乔郁见元簪笔满眼震惊之色，颇为满意，想要摘了面甲，却被元簪笔按住了手。

    乔郁笑道：“若是本相现在摘了你的面甲，会不会看见元大人面色绯红？”

    元簪笔摇头道：“不会。”

    乔郁眼睛一转，笑道：“本相不信，除非你让本相看看。”着，空闲的手极快地伸向元簪笔的脸。

    元簪笔偏头，躲过了他的手。

    乔郁拖着嗓子道：“元璧，你你与本相亲也亲过了，睡也睡过了，还与本相共患难了这么多次，为何不愿意让本相看看？”

    元簪笔道：“我有事想问乔相。”

    乔郁挑眉，“可以，先把面甲摘了再与本相话。”

    元簪笔拿开他的手，坐到了乔郁对面，道：“既然如此，是不是意味着我能与乔相谈条件？”

    乔郁双手环胸，不由得冷笑道：“你以为你那么值钱吗？”他话锋一转，“先看，你想问什么？”

    “乔郁与梅将军的筹谋。”元簪笔毫不客气道。

    “青州谋反一事与世家必有牵扯，只是本相不知道谁才是主谋，叛军伏诛，羽先生又在我手上，一定会有人坐不住，想来杀本相与羽先生灭口。”乔郁手在喉咙上一划，“能引蛇出洞，何乐而不为？你能用梅应琴的事情驱使梅应弦，本相为何不能？”

    假死本是元簪笔与梅应弦商定，以放松叛军警惕，不想乔郁竟看得透彻。

    乔郁似乎猜到了他心中所想，“你刚出事，梅应弦就死了，未免过于巧合，元璧，你是不是拿本相当傻子哄呀？”他语气甜软，其中却有不可忽视的冷意。

    “确实有人给他下毒，我与梅应弦不过将计就计。”

    “巧了，”乔郁笑得更开怀了，“本相也不过是将计就计。”

    他目光示意元簪笔将面甲摘下来。

    元簪笔果然将面甲摘下。

    他面色略带些苍白，连唇色也泛着白，似乎惊到了。

    乔郁有点不满意地想，这次没哭。

    他把元簪笔放在桌上的面甲拿起来，手指轻轻擦过，似乎在抚摸心上人的面颊一般专注，“元大人进城时有没有遇到什么阻碍？”

    元簪笔言简意赅道：“杀了。”

    乔郁略一抬眼。

    或许是少年时的元簪笔太好欺负，性格太沉闷，又没什么心思手段，被人欺负了都不知道告诉元簪缨，又或许是元簪笔对他还有几分竹马情意，极担心他的安危，他总觉得此人心慈手软，了无心机。

    乔郁道：“让本相猜猜，元大人有没有派人去方家。”

    元簪笔似乎有点疑惑，“为什么去方家？”

    乔郁道：“你知不知道……”

    元簪笔断他，“我知道。”

    乔郁方才的高兴被元簪笔这三个字一扫而空，他弯了弯眼，“你知道？你知道却没有第一时间派人去方家，本相很好奇为什么。”他转头，立刻吩咐了下去，“派人将方家祖宅围起，除非方鹤池自己出来，不然不允许任何人出入。”

    魏筎道：“若是十天半个月不出来？”

    “那就围十天半个月。”乔郁漫不经心道：“他们不在乎死人，本相也是不在乎的。起来，”他笑，在这满是血气，阴沉万分的夜晚显得格外清澈明丽，“方氏大概没见过人吃人是怎样的惨状，现在可以让他们见见。”

    魏筎不敢话，他直觉乔郁这时候虽然笑得比谁都开心，实际上却和元簪笔刚进门时半点不同，领命下去。

    乔郁有点烦躁地敲了敲桌面，“你没派人去，因为你不愿意让人觉得，是你不留情面，一心想看方氏覆灭。”他笑容已经消失了，“那你知不知道，你在青州的所作所为，已经足够世家将你与本相划为一党？”

    对于乔郁的怒气，元簪笔只：“不会。”

    乔郁指甲在桌面上留下一道划痕，他像是喃喃自语，“因为世家势力微，此次青州事更是牵连甚广，若你不如元簪缨一般，无论是陈秋台还是谢居谨，都不会将你推到本相面前，相反，他们会对你极尽拉拢，”他手指尖微微发白，但仍漂亮像一块玉，“这就是你对方氏所作所为不理不睬的原因。”

    他与乔郁不远不近，自然能看见对方眼中的怒意。

    可他竟点了点头，称赞乔郁，“乔相很聪明。”元簪笔并无任何挑衅的意思，在乔郁听来意思却截然不同。

    乔郁只觉得半身都凉了。

    他以为自己与元簪笔能共事这么久，还默契非常，是因为两人心思相同。

    他以为元簪笔见到了青州那么多死人，会意识到世家是多么腐朽不堪的东西。

    他以为……两人还算有几分情意！

    乔郁轻轻地吸了一口气。

    元簪笔听得他呼吸中微微颤抖，愣了下，道：“乔相。”

    无论如何，都是他蠢。

    他为什么会一次又一次地觉得元簪笔会和他是一路人？

    同舟共济也好，同生共死也好，其实全部为时局逼迫，若是元簪笔有的选，他绝不会选他。

    乔郁皱眉道：“寒潭呢？”

    “寒潭去……”他接触到乔郁的眼神，把所有想的话都咽了下去。

    乔郁现在大概十分不愿意听到他话。

    乔郁随便叫来了个婢女，让人将他推出去，似乎一刻都不想和元簪笔多呆。

    可他最后还是偏头，想看元簪笔作何反应。

    元簪笔似乎在盯着他看，看见乔郁看过来，马上把头偏了过去。

    乔郁面无表情地被婢女推出去，推了好远，他才一掌拍在轮椅上。

    姑娘才十五岁，被乔郁吓得扑通一声跪下。

    躲在暗处的梅应弦以为自己被发现了，讪讪地走出来，道：“乔相。”

    乔郁不笑时确实不像个活人，黑而阴森的眸子往梅应弦处一瞥，梅大人就觉得自己也要跪下了。

    但他马上反应过来，自己官位只比乔郁低一点，实在没有跪乔郁的道理。

    乔郁喘了口气，道：“下去吧。”

    婢女起身，赶紧跑了。

    仿佛身后那个面如桃花的美人不是什么美人，而是个披着人皮的鬼怪一样。

    “乔相，”梅应弦缓了半天才开口，道：“此事确实是下官办事不利，险些让乔相遇险。”

    乔郁目光在他身上一落，冷得好像要掉冰碴。

    “梅将军，”乔郁道：“将军很聪明。”他完才意识到自己的是方才元簪笔的话，想掐死自己，又想掐死元簪笔，权衡之下决意先掐死元簪笔，再自杀才最好。

    不对，他猛地反映过来。

    本相为什么要陪着元簪笔死？

    梅应弦自觉不聪明，尤其乔郁阴阳怪气的样子看起来也不是很想夸他聪明，遂尴尬道：“乔相谬赞了。”

    乔郁的眼神更冷了。

    梅应弦缩了缩脖子。

    羽先生和魏筎出来的时候他站在门口偷看，乔郁刚刚明明春风拂面，怎么才不到半个时辰就仿佛有人杀了他全家似的？

    “本相很好奇，你和元簪笔是不是做了什么本相不知道的交易，你杀了本相，他替你保密？”

    梅应弦十分摸不着头脑，“自然是没有的。”

    乔郁冷冷道：“梅将军所做种种，皆让本相这样觉得。”

    梅应弦觉得此人脑子十分有病，但是身家性命又捏在他手中，不敢造次，他努力挤出一个笑脸，“这……若是让下官在乔相与元大人之间选一个，下官一定选乔相，乔相英明神武心慈手软，绝不会过河拆桥。”

    乔郁垂眸。

    他眼中似有水光粼粼，看得梅应弦呼吸一颤。

    虽然这位乔相的脾气不好至极，皮相可与脾气媲美，都占了至极二字。

    梅应弦甚至抽空想了下不知道乔郁父母都是何人，才能生出这样好看得有几分妖异的孩子。

    “选本相？”他问。

    梅应弦点头如捣蒜。

    “你有什么资格选本相？”乔郁问。

    他看起来是极其脆弱的堪怜美人，只是出来的话总能让人想要伸手掐死他。

    梅应弦当然不敢伸手，也不敢反驳，只好道：“那……选元簪笔？”

    乔郁望向他的眼神更冷了。

    梅应弦苦着脸道：“是是是，下官当然也没资格选元大人，下官有什么资格，您与元大人天造地设神仙眷侣如出一辙，”他一顿，匆忙一收，“百年好合。”

    乔郁道：“元大人，梅将军在祝我们俩百年好合。”

    梅应弦猛地回头，果然看见元簪笔站在不远处。

    他刚才许是的太专注了，没有听到元簪笔的脚步声。

    梅应弦的脸更苦了，“元大人何时来的？”

    “你选乔相的时候。”元簪笔照实回答了。

    梅应弦：“……”

    梅应弦突然有种想拔刀的冲动。

    不是想杀他俩，而是想把刀递给俩人中的任意一个，让他俩动手杀了他，给他一个痛快。

    他也明白，要不是梅应琴跑了，他不至于凄惨到如此境地。

    虽然身负全家性命，但他还是由衷地感受到了生活不易。

    当日他也是敢拍着桌子对元簪笔老子不去的人，而今却只能在俩人手里左右逢源——还不受待见。

    乔郁阴阳怪气地：“不敢，若我和元大人成婚，定然是一对怨侣。”

    乔郁性格张扬，元簪笔沉稳，两人性格尚算互补，可惜政见分歧无可弥合。

    “拿女孩跑了，”乔郁道：“梅将军，推本相回去。”

    梅应弦眼角一抽。

    有元簪笔在这，这活怎么也轮不到他吧？

    他看了一眼新书房到卧房的距离，他大概还得听乔郁阴阳怪气地骂他十几句。

    梅应弦求救似地望着元簪笔。

    乔郁眉头一皱，还未开口，元簪笔已将他推走了。

    元簪笔站在月色中，身上甲胄反着光。

    梅应弦仿佛看见了救苦救难的漫天神佛降世，恨不得跪下给他叩头。

    不论怎么，能不送乔郁就是天大的好事了。

    乔郁看着元簪笔平静的侧脸，有什么讽刺的话想，想来想去，竟也想不到一句能把元簪笔气哭的。

    以火场那日元簪笔对他的担忧程度，或许此刻他拔剑自刎，能把元簪笔吓得大惊失色吧。

    可他为什么要为了和元簪笔置气，拔剑自刎？

    他有毛病吗？

    元簪笔将乔郁推回房中，然后不言不语地将他抱上床。

    乔郁看他沉静的脸气得牙痒。

    他随手拿起一本书，半天没看见去一页，只因元簪笔坐在不远处。

    乔郁开口，却不提大局，“你知不知道，方氏要杀本相？”

    元簪笔不语，这个反应在乔郁眼中和默认没有区别。

    “那你知不知道，方氏派来的人一人一剑就足够将本相剁成肉泥，要是方鹤池有心，不定你还能吃上饺子。”

    元簪笔张口欲言，乔郁立刻道：“你知不知道，你要是再晚来一刻，本相就当真会死。”

    乔郁绝口不提和梅应弦的筹谋，咬死了元簪笔不来，他和元簪笔就会阴阳两隔。

    死字一出口，元簪笔似乎愣了愣，他半天才道：“我知道。”

    我不会让你死还没出口，乔郁就一把将书扣在了脸上，含糊道：“滚！”

    倘若元簪笔同乔郁性格肖似，大概会十分得意自己能把乔郁气成这样。

    乔郁喜怒形于色，却仅流于表面，只要需要，无论是被捅了一刀又要开怀大笑，还是得意洋洋时让他哭丧，他都信手拈来，他情绪变化得极快，难怪有人觉得他似乎有些什么疾病。

    只是对元簪笔，却少有真诚，仿佛他还是十五六的少年人似的。

    元簪笔一句话就能让他欣喜，几个字就够他如坠冰窟。

    此时重重心绪重合，乔郁原本被风吹干的泪意竟又上涌，他呼了口气，才发现连呼吸都不顺畅了。

    当着元簪笔面哭太丢人，他以人之心度君子之腹，觉得元簪笔定然会看他笑话。

    元璧半天没听到乔郁言语，但见他呼吸平稳并无异状，伸手掀了他脸上的书。

    乔相白璧面容，眼尾却被熏得泛红，水痕自上滑下，不似美玉有瑕，倒如玉髓裂隙而出。

    元簪笔不曾想到乔郁如此爱哭，不知作何反应，将书又扣回乔郁脸上。

    乔月中没等来安慰，却只见黑影落下，他下意识地闭上眼，一串眼泪珠子似得滚下来。

    “你瞎了吗？”乔郁哑声问道，声音带着哭腔还不忘颐指气使，“本相在哭。” 话音刚落，一个轻飘飘的东西落到了他胸口上，乔郁伸手抓住，指尖一捻——只是条手帕。

    乔郁深吸一口气，道：“元簪笔，在本相眼里，世家就如同朝悬崖狂奔的马车，”这是他的真心话，皇帝容不下世家，尤其容不下这些会挑战皇权的世家，“宁佑十年的事情，我们这位陛下没有忘，无论十年，二十年，他绝不会让世家长久。”

    然而元簪笔想的不是怎么从马车上跳下来，而是和马车绑得更死。

    让他如何不怒，如何不心焦？

    亲近之人皆死，还有一个元簪笔找死。

    况且找死这人又不理解他的用心！

    元簪笔居高临下地望着他。

    乔郁摇了摇头，“和你这么多，本相也是在找死。”他冷漠地下了逐客令，“快滚。”

    他语气中带着不出的疲倦。

    下一刻，眼中疲倦委屈皆成震颤。

    元簪笔低头，冰凉的吻落在他的嘴唇上。

    铺天盖地的狂喜让他头晕目眩，那点刚刚思量出的理智顷刻间烟消云散，乔郁恍惚间看见他冷冷地瞥了眼狂喜的自己，神色冰寒，仿佛一把尖利的刀子，满腹野心算计的乔大人冷红的嘴角翘起个有血腥气的笑，道:“乔月中，你该死。”

    元簪笔与他注定道不同不相为谋，现在牵扯太多，不是找死，是什么？

    乔郁满不在意地想，该死便该死，他盼这半刻欢愉盼了太久，恨不得拿一世赌一时。