中午吃过晚饭后，凯瑟琳做完家务，帮安妮带孩子，在他们睡觉前给他们读圣经。

    她告诉梅茜，她会自己把洗好的衣服拿到河边。她的朋友需要让她伤痕累累、擦伤的手指休息一下。

    她提着一篮子衣服和锅碗瓢盆，走了一条捷径，一路拖着沉重的脚步走向河边。

    当她到达那里时，她很快地工作，扫和擦洗，然后绕着草地返回，那天詹姆斯在那里出乎她的意料。

    她一边走，一边沉浸在周围壮丽的景色中：风飒飒地吹过树林，嫩绿的草在她的靴子下生长，野玫瑰的香味扑面而来。

    詹姆斯曾提到他和内特经常来这些树林，虽然她有所希望，但她真的没有想到会看到她的爱，所以当纳撒尼尔?布鲁克斯走上路时，他让她大吃一惊。

    他是一个值得一看的人：优雅、高挑、苗条、自信，当他走向她时，一个有趣的微笑在他的唇边抽搐。

    他穿着一件领口敞开的蓝色亚麻衬衫，黑色马裤塞进厚重的靴子里，他的帽子斜戴在眼睛上。他的脸刮得干干净净，黑头发在阳光下闪闪发光，他摘下帽子迎接她。

    “布莱克太太！”他们走近时，他向她喊道。

    “我们很好地认识了！想不到在这里见到你！”

    “女主人！”她笑着附和着。“姐更喜欢它，因为我还不是好人。或者只是凯瑟琳，如果你愿意的话。”

    她的话看起来很容易，但她的心都提到嗓子眼了。她想，很可能是她的脸颊颜色太多了。

    内特在几英尺外停了下来。他们都愣住了。他张开嘴好像要话，但他忍住了。

    他们嘲笑他们的尴尬，凯瑟琳放松了一点，她的肩膀下降。她端详着他那肿胀的嘴唇，他那深邃的绿色眼睛。

    “我收到了你的卡……”她。

    “什么卡？”他问道，眼里闪烁着调皮的光芒。

    “你怎么知道我会读书？”她没有忸怩作态——她真的很想知道。

    也许他可以告诉她一些关于自己的事情。也许他从她遗忘的生活中认出了她。

    他抿了抿嘴，然后笑了。“我不知道你有文化，但如果我知道，我会是你傲慢和优雅的态度会泄露出去。”

    “真的！”她发出一声大笑。“狂傲？精致？”

    “是的，就像一位女士，一位地位很高的女人，一位公主或女王。”他咧嘴一笑。

    “非常感谢你，布鲁克斯先生……”她开玩笑地。

    他又向前迈了一步。“‘没什么！你必须叫我内特！"这就是你想告诉我的全部吗？我的举止傲慢？我表现得好像我超越了我的地位？像我这样的仆人……”她垂下眼睛。

    她知道自己应该表现得更加谦逊，但同时她相信他明显的吸引力让她有了一些自由。尽管她厚颜无耻是在冒险。

    “不……”他。“一点也不。”他走得更近了，所以他们站得离得更近了。

    “但我很高兴你在这里。自从我们第一次见面以来，我就深深地渴望和你在一起，想了解你……我不是有意的——“凯瑟琳知道，他让自己很尴尬，因为「了解」一个女人就是要亲密地了解她。

    她看着他的眼睛。“你什么意思？”她试图不笑。让他有点不安很有趣。

    他深吸一口气，低下了头。“我并没有对你的人有任何不当的意思。”

    她会认为内特对她的兴趣不仅仅是一个年轻人对一个漂亮的女仆的放肆的感情。

    “你被原谅了，内特。”她微笑着，紧握双手时摇摆不定。“我应该向你请假，因为我必须尽快回到农场，否则会有人来找我。”

    “我可以和你一起走吗？”

    她点点头。“让我去拿我的篮子。”

    他冲向它。“允许我！”

    凯瑟琳和内特默默地一前一后走过草地。他们进入了树林中的路。

    他为她举起一把荆棘，她闪开了。他们变得害羞起来，好像没什么可的，或者他们什么也想不出来。

    两个人都找不到合适的词。然后看到内特提着一个女人的篮子，凯瑟琳咯咯地笑了起来。

    他停在路上，带着受伤的表情转向她。“你笑什么？”

    她笑得更多了。她停不下来，胸部在紧身胸衣上颤抖。“这很有趣……”她，“像你这样一个英俊、高大的伙子，背着一个女仆的篮子！”

    他严厉地斜睨了她一眼，然后气呼呼地把篮子扔在他脚下，锅碗瓢盆发出可怕的当啷声。

    “篮子！”她低下头。

    他怎么了？她正要跪下取回它，但他伸出手，用两只强壮的手抓住她的腰，把她固定在适当的位置，就像她第一次看到他时所预见的那样。

    他们互相盯着对方。凯瑟琳的心脏在胸腔里反弹。她不知道让这个年轻人独自陪她穿过树林是否犯了一个可怕的错误。

    然后他的肩膀开始颤抖，他在笑，她意识到这是一个玩笑，一出严肃的戏，一出烦恼的戏，她也笑了，居然松了一口气。

    他让她走了。他们相视一笑。他走到一边，走近一些，抓住她娘家的帽子，调皮地笑着把它举在空中。当她跳起来抓住它时，他跳开了，用帽子嘲弄她，在空中挥舞。

    “站住！”她，但他只是笑了。

    她又一次试图抓住它，但他用另一只手抓住了她的肩膀，并用他的手握住她的腰。

    他们站着不动。她吸入了他。他闻到了工作、泥土和树林的味道。

    他觉得自己像他们周围的松树一样坚实。内特在她耳边低声，这些话蜂拥而至。

    "你的红发沿着脸颊，多美啊."他边边把她脸上的卷发撩开，看着太阳如何照亮它，然后把她的帽子放回她的头上。“波尚姐，恐怕我已经……”

    “凯瑟琳，我叫凯瑟琳。”

    “那么凯瑟琳……”他轻声。

    凯瑟琳想让他多抱她一会儿，听听他要什么，但不管她对塞勒姆有多不喜欢，她还是得遵守规则，在他完他要的话之前，她遗憾地破了拥抱。

    “我也有同样的感觉……但是……”她摇摇头，环顾着空旷的森林。

    他点点头，把她从他的怀抱中释放出来。他和她一样理解规则。