苏珊 沿着普罗旺斯公共图书馆的走廊走着，在去儿童阅读区的路上，一边哼着歌，一边把几本书放在书架上。

    她的金色发髻被整齐地从脸上梳了回来，她穿着一套漂亮的定制蓝色套装和漂亮的新观众高跟鞋。

    她在修复一幅爱德华七世时期的蓝图，这幅蓝图是在镇边缘一个即将拍卖的摇摇欲坠的庄园里的一张旧卷盖写字台里发现的。

    学校让大约一个时前，孩子们已经开始文件，青少年查看最新的，迈克森称为「黑暗」的最新作物年龄组的书，或在读书学习，年轻人在艾丽莎的阅读时间。

    “艾丽莎有一副悦耳动听的嗓音，也许她错过了当演员的使命……”苏珊沉思着。

    她让那些孩子提心吊胆。苏珊想确保她在里面舒服。这个女孩怀孕还不到五个月，看上去就像要生了。

    苏珊高兴地叹了口气，她环视着这片繁忙的、面向图书馆花园的飘窗，眺望着海岸和溅起水花的灰绿色海浪。

    一个十几岁的孩子躺在两个超大的橙色枕头上，苏珊需要找一个枕头给艾丽莎垫背，所以她自己动手了。

    男孩有一个乌黑的人造鹰，蹲在她在迈克森的敦促下买的一个新的电子阅读器前。「我们不能被落下！」未来就在眼前，你应该比任何人都清楚这一点……”他，暗指她的其他才能。

    这个夏天的期末筹款活动意味着图书馆不再处于灭绝的边缘，这笔钱甚至让她买了半这样的设备。

    她无法想象，怎么会有人愿意放弃这种亲密的体验：书页在手指间低语，匆匆瞥一眼色彩缤纷的封面，然后再沉浸其中。

    她不理解阅读平板电视的诱惑，但如果它能让图书馆保持活力，那就这样吧。

    在杀死一个拒绝他的未成年女孩后，在路边的廉价汽车旅馆里，这确实是一个悲哀和悲惨的事实。

    然而，它拯救了苏珊心爱的图书馆，她的离家的家，她的领地。

    但也有很多希望。这场悲剧带来了一位年轻、聪明的市长贾斯汀，他的工作就是保护和阻止大企业和丑陋的普通连锁店进入这个古雅而寂静的镇;他甚至想把白色圆柱的图书馆建筑变成一个历史地标。

    “过去吧！迈克森吼道，一只手放在艾丽莎的背上，另一只手放在她的手腕上，领着艾丽莎走进阅览室。”

    “迈克森！苏珊责备道，她正把枕头摆成整齐的半圆形，面对艾丽莎的阅读椅。”

    “嗯，这是真的……”艾丽莎。“但我还有两条腿，还能走路，迈克森！”

    她的脸更圆了，脸颊通红;怀孕使她看起来更年轻，充满活力，充满活力，长长的金发更有光泽。

    不过，她停不下来，还带上了两份午餐——以防万一。“我知道。我越来越大了。”

    迈克森一边研艾丽莎，一边把菱形花纹背心下的紫色领结平。他把食指尖放在嘴唇之间咬指甲。“嗯……”

    “看在上帝的份上，她怀孕了……”苏珊插嘴。

    “图书馆的声音，苏珊。”他提醒道。“我其实是想。”

    三个朋友笑了。

    “不管怎样，艾丽莎，一旦你开始，多余的东西就会以超快的速度流失……那个什么东西叫什么来着？”他了个响指，想找个词。

    护理……”苏珊问，她自己也不太确定。

    “是的，这！”他抬起额头。“燃烧那些卡路里吧，宝贝！”迈克森在他的脚跟上旋转，留下他们和其余的人一起准备阅读时间。

    苏珊在输入警报密码时感到疲惫不堪，然后锁上了图书馆。

    放学后的时间特别忙碌，她一直呆到很晚，为她宏伟的新蓝图工作。

    此外，她恢复了「辅导时间」，也就是工作日的中午到下午一点。

    至于付款，有一个清单，上面列出了所有建议的捐赠。赞助你最喜欢的作家到普罗旺斯公共图书馆读书。

    支持文学，标语上写着。前面的柱子和19世纪的花园棚架需要你的帮助！

    她又重拾了魔法，这一次她练习的时候不用再回头看了。

    她觉得这份工作很令人满意。用她的魔法帮助别人使她感到神清气爽。

    苏珊在尽她的本分。难道没有一项研究表明，即使是最微的善举也能让人活得更长、更快乐吗？

    反正她也会长生不老的，不过能帮上忙她倒是挺高兴的。但是今天，发生了一件接一件的紧急情况，她准备回家了。

    苏珊穿过街道，拉着脖子上那件轻羊毛外套的领子，朝附近的公园走去。

    空气中有一股寒意，风更大了。秋天终于来了。公园里长满了松树、枫树和常青橡树，蜿蜒的路上零星地有一条长凳和一根灯柱，公园里到处都是移动的影子，很可能是树枝在风中升起和膨胀。

    抄近路穿过公园要比绕道快得多，径直朝海滩走去，在通往戴安娜家的沙巷左拐。苏珊总是走这条路，但她犹豫了一会儿。

    她责备自己像只胆的猫，只是因为天比平时黑，或者甚至考虑把她的熟人格利芬多叫来陪她回家。

    狮鹫很可能已经蜷缩在房子的一个角落里，发出轻微的鼾声。她之前做过比晚上穿过这个安全的镇公园更可怕的事情。

    尽管如此，苏珊还是振作了精神，走了一条水泥路进入公园。

    树木在她周围呼啸而过，她加快了速度。四周灯光昏暗，她的鞋跟发出的咔哒声回响得太响了。

    她听到一声呻吟，嘎吱嘎吱的声音，吓了她一跳，但当她意识到这声音是从前面的儿童游乐场传来的，很可能是被风吹来吹去的秋千时，她叹了口气。

    当苏珊走进游戏区时——由于地上铺着黑色的橡胶垫子，再加上灯柱突然发出耀眼的光芒，她几乎看不见什么东西了。

    在单杠和秋千上，它看起来像几个儿童大的形体。这可真奇怪——孩子们在这个时候玩耍。

    在普罗旺斯，她认识的少数家长提倡非常严格的早睡时间。

    一阵狂风吹过树林，苏珊听到了窃窃私语、脚步声，也许她只是听到了一些声音，把松针和树叶的沙沙声误认为是别的声音。也许她看到和听到了不存在的东西。

    果然，当她绕过路灯柱时，操场上空无一人，秋千也在自己摇摆。

    不过，她过早地松了一口气。她一直在担心那嘎吱嘎吱的声音，因此没有注意到前面大约十五英尺的路上那个笨重的、吓人的影子正缓慢地朝她走来。

    她的呼吸哽在了喉咙里，她立刻想起了当地新闻里的一则趣闻，警告普罗旺斯的居民最近发生了盗窃事件。

    难怪她对走这条捷径犹豫不决：这个消息她已经忘了，但在不知不觉中，它一定一直困扰着她。

    她可以转身一溜烟跑掉，但穿着铅笔裙和高跟鞋，她无法准确地冲刺。

    那个可怕的身影继续一瘸一拐地向她走来，不时地在路对面的边上笨拙地停下脚步。

    苏珊昂着头，步伐平稳，没有改变路线。这在一定程度上是由于她的固执。

    她为什么要转身？她已经走了这么远，几乎要穿过公园了。

    她身上没带多少钱，大约二十六块钱和零钱，如果偷放她走，她会很高兴地把钱交出来。十有八九，这只是一个贫穷的无家可归的人在寻找睡觉的地方。

    当她和那个陌生人走近的时候，在微弱的光线下，她能把他看得更清楚些：他高大的身体上有一个奇怪的脑袋，差不多有七英尺高;一个肮脏的脸;驼背或驼背;亮晶晶的黑色眼睛;还有一件破旧不堪的长大衣。

    现在距离只有几英尺了，她的感觉已经足够协调了，她迅速地扫过下层，寻找任何生命体的踪迹。

    但是什么也没有。苏珊皱起了眉头。

    当他们擦肩而过的时候，那个陌生人出乎意料地侧身朝她扑过来，抓住她，用一只手捧住她的嘴。

    苏珊尖叫起来，或者试图尖叫，但现在她嘴里有什么东西——一块浸透了氯仿的手帕——有毒;她立刻感到昏昏欲睡。

    她感觉到周围有一种令人不安的骚动，但她就是睁不开眼睛看不清是什么：人们东张西望，用一种她听不懂的语言匆忙地低声话。

    她试图踢自己的腿，用胳膊反击，但她的身体对大脑的指令没有反应。她想不起解除瘫痪的咒语，连一个字也想不起来。

    “你是对的！一个声音急切地。听到她以前的名字让我感到安慰。还是那个声音的是苏珊？

    她再也不知道了，于是她屈服了，因为现在她实在太累了，因为她被拖离了路，在松针和石头上被拖着走。