初七当晚,沈还等到亥时，仍旧无人来访。

    未到吐新芽的时节，院中这棵上了年头的槐树,仍旧光秃秃的。前几日晚间的折痕也已变得黝黑，再看不出是新伤。

    大门在此刻“吱呀”一声开，细碎的步子沿着中庭踏雪进来。

    殷殷抬手去解斗篷,抖落一身雪粒子,埋怨道：“前几日明明雪停了，昨儿夜里又开始没个消停,也不知什么时候才能彻底放晴。”

    腮帮子微鼓,彰示着她的气愤,沈还微哂：“寿星，又翻墙出来的？”

    “对啊。”殷殷将斗篷往雕栏上一搭，问他,“大人非要我过来，有何贵干？”

    “我也了,凭你自愿。”

    殷殷哑然,她还不知他的性子么,她若不来,他恐怕又要等上整整一晚。

    她近来明显感觉到,他的旧疾恐怕复发了，时常冻得厉害，也不知缘由是不是待霜园那一晚。若再叫他等上一晚，她恐怕良心上难以饶恕自个儿。

    怕她误会这话,他又补道：“不过你肯来，我自然开心。”

    殷殷往里走去，明间里破天荒地设着膳桌,桌下炭火烧得正旺，沈还让她先坐：“我去后头一趟，你等会儿。”

    殷殷等了半刻，没忍住跟过去看情况。

    灶膛内红彤彤一片，灶上白汽弥漫，他挽袖挑面，细致地撒上一把葱花。

    殷殷鼻尖蓦地一酸。

    他抬头看来，殷殷冲他笑笑：“要不要帮忙？”

    “那把食盒提过去？”

    殷殷点头，进屋提着两个食盒就溜，回前头摆膳。

    很难，为何看到这样一个男人，为自个儿洗手作羹汤，竟然会有这样的反应。

    很精致的四道菜，一碗莲蓬汤更是震惊了她。

    沈还端着面碗走进来，很曲庆风味的一碗阳春面，毫无矫饰，但芳香四溢，诱得殷殷不由自主地坐下来。

    沈还递筷给她：“尝尝。菜不是我做的。”

    “知道。”

    都不厨艺问题，光是这时节能去哪儿买莲蓬也是个问题，这道不是莲蓬而味胜莲蓬的汤菜，恐怕已足够让酒楼绞尽脑汁准备上许久了。

    酒也是荷花酿，沈还为她斟一杯清酒，解释道：“殷殷，春秋与冬我们都在一起过了，独独夏日，常觉遗憾。”

    “在家里吃过了，就少吃些。”

    殷殷“嗯”了一声，但还是断断续续地将那碗清淡爽口的寿面吃了个干净。

    沈还略动了几筷，便停下来看着她吃。

    殷殷偶尔被他盯得不自然，抬头去看他，便能瞧见他那一双惯叫人觉得多情的桃花眼。

    酒过三巡，殷殷微醺，犹疑半晌，还是问道：“大人不已经答应往后不再往来了么？如今这样算怎么回事？您早晚还是要回京的，总不能在这里守我一辈子。”

    “殷殷，你怎么知道不能呢？”

    殷殷执着酒杯，抬头去看他，看见他嘴角若有若无的笑意，知他带了几分玩笑的意味，沉甸甸的心才松快了些，也就顺着他的话道：“就像当初，若我娘的病不那么耽误不得，我多熬上一年半载，我也不会在医馆遇上邱长随了不是？”

    “殷殷。”

    “嗯？”她双眼迷离，神思涣散地去看他。

    “你完全可以自信一点，你再待上一年再现身，等着你的确实不可能是邱平，但我的人，依然会候着你的大驾的。”

    酒杯倾倒，酒液倒入空空的面碗之中，飞溅起来几滴，溅入眼睛，殷殷连忙将杯子搁下，拿手帕去擦。

    揉得眼眶通红，才终于将不适之感消除殆尽。

    他就这样认真地看着她，接着往下：“我的确不能在这儿一直守着你，但每年累计下来也有两三个月稍微空闲一点，抽空来看看你也不难。”

    “有必要吗？”殷殷将手帕搁在桌角，“我早晚也要嫁人的。等稳定下来，自然会有媒人上门，大人来看什么呢？看我嫁人生子，儿孙满堂么？”

    “嫁谁不都是嫁么？”分明极为残忍的一句话，他却只是淡笑了一下，“同我不开心，嫁给旁人，你就开心了吗？”

    殷殷抿唇不言。

    他便又问了一遍：“你就开心了吗？殷殷。”

    她相信，她但凡一句，她会比跟他在一起时开心，他就绝不会再纠缠，可对上他这样认真的眼神，她如何也将这句违心的话不出口。

    她如溃败的士兵，丢盔弃甲一路后退，终于只能道：“多谢大人的款待，我先回了。”

    “好，我送你。”

    他拿过方才拿进来的斗篷，替她披上，殷殷自个儿去系系带，他替她戴上兜帽，看向滚边儿的狐狸毛，笑得温和。

    冰凉的手指划过她的面颊，令她下意识地一缩。

    “我近几日听了一圈儿，明日将医术尚可的几位大夫，为大人请过来？”

    “不用，老毛病了。”沈还执灯，引她往外走，“杨绍帮着调理了几年，稍微好了些，但也没法根治。好些年了，除了难捱些，其实也没什么大碍，也就由它了。”

    殷殷瞪他一眼，终是没什么。

    -

    枕水而居，空气湿寒，连日大雪，双重折磨下，病症发作起来着实难捱，三日后随身带的药用尽，沈还去了一趟医馆，大夫问他要不要试试当地有名的海上方，多年下来，已有上百人亲身验证，确有奇效。

    是榆山北坡上有种稀有草药名雪果，捣烂和血食之，服过三剂即可缓解。

    沈还没当回事，过往五六年，杨绍没少往他身上试这些土方，也就简单压制一阵，若不再犯，还能维持上个三五月，若受冻再犯，还不是一样前功尽弃。

    他拎着药回到宅院，往门口瞥了一眼，自除夕那晚，殷殷过来发现他连炭火都没添置之后，兴许怕家里发现，不敢一次拿太多，总是隔两日就往他这里送些炭过来，并不叫他，放在门口就走，今日门口却空无一物。

    他脚步略顿了一下，想着兴许是那晚的话，让她生了芥蒂，不愿再搭理他了也不一定，进了门。

    门栓即将落上的一霎，一只手抵住了门，从门缝中看清是丁层云，他微愣了一下，取下门栓，还未及出言，便听她急道：“我就知道是你，不然殷殷也不会老鬼鬼祟祟地半夜往外跑。”

    沈还等她的指教，她接道：“别这样看我，若不是我帮殷殷掩护，第一回 就露馅儿了。”

    “你俩若成了，我也算半个长辈。我以长辈的身份，托大一句，我是由你们的。你俩的事，你俩自个儿了才算。”她面色焦急，“但你俩适可而止啊，她这出来这么久了，再不回去，我可再瞒不住了啊。”

    沈还愣住：“她不在我这儿。”

    丁层云诧异道：“那这丫头死哪儿去了？今儿一大早就不见了。”

    沈还将手中拎着的三剂药往旁一放，同她道：“我大概知道在哪儿，还请您回去帮忙掩饰一下，我尽快带她回来。”

    他完就要走，却又生生顿住脚步，回屋拿了件最厚的氅衣和佩刀，尔后上了榆山。

    -

    冬日天色暗得早，再加上雨雪天气，整个天幕暗沉沉的，沈还一路查探着路况往上走，初时还有一条被人踩出的路，虽然湿滑但还勉强可以容人，等到半山腰以上，平素恐怕也人迹罕至，自然再也无路，只能向上攀爬。

    沈还几乎气到咬牙，加快速度往上，转过一块巨石，便见着一片杨妃色的裙裾挂在石块上。

    他握着那块布料，顿在原地，往下看了一眼，见着深不可测的崖底，几乎脚软。

    他微微闭目，迫自个儿凝神，才敢继续往前走，等转到一片更宽敞的平地上，眼前突然出现一片完整的杨妃色，心口的巨石忽地就坠了地。

    “大人怎么来了？”

    殷殷举着一根铁棍看他，看阵势是被他的动静惊到，过来查探情况来了。

    沈还眼角红得厉害，咬牙呵斥道：“你胡闹什么？”

    殷殷被他唬得一愣，他不由分地上前一步，夺过她手中的棍子，咬牙切齿地道：“回去！”

    他很少对她这么凶，她几乎怀疑他要往她头上敲上一棍解气，立刻后退了一步，摇头道：“不行。”

    “再往上两个时辰，就能采到了。”

    “你也信这种偏方？”

    “试试总没坏处。”殷殷解开斗篷，腰间挂着的一圈器具晃得刺眼，“再我又不是三岁孩儿了，我问过好些当地人，都冬日里山上也没野兽，只要不脚滑就没什么事。若不是还在过年，不好雇人，我也不会自己来。”

    她单手将领口往下拉了半寸，露出里头一层又一层的厚衣，沈还差点噎住。

    她抬脚给他看脚底纹路极深的皮靴：“我一路上来也没遇上什么事啊，不过就是体力稍微差点，走得慢些罢了。”

    “天要黑了，下山。”

    “我带了火和干粮，还在那边找了个山洞，歇上一晚，明早上去采了再原路返回就行。”

    沈还被她这冥顽不灵的样子逼得怒不可遏，上前一步，算用武力制服她。

    殷殷连连后退：“现在下山，明日还得上来，不白费功夫么？”

    雪地难行，强行把她带下山实在危险，僵持半晌，沈还故意问她：“今晚不回去，你娘那儿可就瞒不住了，你想好了，还要再气她一回？”