过了午夜，入口处明暗相间的光栅里，穿过一个人来，五短身材，微微弓着腰，边走边解了大衣，四方面孔，看不清眼神。

    愈成和大桥先生对着喝伏特加，他举起杯子，透过玻璃杯口，晶莹的反光里，锁定着那个人进来的方向。老薛来了。他借起身开酒的功夫，向男人堆里的白露投去一道眼神，她妖娆的扭着半个身子，衔着香烟凑到旁边人的嘴边去借个火；目光同愈存交汇了一瞬，又马上分开，像她嘴里的长烟，闪过一簇花火。

    大桥喝醉后仰躺在沙发上，喘着粗气，半睡半醒，嘴里在着什么，没人去听也没人理会。老薛不是来找他的，他来向野口井次郎交接一份样品，至于是什么内容的样品，陈先生下达的情报里没有提及。白露从来不关心任务里没有提及的事情，她何时坐在了老薛对面，露出的大腿白亮耀眼。可惜，据这人不抽烟不喝酒也不爱女人。果然，他无动于衷地坐着，眼皮都没有抬一下。

    愈存举杯走来，和野口君喝一杯时，他也没动弹，是个缄默的怪人。

    白露翻着白眼借愈存手臂站起身，吊在他臂上，走出去没两步，挨在愈存耳边娇嗔道：“你去试试，也许这种怪胎专喜欢男人！”

    愈存眼角的光瞥了瞥她耷拉的嘴角，边走边低声：“他在等赌桌上的位置。”语气肯定。

    “你怎么知道？”白露想回头确认一眼，被他用眼神制止住。

    白露瞪着眼睛等着他回答，愈存松开手臂，什么也没。

    凌时，白露歪在沙发上补一觉，忽然被人摸醒，她坐起来“啪”的一声没头没脑的在那人头顶上。大桥先生被她了秃头，自己伸手憨态可掬地摸了摸，“内房里去睡，这里睡久了头疼。”他是个中国通，中文极好。

    白露伸长手臂了个呵欠，乜斜着眼睛看大桥，“你的中国太太在不在，我可不过她。”

    “不在，嘿嘿，回六安娘家去了。”他上手把白露搀起来，眼神直溜进白露胸脯里。

    “愈存呢？”白露佯装地抬头满屋子找。

    “他牌桌上忙着呢。”

    “和谁？别又输光了回来……”白露跟着大桥边走边扭身往牌桌上看。

    “放心，老薛是新来玩的，不精，不是愈存的对手。”大桥猴急的时候，只管扯着白露的滚圆手臂往外走。

    白露作势挣扎回头：“我得去盯着点儿，输了看我不揍他。”

    “我帮你揍！老薛只礼拜五才来一次的，他赢不了愈存，放心放心。”

    不久后的某天，老薛被发现死在回公寓的路上，身上的钱财被洗劫一空，看起来是梭哈赢了钱，出门时遭到谁的抢劫，谋了财又害了命，死在青灰色的上海早，和无数个普通的冬日一样。

    这样的任务，这两年他们两人执行没有十回也有八回了。怀承最初被招募进来时，和白露配合得不好。因为白露酗酒误事，他在暗杀任务中被捅伤过腿，险些留下终身残疾。为此特地向陈先生汇报，希望能更换搭档，但并没得到支持。后来，时间久了渐渐生出一点默契，比先时好多了。

    陈先生难得露面，腊八节时在海军俱乐部里和愈存见过一面，到闲话，还问愈存：“怎么样？白露合作起来越来越顺手了吧？”

    愈存坐在沙发上，惯常沉默，“怎么叫顺手？是块生石头，两年里也用熟了。”他垂着头。

    陈先生知道那时招募他，实在太仓促，白露这个搭档拖了他不少后腿，但事已至此，也不能回头了。

    他起身前，拍了拍愈存肩头。他还是他手里最好的特工之一，当然不算白露的话，排名还能更靠前些。

    白露最近接洽了一家电影公司，要去霞飞路视镜头，在去的路上，临时兴起，拐进一家酒行看新到的洋酒，酒行老板认出她来，曲意逢迎，捧出镇店的货色来请白姐试喝。结果白露一口气喝到日头落山，趴在酒行的吧台上，抬不起头来。

    “叫何愈存来，愈存！老何！来接我……”她大着舌头嚷嚷着。

    愈存这天是没法来接她了，上次老薛的任务里，他受了伤。白露觉得他是活该，算准了距离，给他来一颗冷枪子儿，不就结了，考虑什么暴露不暴露的问题！非要近身取他的狗命，结果好了，被这姓薛的临死抓了一把，不知道这老毒物指甲里藏了什么腌臜玩意儿，愈存手腕发了黑，现在肿得熊掌一样，出不得门。

    白露直着嗓子叫了半晌，老板看不过眼，特来问她地址，要请车送她回去，结果她绕来绕去不清楚地址，只好转而问她电话号码。她没抬头，报出一串数字，回回不一样，把老板闹得焦头烂额，总算里面有一个号码是对的，对面接电话的男人，声音微沉，回应是何愈存，总算找对了，老板长舒一口气，“嗳，何先生，白露姐在这里喝醉了。是是是，地址是……”

    愈存右手上缠着绷带，挂了电话，向客室里吩咐：“阿听，去接姐回来。”一边把记下来的地址递给光头的男仆样的人。

    阿听接过字条，愈存用左手写的，清晰端正的一行字。他们不知道，愈存右手也能写，他从没在他们面前写过。

    等阿听车子一出门，他马上趁着夜色出门，穿了件黑色长大衣，把右手遮住。带好东西，奔往凯旋路的利德书店。

    他在赶到书店时，店招刚亮起灯。他走进去，站在外文书的书架前。书店的老板姓陆，是个穿长衫的男人，起身从柜台后面走出来，向他介绍新书。

    “顺利么？”陆老板问，低头看到他右手上的绷带，低声道：“怎么受了伤？”

    愈存拿着一本糙纸封面的游记，仿佛在问这本书的内容如何，他把从老薛身上搜出来的十一号解药从书页下面递给陆老板。“还算顺利，中了一点毒，不要紧。”他垂眸在书封上。

    “好，”陆延声把解药收进衣袖里，同愈存并不对视，“你提到的那个人，我们会想办法处理，你万不可承认，其他事就不用管了。”

    愈存听了马上转头来看他，眼神里闪过关切的光。

    “放心，我们不会伤害她。”延声。

    阿听把醉成烂泥的白露连扶带抗的弄回来，安置在沙发上。她伸直了两腿，整个人摆成一个大字。

    愈存听见动静，从楼上走下来时，阿听正搬了把椅子，坐在旁边照看她。仰头看见愈存，伸手指了指白露，表示她又喝醉了。

    愈存面无表情走近看了她一眼，没有多言，自己往后门口去抽烟，一边给阿听，“不要紧，睡一觉就没事了，不用搬到楼上去，防着她要吐。”

    阿听圆圆的青灰头皮，眼睛仍旧盯在白露身上，点了点头。

    云澜家里烧尾七，忙得很，中院里摆满了谢客的筵席。云澜在这些席面上应个景儿，由三哥代为招呼，还没到尾声，她就退了席，和素钦一起，往后院去休息。

    愈存入睡前，在窗台上，点了一支白蜡烛，虚杳的烛光映出一道弧形的拱门。他在那道拱门前，自己用手术刀划开肿胀的右手手背的皮肤，微微皱眉，拉开的创口立刻渗出黑红血珠来，渐渐淌成一条河，流在一只银色的医用器皿里。像沁出的血泪，无声无息。

    云澜坐在素钦房里，白炽灯光亮得晃眼，听素欣讲沪上名流们的新闻，她也讲战事，讲日军在远东战场的秘闻。“这些都是我从六叔那儿听来的，一手资料，绝不会有错。”她强调着。

    “六叔何时回来了？我怎么不知道。”素钦懒懒坐在窗边，问着她妹妹。

    “六叔来去一阵风，何时通知过谁？”素欣反问着，叫她姐姐无言以对。她们家的这位六叔，可是位不能言的人物，无论北平、南京、重庆、延安，他都是可圈可点、可进可退的人。他的消息，一定真。

    云澜面色疲倦，她还在等发出去的两份电报，一直没有回音，她存着的疑惑无人能解，也无人能。素钦身后的那扇窗，她望出去，无尽夜色，越望越远。

    乔家姐妹到哪里，她渐渐放了空，没听清。

    “云澜，等你家大伯的七七过了，你同我一道去吧，君达家里往那边去谈生意，我因为总在外面读书，反而自家大好河山都没见过，我想你多半同我差不多，我邀你同去。”素欣忽然点了云澜的名儿，把她思绪拉回房里来。

    “什么？去哪里？”

    “瞧你，枉我认你做个知己，”素欣拿起手边一条娟子，甩在云澜脸上，“你倒好，神思都跑掉了，我可不给你重复，到了那天，我只管来找你，硬拉了你上车走。”

    “你孩子家无尤无怨，怎么知道你云姐姐这些日子，连三接四的家事，累得瘦下一圈来，没看见么？谁都像你，满肚子家事国事，全世界都等着你去拯救呢！”素钦伸手把那条娟子抢下来，着圆和的话。

    “那更应该随我出去走走了，我就不信，那些日日牌闲话，到处看电影逛商场的太太姐们，那起子人，你跟她们能到一起去。”素欣“霍”的站起身来。

    把云澜和素钦逗笑了。

    “是我不好，才没听清，劳妹妹再一遍。”云澜认认真真道。

    “我，我们春节前，要去常州一趟，君达家里有生意在那边谈，咱们两人只当跟着去走一遭，散散心，常州我还没去呢，云澜你去过么？”素欣又坐下来，问着，她不爱姐姐妹妹的称呼，自来就直呼云澜名字。

    常州！云澜听清了，是要去常州。她知道的，那里有一家宅院，她听过许多回了，院子里长了水杉树，廊下长着新栽的西府海棠。

    “云澜，你去过么？”素欣追问。

    “没有。”

    “一道去吧？”

    “好！”