宫苑, 这群许多日不曾出来吹风的妇人，竟然纷纷站在元福宫门口，似乎在盼着谁。

    拐角处, 李姑姑扶着一个兜帽女子, 眼见到自己的家就在前头，玉察不禁加快了脚步。

    温暖的日头下, 玉察摘下了帷帽，露出一张俏生生的面庞，她一抬头，便看到台阶上，慧娘娘微红的眼眶。

    “快进屋里来话吧。”

    一行女眷进了屋子, 都是信得过的体己人，东榻上围坐了慧娘娘和玉察，下头的黄花椅上坐了文嫔, 进屋后, 驱散了婢女在外头伺候, 她们才好起话来。

    慧娘娘摸住了玉察的脸颊, 又摸了摸她的手腕, 瞧这她的腰身, 比之出宫前，清减了不少，不住地心疼，眼泪摇摇欲坠。

    玉察心头一紧, 明明回到了朝思暮想的元福宫, 见到了从陪伴到大的亲人，别离半年，一时间竟然无话可聊。

    在逃亡途中, 她真是有太多太多话，想告诉家人了，把她受到的委屈都通通倾诉出来，譬如挨饿，担惊受怕，见识到的世态炎凉，还有城门外大批流离失所的难民，以及……那头恶蟒。

    可是一想到家人会因此伤心，她又什么都不愿了，所以，她只将身子往前一倒，软软地抱住了慧娘娘的腰身。

    她的怀里，可真温暖，真香啊。

    玉察蓦然间想起了，今天早，游澜京也是这样抱着自己，难怪，他这么喜欢抱人呢。

    慧娘娘是满宫里最年轻的妃嫔，今年才二十七岁，她生得十分可爱，像极了玉察养的蓝眼雪毛猫。

    玉察无法忘怀她的笑容，两个梨涡起旋儿，大而有神的杏眼，顾盼生辉，爱爱笑，什么事从不藏着掖着，讲起话来软绵绵的，因此玉察也最爱跟慧娘娘在一块儿。

    “玉，你一定吃了不少苦头，在外头受了欺负，回来以后告诉陛下，砍他们的头。”

    其实，实在不是游澜京亏待她，只是她自己胃口不好，整日甚少进食。

    玉察知道慧娘娘性子极软，是个最容易哭的，一哭便停不下来，虽然自己的眼眶也发酸，她仍然笑着：“慧娘娘半年都没见到我，又怎么知道我瘦了呢。”

    “我当然知道了，”慧娘娘，她比划着玉察的衣裳，“你的贴身衣裳，都是我亲手缝制的，玉的腰身，领口尺寸，我心中记得一清二楚，哪怕不用尺子比着，我都能摸出来，我怎么会不知道呢？”

    文嫔递上一盘糕点，笑道：“好啦好啦，既然公主回来了，大家开开心心的才是。”

    “咦？”

    文嫔眼尖，一眼就瞧见了玉察发髻上，那根特殊的步摇，在一众精致的珠链间，显得格外简陋。

    “这是谁给公主带上的，李姑姑，虽在外头，难免顾不得天家颜面，可是公主金枝玉叶，这种东西，宁可不戴，也不能出现在公主身上。”文嫔对李姑姑道。

    慧娘娘也发现了，她的目光紧紧凝聚在这根步摇上，微微皱眉。

    文嫔继续道：“实在是不像话，伺候公主的人，怎么这么不当心，若是在外头这样穿戴，可以是形势所迫，可如今，都要回了家，还戴着这玩意儿，不是明摆着让慧妃见了伤心吗？”

    李姑姑心知这根步摇是谁送的，她只俯首，赔笑道：“都是老奴不仔细。”

    “那还不快给公主摘了去。”文聘细声细气道。

    李姑姑的手微微伸出，却迟疑住了，玉察别过头去，想起在摊子前，游澜京对她的话。

    他：“若是公主私自摘掉了，宫里到处都是他的蛛网探子，只需喝杯茶的功夫，他就能知道，到那时，他便要亲自进宫来不可。”

    玉察知道这头疯蟒到做到。

    “算了，我看着碍眼，来，我给你摘。”慧娘娘忽然伸出手，就要碰那根步摇。

    玉察微微一躲，低着头，局促不安，脸也渐渐红了起来，她声地：“不能摘……”

    这可奇了，为什么不能摘？慧娘娘与文嫔对视一眼，没有追问下去，慧娘娘瞧着那根双燕步摇，不知怎的，越看越生出一股恶寒，她微眯了眼，知道李姑姑一向办事妥当，是不会出什么差错，这根步摇自然不是她戴上去的。

    那么公主在外头，还可能接触什么人呢？慧娘娘曾听天子，玉察……一直住在首辅大人的别府中。

    她心头顿时不悦。

    慧娘娘忽然认真地拉住了玉察的袖子，那双盈盈含水的杏眼，望着玉察：“玉，这次回来，就不要出去了，要死，咱们死在一块儿吧。”

    这半年，我最后悔的事，就是拼了命将你送出宫，我如今才知道，你这半年，过得生不如死呢。”慧娘娘静静。

    慧娘娘都知道了什么？玉察心下一紧，不由得指尖攥住了裙角，脸上火辣辣的。

    她何尝不想待在宫里呢，若真有法子，真想一辈子不出去，再也不见游澜京。

    可是……她不出去，那男人会进来找她……

    玉察始终没有回答，只一双手抚上了慧娘娘的手掌，笑着对她：“晚上还想和您睡。”

    ……

    皇城的夜，头一回这样安宁，玉察穿着从前的贴身里衣闻着熟悉的味道，又安心又舒适。

    不像在白马津，虽然榻上一样柔软，可是她睡得不安稳，总被游澜京折腾醒。

    她不喜欢，那个男人带了西域烈风大漠的血统，精力太过旺盛了。

    玉察抱着慧娘娘，慧娘娘香香软软的，好像姐姐一般。

    她闭着眼，只觉得惬意极了，这才是人过的日子呀。

    倏然间，玉察想起跟游澜京的赌约。

    于是，她在被窝中，声问道：“这半年来，在宫里，德王对你们好不好，有没有欺辱大家。”

    骤然提到德王这个字眼，玉察感觉到，慧娘娘脊背一紧，整个身子似乎都绷住了，她好像有些不高兴。

    那只手本来想落在玉察头顶，抚摸着她，却怔怔地呆滞在空中，良久，慧娘娘叹了一口气。

    这是玉察，第一次听见慧娘娘发出冷笑。

    “玉，德王他……是世间最不忠不义之徒，你别看他如今军肥马壮，妻儿美满，从前他是什么德行，阴山人人知晓。”

    她一字一句蹦出，甜美的神情消失不见，而是有些狠戾。

    “我恨不能扒了他的皮，吃他的骨肉，总有一日，要让他——”

    话语蓦然止住，慧娘娘缩进被窝，样子似乎有些灰心懒怠了。

    玉察略微一惊，一向温柔恬淡的慧娘娘，竟然出这么狠的话，可想而知，德王一定不是什么好人。

    夜色静悄悄的，内殿中连一根针都能听见，门外的太监，也有些迷糊了，守在柱子旁边儿，困意连绵，时不时传来头敲了柱子一下的声音。

    慧娘娘忽然在被窝中抿起了嘴角。

    她：“玉，我可把你那根宝贝步摇丢了。”

    一听到这句话，原本迷迷糊糊的玉察，瞬间惊醒，她转过脑袋，望向了慧娘娘，一双眼睛不住地瞧着帐子外头，梳妆匣上的双燕步摇，丑丑的，但是，幸好还在。

    “我吓唬你的。”慧娘娘的眼眸很亮。

    玉察刚松了一口气，没想到慧娘娘又接着问。

    “是谁送你的呀，玉？”

    玉察一下子话语哽在了喉头，她心虚地转过身，飞快地将被子拉过头，可是，脸上却不自觉红起来，心中也跳得厉害，紧张不安，很怕让人发现她的心思。

    尤其，是面对那么聪慧通透的慧娘娘。

    慧娘娘一手按在了她的肩头，笑道：“是李公子送的，对不对，可是，真奇怪呀，李公子懂规矩有礼貌，怎么会送你那样的东西呢？”

    “看你白日那副紧张的样子，是不是在宫外，认识了很好很好的男子呢？”

    “没有……”玉察低低辩解，底气不足，越来越声。

    “总归，不是首辅就好了。”

    慧娘娘翻过了一个身子，懒懒地道。

    “他生得跟他母亲呼荣一样好看，让人心动是难免之事，可是，玉察，你与他云泥有别，注定，不会是一路人。”

    “世间情谊比流云还稍纵即逝，哪怕是自青梅竹马的情谊，也会反目成仇分道扬镳，听到对方的名字都嫌弃恶心呢。”

    她这样一面，一面握住了玉察的手。

    “不要出宫了，不要再离开咱们了。“

    玉察踌躇着，不敢应答。

    慧娘娘知道她心中为难，于是捏了捏她的耳朵。

    “好啦，明日，陛下设了家宴，都是自家人，没有别的人来，虽德王也会赴宴，但是，咱们怕他做什么，他最近为了装出一副仁义模样，焦头烂额呢。”

    “玉，到时候，跟我坐在一块儿吧。”

    玉察心想，德王会来，那岂不是……游澜京也会来了？

    一想到这里，她不禁将身子缩了缩，开始担忧起来。

    ……

    这天晚上，是设在了水洲亭上的家宴。

    倘若德王不在，气氛倒是其乐融融。

    可是，舞女忽然退下，丝竹管弦之声也蓦然停下，只因为德王不喜欢这些靡靡之音，天子站起身，看到远处的画舫游舟，越来越近，一个的模糊光点儿，逐渐扩散，人也看得越来越清楚了。

    “哼。”慧娘娘别过头去。

    天上满天星河，水洲熠熠荡漾，闪烁得人眼睛都花了，画舫驶开一水面的碎星子，黑沉沉的水波，透着绿，溅跳起来，却跟皇城上的琉璃一样纯净。

    画舫上，立了一个人，大魏的儒将，德王，他一身家常五爪青龙白袍，黑螭龙带绕在腰间，气势轩昂。

    从画舫的帘子里头，又撩出来一只手。

    这手骨节分明，曾数次捉弄了玉察，游澜京掀开帘子，站在德王身后，他目光逡巡，终于，发现了亭上低着头的姑娘。

    于是，游澜京笑起来，冲她挥了挥手。

    伺候茶水的宫女们，不由得微微抬头，首辅大人今日这一身红袍，再配这月舒夜朗的一笑，真是风情万种呀。

    一时间，湖畔的宫女们低下头，却禁不住一瞧再瞧，少女的欢喜再也掩饰不住，一双双眼眸中的星光，遥遥扔掷到红袍青年身上，显得他越发亮眼了。

    不知，这样神仙俊逸的人在对谁笑呢？

    玉察将头埋得更低了，就跟不认识他似的。

    眼见玉察装作不认识自己，游澜京更加兴起，一只手微微伸过头顶，脸上挂着恬淡的笑意，一点儿也不像朝堂上工于机锋的权臣。

    德王瞥了他一眼，他只好放下手。

    宫女们面面相觑，只觉得奇怪，首辅大人，这是在给谁招呼呢？

    游澜京倒不觉得自讨没趣，他只觉得，玉察这副害羞的模样，让人心动得紧，于是，抿起嘴角。

    这真是一次奇怪的家宴，分明座位上的都是至亲之人，看起来却暗藏机锋，疏远极了，或许，这便是天家的无奈之处。

    玉察不喜欢这样的氛围。

    她正准备起身，忽然，瞥见了对面坐着的游澜京，红袍青年，在七十八盏灯火下。越显得光彩夺目，似乎不是灯火照他，而是他照灯火。

    他一双眼睛，在席间总是漫不经心地略过众人，最终，落在玉察身上，没从她身上移开过。看到了玉察头上，乖乖地带着那根两文钱的双燕步摇，首辅，有些满意。

    宫女们不住量首辅俊美的面庞，早就注意到他那双眸子，在对着谁看了，大家心底十分疑惑，首辅大人，何时与公主有什么牵连了。

    慧娘娘似乎漫不经心地将手放在桌上，戴着护甲的指甲，清脆地拍在桌上，似乎这样略微表达了她的不满，她已经很不悦了。

    护甲在案桌上“滋剌”摩擦，一些怒气不经意地宣泄出来。

    天啊！他也太大胆了，玉察迅速慌了起来，这个男人真是一点儿分寸感都没有，当着这么多的面，一直望着自己，哪怕再迟钝的人，也能察觉出一点儿不对劲。

    玉察的一双眼，瞧了瞧旁人的脸色。

    宫女们发现了端倪，但只是迷惑。

    德王和慧娘娘竟然是如出一辙的不满，而位居高位的阿弟……阿弟倒是没往这里看，他自己喝了些酒，便兴致高昂与家臣谈论纷纷，谁也拦不住。

    她才不想跟游澜京扯上一点儿关系！

    玉察不自觉，按住了裙间一个巧冰冷的物件儿，那是一把压裙刀，爹爹留给她的，她可真不想用上这玩意儿。

    昨夜与慧娘娘完心事，她做了一个梦，梦到自己在宫中无忧无虑，再没了那一袭红袍的阴影。

    能不能……有一个了结？他已经欺负够她了，还想哄骗她一辈子吗？

    如果他在宫中，做出什么逾矩行为，不管自己多么害怕这条毒蛇，总要有个交代，这回……也要让他害怕。

    玉察握紧压裙刀的手，骤然松开，深深吸了一口气。