最喜欢吃芙蓉糕的,是当年的谢折玉。

    最擅长做芙蓉糕的，也是当年的谢折玉。

    当年的谢折玉离开盛京离开谢家后做了什么？

    恰逢谢母生辰，她往谢家送了一盒芙蓉糕,她亲手做的。

    谢行楼面色苍白地如同一阵风飘入谢家后院,广袖用力一挥,挡在面前的门砰地一声启开！

    装疯卖傻的谢折枝被忽如其来的动静吓得身子发颤,缓缓扭过脸来,看见站在春风中的谢大美人。

    谢大美人状态看起来很不好,素来洁净的衣衫带血。

    事实上，谢行楼很久没来看过她了。

    谢折枝骨子里畏惧神神道道一句话能定人生死的长姐，看见谢折玉，她浑身上下都不好受,骨头仿佛都要冻僵,她动动嘴唇，惊奇地发现,谢折玉哭了。

    她问：“你哭什么？”

    谢行楼身子一僵,脸色难看到极致，喃喃道：“我哭了吗？”

    指尖划过眼角，果然有晶莹透明的泪珠落下，泪珠若细圆润的珍珠，落地不碎，渐渐地被春风吹皱，追远，又消融于世间。

    她整个人透着古怪，谢折枝谨慎地倒退一步,慢半拍地想起自己现下还‘疯疯癫癫’着呢。

    她自顾自唱起曲，是昔日她们姐妹三人在后花园弹琴、扑蝶时最爱唱的‘江南调’。

    这调唱得最好的,还要数谢折眉。

    谢折眉那把好嗓子，话像是在吟诵春风，落泪又恍如仙女哭泣。

    一旦哼起曲调来，更了不得，能把她们长姐的魂儿都勾走。

    她笑时明艳飒爽，怒时也有雷霆之威，一不二，眼里不容沙子，也不容傻子。

    她最喜欢和聪明人玩，竟没想头回动心，甘心当了天下第一号大傻瓜。

    谢行楼被唱得恍惚，恍惚了一瞬立时清醒过来，沉声道：“别唱了。难听死了。”

    一下子，谢折枝脸色比她的还难看。

    她最讨厌比不过一个死人。

    被她这么岔，谢行楼心绪渐稳：“我且问你，那年我送予阿娘的芙蓉糕是不是被你抢走了？你将那盒芙蓉糕送给阿眉了，对不对？”

    陈年往事，早就该随着谢折眉的尸骨一同化在尘土，竟还有被翻出来的一天？

    谢折枝凝视着她，知道避不过：“是。”

    谢行楼身子一晃，险些没站稳。

    “你在糕点里动了手脚？”

    “……对。”

    谢折枝一字一句道：“是你害死了她。你现在知道了，是想杀了我，还是想自杀向你的好侄女谢罪？”

    她不再装疯卖傻，凉薄冷笑：“阿娘统共有两个亲女儿，谢折眉故去多年，怎么，现在你想赶尽杀绝？

    “你对谢折眉有情，谢折眉对你有意，然而你弃了她，又害了她。

    “谢折眉明明最讨厌吃芙蓉糕，却能闻一闻就知道那是你亲手做的。你亲手做的糕点，我是你赠给她的，你猜她是何反应？

    “她不对，这肯定是你从阿娘那抢来的。

    “听听？她多么聪明，明知我在试探她的心，还是坦然地尝了那块芙蓉糕。吃了两嘴，那是她吃过最清淡的芙蓉糕。

    “她聪明归聪明，委实磊落了点，丝毫不惧我看破你二人的关系，不知人心险恶。

    “你，她是不是被你惯坏了？你宠了她多年，一朝抽身离去，她没法爱你，只能断情。

    “她这性子，既不像阿爹也不像阿娘，热的时候能把人暖化，冷的时候不留余地。不给别人留余地，也不给自己留余地，但她还是对你念旧情。

    “感动罢？你那样待她，她还是想着你的好。她不愿再爱你，但心里还有你。

    “她吃光你做的芙蓉糕，与我谈笑几句少时烂漫天真的趣事。

    “真是可笑！咱们所有人都长大了，哪来的那么多烂漫天真？我且哄着她，与她你的好，曾经的事。

    “拿话不住刺她心，她疼了，便不再与我言语，一个人闷在那。她那时已有七个月身孕，想要一个女儿，提到女儿，眉目尽是温良，我嫉妒坏了。”

    谢折枝一口气这许多，气喘吁吁，捂着胸口不乏恶意地笑道：“你还想听什么？听谢折眉如何忍受寒毒之苦？听她怎么拚死生下来的女儿？听——”

    啪！

    响亮的一巴掌。

    谢行楼身子颤抖，如风中被扯碎的枫叶。

    她双目泛红，衣袍无风自动，一股骇然玄妙的气息轰然降临她身，她木然地望向虚空，像是穿过时间与空间的裂缝，看到未发生之事。

    “杀你之人……池蘅！”

    最后一个音节落下，上达天听。

    得上苍应允，此事无可转圜。

    谢行楼僵立半晌，没再多看眼前人一眼，拂袖黯然离去。

    竟是如此。

    阿眉竟是如此去的……

    想她未离京前变着花样为阿眉做各样的糕点，她从未碰过芙蓉糕。

    谢折玉在她身边时，她视芙蓉糕为天底下第一难吃之物，谢折玉走了，不要她了，她却能念着两人昔日的好尝尝这第一难吃之物。

    谢行楼踉踉跄跄走到正堂，发现清和仍未走。

    她少有失态之时，清和便当眼睛瞎了，心盲了，端起熬好的汤药递过去，软声道：“姨母。”

    “怎么还没走？”

    “不放心。”

    一句“不放心”，行楼心尖刺痛，急忙垂眸喝下温热的药汁。

    “受伤了要喝药，难过了要抱抱。我抱抱姨母，一切都已经过去了。”

    她倾身上前，权当不知两位长辈少时的情爱纠葛，温柔环过姨母发颤的肩：“都过去了。阿娘不会怪你，姨母也无需自责。”

    “我去看看谢折枝。”

    “清和！”

    谢行楼喊住她：“你今日杀不了她。”

    “为何？”

    “清宴要来了。”

    沈清宴——谢折枝之子。

    “今日杀不了，明日呢？”

    “她有她的死路。”

    清和远山眉微凝：“姨母？”

    “她不会死在你我之手，时机到了，自有人杀她。”

    “她能活过今年吗？”

    这种断人寿数的轻易不可教外人晓得，然而她问了，谢行楼摇摇头：“她会死在今年。”

    死在你最爱的人手里。

    忆起‘言灵’之时窥见的破碎画面，她眸色闪过一抹难以言的怜惜：“和我阿池，可好？你与她如何了？”

    清和从姨母这事先得知无法手刃仇人，心情低落，然人各有命，若谢折枝注定不会死在她手，无论她怎样费尽心机，都会有人拦阻。

    天意与人意，人意的力量太过渺。

    她轻叹：“我们边走边。”

    她因谢折枝之故不愿见谢折枝的亲儿子，情有可原，谢行楼牵着她手，两人走向后院更深处。

    提到池蘅，她精神这才好些：“她有与我来信，尽是一些轻狂浪荡之语……”

    谢行楼知道怎样哄她多，哄她展颜。

    沈清宴前去探望母亲的这段时辰，清和与姨母推心置腹，到尽兴处忽而问道：“姨母，我还有几年可活？”

    “不是几年。”

    谢行楼搂她入怀：“婉婉会活得长长久久。”

    因为有那样一人甘心为你赴汤蹈海，奋不顾身。

    清和扬起俏脸笑了笑，须臾握住她的手，一副认真的神情：“我知姨母不凡，不过姨母知道这许多的事、旁观这许多的事，不会累吗？”

    “怎么不累？高人也好，常人也罢，不凡也好，平庸也罢，只有累，才是活着。”

    细细品味她这话，清和若有所悟，霎时感觉压在心上的怨恼不忿被一只手轻柔拂去。

    活着已然是生命的不凡。

    活好每一天，方是对自身的最大敬重。

    ……

    有的人拚命想活，有的人生不如死。

    赵拥还在跳。

    跳来跳去，跳去跳来，绳子在药效刺激下绷断了几根，最后没办法，药老命人点了他穴道。

    人昏睡过去，这位出身【龙门】的老人经过一天一夜的验血之法，终于开始着手解毒。

    ……

    【龙门】对赵拥的态度前后不同，赵拥身受剜心之疼时药老已然被请出山住在东宫，那会可不见这位老者为赵拥费尽苦心。

    及至赵潜身死，太子登基，赵拥一日之内成了【龙门】的香饽饽。

    从谢家回来，清和将自己关在【炼药房】炼制一炉炉丹药。

    玉盘之上十二枚圆润药粒，一半用来救人，一半用来杀人。

    【红尘楼】高价售卖的丹药多是出自她手，有时一颗能卖到千金，得来的银子一半换作物资定期送往边关，保证将士行军仗吃得饱穿得暖。

    云寥第三次奉命为赵拥下毒，毒过了整整一月再次被药老解开，当朝天子屡次被人暗害，若是姑娘再命他下毒，恐怕不会那么容易得手。

    “不必了。”

    清和取出银票放在桌子：“辛苦阁下了。”

    云寥挑眉，知道沈姑娘不再需要他，他没去动桌上的银票，转身迈出门，重新踏入属于他的江湖。

    一次次的试探，【龙门】对赵拥的态度不得不使清和提起警惕。

    云寥出手的次数多了，再来一次恐会暴露她的身份行踪，及时收手对两人而言都是好事。

    ……

    这段日子新帝过得甚是艰难。

    然而随着云寥离开，又在药老殚精竭虑下，刚入夏，赵拥身体养好，身形不再如以往枯瘦可怖。

    看着他，药老轻抚胡须，微微一笑。

    信鸽穿过重重云雾飞到避世之地。

    【龙山】。

    年轻的龙门少主解开信鸽腿上绑着的一指宽信条，轻笑：“爹爹，药老准备好了，大业随时可谋！”

    龙业身穿紫金道袍，端坐在一把黄金椅，眼看儿子跃跃欲试，他大手一挥：“下山去罢。”