兜兜转转,沈姑娘还是做了池家的少夫人。

    两府的确不愧是将门，听过寻常人家抱着只鸡充当新郎官的，如今池家以刀代人完成婚礼,百姓们无不叹服沈家嫡女有情有义,对池将军生死不弃。

    大红灯笼高高挂,池家张灯结彩,因护国大将军不在,更没了闹洞房等热闹之举。

    毕竟不是多喜庆的婚事,赴宴的宾客吃过酒席，与池夫人、沈大将军辞别。

    沈延恩嫁女儿，却是亲手送女儿去‘守活寡’，心里不是滋味,酒水喝多了,人也透着老态。

    “老了。”他感叹一声。

    池夫人中年‘丧夫’、‘丧子’，今时更是连最宠爱的女儿都生死不知不明去向,眉梢压着愁苦,眼角生出几缕细纹，她幽幽一叹：“儿女都是债。”

    风吹过庭院，她起身朝沈延恩敬酒：“你肯同意将清和嫁进来，这杯酒，我替阿蘅敬你。”

    不做长辈的是何感受，也不提身在皇宫的龙润如何大发雷霆，暮色昏沉，天地笼罩在氤氲暗色，月上柳梢头。

    新房内,清和摘下凤冠，褪去霞帔,好生沐浴后着了一身素白里衣坐在床沿，抬臂独饮合卺酒。

    苦涩的酒水入喉，她眸光潋滟，笑中带泪：“阿池，我嫁给你了。”

    ……

    “婉婉，婉婉……”

    竹床之上，池蘅艰难睁开眼：“婉婉……”

    软绵绵的身子滚下床，喉咙再度呕出一口血，血雾喷在青石恰似桃花朵朵，她意识涣散，撑着手臂爬起来，摇摇晃晃往外走。

    青衣道人破开夜色玉立门前，见她醒来，提着的心缓慢落地：“刚活了，又想找死不成？”

    音色冷如冰，清若玉碎。

    声音闯入灵海，池蘅捂着心口扬眉看去，泪唰地淌下来：“师父……”

    久违的一声“师父”，苏戒面上雨过天晴，上前扶稳她孱弱的身体：“阿蘅徒儿，为师教你‘先天纯阳功’，不是要你与天赌命的。”

    与天赌命……

    池蘅面无血色，记忆纷至沓来，她忽然激动：“一念丹，师父，一念丹！”

    “解药你大哥已经交给她了。”

    池蘅反应慢半拍地松口气。

    生龙活虎最是朝气蓬勃的好徒儿差点死了，苏戒心中有气：“快回竹床躺着。”

    “师父。”她四肢无力，一阵头晕目眩，死活不肯动弹：“师父，距我出事，过去多久了？”

    苏戒沉沉看她：“服下解药，她活得好好的。倒是你，此次能回魂你大师伯看家的本事全倒了出来。

    “你生来不俗，身受天命，又能在危急关头领悟‘阴阳共济，源源不绝’的武学大道……”

    脑袋嗡嗡的听不进她言语，池蘅拽她衣袖，惨白着脸仍如幼时缠磨人：“师父，过去多久了？”

    “……”

    “多久了？”

    “七月零七天！”

    “七个月……”池蘅身子摇摇欲坠，全凭苏戒借力撑着她不倒下，思绪乱如麻：“我久久未归，他们如何我的？”

    “外人只当你死了，姓赵的追封你一品护国大将军——”

    苏戒声音一顿：“你做什么？”

    “我要回去。”

    “回去？”她声调扬起：“回哪儿去？阎王殿？好不容易醒过来，又要寻死，回盛京？回到沈清和身边，你连这道门都迈不出去！”

    池蘅不信邪，拖着伤重的身子接连迈出六步，伤口崩裂，鲜血染红衣衫。

    “大师伯……”

    姜煋挡在门口，鬓发苍苍，眉眼生倦，明明未苛责一句，却看得池蘅满怀愧疚。

    她不是一个合格的帝星。

    她为一人舍了苍生，有负屡屡为她保驾护航的师长。

    “阿蘅……”姜煋轻抚她没有血色的脸：“还记得你来这世上的职责吗？”

    “大师伯，师父……”池蘅哑声道：“可我的心，好疼……想到她、她一个人在那孤零零等我，我、我……”

    大口鲜血从她喉咙涌出，姜煋面色一变：“二师妹、三师妹，救人！”

    苏戒一手震碎池蘅衣衫，纯阳真气如春风拂过爱徒受损的筋脉。

    始终没露面的棠九乘风而至，信手一扬，数十道银针刺入人体要紧的大穴。

    姜煋掰开池蘅的嘴，将入口即化的【回还丹】喂进去。

    合道门三人之力为帝星疗伤，一直持续到东方现出鱼肚白。

    ……

    星子璀璨，月亮迷人。

    新房内花烛燃起，【溯梦缠香】混合安神香在金兽熏炉内燃起，香雾袅袅，梦境缠绵。

    隔壁的池将军又在生她气了。

    气不过屡次盛情相邀都被拒，偷跑到【绣春院】为她畏冷需要‘猫冬’的青梅堆出个哭鼻子又胖又丑的‘大雪兔’，很有笑话人的意味。

    冬日白雪如絮，隔着紧闭的花窗，清和羡慕地看着身穿棉服、脚踩鹿皮靴、发丝飘雪的池将军，柔声道了句谢。

    池蘅俏白的脸皮起了羞臊，脚下着火似的毁了那只‘雪兔’，不过一刻钟，手脚麻利地重新堆了个崭新漂亮、神采飞扬的‘兔将军。’

    “这是我。”

    她张张口，看口型清和很容易看懂。

    彼时的池蘅七岁，气来得快去得也快，比同龄的孩子多出几分聪敏还有细致的柔善。

    靴尖踢了踢脚边碎雪，别别扭扭地捡了一截枯树枝在雪地写写画画，写完纵身一跃，飞过那道高墙一溜湮没了影。

    【这是我，有我陪着你，这个冬天，你不要太闷了。】

    【唉，可怜，看我对你好罢。既然你不能出来和我玩，以后每个冬天我都勉为其难地陪你来解闷。我实在是太心善了。】

    清和躲在屋里躲着厚厚的雪氅，盯着那串字笑得温柔。

    水波荡开，十三岁的将军趴在墙头笑颜明媚：“姐姐！清和姐姐！”

    一下子，梦境内不仅有了明艳的色彩，还有了清亮欢腾的声音，直直闯进人心门，清和推开窗子，看到她大咧咧坐在那笑，也跟着笑。

    “姐姐要吃桃肉么，喂你啊。”

    花烛成泪，夜雨敲窗，窗外热热闹闹，梦里也热热闹闹。

    长大的池蘅有了比月色还迷人的风采。

    十四岁同她私奔，十五岁两府订婚，订婚宴上与她交换定情信物，她赠她药，她回她刀，深情当以性命来托付。

    年少莽撞，敢扬鞭策马，亦敢愤而拔刀。

    天不怕地不怕，快活风流，情比酒浓，那是她与阿池最纠纠缠缠、痛痛快快的几年。

    “姐姐，多喝点，都喝下去……”

    画面翻转，天地也跟着翻转。

    “婉婉，婉婉你怎么可以这么软……”

    内室香气交织，清和睡颜微酡，唇畔溢出一声浅吟。

    天光大亮。

    梦醒人散。

    阳光透过花窗照进屋子，入目喜庆。

    嫁为人.妻的沈姑娘拥被而起，屈膝坐在床榻，娇软的身子倚着软枕，睡眼惺忪。

    【溯梦缠香】的味道闻起来已是极淡，从梦里清醒过来，她掀被起身，踩着雪袜走向隔间的浴房。

    昨夜，是她的新婚夜。

    梳妆台前，柳琴那双妙手为自家姐挽好端庄大气的发髻，乌发别着一支金簪，妆容明丽，人比花娇。

    “真好看。”

    清和揽镜自观，也觉得好看：“以后，喊我少夫人罢。”

    柳琴柳瑟俯首称是。

    走出门，日光温煦，清和前去主院向池夫人敬茶。

    ……

    最后一根银针拔除，棠九汗湿脊背。

    道门三姐妹忧心忡忡望向年轻的帝星，救是救回来了，可醒来如何，纵是姜煋都不敢万事无忧。

    苏戒坐在榻前握着徒儿的手，捏着帕子替她擦拭额头冷汗。

    “她命保住了，我总要去趟盛京看看我的宝贝徒儿。”棠九眸色复杂地瞥了眼陷入沉睡的池蘅，又瞪了眼苏戒，只觉这师徒二人竟是没一个好东西，皆是教人费心伤神的混蛋。

    “大师姐，我走了。”

    她来去如风，心知不能强留人，姜煋目送她离开。

    竹屋静谧，春天眨眼从指缝溜走。

    夏天到了。

    六月上旬，盛京百里外的岷州发生鼠疫，池少夫人主动请缨跟随太医院众太医前往岷州治病救人平患。

    八月，鼠疫解除。

    世人始知池少夫人乃当之无愧的医家圣手。

    九月，清和回京，每日前来寻医的病人几欲踏破池家门槛。

    池少夫人行医分文不取，慈名广传。

    九月下旬，岭南义军以破竹之势攻陷运朝二十四州，乱象横生，各地响应者众。

    盛京，护国大将军衣冠冢前，前来祭拜者不分军民，【将山】之上人头攒动。

    清和一身素衣举目远眺：“师父，你她何时才会回来？”

    棠九轻笑：“很快，很快了。”

    十一月，初雪降临盛京，天地雪白。

    与此同时，身穿白裘、脚踏鹿皮靴的年轻人被师父从竹楼赶出来。

    苏戒自认没姜煋那等养气的功力，为兔崽子劳心伤神一年，头都要秃了，好不容易把她的命稳住，早不耐烦和她同住一个屋檐下。

    “滚滚滚！滚去你的温柔乡好好泡着！”

    年轻人笑得牙不见眼，朝她挥挥手，又朝大师伯挥挥手。

    姜煋好脾气地冲她笑笑：“去罢。”

    等她走远，苏戒愁上眉头，拍开酒封饮了一口烈酒，酒香散在风中，她道：“她这样糊里糊涂地去，真没问题吗？”

    “京里有沈大将军在，有行楼、阿九在，无妨。”

    “大师姐，你知道我在什么。”

    姜煋回过头来，心情极好：“行楼那张嘴你还不知道吗？我曾问她，何时才是拥帝反赵的良机，她话未言尽便遭来反噬。

    “但我猜她想的是‘涅盘重生’。

    “那夜我枯坐榻前不敢相信帝星生机断绝，后来你也见到了，她求生欲强，愣是从死地里盘出一条生路，领悟阴阳共生之道。

    “你看阿蘅如今这样子，还不算涅盘吗？依我看，挺好的。

    “一个因情而死，因情而生的人，最不怕这样的命运捉弄，尽管去，时机到了，她会想起来的。”