风雪满城。

    行人驻足。

    坐在马背被簇拥而来的年轻将军犹如夜晚苍穹耀眼的星。

    银白面具覆面,露在外的只一双明光闪烁的眼睛和光洁瘦俏的下巴，一身轻甲，发丝随风摇曳。

    还在‘孝期’,周身无多余的色彩,一看就晓得这是经边关粗粝的尘沙磋磨过的,仅仅坐在那,肃杀沉静,如她背负的长刀。

    有着染过血的锋利。

    池夫人呼吸一滞,一眼就看出这是自己心心念念的女儿，清和搀扶她上前，一颗心也在颤栗。

    她没敢细看阿池。

    池蘅翻身下马主动迎上来：“阿娘！”

    池夫人感怀地应了声。

    池蘅观阿娘气色红润，想来身子安康无恙,她放下心来,视线移开，落在一侧身披狐氅的妙曼女子。

    清和垂眸盯着靴尖,没看她,也没理她。

    她似是很冷，风吹得她半边身子都要冻僵。

    她又是很热，相思在心口沸腾，几欲在心里窜出火来。

    池夫人乐得看女儿的笑话，递了道眼色，池蘅凑近了捉住未婚妻冰凉的手，亲亲热热道：“姐姐。”

    温和的气息将她整个人包裹，连四围的风都被她挡在一步之外，清和无声叹息,抬起头，发现她戴着面具根本瞧不着脸,没来由地生出嗔怨。

    “你喊谁姐姐？”

    池蘅一怔，边关历练的日子她脸皮可厚实多了，闻言眉眼绽开：“想喝胖婶家的胡辣汤了。姐姐在这等我。”

    清和轻点头，没真难为她。

    “阿娘，你先回罢，我和姐姐喝完胡辣汤再一起归家。”她目色一凝：“孩儿要去趟宫里，面见陛下。”

    耶律赤心关在笼子四下张望，活了十八年这是他第一次来运朝的盛京，早听运朝地大物博，今日一见，果不愧是天子都城，经济繁荣，鳞次栉比，叫卖声此起彼伏。

    见到她全须全尾地回来，池夫人放下一大半的心，不再拖累她的计划行程，催促道：“去罢。”

    池蘅抱了抱自家阿娘，甫一分开，她笑：“姐姐，我走了！”

    声音轻快。

    她重新上马，入宫面圣。

    直到街角再看不见她的身影，池夫人笑道：“一回来就风风火火的。”

    她看了眼清和：“你们玩罢，莫要在外面吃太多，娘回家给你们准备好吃的。”

    在盛京相依为命的这一年，她几乎拿清和当孩子宠，见不到池蘅，便爱屋及乌，满心无处安置的温柔体贴尽给了女儿媳妇。

    清和眉目温婉：“我会看住她的。”

    将近一年没见，再相见难免有些许陌生，池夫人心道：留她们在外玩玩也好，阿蘅心眼里喜欢沈家姑娘，于情于理，她没有不对儿媳好的道理。

    拍拍清和没多少热乎气的手背，扬声吩咐丫鬟将出门前备好的暖手炉送过来。

    “来，拿着。”

    清和从善如流地接过。

    池夫人刚走，她在琴瑟搀扶下走进胖婶家的店。

    ……

    耶律赤心手脚皆系铁索，走起路来响动不可谓不大。

    “这就是你们大运朝皇宫？也不过尔尔。”他违心道。

    池蘅对他的聒噪一概不理。

    武将入宫一律不可带刀，侍卫举着器匣安静等待。

    池蘅稳稳当当解刀，唐刀放置在铺垫锦缎的刀匣，跟随她入宫的亲卫有样学样，也如此行。

    一入映花门，耶律赤心被宫廷森严的气氛吓着，大呼叫：“告诉你！池蘅！趁早放了我，否则耶律赤诚发起疯来攻破你们西平关，再屠几座城，这杀孽全得落在你头上！”

    “闭嘴。”

    左右极有眼力，从怀里摸出擦汗的巾子，堵住耶律赤心那张臭嘴。

    赵潜与赵拥，父子俩在安平殿接见归来的年轻将军。

    ……

    胖婶看起来似有些老了，容颜憔悴不少。

    做的是吃喝的生意，她的衣裙依旧素净，寻不见半点油污。

    这个记忆里热情爱笑、身材胖胖的女人，脸上笑容少了，比起上次见，瘦了十几斤。

    胖婶的孙子半年前被丧良心的人贩子拐走了，恰逢儿子患了重病，儿媳闹着改嫁，家里鸡飞狗跳，全都靠这个店营生。

    胖婶拿清和当全家的救命恩人。

    一见她来，顿时扬起笑脸，分外慇勤地将人请进门，拿干净的抹布擦拭桌子：

    “可算见着您了，今儿个将军回城，我原本想去看，这不，店里忙走不开，对了，是吃酸片汤还是喝胡辣汤？要不要皮包馅足的笼包？一个人还是？”

    “两个人。”清和面上带笑：“两碗胡辣汤，笼包要一屉，等人来了再上。”

    听是两人，胖婶喜出望外。

    从前她只拿池沈两人看做一对璧人，及至后来沈姑娘妙手回春治好她垂危的儿子，胖婶做梦都想看救命恩人心想事成。

    将军自从去了战场，沈姑娘多则半月，少则七天就来光顾她的店，有时要上一碗酸片汤，有时换一碗胡辣汤，春夏秋冬，每个季节都来。

    来了就坐在靠窗的老位置，吃了喝了，不言不语看向窗外。

    偶尔能坐上一天。

    胖婶是过来人，羡慕极了年轻人的爱情。

    最开始她这店也不做笼包的生意，是有次听沈姑娘颇为怀念地起想吃笼包，几句话的形容将这包子夸得天上有地下无，胖婶没别的本事，就厨艺好。

    救命恩人想吃包子，她哪有不成全的份儿？

    还别，她做出来的笼包充分满足了清和的味蕾——睹物思人，比家里厨娘做得更香软。

    且这笼包，胖婶只卖给她一人。

    因为沈姑娘付了大价钱，直截了当不喜欢外人和她吃一样的。

    这‘一样’里面，仅限于香香软软，皮薄味美、入口嫩滑的笼包。

    清和与胖婶闲话家常几句，没一会胖婶被客人喊走，她坐在窗前的位子发呆，和这一年的每一次都不同，这回她坐在这，心里满了期待。

    柳琴柳瑟陪在她身边，手捧热茶慢饮。

    “你们想吃什么也去就坐罢。我一人在这就好。”

    “将军一回来，姐是嫌我们碍事了？”柳瑟笑吟吟趣。

    清和斜睨她：“我记得，妄秋最喜欢吃这里的……”

    “欸？她喜欢吃这儿的豆花关我何事？”柳瑟退到相邻的桌子坐下，耳朵都红了。

    柳琴捂嘴笑，拿胳膊捅她，看热闹不嫌事大：“喂喂喂，姐可没妄秋喜欢豆花，你急什么急？”

    “我有急吗？我饿了不行？”柳瑟要了碗香喷喷的豆花。

    外面的雪如春日里被扯碎了的柳絮，细细碎碎，缠缠绵绵。

    听着她们姐妹二人在邻桌斗嘴，清和神情愉悦，眉眼舒展。

    池蘅一身轻甲带刀踏入这间店时，热热闹闹的店霎时寂静无声。

    她刚从宫里出来，来不及换衣服又不想清和久等，快马加鞭赶来，一身风尘与雪。

    “来了。”

    池蘅一眼在靠窗的位置找到要找的人，几步迈过去坐在清和对面：“等急了没？”

    眼前人是活生生、朝思暮想的心上人，清和抿唇，瞥她两眼继而嗔笑：“多急算急？”

    “心里火烧火燎，急不可耐，就像我这样！”池蘅丝毫不觉得是在撩拨人心，她习惯了在喜欢的姑娘面前坦诚，手一招：“婶儿！”

    喊得亲切从容，一如那些年鲜衣怒马的岁月。

    胖婶被她大大方方一声喊喊得不知怎的心生动容——少年郎终会长大，长大的池家将军还是一如既往地讨喜。

    池蘅环顾四围，她没取下面具，是以银白面具的遮挡为她整个人覆上一层看不见的冷霜。

    但她嗓音清亮，起话来莫名令人感到亲和柔软，和她身上冷硬的轻甲成为两个极端。

    人们渐渐不再往她这边看，心里嘴里却都在嘀咕这位晋升飞快的宣武将军。

    池家唯一存留下来的血脉，颇有池大将军之风。不愧是池家子。

    胖婶见了故人，脸上的笑都和蔼不少：“将军风采耀人，如星如月，怎么还喜欢喝我家的汤汤水水？”

    池蘅以手支颐，笑：“再是耀人，那也还是人啊，钟爱的口味轻易哪能变？”

    她余光瞥向安安静静的沈姑娘，心里馋得慌。

    又笑几句，胖婶亲自端来两碗热腾腾新鲜出锅的胡辣汤、一屉新蒸好的软嫩笼包、各种酱料，还有两碟子赠送的爽口菜。

    “不摘面具吗？”

    “不摘。”池蘅声道：“等回家再给你看。”

    才不见多久都学会吊人胃口了，清和细细瞧她，心道：不摘也好，摘了，见到她心爱的好阿池，她没准会忍不住哭出来。

    “真好。”池蘅深吸一口胡辣汤的香辣气：“边关厨子都做不出这味儿来，愁得我。要那做好喝的就是烧刀子，一口入喉，心里都能烧起火来。”

    她想“就和我今日看见你似的，你站在那，低头不看我，也好像明目张胆地在我心里放了把火”。

    转念一想，这话得两人猫在被窝的时候才带劲。

    她忍了下来，尝了口热汤，舒服喟叹。

    清和坐着没动。

    眼前人仿佛怎么看都看不够。

    看她喝汤，看她谈笑，看她喉咙一下下吞咽，看她轻甲在身。

    正儿八经军人的样子，独独面对着她，眉间冷霜狠厉消弭于无，那双眼睛和看着任何人都不同，热情、占有、沉淀过的明媚。

    “怎么不吃？”

    见她不动，池蘅还道她怕冷手舍不得探出衣袖，舀了一勺冒着热气的汤，喂到她嘴里：“啊。”

    清和倏地笑开，张口接过她递来的瓷勺，忘记池蘅喝汤喜放辣子，等咽下去，被辣得眼眶发红，沁出点点热泪。

    她歪头捂着帕子咳嗽几声，池蘅麻溜地挪过去为她顺气。

    被一口汤辣得苍白的脸浮上潮红，稍稍缓过气来，清和抓着她衣袖嗔道：“你故意的？”

    池蘅捏她指尖，清声和她耳语：“谁教你自见了我就一直端着，婉婉，放轻松嘛。”

    她身子退开，笑得眉眼弯弯：“胡辣汤好喝罢？”

    清和脸发红，伸腿在桌子底下轻踹了她一脚，执起长筷，夹着白白嫩嫩的笼包放到她碟子，意味深长：“看着眼熟吗？”

    沈姑娘轻哼：“可香了。”

    池蘅一早就看到桌上摆放包子，还以为婉婉有了新口味，眼下听到这话她心思活泛，伸手戳了戳软白的包子，心底嘶了一声。

    不会是她想的那个意思罢！

    耍流氓总算有人听懂，清和姿态优雅地拿起包子，边吃边波光潋滟瞅着久违了的将军。

    幸亏有面具遮挡，池蘅被她勾得脸.红心跳，几口解决一个包子，喝完胡辣汤，等对面斯斯文文放下碗筷，她舔.舔.唇，心火旺盛：“回家？”