普济寺后山, 云起亭。

    倚靠在廊柱上昏睡的裴屹舟，缓缓睁开了眼睛，头还有些蒙蒙然的。他抬眼一看, 惊觉一名身着淡茜衣衫的少女，正居高临下地看着自己。

    她眉如远山，眼横秋水，便只着寻常衫裙，通身也有些如何也掩盖不住的雍容之气。

    裴屹舟只觉这少女有几分眼熟, 又想不起来到底是谁。将将偏了偏目光, 见三尺开外，站着一枯瘦老叟, 慈眉善目, 下颌无须，太阳穴高高隆起。

    裴屹舟心中一紧, 登时明白过来，立即起身，朝着淡茜衣衫的少女, 行了个大礼：“微臣南屏县县令裴屹舟，拜见瑶华公主。”

    这少女不是别人, 正是当今皇帝最宠爱的女儿瑶华公主。前些日子, 公主嫌宫里闷得慌, 向皇帝撒娇，话本子里都写了, 皇帝几下江南、几上漠北的, 问他怎么不出去, 这样她也能跟着去玩儿。

    这话她也没少过，皇帝往往只道如今兵荒马乱的, 她娇滴滴一个公主，哪里敢放她出去玩儿。其实，她也没报多大希望，只是想再向父皇讨几颗夜明珠，拴在猫儿的脖子上玩儿罢了。

    岂料，这次皇帝一口就答应了，还指名道姓地，蜀地风物奇特，好玩儿得很，让她去那里。还派了他深为倚重的曹翁随行，护她周全。

    瑶华公主从被皇帝捧在手心里长大的，天真不谙世事，不疑有他，当真就来了。

    她冲着裴屹舟随意摆了摆手：“免礼。”又睁着一双大眼睛，满是期待，“你还记得吧？七年前，咱们在太后的千秋宴上见过的，我手里摘的花落了，是你帮我捡起来的。”

    她着，伸出手来，莹白的指间携着一朵玫红色的月季花，浓丽鲜妍、明媚无双。

    裴屹舟费力想了一回，是记得有一年进宫参加过千秋宴，但么月季花的，丝毫没有印象。

    不管公主语气里带了多少娇嗔，他统统装作一副听不懂的样子，只道：“微臣愚钝，殿下恕罪。”

    瑶华公主一怔，似是没想到他如此直接，竟连装也不装一下。但她生性娇憨，不以为意，只咯咯笑起来：“忘了就忘了吧，恕你无罪。”

    裴屹舟却道：“非是恕微臣遗忘之罪，是恕微臣言语冒犯之罪。”他也不管公主是何神色，直直地问：“敢问殿下，为何要抓我？我的家人，裴灵萱、秦嬷嬷、冬青等人呢？”

    “嗯？”瑶华公主转身过来，把玩着手上的月季花，满眼是疑惑与女儿的天真神色，“你这人怎么这样？不是‘抓’，是请他们和我一起回京。父皇，让我自己出来找驸马，喏——”

    她奋力一扔，将娇艳鲜嫩的月季花丢在了他的衣襟上：“本公主看中了你，这就回京，请父皇下旨赐婚。他们是你的家人，自然要和你一起的。”

    她也不顾裴屹舟神色，自顾自道：“你是永兴侯的，也不算是无名之辈，想来父皇是乐见其成的。”

    “哎呀，那年我就想请父皇下旨的，可你做么呀，非要和家里闹掰了，跑到这乡下地方来，人也找不到了。”

    “不过也好，到底是让我遇见了，早几年、晚几年也没关系的。怎样？你现在想起那年千秋宴了……”

    裴屹舟闻言，脸色一变，不等她完，就不卑不亢地道：“公主殿下千金之躯，微臣不过……”

    他虽得委婉，瑶华公主却并非愚钝之人，脸上的笑瞬时不见了，面色白了些：“你不愿意，不就是因为那个厨娘吗？难道我还比不上她？”

    裴屹舟一听，心头有些悚然。灵萱他们虽在公主手里，但到底，她不会对他们怎样。但晓珠……既然公主知道她的存在，就很难不对她做些么了。

    却又见瑶华摆了摆手：“你放心，我又不是么恶人。我给了她一包金银财物，你家里不同意，你们回京城去了，她没哭没闹，还高兴得很。”

    到这里，她秀丽的容颜绽出了一丝得意：“由此可见，这厨娘也不怎么样嘛，一包银子就发了。”

    裴屹舟听晓珠无事，悬起的心才放了下来。

    他也自不会去信公主的挑唆，这一番对话下来，联合之前的情报，他对局势——无论是京城里的，还是眼下的，内里已笃定了七七八八。

    他见公主还满脸期待的模样，好似在等自己承认晓珠市侩虚荣，他们的感情只值一包银子一般。

    他便摇了摇头：

    “我与殿下相见不过两面，与晓珠却是一朝一夕、相濡以沫以来，其中感情，自不能相比。”

    “她今生所嫁者，唯有我；我今生所娶者，也唯有她。”

    瑶华公主一听，气得柳眉倒竖，盯着他，“你……你……”地了半天，倒也不出个所以然来。

    她一声冷哼，扬起脸欲唤那边的曹翁。

    裴屹舟却面色一凛，比她话头更快：“殿下！”

    他双目炯炯，迎着瑶华公主愠怒的容色，并无丝毫惧意，朗声道：

    “殿下，你可曾想过，锦官城偏居西南，陛下为何要千里迢迢送殿下至此？果真只为殿下游山玩水吗？曹翁身负护君之责，怎能轻易离开京城？殿下走之前，陛下是不是特别嘱咐了么事情？！”

    瑶华公主听罢，先是一愣，接着柳叶眉深深蹙起，似在细细盘算临行前，皇帝对她的谆谆嘱咐，想从中寻一二端倪来。

    天色靛蓝，山下目力所及，皆一片开阔原野，野草莽生。随驾瑶华公主的禁卫，皆是宫中精锐，立在百尺开外，肃穆不语。

    四野之中，唯有风声萧萧，以及不远处，普济寺悠扬回荡的钟声。

    *

    时光飞逝，眨眼间两月已过。天快黑了，南屏城郊的村子里，家家户户的烟囱都冒了袅袅白烟儿。一个包着头巾的妇人，领着两个孩子，正把田埂上的大白鸭往家里赶。

    到了邻居门前，见豌豆尖的地里，有个穿着秋香色褙子的姑娘，正弯着腰摘菜。

    妇人道：“晓珠妹子，还摘菜呢？”

    晓珠立起身来，头发丝上也沾了些水汽。她拢了拢额发，答道：“晚上霜重，恐把它们冻着了，不如摘了。对啦，陶婶儿，方才你家的鸡跑出来了，我给赶回院子里去，你快回去看看，是不是鸡笼子破了。”

    陶婶儿听了，“哎哟”一声，一手牵一个孩子，急急往家里赶，口袋里又让晓珠塞了一把豌豆尖。

    一直到陶婶儿牵着俩胖球儿般的孩子走过田埂，进了院子，再也看不见了，晓珠才又弯下腰去掐菜。到掐满一篮子时，天已经全黑了，她这才回了家去。

    夜色沉沉，屋里更是晦暗不明，她往桌子那方摸去，预备找个烛台。

    刚走了两步，忽听“哗擦”一声，火折子亮了，桌子边端端正正的坐了个人，一身黑衣，容色冷峻。

    晓珠心中一震，心里又是酸又是甜又是苦的，满是复杂的滋味，抓着篮子的手微微发抖。然而，不过一下，她就平静下来了，柔声道：“你回来啦。”

    裴屹舟笑道：“是呀，收到我的信了吗？”

    “嗯，搁在鸡笼子里，我读了才放了心。”晓珠把篮子放在桌子上，随意坐了下来，一面摘去有虫眼儿的叶子，一面又问，“那边的事儿办好了？”

    裴屹舟不置可否，挽起夜行衣的袖子，也帮忙摘虫叶儿，把公主欲要离间他俩的事情讲了一遍。

    昏黄油灯下，二人一个讲一个听，都慢吞吞摘着菜叶子，好像是农家夫妻在闲话收成。

    裴屹舟讲完，见晓珠一副平静淡然的模样，奇道：“晓珠冰雪聪明，看来是早猜到了？”

    晓珠点了点头，也把她的经历讲了一遍。她虽不知道究竟出了么事，但之前白管家的，她一个字都不信。

    首先，裴屹舟一诺千金，她深信他的为人。当年答应了师父照拂俞盈盈，他便辗转数载、执意为之，如今他过要娶她，也定不会食言。

    其次，就算裴屹舟要悔婚，也会敢作敢当，亲自前来与她清楚，怎会慌里慌张的，就这样走了？

    到白管家给她那包金银首饰时，她才觉察了端倪。

    那里面的东西确实都是裴家的，照“白管事”的法，裴屹舟无颜见她，给了些钱与她，也得通。但那里面有一枚玉佩，晓珠听裴屹舟过，是他的师父俞柏给的，除了睡觉，他从来都不会解下。

    现在，玉佩却和那些金银首饰混在一起，这只能明，收拾这些东西的人，并不知道来龙去脉，而裴屹舟很可能是被人胁迫了。

    她想起裴屹舟以前给她的，若是侯府的人来找茬儿，先要明哲保身，于是假意接受了金银，自己去城郊租了房子，慢慢过日子。

    她知道，保护好自己，就是对裴屹舟最大的帮助，于是也不奔波，就在这儿安静地等着。

    晓珠的话完，一篮子豌豆尖也摘完了。裴屹舟用巾子擦了擦手，忽的往晓珠胳膊下一抄，把人抱着，侧坐到了自己腿上。在她惊呼之前，率先认错道：“晓珠，对不起，是我考虑不周。”

    晓珠红着脸挣扎了一阵，到底甩不开，于是安安心心地坐了，粉拳往他胸上一阵乱捶，埋怨道：“是了，都怪你到处招蜂引蝶的，又让公主看上了。”

    乱捶了一阵子，又心疼得紧，撸起他的袖子，抱着手臂东看西看的，“她把你怎么样了没有？”

    晓珠本是问，他违逆了公主之意，有没有吃么苦、遭么刑。裴屹舟却故意理解岔了，指天发誓道：“绝没有，我清清白白的呢。”罢，一手把自己衣领扯松了，伸长了脖子给她看。

    晓珠当真觑了几眼，但见那脖子上玉色一般，干干净净的，一个印子也没有，忽的羞羞怯怯起来，啐了他一口，捂着脸不话了。

    她心里却道：真要有么，哪会在那些显眼的位置。

    裴屹舟好似知道她在想么，在她耳边呢喃道：“若是你想检查别的地方，也可以。方才我见你瞧着陶婶儿的两个孩子出神，不如，我们也要几个？”

    好像专为配合这句话似的，不该动的地方也动了起来。

    晓珠吓坏了，登时“呸”的一声，从他腿-上站了起来，顶着个大红脸背对着他，坐得远远的。

    裴屹舟苦着一张脸，委屈道：“嗐，还不是你送我的那件竹青色的袍子，那衣服一穿惹得人移不开眼。就在去锦官城的时候，让公主看见了，这才让人掳了我去。”

    晓珠转过身来，气呼呼道：“那你意思是，怪我咯？”

    她粉面含春，一双水蒙蒙的眸子里，又是娇羞又是委屈又是愤怒，叫人看了好不怜爱。

    裴屹舟逗她也逗够了，轻轻扯她衣角，笑道：“别生气啦，怪我，怪我，一切都怪我。”

    裴屹舟哄了晓珠半晌，二人又絮絮了一会子话，晓珠想起一事来：“萱萱和秦嬷嬷他们呢？你都回来了，他们也快回来了吧？”

    裴屹舟面色凝重起来：“你别担心，他们现在很安全，暂时也回不来。等时候到了，我会让他们来找你。”

    “时候到了？”晓珠不明白，既然始作俑者是瑶华公主，现在公主又放了裴屹舟回来，自然是皆大欢喜了，萱萱和秦嬷嬷也合该一起回来，像之前的那样，一起来参加他们的婚礼。

    裴屹舟转头，望着窗外的沉沉黑夜：“我们订婚的事虽被公主破坏了，但是，这些日子，我从公主的言行中觉出了些端倪……”

    “我猜，陛下之所以千里迢迢，将公主送到锦官城来，是因他已无力照拂，只好尽量让爱女远离战火。夏知府得了陛下密旨，要为她找个可靠、她自己又喜欢的夫君，是以她掳走了我，夏知府也不能阻挠。”

    晓珠越听越糊涂了，心道：么叫陛下无力照拂公主？陛下还有做不到的事情？

    裴屹舟贴着她的耳朵，以几不可闻的声音道：“陛下命不久矣，天下马上就要乱了。”