丁述在门口站了半刻,躬身进了马车，然而车刚驶入拐角，就被人拦停。

    邱平立在车前,请他下车：“请丁尚书下车一叙。”

    丁述下车，方才的满脸哀恸已不见踪迹，神色如常地同邱平抱拳：“还请邱大人领路。”

    落座在一方酒楼,已清过场,宁和静谧，沈还负手站在窗前,身边高足几上,花樽里一枝秋海棠开得正好。

    听闻脚步声,沈还转身看来，请他落座：“本无意请丁尚书走这一趟，但还要劳您解惑。”

    丁述还礼,落座后才道：“知您把人接回来后，便知早晚有这一天,只恨当初不该中您的计,让我的人轻易撤了,合该再派人守上三年五载,届时沈大人恐怕也已无心此事了。”

    “是么？”沈还只淡笑了一声,“我从京兆府到定州府，查来查去咬死了也不出个具体经办人，原来这个人是丁尚书您，那就难怪了。”

    “沈大人这一招引蛇出洞布局已久,想来早就怀疑到我头上了吧？”

    “其实不太好查，您虽也姓丁，但那位丁娘子的旧事却着实难查,总不能因一个姓氏就强行将您二人联系到一块儿，无非是后来查来查去没个线索，只能猜测这位幕后主使实权在手，令底下人不得不守口如瓶。毕竟我总不能将两个府衙的人全数投进大狱，但您却知道谁知情，若露了口风，知情之人降职外调怕不在话下。”

    丁述朗笑道：“总归沈大人明察秋毫，查到我头上来了，不过我这马脚露得心甘情愿，甘受沈大人责难。沈大人回京之后雷厉风行，先灭了陈家的族，如今又将薛党一网尽，若要针对我，我自然也得受着。”

    “既与她无关，这回我便既往不咎。”沈还冲他示意，遥遥举杯，以茶代酒，“但往后，您要照拂旁人我管不着，但若再动我的人，在这京中，大可试试。”

    沈还拂袖就走，忽然觉得自个儿有些好笑，猜测了这么久，暗地里同殷殷较了那么久的劲，到头来居然是这么个他完全没料到的结果。

    丁述起身站在窗前，握着手中那杯苦茶，莫名笑了一声。

    冲冠一怒为红颜嘛，古已有之。

    -

    殷殷在后院染缸旁坐了半日，看着掌柜的女儿调色，半个时辰以后，丁层云才进来找她。

    殷殷以为等待她的是一顿责骂，丁层云却什么也没，只是顶着哭肿的眼，叫她回去。

    “你没事吧？”殷殷欲言又止几次，终于还是问道。

    “我能有什么事？”丁层云虚虚掩着口鼻，“你这死丫头，回去我再跟你算账。”

    殷殷夺过她冰凉的手帕，将自个儿的递给她：“你不是最看得开吗？怎么见个故人，就能哭成这样？

    丁层云轻嗤：“我若看不开，当日早就一头撞死了，何谈现在过得这般快活。”

    “你快活？”殷殷看向她肿成核桃的眼皮，“哦”了一声，“你真快活。”

    丁层云作势要来掐她的脸，她往后一躲，“砰”地撞上厢壁，马车随之吁停，她目瞪口呆：“我把车撞坏了？”

    丁层云乐出声：“车出问题了吧。”

    殷殷探头去看，果然见着车轮凹陷，车夫是问题，不必换车，请她二人先稍事休息，修理好再行路。

    一旁巷子里飘来一阵茶香，殷殷带丁层云进二楼雅间，让上一壶敬亭绿雪。

    师傅带着侍婢进来煮茶，门阖上，茶香缓缓溢出。

    殷殷伸手去接师傅递过来的茶，忽地瞥见那侍婢的脸，怔愣须臾，立即就要唤门口的护卫进来，那师傅却已迅疾扣住她的肩，匕首横在她脖子上。

    丁层云被这变故惊到，忙要出声，甄约怒瞪她一眼，殷殷脖子上的匕首便更近了半寸，甄约冲她比了个闭嘴的手势，丁层云只能点头。

    甄约提步走向殷殷，殷殷被人制住，见她过来，却仍试图往后退，被身后之人不客气地又往前推了一步。

    “连进雅间都要带着帷帽，姑娘就这么见不得人么？”甄约淡笑了一声，“我不过就是想见识一下，能勾得沈大人丢了魂的美人到底是何模样，三番五次相邀，姑娘何必敬酒不吃吃罚酒？”

    帷帽被揭下，殷殷面色煞白得可怕，甄约挥手让师傅退下，丁层云正要出声呼喊，却听甄约极轻地笑了一声：“四姐姐，果然是你。”

    殷殷胸脯起伏不定，甄约笑：“当年婶婶们在一块儿闲话，就四姐姐这张脸，日后必然是我们姐妹中最有造化的，如今想来果然没错。薛党清算持续半年有余了，咱们家里各个战战兢兢，四姐姐却能在罪魁祸首身侧安眠至今。”

    “四姐姐，”甄约眼神复杂得令丁层云半分都看不懂，“你一定要躲我，是怕叫人知道，曾经不可一世的甄太师府四姑娘，如今却只能给人做个见不得光的外室么？”

    可这样痛心疾首的眼神，却令殷殷心都绞痛。

    这从来没人敢在她跟前明过的二字，如今就这样大喇喇地摆在她跟前，令她再想强装淡定也不能，只能抬眼望向甄约，问她：“现在你知道了，你要怎么办呢？回去告诉我爹吗？还是告诉祖母？”

    甄约还未出声，门忽地被人大力推开，邱平带人进来，二话不将甄约同那煮茶的师傅扣下。

    “甄姐，上次在宝宁寺，我便过了，最好是误会。这次你总不会还要告诉我，又是误会？”

    沈还神色冷峻地出现在门口，让邱平把人押走。

    殷殷失魂落魄地站在原地，见他朝她走近，强自镇定地笑了下：“大人怎么来了？”

    不过刚和丁述分开，过来见到底下人在修理马车，想着带她一并回去，便上楼来寻她，谁知便撞见了甄约。

    丁层云先一步避开，他才问道：“她冲撞你了？我一会儿让邱平教训一顿，送回甄府，给她父亲一个警告，你放心。”

    “别。”殷殷连连摇头，“只是叙了会儿话，大人就当没撞见过今日之事吧。”

    “怎么？”

    “甄姐不是坏人。”

    她这答案太过苍白无力，沈还沉默片刻，替她戴上帷帽，牵着她往下走：“先回去再？”

    “好。”她笑得勉强。

    -

    沈还命将她和丁层云两人送回去，自个儿回了四卫营的牢狱，不大的几间牢室，但干净整洁，条件比法司的那些牢狱好上许多。

    甄约瞧见他进来，忙赔罪道：“大人恕罪。”

    “看在甄府的面子上，饶你一命倒不难。”沈还掀袍落座，嘴角勾着一丝极为浅淡的笑，“好生答话。”

    “自然不敢欺瞒大人。”

    “方才的事，好生交代。”

    铁链锁身，硌得浑身都疼，她一个闺阁大姐哪里受过这样的苦，但也明白，今日他就是将她灭口，甄家都不敢他半句不是，自个儿的命掌握在自己手里，这是她唯一的机会，赶紧老实答道：“是我命人在官道上布了陷阱，扎坏了四、那位姑娘的车驾，暗中观察到他们进了茶楼，便暗中买通了茶楼跑堂，带上师傅去煮茶，想和那位姑娘叙上一会儿话。”

    “你同她有什么话好？”

    他眉目中的寒凉之意颇盛，甄约艰难保持着理智，从这话里猜出他应当不知四姐姐的身份，犹疑了下，不知要出卖这一层关系来保命，还是应该为了府上名声彻底斩断这一层关系，但这问题着实不是她能做主的，只好暂且不答，强行解释道：“先前撞见那位姑娘和大人在一起，与大人举止亲密……故想向那位姑娘听听大人的喜好。”

    “薛党清算了半年有余，还未清算到甄家头上，甄家人就这么蠢笨？”

    甄约噎住，祖母的确还没放弃那心思，上回宝宁寺偶遇的确不是偶然，而是精心谋划，毕竟过往清算旧党，甚至有长达三年之久的。

    “大人何意？能否请大人明示？”甄约殷切地看着他。

    沈还拂袖就走，邱平迎上来听他指示，他略一沉吟，吩咐道：“先关着，不必给甄家报信。”

    死不悔改，让甄家提心吊胆无头苍蝇似的寻上几日也无甚要紧，邱平自然爽快应下这吩咐。

    沈还提脚往外走去，又仔细回忆了一下殷殷的反应，再思及甄约方才吞吞吐吐的模样，疑窦顿生，脚步放缓下来，又思索了半晌，才吩咐邱平：“去查，看看甄家哪房有无哪位夫人或姨娘姓张，有个十七八岁的女儿。无论死的活的，但凡有，就一个不要放过，查清身世来历，报过来。”