气氛瞬间冷到冰点,殷殷看向他握在碧玉斗上的手指，怀疑他下一瞬就会将其捏碎，令其尸骨无存。

    可他没有,他只是将杯子递过来，等着她为他点茶。

    他的涵养与气量素来超出她想象，殷殷略微诧异一会儿,也就接受了他这份平静。

    茶水入喉,沈还终于觉得体温回暖一些，他拿着茶杯沉默了许久,才：“嫁给我有什么不好么？先前的烦心事全都会自此消失,你母亲也能安心,不必愁绪满怀。往后搬进我的府邸，这宅子仍留给你，也不会有你当日担心的那些事,若当真不放心，这宅子仍可做你日后的安身之所,无非是换个地方与身份过日子,有什么值得非要这样和我划清界限的理由？”

    “大人讲起大道理来,向来条条是道,我总没办法辩驳您。”

    她执杯的手素净得宛若银盘月,白皙得令人觉得晃眼。

    “还是，跟在我身边这些时日，你真的只有委屈，没有半分开心？”

    殷殷捧着那只鱼在藻纹的茶杯,半晌也没能将茶水喂进嘴中。

    委屈么？其实称不上，毕竟是她主动借他脱困，各取所需,她一开始的目的何谈不是利用他？

    不开心么？其实也称不上，当日在船上，丁层云劝她的那一番话，后来那半年里她曾反复回想过数次，令她终于能坦然地正视他们这段关系，其实如果不是对母亲的负罪感太重，男欢女爱，这本也不是什么大不了的事。

    很难，是不是所有人都会为他这样一个人沉沦，但他这个人，相处深了，恐怕很难不生出一丝迷恋与依赖来。

    可贪婪才是人的常态，有了粟麦想粳米，得了温饱图富贵，知足常乐总是一句没什么分量的自欺欺人的话。

    她从来自诩清醒，却也在这事上堪不破。

    她避而不答，声音也确似冷如天上月：“大人您觉得呢？”

    “真的不开心？”他再问了一遍。

    殷殷没出声，如果患得患失也算开心的话，那这答案倒毫无疑问也算是肯定的了。

    他将那杯茶一饮而尽，半分没有品茶的姿态，倒像是以苦茶排解心绪。

    “过来。”他冲她招手。

    殷殷迟疑，却在看清他嘴角哪一丝浅笑时溃败，乖乖起身走到他跟前。

    他将她揽坐到膝上，头枕在她肩上，闻着她身上清浅的香味，贪恋地多吸了口气。

    环着她手臂的手冰凉得骇人，殷殷忙要起身：“大人冷得这样厉害，我叫人去给您添件衣服吧。”

    “别出声。”

    他将她的身子箍得更紧了些，声音低到仿佛在耳语：“最后一晚，让我抱抱。”

    殷殷几乎要从他这话里听出一分堪称病态的迷恋。

    她置身于风雨之外，却又坐在漫天栈香中，鼻尖只萦绕着浅淡的辛苦味。

    后半夜灯油烧尽，他俩便在黑暗中坐了半夜。

    廊桥之外风雨盛极，枕着一夜风雨，他便也将她拥了一整夜。

    将尽卯时，身后的人微微动作，殷殷问他：“大人要去上朝了？”

    “嗯。”

    殷殷从他怀中挣脱出来，他的腿早已因寒冷和负重而麻木到失了知觉，缓了好一阵，才起身，轻轻抚过她的侧颊，冰凉的玉扳指在她的颧骨上轻轻硌了一下，笑着嘱咐：“回去好生歇会儿，我等会儿叫人来搬东西。往后把这儿当家，安生住着，我的人会撤走，进出自由。仆役你使着就是，我不会再过来了，不必担心。”

    受了一夜寒，他的声音低沉喑哑得可怕。

    他完转身便走，踏进寒凉的风雨之中。

    “大人。”

    他顿住脚步，听她柔声道：“往后还请珍重。”

    他提脚迈进溶溶夜色之中，连背影都看不真切。

    -

    在室外冻了整整一夜，殷殷被他护在怀中，以身子暖着，倒还好，沈还却结结实实地病了一阵，告病的时间长得令邱平都讶异不已。

    家中清净，沈还养病时心内愈发平静下来，偶尔会想她，但也兑现诺言，一次都未曾踏足过待霜园，只是在屋内的清供再次换为红梅的时候，没来由地想起了当日致青园中的那一枝春日红梅。

    邱平带着待霜园的门子过来回话，那门子战战兢兢，埋头不敢看他，只：“姑娘离京了，让来给大人送件东西，幸得大人照顾，无以为报，实感惭愧，无颜再见大人，往后一别两宽，还请大人珍重。”

    邱平将他手中之物接过来，沈还没有动作，他僭越地开来看了一眼，是待霜园的房契。

    他迟疑了下，问门子：“什么时候走的？”

    “刚走。”

    “要追么大人？”想到那三个多月的风餐露宿，邱平隐有担忧。

    “不必了。”

    她敢当场就遣人来送，不就预料到了他不会去追了么。

    邱平挥退门子，自个儿也告退，沈还单手撑在案上，揉了半日太阳穴，起身披上氅衣，等再回神时，人已到了城门。

    隔着四五尺的距离，他注视着熙熙攘攘的人群，苦笑了一下。

    枯站了半晌，正欲道回府，刚转过身，就听见一个声音唤道：“大人。”

    他几乎幻听，以为是她回来，但她这个人，冷心冷情起来的时候，其实比他还要可怕，又怎会再回头？

    那人又唤了一声，他回过头，见是作厮扮的甄约。

    她解释道：“来送四姐姐。刚见您恍惚，故冒昧出言，大人可还好？”

    沈还摆手，抬脚没入人群中。

    甄约站在原地，半日没有动作。

    -

    冬月底，南边儿因课税起了一阵暴乱，圣上遣沈还去处置。

    出城时路过待霜园，沈还几乎没有思考，身子先于意识一步勒停了马，等下马站在门前，才忽地反应过来，人都走了，他来做什么？

    邱平先一步替他叩了门，他站了须臾，抬脚迈上台阶。

    外院被他叫人搬得干干净净，他往垂花门内走去，行至廊桥上，当晚那只煮茶用的火炉仍在原处，甚至桌椅、茶具也原封不动。

    推门进绿心洲，一一行过每间屋子，金银器物她仍旧未带走半分。

    在这一场情缘里，除了一开始，令她主动靠近他的那个原因，后来她还真再没贪图过他给的与能给的半分好处。

    他默了片刻，正准备走，余光忽地瞥见一旁的书架，脚步略顿了一顿。

    先前在他面前有所保留，是以她从未在他跟前看过书，他今日倒生了几分好奇，甄先生的女儿，读的书该是怎样的？

    他走近两步，忽地顿住，《伤寒论》、《食疗本草》与其他不知名的海上方的集录，当日他问过她，她不通医理，如今想来的确也未骗他，她母亲的病症，怎会是随便读几本医书便能治好的？

    但她这样孝顺，想来也不是未曾试过便全然放弃。

    他取下那几本集录，仔细阅过一遍，覆在书页边缘的手指再难往下翻动一页，都是治疗惧寒之症的海上方，里边儿密密麻麻地做满了批注和可靠程度，还夹了纸笺做书签，纸笺上书着年月，最后一次，停在十月二十。

    那天……他费了很大的劲回想，才想起来是去宝宁寺的那一日。他告诉她，他要成亲了。

    他要娶她，她却只当是在哄她。

    他在原地站了差不多半个时辰，邱平进来寻他时，他仍拿着那本集录，弯刀拿弓尚且稳如磐石的手，在轻微发颤。

    邱平不敢扰，只能候在一侧，等日上三竿，他才终于回神，吩咐道：“整队回营，明日再出发。”

    邱平应下，正要离开，忽听他道：“把甄家五姐请过来，我在这儿等。”

    -

    自上次莫名其妙失踪半个月后，甄家几乎将甄约禁足，上次来送殷殷，还是费了不少力气银钱买通上下才能混出来，但对邱平而言，这却几乎不是个事儿，不到一个时辰便将甄约带了过来。

    甄约一见沈还，下意识地就想跪拜，沈还抬手阻她：“甄姐请。”

    甄约受宠若惊，心有余悸地坐下，丫鬟上前奉茶，她犹豫了片刻才敢捧杯。

    “我也不和甄姐客套了，开门见山，你四姐去哪儿了？”

    甄约沉默。

    他也不急，她这回连银票都没带，自然是靠的眼前之人的接济，甄约必然知道答案，他抱臂靠坐在椅上，耐心地等着她回答。

    甄约犹疑半晌，开口劝道：“沈大人，这话按理我不该，因先前的事情，我现在这话似也有些立场欠妥。但您放心，宫中和宝宁寺那趟，确实是家中所托，您应当也能猜出缘由，但非我本意，不瞒您，我也有属意之人。”

    沈还倒没多吃惊，她两次都点到即止，并未过分，想来心中仍有顾忌。

    但他并不关心这个，他只想要答案。

    见他不接话，甄约声音放低：“如今的甄家在沈大人眼里定然不入流，自然配不上您。但四姐姐毕竟也是作为甄家三房嫡女养大的，当年的甄家，祖父尚还在世，您应当也知道的，也是清贵人家。四姐姐这人，骨子里实则傲得很，您若当真不想娶她，能不能斗胆请您放过她。”

    他断她：“我自然是要娶她的。六礼俱全，明媒正娶。这答案甄姐满意了吗？”

    甄约愕然，不解道：“那四姐姐为何还要走？”

    “我也不知。”

    沈还眉头紧蹙，若她对他也无心，同他在一块儿当真除了委曲求全别无他物吧，可这些方子算怎么回事？那颇为蹊跷的日期又算怎么回事？

    甄约捧着那杯茶，只饮了一口便半晌没动作过，丫鬟上前试图为她添茶，被她抬手拦下，好一阵后，她抬头看他，试探道：“天下女子，要求低些的求个安稳，夫君能干护家即是上选；要求再高些的，再多求一条体贴疼人；至于更甚者，不贪恋荣华富贵，也不求权势滔天，只图一个知心交心，情投意合。我也多年未曾与四姐姐深交了，依沈大人您看，四姐姐是哪一种人呢？”