第二天一大早，托马斯 · 普特南带着女儿们来到了塞勒姆镇的会所，沿着山、河流、水湾和岩石地带一路走来。

    由于塞勒姆镇还没有完全独立，让他烦恼不已的是，涉及村民的裁判仍然不得不在塞勒姆镇举行。

    凯瑟琳 和梅茜被传唤作为证人，参与了一起两个女主人吵架的案子。

    整个事件已经成为村里整整一年的话题了。姑娘们会提供不利于被告古迪?布朗的证据，他住在帕特南农场附近。

    梅茜曾经是古迪?布朗的雇员，而 凯瑟琳 经常去布朗家，为 他 家购买或交易烘焙食品。

    是梅西自愿帮助普特南先生的，因为她猜测他厌倦了女人之间令人讨厌的谈话，急于结束这一切。

    他已经确保 梅茜和 凯瑟琳 将被称为宣誓证人。梅茜非常激动; 这个聪明的女孩知道这次旅行意味着她可以有一段时间不用工作，有机会参观这个镇，而弗雷娅还没有机会看到这些。凯瑟琳对梅茜的阴谋感到很内疚，尽管她知道那个女孩是出于好意。

    他们温顺地挨着他们的主人坐在马车的顶上，马车在卵石路上摇晃着。

    托马斯身材高大，相貌堂堂，肩膀宽阔，声音威严洪亮。

    他统治塞勒姆村就像他统治他的家庭一样，但是他不喜欢去塞勒姆镇，因为那里在他的管辖范围之外。

    在港口拥有土地的新家庭变得比像他一样的老农民越来越富裕，他们已经放弃了旧的清教徒的方式，他不赞成。

    一想到只有塞勒姆镇，他就充满了痛苦。正是在那里，他的父亲和他的第二任妻子玛丽?韦伦住在一起，玛丽?韦伦是一位船长的富有的遗孀，在他母亲的尸体还没有变冷的时候就和她结婚了。

    玛丽很快生下了他令人厌恶的同父异母兄弟约瑟夫，他最终收获了太多本该属于托马斯的财产。

    他安慰自己，至少他已经得到了牧师的任命。塞缪尔?帕里斯先生最终被任命为牧师，这意味着这个村庄终于可以拥有自己的教堂，有一名牧师可以为受契约约束的成员进行圣餐和布道，而不仅仅是一个教会。

    有了自己的教堂，村民们不再需要一周去两次——步行三个时——港口城市做礼拜，因为错过教堂是一种应受惩罚的罪行。

    他一声不吭地开着车，脸上带着阴沉的表情，他旁边的女孩们，她们的帽子和衬衫最近在河里洗了又洗，被晾在漂白的阳光下，看起来最亮。

    除非托马斯向他们讲话，否则他们一句话也不敢。有微风，但是当车轮在路上的石头上滚动和吱吱作响时，阳光对着女孩的脸颊是甜蜜的。

    他们穿过河上一座嘎吱作响的桥，到达目的地时，木板在车轮下嘎吱作响。

    会场挤满了原告和被告，尽管有许多人只是为了娱乐而来，挤在长凳和画廊里，或者站在后面。

    一年前，女主人缺乏自信的布朗从女主人费思?帕金斯那里买了十磅李子。

    古迪?布朗用李子做馅饼，然后在市场上出售。接下来的一周，古迪?布朗声称她的顾客回到她的摊位抱怨梅子馅饼不能吃，尝起来像“腐烂的鱼。”

    布朗声称，每个买了梅子馅饼的顾客都吵着要退款，她很快就给了。据称这些坏李子给古迪?布朗带来了“巨大的悲痛和经济损失。”

    当古迪?布朗向古迪?帕金斯投诉此事时，古迪?帕金斯拒绝就此类传闻进行赔偿。

    “我给了你又肥又多汁又甜的。我的李子没有问题，塞勒姆村的每个人都知道，你是一个撒谎的女巫，古迪?布朗。”她一点也不相信古迪?布朗的故事。

    很可能是古迪?布朗手头拮据，想多挣几便士。这并不有失她的身份。随后发生了扭和拉扯头发。

    随后，古迪?帕金斯声称，当古迪?布朗离开她家门口时，古迪?布朗「开始喃喃自语，骂得死去活来」，古迪?帕金斯听到古迪?布朗清楚地，“我会给你一些东西，你这个看起来很胖的猪！”

    古迪?帕金斯声称古迪?布朗诅咒了她，她是个丫头和女巫。

    因为几乎在那之后不久，古迪?帕金斯的婴儿停止哺乳并生病，她几乎失去了婴儿。

    然后她的一只母猪“被奇怪地带走了，跳上跳下，头撞在栅栏上，看起来又瞎又聋”，以「奇怪又不寻常的方式」死去。今年春天，她李园里的树还没有开花，她担心自己没有李子可收获。

    裁判官是一个香料商人，他响亮的叹息表明他有更好的事情要做，他抱怨着，让原告和被告都安静下来，他们又开始互相争吵了。

    “法庭上秩序井然！你们这些女主人让我头疼。”会议室里的人窃笑着。

    “秩序！”他又了电话，然后要求法警迎来第一个宣誓人：默西?刘易斯。

    治安官抬头看了一眼默西，用一种厌烦的声音：“宣誓人了什么？”

    “我不知道我了什么，治安官先生。有问题吗？”仁慈问道。

    画廊里传来更多的笑声。默茜瞥了一眼凯瑟琳，他也对她报以鼓励的微笑。

    “好吧……”香料商，闪烁着他的金牙。“宣誓人有没有目睹被告女主人布朗做了什么不寻常的事情？你为她工作时，她有没有伤害过你？她是一个狡猾的女人吗？”

    他皱着眉头，看起来好像在努力不笑。然后他的脸变得严肃起来，他疑惑地瞪着梅茜。

    “玛琳菲西姆？”她问道。

    “拉丁文中的恶作剧、不法行为、巫术！”

    “古迪?布朗——她确实拥有非同寻常的力量……”梅茜。“她能同时搬运许多袋面粉。”

    会议室里的绅士们又笑了。

    治安官冷笑道。“还有别的吗？”

    “有一次，和普特纳姆家的另一个仆人——我现在在那里工作——凯瑟琳一起，我们去拜访了古迪?布朗，她对我们撒了谎。

    当我们用面粉交换时，她试图欺骗我们，用石头换重量，她做到了。她可能很贪婪。我在工作的时候亲眼看到了很多这样的事情——”

    “下一个证人！”裁判官喊道，一边回头看着他的文件，一边切断了默西的电话。

    仁慈被领走了，凯瑟琳带了出来。与「仁慈」不同，凯瑟琳不想做出任何指控。

    可以，村子里有足够多的坏脾气的亲戚，她当然不想给自己惹麻烦，也不想在自己和其他村民之间引起嫌隙。

    是的，她认为古迪?布朗在李子的事上撒谎了。但是凯瑟琳也确信古迪?布朗不是女巫，这是一个非常严重和危险的指控——惩罚是绞索。

    如果这里有人是女巫，那一定是凯瑟琳本人，这让她在宣誓就职时脸颊发烫，想起了黄油搅拌器和扫帚发生的事情。

    “这个宣誓人要提供什么作为证据？”治安官问道。

    凯瑟琳耸耸肩，她的脸颊现在和她从帽子下掉下来的草莓卷发颜色相似。

    现在阳光透过窗户照射进来，凯瑟琳感到太热了。会场虽然拥挤，但已经变得刺鼻，充满了臭味。她感觉好像无法呼吸。

    “有没有任何迹象表明古迪?布朗使用了巫术？你见过她和魔鬼勾结吗？”治安官问道。

    “我没见过这种东西……”她。

    托马斯在前排低下头，对他的仆人感到尴尬。带他们来这里浪费了每个人的时间。很明显，他的女儿们对这个案子的进展没有多大帮助。

    这位地方法官是一个务实和有远见的人，他并没有完全脱离诉讼程序，而且确实从揭穿乡下人的幻想中获得了一定的乐趣。

    “我想传唤我自己的证人……”他宣布，凯瑟琳被陪同到她的座位。"纳撒尼尔·布鲁克斯先生，请起立，向前一步."

    当一个高个子青年走上前来时，会场里一片喧闹。他手里拿着帽子，轻松而自信地大步走到前面，以一种轻松朴实的方式站在法官面前。他的乌木头发刚好落在肩膀上方，他的绿宝石眼睛捕捉到了光线。

    “请告诉法庭你住在哪里……”香料商。

    “现在，我和我的叔叔住在塞勒姆村，他是一个鳏夫，他的农场需要帮手……”年轻人。

    “我在村子里没呆多久。”他微笑着，慢慢地环视了一下会议室。

    一瞬间，这个年轻人引起了凯瑟琳的注意。她从他的凝视中感到一阵震动。但同样迅速的是，伙子看向了地方法官。

    “布鲁克斯先生，1691年6月26日星期三下午你在哪里？你还记得吗？”

    “为什么，是的，我知道。我当时在市场，买了一个梅子馅饼。”

    观众集体倒吸一口凉气。

    “我非常喜欢梅子馅饼，晚餐想吃一个……”年轻人继续道。

    会议室里的人都笑了。

    “证人在会议室里看到他向其购买梅子馅饼的女仆了吗？她在场吗？”

    “她是……”青年。

    他指着古迪?布朗。“她在那儿。我买的是她的梅子馅饼。”

    观众们倾身向前，窃窃私语，焦急地等待着接下来可能发生的事情。

    地方法官等待着，津津有味地制造悬念。终于，他开口了。“布鲁克斯先生，你吃了梅子馅饼吗？”

    “是的……”青年笑着。

    “是的，先生，那天晚上我吃了馅饼当甜点。”

    观众们向前靠得更远了。

    “纳撒尼尔?布鲁克斯，你会如何描述这个梅子馅饼？”

    纳撒尼尔看着长椅和画廊里的人们，慢慢地。他的目光与凯瑟琳相遇，他们的目光再次锁定。他笑了。她微笑着，脸颊绯红。

    地方法官清了清嗓子。“纳撒尼尔?布鲁克斯？请你仔细回答这个问题好吗？你是怎么找到这个梅子馅饼的？”

    布鲁克斯先生凝视着凯瑟琳，仿佛这话是针对她的，回答道：“非常崇高，治安官先生！事实上，古迪?布朗提到这些馅饼是用塞勒姆村最好的李子做的。”

    又传来一声集体喘息，然后大家开始喋喋不休。

    “秩序！”电话给地方法官。房间里鸦雀无声。

    女主人费丝?帕金斯面带微笑，觉得自己被证明是对的。

    古迪?布朗的确是个骗子，但也许这并不能使她成为女巫。毕竟，她自己也夸大了她的宝宝和母猪。

    地方法官做出了判决，惩罚了两个女人。他总结道，这里唯一的罪行是缺乏友善、贪婪和浪费时间。这个案子被驳回了，他今天就完蛋了。会场休会了。

    当凯瑟琳跟随着外面的人群来到港口的新鲜海水空气中时，当她回想起年轻的布鲁克斯先生大胆地与她对视时，她的心怦怦直跳。

    她立刻被动了——被深深地动了，仿佛他一眼就能感觉到她身体的每一个部分。

    她在马车旁发现了普特南先生，正在和布鲁克斯先生和另一个年轻人话。

    她的记忆里闪过一些东西，有那么一会儿，她看到布鲁克斯先生穿着他那件亮色的亚麻衬衫，敞开着脖子，露出一片晒得黝黑的皮肤——他的手缠在她的腰上，把她拉向他——然后它就不见了。

    “你在这里！”仁慈。

    “是的……”凯瑟琳迷迷糊糊地。

    他们站在一栋建筑物的树荫下。梅茜顺着芙蕾雅的目光看向托马斯和对面的两个年轻人。

    “天哪！他在那儿！”仁慈。

    “谁？”凯瑟琳问道。

    “我英俊的青春。我告诉过你的那个，黑发绿眼。”

    凯瑟琳惊慌地看着她的朋友。“证人？”她问道。“纳撒尼尔?布鲁克斯？”

    施恩笑道：“不，不，另一个，他的朋友。詹姆斯?布鲁斯特。他是不是很可爱？”

    凯瑟琳笑了笑，松了口气。

    詹姆斯?布鲁斯特抬起头，抓住她的眼睛，眨了眨眼睛。

    多厚的脸皮！

    即使从这个距离，凯瑟琳也能看到詹姆斯?布鲁斯特的确有一双绿色的眼睛，但却是黄绿色的，像一只好奇的猫。

    正如默西所描述的，詹姆斯的头发也是黑色的，但却是浅棕色的，有淡淡的条纹，而纳撒尼尔的头发是乌黑的。

    “你看到了吗？”凯瑟琳问。

    “看什么？”

    “没什么。”凯瑟琳摇摇头，忍住笑。既然他们瞥见了这两个年轻人，生活当然变得有趣多了。

    梅茜向凯瑟琳伸出手臂。“我们可以吗？”

    凯瑟琳点点头，两个女孩穿过街道。