“不要绝望，我的兄弟姐妹们，因为教堂里也有真正的圣徒……”帕里斯牧师在他的讲坛上宣布。

    在这里，他向托马斯?普特南微微点头。那是一个星期四的中午，是讲课日，牧师正在进行他那永无休止的、无情的、惩罚性的布道。

    赞美诗已经以最单调和不成调的方式唱过了，教区居民回应执事，背诵祈祷文。

    现在帕里斯正在讲述魔鬼试图潜入教堂，以及一个人如何与全能的上帝结盟。

    帕里斯总能找到理由来惩罚他的教区居民。“教堂由好的和坏的组成，就像一个既有鲜花又有杂草的花园……”

    帕里斯抱怨魔鬼时，长长的黑发披散在肩上。他有一双棕色杏仁状的大眼睛和一个细长的鹰钩鼻。

    一个英俊的男人，他的痛苦让他变得丑陋，因为他充满了嫉妒，尤其是那些在生意上取得成功的商人，他自己在来到新英格兰之前在巴巴多斯失败了。

    托马斯?普特南在牧师中找到了盟友——他们都对塞勒姆镇的人们怀有强烈的厌恶。

    帕里斯的话达到了狂热的程度，因为他的什一税人拿着棍子在过道里走来走去，刺激那些瞌睡的人，或者用羽毛头去挠下巴下面烦躁不安的女人。

    “这里有好人，是的……”——再看一眼托马斯，沃尔科特船长，然后是经营客栈的英格索尔先生，都在前排——

    “最好的；这里有坏人，是的，最糟糕的。”他抬头看着天花板，没有为坏人选择任何特定的罪魁祸首，知道他们自己会知道他们是谁。

    凯瑟琳和默西站在墙边的一个画廊里，普特纳姆的孩子们在他们旁边排队，先是安，然后是其他人，从最高到最短。安偷偷向凯瑟琳伸出手。凯瑟琳紧紧地捏着它，让女孩放心。

    纳撒尼尔?布鲁克斯和他的朋友詹姆斯?布鲁斯特站在对面画廊的马路对面，手里拿着帽子，低头，就像凯瑟琳一样。

    时不时地，凯瑟琳抬起眼睛，看着内特。他真的在盯着她吗？

    她有一次感觉到梅茜用胳膊肘碰了她一下，好像在注意到他确实是。

    凯瑟琳的身体开始刺痛。内特的黑色刘海遮住了他的左眼。

    他非常英俊。当托马斯把这四个年轻人从他们在塞勒姆镇的宫廷日赶回村子时，内特已经把芙蕾雅从马车后面扶了出来，殷勤地伸出一只手。

    他握得很紧，很有力，但很温柔。当他们的手和眼睛相遇时，一股能量在他们之间传递。芙蕾雅回忆起往事时激动不已，她回头看着牧师，嘴角挂着一丝微笑。

    凯瑟琳注意到这位善良的牧师正在宣扬反对贪婪，就在昨天，她和仁慈给他带来了他为他的祭坛所要的金蜡烛。

    她瞥了一眼内特，他翻了翻白眼。他有类似的想法吗？她瞥了一眼帕里斯，担心他们会被发现互相发送这些无声的信件。

    她确信牧师没有被她的目光吸引，于是回头看了看男孩们的长椅。这一次，盯着她的不是内特，而是詹姆斯。

    那天下午晚些时候，凯瑟琳披上斗篷，把兜帽套在头上，抓起篮子，溜达到树林里。

    普特纳姆家的仆人每周有一次单独祈祷的时间。她沿着路穿过松树、橡树和山毛榉，不时跪着摘一株药草或一朵花。

    到目前为止，很少有人敢冒险外出，因为他们知道当地的定居点就在附近，绑架村民的事件并不少见。

    凯瑟琳并不害怕当地人，不管她听到的故事多么暴力。有些人称他们为野蛮人、异教徒或魔鬼。

    但是她也听他们的白人俘虏在获救后经常拒绝回到他们以前的生活。

    他们更喜欢一切事物的本土文化——不受清教社会中必须遵守的所有规则和准则的约束。她有一种感觉，她也想要那种自由。

    村民的恐惧给了她隐私，凯瑟琳让她随心所欲。在这片树林里，她自由了。她可以呼吸了。

    她听到树枝噼啪作响，迅速转过身去。一只鹿在树间跳跃。

    她对着母鹿笑了笑，继续沿着斑驳的路走，直到来到一块空地上。

    在草地的边缘，她发现了一块巨大的石头，她在那里坐了一会儿。

    她注意到附近有一只狗在玫瑰丛中。她站起来，大步走向它。

    玫瑰还只是花蕾。它们会在六月开花，娇嫩的花瓣像少女面颊上的白粉色。

    一旦花瓣掉落，它们会在夏天晚些时候变成玫瑰果——这将是一种很好的果酱和强效止咳糖浆。

    凯瑟琳伸出手，低声了一个她不太明白的词，花蕾就像被一只看不见的手摘下来一样，落在她伸出的手掌里。

    她感到一阵激动，然后抓住了自己。她身后有人。她一动不动地站着。不管是谁看到她刚才做的事了吗？她被抓了吗？

    “罗莎?卡尼纳……”传来一个低沉柔和的声音。“他们就是这么叫的。”

    她转过身来，用手指戳着一根刺，把花蕾掉了下来。詹姆斯?布鲁斯特站在空地上，微笑着。

    “你扎到自己了！”着，他拉着她的手去擦她手腕上滴下的血。

    “哦！”她边边把手收回来，咬着穿刺口，挤出最后一滴血。“你在这里做什么？”她抬头看着他问道。

    詹姆斯连忙话。“对不起，波尚姐，我不是有意吓你的。原谅我，我看见你在树林里闲逛，而布鲁克斯和我正在帮帕特南先生修新谷仓。

    我不得不去河边捡石头。当我到达那里时，我看到刘易斯姐和最大的普特南女孩在一起。

    家伙掉进河里，伤了自己。她电话给你。“只有凯瑟琳能解决这个问题……”她。

    所以我一直跑，直到找到你。他们担心普特南会给他们带来麻烦，因为女孩应该在家照顾孩子。”

    “天哪！”凯瑟琳。她收拾好篮子，他们迅速穿过空地。

    当他们走在一起时，詹姆斯问她关于自己的情况，芙蕾雅告诉他她是如何在普特纳姆家门口出现的。

    “你没有家人吗？”他问道。

    “我不记得了。普特南夫人认为我一定是得了痘，这就是我失去记忆的原因。”

    “这的确令人痛心。失去记忆就是失去身份。”

    “我是一个幸运的女孩……”凯瑟琳。她得太频繁了，几乎相信了。

    “普特纳姆人收留了我，我在这里有了家。你觉得塞勒姆怎么样，布鲁斯特先生？”

    “请叫我詹姆斯。”

    “詹姆斯……”凯瑟琳笑着。

    “这……很有趣……”他。“在我们来到塞勒姆之前，布鲁克斯和我住在欧洲。我们是博物学家，经常在森林里，在那里我们研究动植物，研究自然的多面性。一句话：科学。”

    “哦，天哪……”凯瑟琳，眼睛闪闪发光。“我认为牧师不愿意听到这些。”

    “所以我可以把我们的秘密托付给你？”詹姆斯笑了。

    “当然可以。”凯瑟琳点点头。他透露了一些对她来如此危险的事情，这给她带来了极大的宽慰。

    尽管有仁慈，她意识到直到此刻她是多么的孤独。虽然他们很亲密，但她认为默西不会理解她天赋的真正本质。

    詹姆斯对她笑了笑，她也对她笑了笑，认为他确实很英俊——

    也许如果她第一次在会议室看到他而不是内特，也许她的爱会和他在一起——

    但事实上，她的心里已经充满了某个布鲁克斯先生。但是她很感激他的善良和他暗示塞勒姆之外的世界的睿智话语。

    阳光穿透云层，在她的引擎盖上。她把它拉回来，固定好帽子，仍然对詹姆斯微笑。

    “她在那儿！”他。

    安妮坐在河边的草地上，背靠着一块巨石。默茜蹲在她的脚后跟上，抓住女孩的脚踝，一只脚放在她的大腿上。

    安妮除了换洗衣服和裙子什么也没穿。她棕色的卷发松散而潮湿地披在胸前，紧贴着换班。

    梅茜洗去了女孩毛呢上衣和亚麻帽上的泥，然后把它们放在阳光下的灌木丛中晾干。她把年轻女孩的靴子挂在树上，现在它们在微风中滴滴答答地晃来晃去。

    “凯瑟琳，我的凯瑟琳！”安妮和詹姆斯跑过来时哭了。

    詹姆斯背对着那个女孩，以免让她难堪。

    “别担心，詹姆斯……”梅茜。“安妮是个女孩。”梅茜希望能够凝视她爱的对象，而不是他的背后，尽管也很有吸引力。

    “你确定吗？”他问道。

    “转过去，好吗！”她下令，所以伙子别无选择。

    凯瑟琳跪在默茜和安妮旁边。“你看起来吓一跳！”她对女孩。

    安妮开始呜咽。“我非常非常抱歉，凯瑟琳。我保证不再跌倒。我保证！”

    “你总是摔倒，是不是？我们可能得给你一根手杖……”梅茜斥责道。

    “没有！”安妮尖叫道。

    凯瑟琳研究了这个女孩。安妮是个难相处的孩子。她经常逃避照顾母亲和兄弟姐妹与女仆相处的责任。

    也许她对自己是老大而背负着责任感到不满——但事情就是这样，安妮应该知道这是她的责任，凯瑟琳想。没有人对她的命运完全满意，但他们都充分利用了这一点。

    安妮总是伤害自己或与她的父亲有麻烦，然后他们会被迫为她辩护，有时甚至不得不一个罪恶的谎言这样做。

    安妮会感谢他们，告诉他们她有多害怕，但爱和尊敬她的父亲。

    芙蕾雅喜欢她，但也同情她。有几次她发现安妮以一种奇怪的方式盯着她看，这让她很紧张。

    但也许安妮还年轻，有一个总是生病的母亲和一个如此严厉的父亲，她的生活肯定不容易。

    他们有很多，他们需要的一切，但不知何故，这似乎永远不够。那所房子里没有温暖。

    “让我们看看我们这里有什么。”凯瑟琳掀起安妮的裙子，观察她红肿的脚踝。

    “啊，没什么！”她。她让詹姆斯把她散步时收集草药的篮子递给她，并让他摘一些沿河生长的羊耳朵。

    当他回来时，她用山金车擦了擦他递给她的树叶，然后她把弄皱的碎片放在安妮的脚踝上，低声念了一段咒语。

    安妮松了一口气。“你的手真舒缓。”

    詹姆斯和梅茜看着，当凯瑟琳把手拿开时，肿胀已经消退，安妮又能走路了。

    “一个狡猾的女孩！”詹姆斯，羡慕地看着芙蕾雅。

    梅茜用一根手指指着她的嘴，然后警告他：“不要这些！”

    他答应什么也不，然后收拾好石头，回到谷仓，留下年轻的女人，她们尽最大努力让安妮穿着潮湿的衣服像样。