柱国大将军府，前来报信的下人磕磕绊绊将话原封不动道出，池大公子急得嘴角起泡：“不来？她怎么会不来？你有没有把话清楚，阿蘅吐了血，昨夜就在发高热，现在昏迷不醒烧得不停胡话。

    “她是他未婚妻，来看看都不肯，心是石头做的吗？”

    池二公子微微皱眉，大哥话不好听，的却没错。

    不提阿蘅六岁那年为沈姑娘挡箭差点送命，十四岁更以身为其扛半份寒毒，情分摆在那，不为她舍生忘死，两府订下婚约，隔壁沈老夫人一把年纪都来探望准孙女婿，当未婚妻的不来？

    兄弟俩心生不满。

    池夫人守在榻前为女儿擦拭热汗，耳根子不得清静，斥声道：“吵什么吵，阿蘅昏睡着，有这功夫去找更好的大夫来，帮不上忙就给我闭嘴！”

    池英池艾不敢在这节骨眼惹她烦，守了一会眼瞧幼弟一脸病容，狠狠心离开屋子果真去寻医问药。

    “你这是在剜娘的心啊，多大的事要这么为难自己？假的作不得真，顺时势而为哪能是错？你生来灵秀聪明，怎就这回钻牛角尖？

    “你伤得如此清和都不愿来，傻孩子，要娘你什么好？想抓住一个人的心就不能心虚。你心虚，岂不是逼着她乱想……”

    这番话也不知她有没有听进去，池夫人心疼女儿，拿了湿帕子轻点她干燥的唇。

    池大将军一夜憔悴，胡子拉碴满目担忧地近前来，后悔昨夜同她那许多。

    “阿衍……”

    池衍搂着发妻肩膀：“没事的，我已经给道长去信，有她在，阿蘅定会安然无恙。”

    “但愿道长早点来……”

    躺在床榻的人烧得人事不知，正午时分高热才退下去。

    池夫人担心下人粗手粗脚，亲自跑去熬药，汤药冒着滚烫热气，进屋便见池蘅胡乱挥舞手臂，嘴里嚷嚷：“我没有，我没有……”

    嚷着嚷着哭起来，眼泪沿眼尾淌下泪湿枕侧，“我没有……姐姐信我……我没有，我没有……”

    一口血雾蓦地从她口里喷出。

    池夫人衣襟被她吐了满口血，手里药碗碎地，声音发颤：“阿蘅，阿蘅！”

    接连两日药石罔效，最后汤药都灌不进去，池蘅牙关紧咬，在梦里开始绝食。

    像是一心寻死以证清白。

    此乃痴病。

    她以前也犯痴，痴就痴些顶多哭哭伤不了身，这次倒好，屁大的事寻死觅活。

    池夫人没少守着床榻骂她，一边骂一边掉泪，这是命里带来的债。

    两日内宫里来了两拨御医，医术再好，药却喂不进池三公子嘴里，池家上下愁云惨淡，池衍递了折子在家陪女儿，盼星星盼月亮盼姜煋到来。

    没把姜神医盼来，贵妃娘娘摆驾将军府。

    薛泠来得急。

    走路带风。

    她隐约觉得是自己那日冷言冷语将人吓着，经历欠缺的将军陡然被将军府几百号性命压在肩膀，池家满门荣辱系于她一身，千钧一发进退维谷，把这孩子逼狠了。

    阿蘅那天在床榻的表现也的确反常。

    透着一股子凶悍。

    与往日性情不符。

    后来她想了想，约莫是将军面对生死危机的下意识反应。

    实心眼，演不好怕牵累无辜，演太好，有愧未婚妻。

    不得为求逼真还强行将敬重的贵妃姐姐看作放在心尖的姑娘。

    她偶尔坏，本性不失纯真。年少赤诚，钻进死胡同出不来，可不是在自苦？

    “心病还须心药医。”薛泠撤回诊脉的手：“这事还得沈清和来。”

    “我去求她！”

    池夫人扭头便走。

    薛泠低声一叹。

    她坐在梨花木凳发呆：阿蘅都成这样了，姐姐还不肯现身吗？

    ……

    永城。

    一间茅草屋。

    姜煋第七次掐算帝星命数，得到的都是福祸参半的回答。

    “看来，是不得不去了。”

    薛泠在池家。

    薛泠在等她。

    她抿唇在屋内走来走去，走了四五来回，背起药篓踏出门。

    去！

    帝星不容有失！

    ……

    【绣春别苑】。

    管家恭恭敬敬请人进门。

    踏入主院，浓重的药味散在空中，柳琴端着熬好的药汁穿过走廊，见了池夫人，立时将药碗递给柳瑟。

    她迎上前，屈身行礼：“见过夫人。”

    池夫人一颗心凉透：“清和呢？”

    柳琴道：“姐病倒了。”

    “带我去看看！”

    她要看，柳琴哪敢拦？

    内室，柳瑟坐在床前悉心喂姐喝药，见了人来手上动作也没停。

    病榻之上女子面白如纸，好在多年养出的习惯睡着也不影响吞咽苦涩的药汁。

    自家那个昏迷不醒，别苑这位也惨兮兮，真见到人，池夫人一颗心碎成几瓣。

    人病着，还没醒，即便醒着那些话也不好出口。

    她无功而返。

    清和醒来时外面风雪刚停。

    老天总算怜悯了一回世人，太阳从云层探出头，久违的温暖笼罩盛京城。

    她这几日寝食难安模样消瘦地厉害，脸寻不见血色，刚醒，嘴里发苦，柳琴贴心地往她嘴边喂了一粒蜜饯。

    蜜饯入口，清和倚坐床头，细细咀嚼咽下果肉这才问：“今日有人来吗？”

    “有。”

    清和心尖刺痛：“是池夫人？”

    琴瑟二人不约而同点头。

    池夫人那样沉稳的人都稳不住了，可见将军情况堪危……

    榻上美人怔然盯着虚空，眸子渐渐萦绕薄薄的一层水雾，她缓缓低下头，白皙的指攥紧被角，眼尾晕出一抹湿红：“她怎么能这样呢？”

    轻声软语，几乎等不得人听清便散在唇边。

    她埋怨心上人的拿捏，更气她真就舍得自伤。

    “罢了。”

    她掀开锦被：“备车。”

    “姐身子还没——”

    “她任性有人哄，我若任性，就要失去她了。备车。”

    ……

    “阿娘，清和人呢？”

    池英跑出门外张望，看不到沈家的马车，急火攻心：“我去把她绑来！”

    “胡闹！”

    池夫人厉声一喝，池大公子身形顿住，神色萎靡。

    是他想胡闹吗？阿蘅伤势一日比一日重，再这样下去，神仙难救。

    “都给我滚进来！”

    池英池艾面面相觑，哭丧着脸不情不愿跟在亲娘身后。

    进到正堂，池夫人神情疲惫：“她病了，你们别去扰她，省得阿蘅醒了和你们闹。”

    池艾冷不丁开口：“是啊，阿蘅拿沈姑娘当眼珠子疼。”

    他斯斯文文鲜少阴阳怪气话。

    池蘅在病榻不省人事躺了两天，他这当二哥的抽了五斤肉，全家围着一人转，却都不是阿蘅最想要的。

    他酸得不行，酸气转为怨气，不能怨倍加宠溺的幼弟，只能怨亲疏隔了一层的沈家嫡女。

    “现在要怎么办？”池英愁得焦头烂额。

    是啊，现在怎么办？

    池夫人关心则乱陷入长久的茫然。

    “你爹呢？”

    “爹在房里陪阿蘅呢。”

    母子三人一时无话。

    “夫人！夫人！”管家急急忙忙跑进来：“药来了，沈姑娘来了！”

    ……

    病病弱弱的沈姑娘就是池将军的药。

    她来了，药就来了。

    天晴，沈清和被池家众人欢欢喜喜迎入府，她一来，仿佛带着蓬勃的希望驱散罩在将军府上空的阴霾。

    池英池艾早先对她意见大得很，如今人来了，所有怨气散去，慇勤备至，恨不能负荆请罪喊一声救苦救难的活神仙。

    她病没好，人多裹乱，池夫人赶走闲杂人等，看她面容冷静地为阿蘅诊脉。

    池英捧着文房四宝供她誊写，瞧着好弟妹洋洋洒洒快速写下几行大气端庄的字，拿到药方和池艾满怀期待地跑去熬药。

    有条不紊地料理好琐事，清和眼里只装得下一人。

    池大将军观之心生感慨，感叹阿蘅福泽深厚，命里有沈姑娘为她保驾护航，他不好久留，挽了发妻的手一同退出去，留二人独处的余地。

    内室寂静，清和素手抚过那张清减的脸庞，眼泪一滴滴掉下来。

    哭够了，她握着池蘅的手，眼眸失神。

    “你元阴还在吗？”

    问出口的话无人应答，她脸色微红，暗忖不该把阿池想得太坏。

    阿池是她的阿池，她是哪样的人，她该最清楚。可有时候情绪来得太快，越在意，越患得患失管不住自己。

    胡思乱想不知多久，她轻笑：“若我误会你了，醒来你一定要告诉我。你有事瞒我，连句话都没有，心虚的样子一眼能看透。阿池，我不怕你犯错，但有些错可以的话最好不要犯。

    “我离不开你，舍不得你，你也知我性，我虽会原谅你，却是将自己破碎了来原谅你。我想要你，完完整整的你。我等着听你解释。”

    “药来了！”

    池英端着木托盘在外面喊了声，停顿一会方掀帘而入。

    他停顿的一会足够清和收拾心情整敛仪容。

    池家两位公子、池大将军、池夫人，屏住呼吸杵在内室大眼瞪眼，期待见证奇迹的到来。

    青花瓷碗交到清和手上，她垂眸认认真真吹散汤汁表层的浮热，看也没看瓷勺，端起药碗往嘴里试探地含了半口，俯身，沾染药渍的唇贴在那两瓣温软。

    旁若无人的宣告，看得池家父子暗自感动，出于敬重，悄无声息退守房门。

    舌尖固执不屈从地叩开齿关，第一口汤药生涩地喂进去，清和呼吸微乱，头轻歪，问：“接下来，您还要看吗？”

    池夫人被辈平静无波的眼睛看得生窘，确认喂药没阻碍，眉间忧色散去，脚步轻快地走开。

    药要趁热喝。

    沈姑娘干脆利落，未曾迟疑。

    ……