“我没想和你吵……”

    妄秋活了二十年从没和人高声吵过,她在家中习惯了顺从，习惯了被迫接受。

    可现如今家都没了，姑娘要她处理好手头的事,是带着弟弟跟她一起走,还是给一笔银子要他自己选择，她是拿他当亲人才鼓足胆气开口，谁知前段时日还拿话哄着她的胞弟，翻起脸来竟也是如此凶狠。

    突逢家变,妄冬好不容易向着命运妥协,靠着长袖善舞的本事在鹰山混得风生水起。

    一朝鹰山被端，他被关在营帐吃不好睡不好,本就心气不顺，此次听闻姐姐入了贵人的眼,像是又寻到希望，兴冲冲跑来，迎来的是教他烦躁的质问。

    “你怎么就不明白,当时那局势我能护住自己就算不错，哪来的本事护你？

    “她杀咱们爹娘我能不恨？我除了恨得牙痒痒能有什么办法？而且，不就是跟着一个女人？跟女人总比跟男人强。

    “你就是陪她睡睡，有我辛苦吗？现在你攀了高枝,跑这数落我来了？真要论起来,爹娘还不是被你害死的！”

    “你爹娘是被我害死的？”妄秋被一股荒谬击中,接连倒退两步,萦在眼眶的泪渐止：“原来你一直认为，是我这张脸为爹娘带来灾祸？”

    妄冬语气冲，话出口也就后悔了，他看着自己弱不禁风的姐姐,心想：要不是你生得惹眼，贼人怎么会找上家门？

    要不是你生得好，又怎能刚出女人的狼窝，便入贵人的帐？

    还不是靠着一副好皮相？

    到底是他断骨头连着筋的亲人，妄冬发完火意识到不对，柔声哄她。

    他最擅长哄人，可这次妄秋一反常态地没有之前好哄。

    “我这次去盛京是给人为奴为婢，既非妻，也非妾。你还跟着我吗？”

    妄冬满脸震惊：“为奴为婢？”

    “对。”

    看他这反应妄秋不出是难过多一点还是想哭多一点：“这里是三百两银票，算是贵人给的‘卖身费’，你——”

    银票被妄冬一手抢去，他道：“我要银票，就不跟你走了。”为奴为婢有什么好？还不如拿银子置办田地做点本买卖。

    “好。”妄秋顿时齿冷，眼圈泛红，深呼一口气：“好。以后……我们不再相见。”

    她心意已决，妄冬深觉不妙，想再言语几句秋姑娘根本不想再听他满嘴胡言，拂袖而去。

    出了营帐，看到一脸关心的柳瑟姑娘，她抱着柳瑟失声痛哭。

    哭声传入耳，妄冬脚步一顿，暗道：他也真是烦了日日哄着她，靠着她。

    不再相见，那就不再相见罢，左右没了谁他也能活。反观姐姐柔弱的性子，离了他这个弟弟不定要怎么受委屈。

    柳瑟猛地被她抱住，没法狠着心将人推开，她求救地看向自家姐，清和眉眼温和，并不算干涉。

    哭够了哭累了，妄秋羞赧地从柳瑟怀里退出来。

    “走罢。”

    清和抬腿迈开。

    琴瑟和妄秋姑娘走在她身侧，一步步离了兵士们暂且驻扎的营地。

    池蘅掀开帐子站在门口看她远去的身影，妄冬同样看着就此分别的姐姐，心绪复杂。

    “你也滚罢，没良心的白眼狼。”池将军不客气地骂道。

    当初不是秋姑娘护着这个弟弟，妄冬哪还能留得这一身清白？早不知被哪个畜生糟蹋了。

    当姐姐的舍身饲仇，到头来作为弟弟的却一再拿言语轻贱她。

    不是白眼狼又是什么？

    “滚！”

    妄冬吓得屁滚尿流，狼狈窜逃。

    鹰山一战，经过休整两百人全须全尾地回京。

    池蘅回到盛京如实向校尉禀告鹰见城官府不作为一事，校尉立马将此事报给将军，没多久，鹰见城一干官员被重重参了一本。

    且不提这个。

    单清和以红尘楼楼主的身份现身鹰见城，闻讯而来的女子们聚在一处满怀期待地迎接她们真正的主子。

    一身白衣的沈姑娘正式亮相，堂下窃窃私语。

    任谁都没想到她们的楼主是如此弱柳扶风，肉眼可见的病弱美。

    “很稀奇吗？”清和落落大方地被请到上座。

    妄秋羡慕极了。

    她也好想成为姑娘这样的人。

    “今日来，是要见见你们，也好让你们看看我。”

    清和指尖发冷，手捧一杯香茶：“我身体不大好，野心颇大，有限的年数想做的事很多。你们多数时候见的是柳琴柳瑟，如今也见到了我。

    “姨母信你们，我也信你们。一家人不两家话。

    “你们都是走投无路被【红尘楼】救下的人，这里给了你们人生方向，给了你们新生。我们应彼此坦诚。

    “我想护一人。想她安康无忧，想为她除去前路碍眼的荆棘，你们是我手里的刀……”

    随着她袒露心事，妄秋的眼睛越来越亮，她想：这是怎样的人啊，为何出口的每句话每个字都能令人信服？

    人间有多大她不知道，但这一刻她很清楚，她要为她效力。

    不为别的，只为成为更好的自己。

    她在姑娘眼里看到了无限可能。

    那是不同于世间绝大部分女子的豪情、野心。

    诚如姑娘所言，她野心颇大。

    “……可能会为我去死，我能承诺的不多，只有一句话。

    “若你们活下来，【红尘楼】在一日，此楼都会像搭救你们一样搭救更多需要帮助的可怜女子。”

    “死又有何妨呢？没有楼主，没有大护法，我们早就窝窝囊囊地死了。”

    “不错！”

    “是啊，我们愿意为楼主赴汤蹈海，我们本就是【红尘楼】里的人，楼主有言，大家岂能不从？”

    大堂一下子如沸腾的水变得热热闹闹。

    沈清和郑重起身，微微一礼：“为我一人之私，劳诸位舍生忘死，我在此谢过诸位。”

    “楼主言重了。”

    “楼主，我们心甘情愿！”

    “对，我们愿意为楼主做好每一件事。虽然此前没见过楼主，可楼主派下来的指令我们都有听从，以前怎样听从，今后也会如何听从。我等与楼主神交已久……”

    人群中爆发好热烈的笑声。

    清和恬淡一笑，远山眉轻弯，扬声道：“拿酒来。”

    上好的桃花酿被端来，撕开酒封依次倒进瓷碗，诸人举碗，齐齐看向她们身子不大好的美貌楼主。

    将门的潇洒气质洋洋洒洒悬挂在沈姑娘眉梢，她虽病弱，风骨傲然，玉指握紧盛满酒水的碗，嗓音清冽：“干了这碗酒，从此【红尘楼】上下一心！”

    “上下一心！”

    “干！”

    酒气弥漫，喝到最后不知醉倒多少。

    甫一露面安抚好人心，妄秋看得叹为观止。

    解酒丸喂进嘴里，清和闭眼等着药效在身体化开，她道：“知道为何同意你加入【红尘楼】吗？”

    这点妄秋想过，没想透彻。

    清和淡笑：“你看起来很柔弱。”

    妄秋怔在那，无法反驳。

    “你当以你的‘柔弱’为器，将自以为是的人踩在脚下。”

    这话醍醐灌顶般惊醒局中人。

    “想变强吗？”

    想吗？

    当然想！

    妄秋身子颤抖着，听到自己清晰有力的回复：“想！”

    “想得话，我教你。”

    ……

    回到风云瞬变的盛京，池蘅靠着剿匪积攒军功，在军营彻底站稳脚跟，方便她更好贯彻后续的练兵计划。

    前线始终没消息传来，出了军营，似乎真正关注战况的人很少。

    盛京的百姓们各有各的营生，每天忙忙碌碌。天子都城距离边关甚远，如非家中有人上了战场，甚而没人会提及战事。

    池蘅一边练兵一边紧密关注战报，可惜她职位太低，唯有日日往隔壁镇国大将军府跑。

    沈延恩素日冷面的人难得会在她焦躁时安慰几句。

    光阴如流水，很快进入五月，边关战事的战报还没传入盛京，宫里直接炸开锅——二皇子，夭折了。