晓珠捡起字条儿, 往怀里一藏，心里怦怦直跳：难道，真是她不该拿乔, 让县令大人吃鸡爪？现下里，他生气了，晚上要找个时间好好批评她？

    一想到他批评灵萱时的语气、对付调皮姑娘的那些法子，晓珠登时就有些发憷。

    晓珠真的回想了下往日里灵萱认错时候的样子，在心里好了草稿, 预备一见不对, 就先认错。

    她也选了件半新不旧的素淡衫子，把自己扮得可怜兮兮的, 时辰到了, 这才悄悄摸摸地出了门去。

    到了后山，竟见得县令大人已经站在那里了, 手里还拎着个什么东西。

    晓珠心里“咯噔”一声。因灵萱调皮，挨过不少手心，裴屹舟就一次性的多做了些竹片子, 都盛在一个匣子里。

    难道，为了吃鸡爪那事儿, 他也要她手心？！

    晓珠越想越害怕：哎呀, 县令大人最近奇奇怪怪的, 总是捉摸不定，她着实不该在他面前放肆呀！

    她正在那里胡思乱想着, 就见他已转过身来了, 还朝她伸出了手。

    是了, 脚下有个陡坡，他合该扶她一把的。可是……哎呀, 晓珠此刻的心情就和干了坏事儿的灵萱一样，莫碰他一下，就是看也不敢去看。

    于是，她假装没看见似的，不也去理他的那只手，怀着忐忑不安的心情，自己跃上了陡坡。

    不曾想，路上积了些水，晓珠脚下一滑，眼看就要跌一跤了。

    可裴屹舟在这里，她怎么可能跌进泥泞里去呢？

    长臂一拉，晓珠已经落入了他怀里。

    晓珠吓坏了，捂着脸惊叫道：“大人，我错了，我再也不敢开您玩笑了，那鸡爪……您不吃就不吃吧……”

    良久，却不听人回应，晓珠慢慢松开指缝，往外看去，裴屹舟一双眼睛正灼灼看着自己，满是温柔情意。

    “我全都吃完了，晓珠夫子待会儿去厨房检查吧。”他一面着，一面将晓珠扶正站着。

    晓珠脸色红白交加的：“啊……那你不生气啊……”

    裴屹舟笑了一声，满眼皆是促狭：“我生什么气？以后要向晓珠夫子学习的地方还多着呢。”

    每每他冷起脸，晓珠就有点儿憷，但他一这样活泼泼的玩笑话，晓珠就自然多了。她想笑，又抿住了唇，这样不尴不尬地一会儿后，只好指着他手里的匣子道：“那里面装着什么？”

    裴屹舟却把匣子放在了一棵柏树下：“暂不它，我先和你几句话。”

    晓珠点点头，等着他。

    裴屹舟迟疑了一下，才一字一句、清清楚楚地道：“我今天见过庞家二姑娘。”

    晓珠有些莫名其妙的，一双水蒙蒙的杏花眼，眨来眨去的，又点了下头。

    裴屹舟再接再厉：“我觉得庞家二姑娘长得很美、皮肤很白，乌油油的头发上簪个簪子，很漂亮。”

    晓珠：“嗯？”

    她还是不明白，他为何要把之前过的话又一遍。

    裴屹舟嘴唇抽了抽，他要被这傻姑娘气死了，所幸一口气全出来了。“我她好看，你不生气？”

    晓珠呆头呆脑的，先道：“我为什么要生气？庞二姑娘我也见过，着实好看呐。”

    刚完，她又想起自己收拾碗筷时，看见自己的手，想起他庞二姑娘“肤白”，着实是有些闷闷不乐的。

    于是，她抿了抿唇，迟疑着问道：“那个……她的肤色真的很白吗？”

    裴屹舟一听，纠结一下午加一晚上的事儿，终于遂了他的愿，当下忍不住，低低笑了起来。

    晓珠却还不觉，迎着柔和的月光，摊开自己两只手掌，喃喃自语道：“时候，我的手也是很白的，可是后来……”

    她那股子惆怅情绪还没完全抒发出来，脸蛋儿上已被人轻轻拧了一把，揪得她从回忆中走了出来。

    “傻姑娘，你的手好看得很。至于什么庞二姑娘，她……白不白的，我怎么知道？我就从来没正眼瞧过。”

    晓珠让他这话得委委屈屈的，樱桃嘴微微噘起，道：“你没正眼见过她，还人家白……”

    这一份儿委屈，听着裴屹舟耳朵里熨帖极了，简直像是霎时从冰雪之地入了热烘烘的暖阁。这番乐陶陶，他着实忍不住，朗声笑了起来。

    这一笑，又把晓珠急得不行，这大晚上的，孤男寡女两个人，叫人发现可怎么办？一着急，她踮起脚想去捂他的嘴，可事儿没办成，手却让人抓住了。

    裴屹舟看着她清明的眸、微飞霞色的脸，定定道：

    “白天，灵萱去锣锅巷玩儿，遇上儒平和他表姐了，这妮子吃了好久的飞醋，于是我想，你会不会吃我的醋呢？这才编了庞二姑娘那事儿。”

    “我本想定要让你狠狠吃一番苦头才告诉你的，唉，可惜呀，到底忍不住呀。”

    他完，又不解气似的，轻轻在晓珠耳朵上拧了拧。

    拧完了，又从那边匣子里取了个黑布隆冬的东西出来，继续道：“咱们现在在一块儿，着实委屈了你，我心里过意不去，想着送个什么东西给你。喏，就是它。”

    晓珠听他一下子了这般多的话，先是晕晕乎乎的，再是乐陶陶的，此时定睛一看，他手里的，竟是一口铁锅！乌漆嘛黑的，一看就是精铁做的。

    晓珠当场就愣住了。

    什么呀，人家郎君送娘子东西，都是送胭脂水粉、珠钗手镯的，再不济的，送点儿果子点心也好呀，哪有送铁锅的呀？真是的，就是话本子里也没这样编过的呀！

    晓珠想着想着，就撑着肚子笑了起来：“大人，你……你真是好心思呀！”

    她这话里真假参半，一是的确被裴屹舟的想法震惊了，二也是实实在在的称赞。

    她的确是想换一口锅的，现在用的这一口是用了好久的，做一般的菜显不出来，可做勾重芡的菜时，就有点儿粘锅。

    譬如，上次做青椒肉丝儿，因灵萱爱吃嫩一些的肉，她腌肉的时放多了芡粉，后来可洗了好久的锅呢。

    初时的震惊一过，她厨娘的本色已占了上风了，眼睛里亮晶晶的，拎着那口铁锅左看右看的，不住：“啧啧啧，好锅好锅！”到了后来，从手柄到锅底，上上下下都看完了，还单手颠了颠，好像在尝试炒菜时的手感。

    她有点儿乐昏了头似的。离了沈家以来，这可是第一次有人送这么称心如意的东西给她呢。

    颠了七八下，手腕儿却让人握住了。

    “喜欢吗？”裴屹舟摸了摸鼻子，略有点儿尴尬，“第一次正儿八经地送你东西，不知送些什么。那天在厨房里诈了你半天，也没诈出来，就瞧你那口锅好像有些久了……”

    “这个锅，是我看着铁匠一点一点出来的，用的最好的铁、最好的火候。”

    “诈我？”晓珠这才明白，那天他赖在厨房里不走，是为了啥。她心里灌了蜜一般，盯着铁锅道：“我知道，看得出来，这是好锅……”

    她的心还没从乐陶陶的眩晕里缓过劲儿来，蓦的觉得手上一凉，一个白中泛绿的翡翠镯子，已然戴在了她的手腕儿上。

    晓珠愕然：“这……”

    裴屹舟已从容不迫地把匣子展开了来：“铁锅是你喜欢的，这些是我想送的……晓珠应了我，我当然不会让你吃亏，别人有什么，你全都要有……”

    只见匣子里珠光宝气的一片，照得人简直睁不开眼，珠钗炫目，耳环清雅，步摇华丽，璎珞灿烂……

    合着裴屹舟在明艳楼不知买些什么东西，便把各种尽数买了一遍——只除了禁步那些，他觉得不好的。

    晓珠骇然：“这也太多了，我根本用不上……”

    裴屹舟神色十分轻松：“用不上就放在那里，今天戴一个，明天戴一个，轮着带着玩儿。”

    晓珠看看这个，又看看那个，良久才讷讷道：“可是，我不知该送什么东西给你呀。”

    “我不要你送什么东西，只要你在我面前自在一些就好……”

    “那……我……”

    不知何时，天上的那弯月亮藏在了乌云之后，甜蜜如同这夜色一样，浓得化不开……

    二人喁喁私语了一会儿，只听柏树丛里一阵窸窸窣窣，有人喊了起来：“站住！别跑！看见你了！”

    晓珠有些紧张。

    明明她和裴屹舟光明正大的，但这夜半后山、孤男寡女的，就怕有心人把事情想复杂了。

    她抓住裴屹舟的胳膊，紧张地道：“怎么办？有人来了？我不想他们看见……”

    话未完，只觉身子一轻，腰被人搂着，已飞身上了树。

    隔着树枝，晓珠影影绰绰地看见，来的人不是别人，竟是裴灵萱，还有另外一个她从未见过的男孩儿——刚才那声音正是他发出来的。

    裴屹舟在她身边，以老鹰护巢的姿势保护着她，却恭恭敬敬的，保持着半臂之远。

    只听下面裴灵萱道：“宋元元，你这个笨蛋，咱们来抓野兔，你让它‘别跑’，它听见了，能不跑吗？！”

    晓珠恍然大悟，原来这男孩儿是宋元元。

    因为裴灵萱胆大又淘气，周围的孩儿都以她为尊，这宋元元就是其中一个。可灵萱成日价的和儒平玩儿，根本没把其他人放在眼里过。

    可今天……灵萱怎么和元元玩儿在一起了？

    晓珠忽然想起，刚才县令大人，灵萱吃儒平和她表姐的醋。那么……灵萱和元元一起玩儿，一定也是想让儒平吃醋了？

    她想着想着，转过头去，冲着裴屹舟眨了眨亮晶晶的眼睛，后者也回之以一笑。

    两人同在树上，纵然隔了半臂远，呼吸也几乎可闻。

    这心有灵犀的一笑，给了晓珠一种感觉：他们真的在一起了，不是高高在上的县令大人和厨娘，而仅仅是一个郎君和一个娘子。

    她心里忽然也明白了“吃醋”的意思。——若县令大人现在是和另外一个女孩儿，譬如什么庞二姑娘靠得这样近，那她……她也是很不高兴的……

    “哈哈！”下面的裴灵萱一阵狂笑，断了晓珠的思绪。

    晓珠见她扒拉开一堆草，松开两个捕兽夹，一边手一个地拎起了两只大灰兔。

    “跑了一只，逮了两只，今儿个晚上，不亏不亏！”她一面着，一面豪气干云地把一只兔子给了宋元元：“这只给你了，你家做兔子的时候，一定把窗户开大些，把你的邻居周儒平馋死……”

    宋元元傻中带着精明，忙不迭点头，又指着另外一只兔子道：“你那只呢？准备怎么吃？”

    灵萱拍了拍胖兔子的肚子：“哎呀，这只这么肥，先养着呗。等下个月初十，我哥哥过生日的时候，让晓珠姐姐做盐都的麻辣冷吃兔。”

    两个伙伴儿叽叽咕咕地着，一人拎一只大灰兔，下山去了。

    树上的晓珠还在一脸震惊，转头对裴屹舟道：“大人，你下个月初十过生日？！”

    裴屹舟再次搂住她的腰飞身下了树，有点好笑地道：“怎么看你的样子，我好像不该那天过生？”

    今日要做的事儿都做完了，后山又黑灯瞎火、霜寒露重的，不宜久待，牵起晓珠的手就要往前走，还一面着：

    “下个月初十，我就二十一了，秦嬷嬷少不了要唠叨一阵我的婚事。希望我们能早些找到盈盈，也不让你久等我……”

    晓珠却站住了，不肯往前走，声音里有些激动：“我……我有一件事情要……”

    裴屹舟停了脚步。

    “什么事？”

    “大人！”晓珠的眼睛里盈满了泪，像是暗夜森林里的鹿一般动人，“也许是上天注定的吧，我……我也是下个月初十过生日……”

    她一完，生出一股勇气来，似归巢倦鸟般扑进了他的怀里。

    裴屹舟自然而然地搂住了她，也是十分震惊，心里又是酸又是甜的，良久，才抚着她黑缎子般的长发道：“傻姑娘，这是好事儿，何必又哭呢。”

    晓珠道：“我只是觉得……觉得这一切像是梦一样……”

    裴屹舟抱着她，长久无言。

    是梦吗？从最初的竹叶花椒，到现在同月同日的生日，他与晓珠的缘分，好似天生注定的一般。

    如果真的是梦，他也希望不要醒来。

    ……

    天气一日热过一日，东市曲娘子家卖的热饮，也渐渐换成了加些薄冰的清凉饮子，什么乌梅饮子、冰雪冷圆子啦，最是卖得好。

    太阳快落山的时候，曲娘子忙完了，人也闲了下来，嗑着瓜子儿，往晓珠的铺子这边过来。

    她心里奇怪：怎么铺子开着，却一整天也没瞧见晓珠人影儿？因在往日，再怎么的，她俩也会出来，一会子话的。

    曲娘子施施然往屋里一去，正见得姑娘身前摆了个大簸箕，捏了根针，正在极为专注地做着什么。

    “晓珠，做针线活儿呢？”

    哪曾想，她这平平无奇的一句话，把晓珠吓得一抖，手指都给扎出了血。

    姑娘面色一红，忙把东西往簸箕里的碎布堆里一藏，支支吾吾地道：“啊，是曲娘子，我……我给我们家二姑娘做布老虎呢。”她着，把手里做了一半的布老虎扬了扬。

    曲娘子一看，那布老虎通身黄红相间，两只眼睛又黑又圆，威威武武的，而额头上的“王”字，将将绣了一半。

    曲娘子方才那一眼，明明看见晓珠是在做白色的东西，哪里是又黄又红的布老虎？

    再，晓珠最近老是一副粉面含春的样子，没事儿还自己发笑。曲娘子大半辈子都过来了，儿子都十几岁了，什么不知道？

    她搁了手里的瓜子儿，提起裙子，坐在晓珠身旁：“好妹子，你给姐姐，是不是裴家的老嬷嬷给你了人家了？我听，糯米巷那个甄微老是请秦嬷嬷去吃茶，是不是他家？”

    晓珠忙摆手：“不是，不是……”

    曲娘子：“我就嘛，若是他家，凭着你这份儿关系，裴县令也用不着针对他。”她压低了声音道，“听裴县令狠查他家的账，可把人给捉弄惨了。”

    晓珠“啊”了一声，这才想起，起先秦嬷嬷是想替甄家给自己亲来着。

    她心里乱糟糟的，一时有些乐陶陶、醉醺醺的；一时又觉得县令大人的心眼儿也忒了，又在瞎吃飞醋，什么甄公子假公子的，她根本见也没见过。

    这些复杂的神色可全落在曲娘子眼睛里了，她一把抓住晓珠手腕儿，嘻嘻笑笑着道：“好妹子，你就招了吧，姐姐有通身的御-夫之道想要传授给你呢。”

    她坏笑着，往墙角里放着的一张竹榻努了努嘴，好像在暗示，她的“御夫之道”保罗万象，什么公开可的、隐秘不可的，她全都可。

    晓珠想起那天后山上的那个拥抱，脸上臊得绯红：“姐姐什么，根本没有的事儿……”

    曲娘子抄着手，嘿嘿直笑。

    正尴尬间，只听“噔噔蹬蹬”有人跑了过来，接着一阵震天动地哭声由远及近。

    裴灵萱扒开曲娘子，一头撞进了晓珠的怀里。

    “晓珠姐姐，呜呜呜……

    晓珠有点儿慌神，裴灵萱从来嬉嬉笑笑，甚少哭得这般狠过，她连忙搂住了姑娘，哄她道：“怎么了？”

    “周……周儒平是个大坏蛋！”灵萱哭兮兮着道，正巧看见簸箕里红红黄黄的布老虎，撒气一般，一拳在它身上，直给了个窝窝。

    “这都这么久了，他那什么表妹表姐的还没走！”

    晓珠想起前日晚上，看见灵萱和宋元元逮兔子，还让男孩儿拿去周儒平跟前显耀。现下这情景，一定是显耀兔子的计谋失败了。

    晓珠搂着灵萱，面上也跟着吃吃发笑的曲娘子笑了笑，意思好像是，到底是孩子家家的，心眼子也忒了些，不过是几天没见着面，就哭成了这样。

    可她心里却道：儒平也是的，以前像个跟屁虫，恨不得住在一块儿，现在什么表妹表姐的来了，就把人家晾在一边，实在可恶。

    她顺手拿了串糖油果子，在哇哇大哭的灵萱鼻子下晃了晃。

    这果子是以糯米粉搓成团，在油锅里炸制后裹上红糖和白芝麻而成的，又香又甜。外面的焦皮酥脆爽口，里面的糯米心软乎乎、糯叽叽。举着串糖油果子，在空中一舞，到处都是红糖和热油的香气。

    蜀地的糖油果子，以奎星楼的邓记最为有名，晓珠时候和阿娘从山里采蘑菇回来，总要买一串，举在手里，咔哧咔哧地边走边吃。

    只可惜，后来邓记出名了，满街效仿，到处都是“邓记”糖油果子，真正的那一家倒还找不到了。

    空气里有甜甜的油香，灵萱鼻子动了动，就从晓珠怀里抬起了头，看着香喷喷的糖油果子，嘴巴扁了扁，果然止了泪，一口一口慢慢吃了起来。

    灵萱吃饱喝足了，惯常是要睡一觉的，今日又哭得累了，果不其然，趴在晓珠怀里，不一会儿就睡着了。

    曲娘子看了灵萱这因吃醋而柔肠寸结，面上笑得意味深长，待晓珠把睡着了的姑娘安置好，她才拉了晓珠过来，道：

    “裴二姐平日里活活泼泼的，最是开心，怎么这会儿哭哭啼啼的？好妹子，你，这怎么回事儿？”

    晓珠道：“还不是因为儒平的表姐来了，灵萱没伙伴儿一起玩儿了。”

    曲娘子摆手：

    “哎呀，不对不对，好妹子，姐姐推心置腹给你一句，男人都是贱-坯子，你纵然把一颗真心全给了他，也不能表现得太明显了，要吊着他、冷着他，让他为你要死要活、哭哭啼啼，而不是相反。”

    她朝着竹榻上的裴灵萱努了努嘴，“我要是这妞儿，满街的男孩儿还不够我找么？他儒平有什么表姐，我难道没有表哥表弟么？”

    晓珠听得怔怔的：“可是，灵萱有些时候眼睛里只有儒平呀，别的怕是看不上。”

    譬如，灵萱就看不上宋元元，和他一起逮了兔子，也想让他拿去儒平跟前炫耀。

    其实，她这话的不止是灵萱，更是她自己。自那晚后，她老神在在的，只要看见他——甚至只是想着他，心里总像吃了蜜一般甜。这满城里的人，除了裴屹舟，她还看得上哪一个呢？

    曲娘子笑着摇摇头，作势要走，一副“你不信我就算了”的架势。

    晓珠忙扭住她胳膊：“好姐姐，我信你，你帮帮我。”

    曲娘子便凑在晓珠耳朵边，细细嘱咐了半天。

    晓珠听得心惊，道：“这……这样不好吧？”

    曲娘子信心满满，一双眼睛眨得灿若桃花：“怕什么，你且去试试，对付男人，要有真心，可也要手段呀。”

    她对着太阳伸出五指，然后猛的一抓，像把什么抓在了手心似的。