虽然知道战场上的残酷， 并且也已经做好了心理准备，可是当听到这个回答的时候，卡尔还是不由自主得屏住了呼吸——

    只是听着这简单的文字， 卡尔便已经屏住了呼吸， 心脏被揪着般一阵生痛， 更不要当时摁下扳机，亲手做出一切了结的克伦威了， 他当时该有多痛苦，多迷茫啊。

    卡尔在心中默默想道。

    虽然只能通过只言片语的苍白文字管中窥豹，可卡尔听见有关克伦威的过往，卡尔心中还是感到像是气管被人掐住一般， 心中一阵闷胀酸涩。

    卡尔感觉自己仿佛能够通过这些文字，窥见当时刚入战场的克伦威心中的迷茫与彷徨，和他颤抖着双手， 亲手扣下扳机时的刀割般的心痛。

    “其实对于他进入军部一事，我当时是并不认同甚至是反对的， 毕竟我也出身行伍，知道行军仗是将脑袋别在裤腰带上的事情， 稍有不慎便可能命染黄沙。家国难两全，自古便是如此，我也是运气好才能够平安归来并且走到今天。但如果有选择的话， 我当然不希望自己的子女也经历这一切。”

    “他是我的儿子，我是这个世界上最了解他的人。即便他不愿承认，可我与他的血脉永远是不可磨灭的纽带， 也正因如此，我知道只要是他做出的决定，便不可能会再随意更改， 所以那时我虽然心疼，却也没有再多加劝阻，也只是让人点了军务，暗中照应他。”

    弗雷迪着，叹了一口气，眉睫微垂，眼神中显现出些许寂寥。

    “……但其实，这么多年来，我还是一直都希望他能够叫我一声父亲。”

    看出了弗雷迪眼中的落寞，卡尔的心神也不由得跟着微微一颤。

    眼前的这位父亲虽然身居高位，掌握着整个帝国的生杀予夺，可在自己的儿子面前，却依旧只是一个普普通通的父亲，因为多年的嫌隙，他几近心翼翼的和对方相处，将姿态放到最低，只是希冀着自己的儿子有朝一日能够叫自己一声父亲。

    卡尔想起了自己远在深海中的父母，他来到帝国已经有大半年的时间，虽然克伦威对他极好，可背井离乡，他还是不由得会想起自己人鱼族的家人们，不知道他们此时是不是也正在思念着自己。

    “一定会的。”

    收回心神后卡尔朗声，在弗雷迪略带诧异的目光下，又坚定地重复了一遍：

    “早晚有一天，元帅会理解您的无奈与苦衷的。”

    “……希望如此。”

    弗雷迪却只是勾了勾嘴角，勉强苦笑，他原本对此并没有太多的希望，毕竟这么多年过去，若是父子两个能够重归于好，又怎么可能会需要等到今日。

    这么多年过去，弗雷迪其实也早就习惯了站在远处，做一个默默观看着克伦威成长足迹的隐形人，所以他对其已经不抱有太多的希望。而且为人父母，最希望的便是能够亲眼看着自己的子女成家立业，克伦威眼下已经遇到了他的命定之人，卡尔这个儿媳妇也着实乖巧讨喜，他心中便也少去一大担忧，只想着克伦威能够幸福便好。

    卡尔告辞的时候，弗雷迪将那本记录着克伦威从到大的生活轨迹的相册递给了卡尔。

    “这本相册给你吧。”

    卡尔他没有想到对方竟然会把相册送给自己，一怔过后便连忙摆手。

    “这是您很宝贵的东西，我不能拿走。”

    见卡尔想要推辞，弗雷迪却摇摇头。

    “放心，我还有一本复印本，这本你便拿走吧。”

    “我知道你肯定想要。”

    弗雷迪早就看穿了卡尔在归还这本相册时眼中的不舍，因此在卡尔将相册归还回来之后，便命人复印了一本新的相册。

    “……谢谢您！”

    几番推脱无果，卡尔最终还是收下了那本相册，临走前他抱着相册，向弗雷迪深深鞠了一躬。

    *

    从书房出来后，卡尔看了下时间，发现竟已经过去了四十多分钟，他问了一下仆人，便得知克伦威从墓地回来之后，便将自己关在房间中，不让仆从进去送饭，也没有再出来。

    此时已经过了饭点，知道克伦威可能还在为母亲的事情而黯然神伤，卡尔心生担忧，于是便从大堂中买了几袋营养液，准备给克伦威送去。

    走在路上的时候，卡尔兀自觉得有些好笑，这对爷俩也是有趣，两个人在处理正事方面都大刀阔斧，可是处理起感情来都别别扭扭，克伦威也正是实实的外冷内热。在并没有与对方接触的时候，听着外面的那些流言蜚语，卡尔还以为对方是一个暴戾恣睢冷酷无情的人，但是没想到真的相处起来，却才发现对方冰冷外表下掩藏的一颗炽热的心。

    从餐厅离开，向克伦威的房间走去时，卡尔瞥眼，无意看见先前站在弗雷迪门外的侍从与自己擦肩而过，正端着一个瓶子朝书房折返回去，步履匆匆，看起来很是着急。

    卡尔侧头看去，看清了对方手中用托盘托着的，是一个药瓶形状的瓶，心中不禁有些好奇，正巧见对方也看向了自己，便借机问道：

    “这是……？”

    因为卡尔平常拜见弗雷迪的时候，也会给周围守门的侍卫送一些亚特兰蒂斯的特产，模样长得也乖巧可爱，行为处事更是毫无王子架势，反而彬彬有礼，因此经过这几天的相处，皇宫中的不少侍卫都对卡尔心生好感，所以见卡尔向自己询问，高个侍卫下意识便道：

    “这是给陛下送的药……”

    高个侍卫脱口而出，站在他身边的矮个侍卫眼疾手快，立即伸手，不着痕迹地扯了扯对方的衣袖，却是即使了个颜色，高个侍卫也迅速反应过来，当即改口：

    “……这是送给陛下的汤药，最近不是天气冷了嘛？夏养三伏，冬补三九，正好可以喝些汤药滋补一番。”

    卡尔心中疑惑，眼神也不禁在两个侍卫的脸上扫视一番，高个侍卫赔笑着，脸上的神色一看便知道是在遮掩些什么，而对方也像是看出了卡尔探寻的目光，忙向他道：

    “先不啦，我们还要给陛下送东西，汤凉了可以就不好了。”

    一面着，高个侍卫还一面将视线瞥向书房方向，示意皇帝陛下还在书房中等待。

    话已至此，卡尔心中虽然还有所疑惑，可毕竟也不好阻扰了对方办差，因此便也向对方告了别，高个侍卫见状又向卡尔温和笑了笑，俩人的身影便拐了个弯，消失在了走廊上。

    看着侍卫俩人走得飞快的身影，仿佛像是生怕自己看出些什么端倪，卡尔皱了皱眉头，心中疑惑更甚，但两人的身影却已消失不见，卡尔便只得放弃。

    怀揣着疑惑，卡尔一面继续向前走去，当他走到克伦威屋外的时候，房门紧闭，卡尔伸手敲了敲门，见屋内依旧没有反应，他便声试探道：

    “……元帅，我是卡尔，您能让我进来吗？”

    卡尔心翼翼地着，并将耳朵贴在了门上听着屋内的动静。

    卡尔很清楚，克伦威骨子里是个非常固执的人，一旦认定的事情就不可能更改，这也是为什么当年母亲死后，他一直对此耿耿于怀，不肯原谅自己的亲生父亲的缘故。

    而且，克伦威是一个骨子里非常要强的人，定然不希望他人看见自己脆弱的一面，而刚从墓地回来的他，此时无疑是非常脆弱的，因此卡尔原本对让对方开门并不抱太多的希望。

    卡尔想着如果等会克伦威真的不开门的话，自己便将营养液挂在门把手上好了，毕竟人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，他当然不忍心看着克伦威饿到。这也是他购买营养液的原因，毕竟虽然营养液的口味差了一些，却是最为方便快捷的，而且还不用担心像饭菜一般变凉。

    听见屋内传来细微的脚步声，下一秒，房门便被人开，刚刚贴在门上的卡尔一个猝不及防，差点摔倒，猛然向前扑去，摔了一个趔趄。

    重心不稳，因为惯性，卡尔朝前栽去，因为害怕自己摔倒，他下意识地便闭上了眼睛，可想象中的疼痛却并没有袭来，他再次睁开眼睛的时候，酒香萦绕在四周，卡尔发现自己被克伦威牢牢抱在宽阔健壮的怀中。

    被克伦威扶起身来，卡尔站直了有些僵硬的身体，可不知为何，他那颗惊魂未定的心脏却依旧还在噗通直跳。

    “那、那个，我是来给您送饭的，现在已进行下午两点了，您喝一些营养液垫垫肚子吧……？”

    卡尔扬了扬手中的塑料袋，心问道，里面装着的正是两袋营养液。

    克伦威没有话，他倚门而立，凝视着眼前虽然心中紧张，可依旧执意叮嘱自己要按时吃饭的人鱼。

    感受着克伦威的目光如光影般洒落在自己身上，卡尔心中惴惴不安，脸上也不由得露出些许忐忑。而正当他心中如鼓锣般鸣响不停时，克伦威却收回了视线，将房门拉开，示意卡尔进屋。

    “你先进来吧。”

    *

    进入屋内后，几句简单的话语问过，见克伦威神色淡淡，并没有卡尔想象中的那般偏执，虽然知道对方可能是为了不让自己担忧而故意掩藏，但卡尔心中却依旧微微松了口气，同时瞬间化身监工，监督克伦威乖乖喝完了所有的营养液。

    在喝完营养液后，克伦威将透明的袋子丢入了垃圾桶中的时候，他微微抬起眼眸，看似漫不经心地问了一句：

    “你是不是觉得我今天早上很过分。”

    没有想到克伦威竟然会如此在意自己的看法，卡尔不禁一怔，尔后在对方的视线下凝神思索，片刻后托腮道：

    “一开始也的确有那么一点点吧……”

    “可是后来，我却觉得，您这么做一定是有着苦衷的，毕竟如果我站在您的角度上的话，心中也难免会产生负面情绪，而且，”卡尔着，勾了勾嘴角，灵秀的眉眼中竟漾出些许狡黠，“对于能够看见您如此激烈的情绪波动，我其实还是觉得有些惊奇的。”

    “你之前是觉得我冷冰冰的，像个机器人么？”

    克伦威沉声。

    “嗯……一开始的确是的。”

    卡尔想了想，然后点了点头，不得的不，在没有与克伦威深层次接触的时候，他也的确是这么觉得的。”

    “那现在呢？”

    收拾完厨余垃圾，克伦威走上前来，他将一只手插在裤兜中，背着窗户而站，阳光透过身后巨大的落地窗，给对方身上镀上了一层金色的浅光，使他看起来更加流光熠熠。

    这句话的时候，克伦威距他极近，温热的吐息喷洒在他的脖颈，令人不寒而栗，甚至感觉有种难以言喻的温热，附在卡尔耳边，带着一种轻柔的微痒。

    直到这时候，卡尔才反应过来，克伦威这是在调戏自己，顿时红了脸。

    ……他之前怎么就没想到元帅这么会撩呢？

    卡尔涨红了脸。

    “……我是在和您正经的。”

    压抑下心中的羞涩，卡尔板起脸，一本正经。

    见克伦威终于重新站起身来，与自己错开了距离，卡尔心中无端一松，但不知为何，感受到那股酒香远离，他心中却又有些怅然。

    “您看，这个相册也是陛下亲自制作出来的，如果不是在意你的话，他又为什么要将你每一年的照片装订在一起？”

    卡尔着，便将怀中心抱着的相册递给了克伦威，后者一开始好像还对此满不在乎，并不想翻阅。但见卡尔满脸期待地看向自己，他便也接过去后翻阅了起来。

    还没有完全从上午扫墓时心中隐藏的悲恸中走出，克伦威原本只是想着随手翻翻，却没想到相册中的内容却比他想象中更为丰富。

    只见相册中满满当当放置的都是克伦威这些年来成长时的照片，所有的照片位置都放得非常整齐，排版也异常漂亮，并且虽然相册因为保管得当，所以虽然过去了这么多年，却依旧看起来崭新，可翻卷的页脚却依旧显示出主人的经常翻动。

    一时间，克伦威陷入了沉默。

    弗雷迪这些年来暗中对他的照拂，克伦威当然也心知肚明。他刚进入军团的时还不到十五岁，为了保护几个兵痞子对新兵的霸凌与对方大出手，自己受了一身的伤不，教官也护着那些人，不分青红皂白，反而治了自己的罪，将自己痛一顿关了禁闭。

    几天后，虽然因为敌人偷袭了营地，克伦威趁机从禁闭室中跑了出来，他也因为亲手射。杀了七个敌人而功过相抵，回到了军团中，可别的贵族子弟都享受着军团中最好的医疗资源，躺在医疗舱中接受着上佳的治疗，而他虽然伤痕累累，却只能躺在草席上无人问津。

    就在克伦威以为自己就会这么窝囊的出师未捷身先死时，可是出乎意料的，晚上便有人偷偷前来照顾他，给他送了药膏和食物。克伦威当时年纪尚，并不知道是谁派来的人，只是心中一直怀着疑惑和感激，并且像是有人了些什么，之后在军营中便再也没有人欺负他了。

    随着年纪渐长，克伦威逐渐显露出了自己惊人的军事才华，也一步步从一个不起眼的兵成为了如今的元帅，逐渐不再需要别人的照料，而他也同样逐渐知道，弗雷迪这些年来一直都在明里暗里，像是守护神一样保护着自己。

    可克伦威却依旧无法释怀，虽然母亲已经去世了十九年，可也正因如此，克伦威才觉得自己更加不可能够忘记她，因为，如果连自己都忘记了她，那世界上便没有人还会记得她了。

    因此，与其克伦威实在怨恨自己的父亲，倒不如是在心中怨恨着当年无能的自己，这也是为什么这些年来，克伦威在枪林弹雨中如此拼命，只是希望自己能够成为一个能够守护住一切的强大之人。

    “这本相册虽然陛下送给我，可是我想这毕竟是您的照片，而且您就在我身边，所以我并不再需要这些，因此我想了想，还是决定把它给您好了。”

    完这句话后，见克伦威沉默不语，视线却是一只停留在眼前的相册上，卡尔便也没有再些什么，只是转身离开，留下克伦威一人站在房间内伫立沉吟良久，却是久久未语。

    ***

    翌日，内阁会议。

    现在是新年，按理来皇宫应该处于休沐，可现在出了这么大的纰漏，即便现在刺客已经被抓住，却依旧免不了问责。

    “陛下，我认为克伦威元帅虽然有功，可功劳是功劳，疏忽和过错也还是要惩罚的，否则定然不能服众。”

    “陛下，臣附议，正所谓陟罚臧否，不宜异同，法规向来讲求赏罚分明，即便他护驾有功，可防卫调度不当，才导致陛下和在场的众位大人陷入危机，这显然是克伦威元帅的纰漏，臣也认为需要对其施以惩戒。”

    “是啊，并且在发生刺杀之后，若不是莫里斯王子反应迅速，立即带着私卫军前来稳定局面，单凭奥布里副将一人的能力，肯定无法平息当时的情况，所以臣认为应该对莫里斯王子进行嘉奖。”

    ……

    书房中，听着台下大臣们七嘴八舌的言语，虽然话语不尽相同，可内容却都是想要对于克伦威进行责罚，而嘉奖莫里斯的话语。坐在高位上的莫里斯用手撑住额头，疲惫如潮水般涌上心头。

    这几天虽是新年，可是事情却一点都没少，各地的年报如雪片全部都送进了公众股，首相受到了惊吓身体抱恙，他需要一个人一本本批阅，此时已经好几天没有休息好了，脸上倦容尽显。

    “我想我刚刚已经得很清楚了。”

    弗雷迪呼了一口气，身上像是带着深深的疲乏。

    “这次刺杀的起因想来诸位也都已经很清楚了，是人力不可预料的突发事件，克伦威在人员调度上并没有任何问题，相反他和手下的反应已经堪称模板般的异常迅速。”

    “至于莫里斯，他反应迅速，理应受到奖赏，然而后续的监控排查和宴会的人员核实调度，却依旧是副将奥布里占了大半，按功论赏，艾伦格军团理应占据大头。”

    “陛下，不可如此啊！克伦威元帅此次防卫不当本来就已经落人口舌，此时再对艾伦格军团进行嘉奖实数不妥。”

    “是啊陛下，这般会令乱臣贼子们趁机滋生事端，星盗方才被灭，军库能源和弹药并不充盈，实属不应再多生事端。”

    ……

    “到底我是帝国的皇帝还是你们是？”

    见自己数次出这番话语，而在场的内阁官员却依旧着谏言的旗号出言贬克伦威而褒莫里斯，弗雷迪勃然大怒。

    “难道我还没有死，你们就已经不再是我的臣民，而是莫里斯王子的臣民了吗！？”

    弗雷迪怒不可赦，当即痛斥出声。他当然已经看出来，在刚刚的对话中，在场的官员们明里暗里或多或少都向着莫里斯，而且他也很清楚莫里斯这些年来拉拢朝臣的手段，只是因为他这些年来只有莫里斯这一个儿子，所以才睁一只眼闭一只眼。

    甚至对于这些日子中不断上书催促他立储的奏章，他都可以装作不在意，可是此时，见自己都快要失去能够掌控朝局的能力，而朝臣们仍然一股脑地纷纷倒向莫里斯，弗雷迪自然怒不可遏。

    见弗雷迪动怒，在场的大臣们顿时陷入了沉默，他们眼观鼻鼻观心，齐齐垂下头去，却是没有一个人能够出话来。

    弗雷迪猜测得不错，他们或多或少的都被莫里斯收买了，自然也知道莫里斯和克伦威向来不合已久，所以自然而然地站在了莫里斯那一边，所以被弗雷迪这么一问，心中自然心虚。

    见台下没有一个人吭声，却是从侧面更加证实了他心中的想法，弗雷迪只感觉气血上涌，浑身的血液都倒流到了头顶，令他感觉太阳穴处的血管像是快要爆炸了一般突突直跳，好一阵头晕目眩。

    下一瞬，弗雷迪感到自己眼前一黑，眼前泼墨般顿时陷入了漆黑，五感逐一抽离，却是直挺挺地栽倒在地。

    “……陛下！”

    众臣见状大惊失色，距离最近的侍卫连忙上前扶住弗雷迪的扶住弗雷迪，上前的上前，叫御医的叫御医，登时乱作一团。

    他们虽然已经悄悄站在了莫里斯那边，可是却并不希望这么快就让他继位，毕竟现在的时局不稳，若是此时弗雷迪去世，定然会生出大乱来，他们只是一群文臣，又不像克伦威一般持枪上战场的，当然不希望发生这种事情，扰了他们的安然美梦。

    片刻后，御医赶来，急匆匆地将弗雷迪送进医疗舱进行诊疗。

    克伦威和卡尔此时正收拾好了东西，准备离开皇宫返回元帅府，听见门外响起的敲门声，卡尔虽然心怀好奇，但还是将房门拉开了一条缝，看着外面的情。

    “侍卫长，是陛下让你来找我或者克伦威吗？”

    开房门，发现出现在外面的是侍卫长，卡尔心中不免有些疑惑，而正在他在心中思量，是不是弗雷迪找自己或者克伦威有事情的事情，对方便已亟亟上前，对克伦威神色担忧道：

    “元帅，陛下晕倒了，现在正在医疗舱中。”

    克伦威闻言，原本收拾东西的手微微一滞，神色却是淡淡。

    “……已经有御医照顾了，我去了也无济于事。”

    听见克伦威言语冷漠，侍卫长心中焦虑更甚，而像是看出了对方的急切，卡尔便开口圆场，向对方道：

    “侍卫长先生，您先别着急，可以陛下现在是怎么回事吗？”

    “陛下今天早上在书房中进行内阁会议，不知道是与元老们聊起了些什么，好像是有人攻击元帅，想要治他前几天防守调度不当的罪名，可是陛下并不同意，便与大臣们起了争执，之后便气火攻心晕倒了过去。”

    侍卫长是现在宫中为数不多知晓克伦威和弗雷迪之间血缘关系的人，见克伦威并不为所动，他心中着急，便放大了声音：

    “陛下现在还在昏迷中，刚刚一直在念您的名字，您快过去看看吧。”

    听见对方最后的这句话语，方才一直看起来无动于衷的克伦威却停下了收拾衣服的双手，卡尔知道克伦威是个外冷内热的人，虽然表面上看起来毫不在意，可是内心里其实早就在意得不行，因此他便向侍卫长道：

    “您放心，您先回去看着陛下，我和元帅收拾收拾便过来。”

    知道此时如果非要谁能够劝得动克伦威，那人一定便是卡尔，因此便也没有多留，点点头转身离去。

    侍卫长走后，房间内便又只剩下克伦威和卡尔俩人。

    “元帅，您要去看看陛下么？”

    卡尔问道，而见对方虽然并未言语，却显然心中已经动摇，卡尔心中有些无奈，便主动给对方找了台阶，试探：

    “我想去看看陛下，您陪我一起去可以吗？”

    卡尔的话语像是照进裂缝的那一抹阳光，令克伦威最终还是略带别扭地前往了医疗舱。

    当俩人来到医疗舱外面的时候，向走廊上的护士询问，便得知弗雷迪刚刚已经从医疗舱中转移了出去。

    卡尔原本想向对方询问弗雷迪的身体状况，毕竟联想到之前看到的汤药，他心中不免隐隐生出些担忧，怀疑弗雷迪的身体状况可能并不是像他所表现出的那么硬朗。

    但是护士们见来者是卡尔，虽然起初表面上也是和和气气，可卡尔依旧能够感受到，对方的态度显然是在敷衍搪塞，所有的回答都漫不经心。

    “那我们现在能进去探望陛下吗？”卡尔问道。

    “不能。”

    卡尔话音未落，眼前的护士便开口冷冷断了他的话语，眉眼间尽是铁面无私般的冷漠。

    见对方态度冷漠，甚至还隐隐透着些傲慢，卡尔皱了皱眉，心中自然有所不满。但毕竟他也并非皇亲国戚，甚至在帝国中连高官都不算，能够来参加这次的宴会都是沾了克伦威的光，因此他转念一想，便也消了气。

    就在卡尔纠结着眉头，进退两难之际，莫里斯却正巧坐着电梯来到了医疗舱，远远便能看见他身上繁复的华服与张扬到近乎夸张的权杖。

    莫里斯径直朝医疗舱方向走去，多一事不如少一事，因为并不想与对方产生冲突，卡尔便拽了拽克伦威的衣角，站在了角落，想要等对方离开后再上前去。

    因为莫里斯此番前来有任务在身，看起来也并不想与克伦威和卡尔多加计较，依旧大步流星，朝着医疗舱的方向走去，只是在路过俩人身旁的时候，勾了勾唇角，嘴角露出了一抹冷笑，眼中轻蔑之意一览无遗。