春四月,黑水城。

    池蘅呸出嘴里叼着的草茎，举目望向风云涌动的天空：“要下雨了。”

    她话音刚落，一滴雨水掉落在她额头。

    指尖拂去水珠,她不知怎的想到那夜曾尝过的甜水,照她所言,那才是世上最为甘甜的‘春雨’。

    是婉婉赏给她一人的。

    她拍拍袖子从地上站起来。

    这里的春天有着其他地方没有的缠绵,此地是狄戎出了名的‘遗弃之地’,攻下这座城时没费多少力气。

    黑水城贫瘠,退回百年，狄戎王拿此城当做寿礼的一部分献给运朝皇帝陛下，后来陛下实在嫌弃这地，寻了个机会又将这地儿退回。

    四月天,雨水淋在衣衫也无伤大雅。

    “将军！”

    张二从不远处跑来：“新的一批□□、马蹄铁制作出来了！”

    池蘅眼睛漫出不一样的光彩：“好！告诉他们,辛苦了！”

    全新的□□射程很远，战马换上崭新的马蹄铁更耐磨损,比运朝军队之前所用器物效果翻了三番,如此神器若是再遇上‘耶律赤心’那回事，保管他们能重挫狄戎的威风。

    耶律赤心一死，耶律家绝后，耶律赤诚将池蘅视为死敌，据做梦喊得都是“杀死池蘅”。

    试过制作出的□□，池蘅整顿军队，趁热铁，于黄昏向狄戎军发起进攻。

    一望无际的大草原，战火燃起,不死不休。

    ……

    赵拥疼得满地滚，宫人火急火燎请来药老,听到那声“药老至”，严高转身看去。

    老者一派高人风范，身着道袍，须发皆白，步伐沉稳，气息悠长，精气神状态比之盛京有些荒.淫度日的纨绔子都要好。

    “药老、药老……”赵拥抓紧他手：“救救朕……”

    “陛下放心。”

    药老环顾左右：“还请严大人退去。”

    事涉陛下龙体，严高不敢放肆，乖乖退出宫门，回到家想起今日见过的陛下发病的样子，他搓搓起了一层鸡皮疙瘩的胳膊，心道：不会这么倒霉罢？

    先帝是个短命的，死得糊涂憋屈，刚刚继位的陛下不会也是个倒霉催的罢！

    运朝国土‘反赵’的叛军虽多，但前方对上狄戎一直在胜仗，事态勉强还是朝着好的方向发展。

    且看陛下的意思是有心做出比先帝要好的政绩，初登位，倒是改了许多以前的坏毛病。

    开始试着礼贤下士，做出一副明君样子。

    耗费巨资的【往生楼】停止修建，登基第一个月减轻赋税，朝堂一半臣子对陛下还算满意，忠于皇室正统的人总归还是多。

    严高左思右想，觉得这赵氏皇朝不至于那么快就玩完，他放下心来，想着下一次面圣如何谄媚逢迎。

    宫人鱼贯而出。

    赵拥汗透内衫，疼得意识恍惚。

    起初父皇将此人放在他身边，他很是瞧不上这老东西，以为他没本事，空有一头白发。

    后来父皇驾崩，一次夜里他委实受不得剜心之苦，向药老求救，药老喂了他一粒药，服下这粒药，他心尖的痛减轻许多。

    自此赵拥待他礼敬，不敢轻慢，更动了立其为国师的心思。

    药老推辞不肯受。

    正是如此，赵拥愈发以为此人是真正不为名利所扰的高人。

    “老夫为陛下调养龙体，陛下，解衣踏入木桶中罢。”

    浓重的药味扑鼻，赵拥颤巍巍解开衣带，进到深褐色的药水里。

    “感觉如何？”

    “好多了……”赵拥舒服地叹口气，念头忽至，有些埋怨他既有此良法为何还要看他受苦多月。

    似是猜透他心中所想，药老抚须：“为凑齐解毒的药材，老夫费尽心思……”

    “解毒？药老是朕中了毒？”

    “不错，此毒老夫以前从未见过，也是一月前弄清眉目。此毒狠辣，一旦沾染肌肤，毒立时渗入血肉，毒性霸道，可比剜心。”

    赵拥骇然：“药老可知是谁在害朕？这药水，这药水能解朕体内的毒？”

    “可以。”他语重心长：“陛下要好好爱惜身子啊。”

    听到可以解毒，赵拥靠在浴桶有种捡回一命的恍惚：“那就好，那就好，多谢药老为朕费心。”

    “这是老夫应该做的。”

    ……

    半月后。

    药老日日为赵拥调养身子，潜伏在体内的毒素慢慢被拔除。

    帝王身居寝宫，日夜有黑袍卫严防死守，防止有贼人暗害当今，云寥想再装神弄鬼吓人的计划被断。

    “毒解了？”

    “是龙门派来的药老解的毒。”

    “龙门药老？”清和音色清寒：“又是他们。”

    “姑娘接下来要怎么办？”

    云寥是清和从姨母谢行楼那找来的关系，江湖第一流的剑道高手，看在谢行楼的面子甘愿无偿为她驱使三年。

    她派云寥为赵拥下毒起初是为池蘅受的那五十军棍出气，后来通过云寥渐渐得知赵拥犯下的诸多罪孽。

    一国主君，看似胆怯无能，手上的人命却是沾了不少。

    为太子时，东宫每隔一月都会有宫女死在他残酷毒下。

    遑论抢占土地、逼死农户等令人发指的行径。

    清和若有所思地将盛开艳丽的桃花插.进瓷瓶：“再来一次，你可有把握全身而退？”

    云寥没急着答应，沉下心来细细权衡。

    清和面露赞赏：不愧是姨母为她引荐的人。

    权衡完毕，云寥道：“没问题。”

    “好。那你就帮我再去试试那位药老。”

    她转身走出几步开一人高的药柜，从内取出袖珍的黑色药瓶：“里面是我调制的‘跳跳水’，只需一滴，浸在赵拥沐浴的水池。”

    云寥不懂什么‘跳跳水’，但经上次一事，看得出来这位将门出身的沈姑娘是名隐藏的用毒高手。

    单看她一点药粉害得赵拥人不人鬼不鬼，他既佩服又心生畏惧，转念一想也是，谢大美人看重的侄女岂能是寻常之辈？

    心念畅通无阻，他心接过药瓶，身形一闪，消失无踪。

    池蘅率领军队向着狄戎王庭不断进发，身在盛京，沈姑娘忙着以毒害人。

    云寥这次耐心蛰伏三天才寻到机会将姑娘给的‘跳跳水’洒在赵拥沐浴的池子。

    只是当时情况委实凶险，一不心手抖，半瓶药水倒了进去。

    云寥是名剑客，剑客的手轻易难能抖？

    他不肯承认手抖，只当自己也想看看所谓的‘跳跳水’是怎么个‘跳法’。

    是从水里跳进去再跳出来，还是跳出来再跳进去？

    当世的剑道高手兴趣古怪，好奇心起，索性藏好等着看具体药效。

    药老此次出山身负龙门重任，每日除了摆弄药材研究新药，其余时间皆放在赵拥一人身上。

    没想到仅仅一个时辰没见，这位又出事了！

    “陛下！陛下！陛下不要跳了！！”

    内侍哭爹喊娘也挡不住新帝跳来跳去的步伐。

    躲在暗地的云寥看得目瞪口呆：好家伙！这不就是兔子精转世？！比兔子还能跳！

    赵拥也不想跳。

    不此举有辱斯文严重损害身为陛下的威严，就这不停歇的跳啊跳，腿都要抽筋了。

    身不由己的滋味着实煎熬，他迫切盼望有人能来救救他。

    怡人的春风里，药老顶着满脑门汗赶来，一见赵拥唇发紫，额头发青，心差点从嗓子眼跳出来：“按住陛下！不能再让他跳了！”

    大内侍卫畏手畏脚，刚摁住，不知陛下哪来的那么大力气，又跳起来了！

    “快快按住陛下，再跳下来怕是要毒发了！”

    药老气沉丹田一声吼，侍卫们哪个敢承担‘见死不救害得陛下毒发’的罪名？各自使出吃奶的劲，终是摁住兔子精赵拥。

    人摁住了，数道金针封穴，药老神色凝重：到底是何方高人一而再地对赵拥下手？

    他第一时间想到道门，可道门有不对皇室出手的规矩，怎么也不可能是那四位的其中一位。

    不是那四位，又是谁？

    “药老，药老救救朕……朕好想跳……”

    “不可再跳了，此毒所料不差跳到一定程度人不废也会四肢筋脉暴裂。陛下且宽心，老夫这就为您放血验毒。”

    总要知道毒如何解，才能保住此子性命。

    关乎大业，赵拥现在还不能死。

    窥听到药老所言，云寥心下惊骇：这‘跳跳水’竟如此厉害？

    药老挖空心思保住赵拥的命，绣春别苑，清和提笔在呈上来的折子按下【红尘楼】楼主的印章。

    同日，十万白银兑换的物资送往边关。

    春光明媚，她倚坐窗前。

    “龙门。”

    昔日调查阿娘身死一事，透过谢折枝她确实查到【龙门】，只是【龙门】神秘，任凭她怎么调查得来的线索不过寥寥。

    或许，此事她可以问问姨母。

    思索片刻，清和长身而起：“准备车驾，去谢府。”

    ……

    “你问我【龙门】？”

    谢行楼目色微凉，幽幽道：“龙门出自道门，千年前乃道门分支，后来叛变发动‘灭道之战’，以至我道门损失惨重，所存者不多。

    “【龙门】为皇室，【道门】为苍生，同源不同路，是死敌也不为过。”

    她放下手边香茶，音色柔和：“怎么忽然提起这个？”

    清和眸子低垂，指腹划过杯壁：“我怀疑谢折枝与龙门勾结，暗害了我阿娘。”

    提到谢折眉，谢行楼气息一滞：“你是，阿眉的死……与龙门有关？”

    着她从袖袋抖出一串铜钱，第一次当着侄女的面行推演之术，几个呼吸，她身子一震，铜钱断线撒得到处都是。

    满地冷脆声，像极了那日折眉自城楼望向她时的那声嗤笑。

    谢行楼神色萎靡：“阿眉到底与我牵连甚深，关乎她的事，我算不出。”

    甚而因着当日谢折眉斩情，冥冥中两人到了死不相往来的地步，‘言灵’之中未卜先知的能力也跟着失效。

    她神色有异，清和睫毛微颤不知从那张脸看出什么。

    尽力强迫自己冷静下来，她淡声道：“阿娘中毒之前身子康健，生我之时早产。

    “几年前我曾寻回一位阿娘身边的旧人，她返乡返得早，是以逃过后来的‘神秘清洗’，我问过她，那时阿娘有何不妥。

    “她阿娘怀我七个月时谢折枝曾带一盒芙蓉糕来，是故人相赠。”

    到“故人”，她看了谢姨母一眼，便见谢行楼面色青白，呼吸微乱。

    清和继续道：“听奶嬷嬷，阿娘以前从不吃芙蓉糕，那次却吃了。再之后早产加上难产，难产加上寒毒发作，阿娘生下我后力竭，香消玉殒。

    “谢折枝被囚谢家的这几年，我一直在等她与龙门求助……”

    她了很多，谢行楼全然听不进去了。

    她神魂动荡，一口血从喉咙喷出，血雾飘荡不散，人瞬息之间没了踪迹。

    清和指尖冰凉，愣怔看着门外。

    似是陈年旧事掩藏的一层窗户纸，被戳破了。

    若不知‘故人’是何人，她许还会问，龙门对赵拥意图不明，葫芦里不知卖的哪门子药。

    可晓得当年的芙蓉糕是行楼姨母所赠，她低下头，沉默怆然。