俗话：娶个媳妇好过年。吉家赶在十二月十八,为长孙吉信耘办婚事，就是想着将人迎回来欢欢喜喜过大年。忙了一整月，院子里里外外都打理了几遍,十六这日一早开始挂红囍。

    中午三房一家到村头,有在外嬉闹的孩童跑来告诉：“举人老爷回来了。”

    正逢午饭时，只吉诚、吉俞放下碗筷,领着几个子去迎一迎。

    两月没见,不止黄氏仪态变得得体，就连吉欣然也没了之前的毛躁，整个人透着一股子清雅,行止柔柔婉婉，全一副大家闺秀样儿。

    吉安目光流过跟在母女之后的那位盘头妇人,就不觉意外了。叫了三哥、三嫂,便低头继续吃饭。

    这盘头妇人可不简单,名唤樟雨，曾在宫里当差，后被哪个王府侧妃要了去。那侧妃后来产把命搭上了,贴身伺候的奴才也没得好,都被打了板子丢出了王府。

    书里吉欣然偶然救了垂危的樟雨，好一番养。樟雨记着吉欣然的恩情,痊愈后就留在了吉欣然身边，成了她最得力的左膀右臂。

    “欣然给祖父、祖母请安”

    “噗”坐在男桌的鬼头信启一口汤喷在了自个碗里，不住地咳,偷眼去瞧大白天作怪的欣然姐。祖父、祖母？这才去了齐州府两月。见站在三叔身旁的信旻、信嘉一脸尴尬,他顿时松了口气,还好这两没变。

    吉俞把儿子头扭过来：“赶紧吃饭。”

    “奴婢樟雨给老太爷、老夫人、大老爷、二老爷、两位太太,四姑娘、各位少爷姐请安。”盘头妇人错身到一边,屈膝行礼。

    吉孟氏少见这阵仗，但也不局促，她不是自称奴婢吗？

    “起来吧。”

    辛语拿了碗筷摆上：“三叔、三婶吃饭吧。”

    “好。”吉彦冲她笑笑，领着两儿子上了男桌。黄氏坐到了洪氏下，吉欣挨着她就座。那樟雨见桌上没有多余的筷子，便站到了两人身后。

    一屋子人坐着用饭，唯她站着，最不自在的就属带着欣欣坐吉安下的辛语。

    “发什么呆，吃饭。”吉安夹了一块连肥带瘦的大肉放到辛语碗里，瞅一眼埋首正挖饭往嘴里送的欣欣，淡淡一笑。

    站在对面的樟雨，眼神一晃，目光下落，看着大姐出神。辛语一边吃着饭，一边顾着欣欣，偶还瞄两眼樟雨。一顿饭下来，她是瞧出来了，自己不太像个下人。

    不过这事没困扰她太久，因为很快她就发现了另外一点诡异。

    三房回来了，那之前楚家给的礼也该分一分了。正屋才收拾干净，吉孟氏便让老大、老二把西屋书房里的四个箱子抬出来。

    箱里没有给吉安的东西，吉安就没打算留在这。前天她才裁了一块黑狐皮，准备给楚陌做件围脖、缝两副套。昨日大哥去县里，带了合适的玉线回来，她上午才收了一条毛边。

    “娘，我回屋了。”

    “让辛语给你把汤婆子换上热水。”吉孟氏瞟了一眼然丫头抱着的那只巴掌大的物，心里多少有些不欢喜。

    丫儿是有一个汤婆子，但那都多少年的老物了。里头放炭，一不心就烫着人。老三来回府城，她就少了声关照。还是陌哥儿想着人，让家里头管事送来五个灌水的，连欣欣都贪着一个。

    就那么个东西，撑死了没一斤铁，只做得精细，便宜的要一两五钱一个。贵的鎏上金，不下十两银。县里还没的买。

    吉安弯唇：“好。”自吉欣然身边过，心里想着裁剩下的边角，看能不能给欣欣做对耳暖。

    清香袭人，吉欣然眼珠子不自觉地往边上移，见姑没看自己，心里有恼，但也隐隐地松了一口气。

    见着四只实沉沉的大箱子，黄氏眼里泛光，笑着道：“咱家这位姑爷，出还真是阔绰。”相公楚家豪富，看来是一点不假。

    “这是心意。”吉孟氏不喜黄氏如此，回里屋拿钥匙开了箱子。其中之二，装了笔墨纸砚，不是名品，但品相也不差。一箱子布缎，料子比吉安屋里的要差上两筹，但也得好几两银一匹。

    最后一箱子就杂了，两盒绢花，一盒香料，还有脂膏、胭脂等等。

    分完了，黄氏没了之前的欢喜，面上虽还有笑，但眼里少了神采。她还以为会有首饰什的，不想除了缎子，全是一些场面物。倒是朱氏高兴得很，摸着丝滑的缎子，不住嘴地夸。

    “娘，这料子可不能让我动剪，到时还得劳动您和妹，别埋汰了。”

    洪氏已经把绢花给闺女簪上了：“你们快瞧瞧我家美不美？”

    两根细毛，有啥美的？吉欣然转过眼挑了一朵海棠，递给樟雨嬷嬷，示意其为她簪上。但樟雨却没动，笑看欣欣：“二姐很活泼呢，梅花点点落在鬓，正合适。”

    洪氏咧嘴笑之，轻轻给女儿顺着细毛，老三这银子没白花。

    “嘻嘻，”欣欣抬去够耳边的花，脸都泛红。

    听樟雨之言，吉欣然抿嘴颔首，明显是意识到自己又失礼了。压下心里的那点争强的念头，面目趋于平淡。

    才给吉安送完汤婆子的辛语，进门就见着这一幕，心徒然一紧。俏摸打量起不太一样的吉欣然，不清她哪里不对。

    这种感觉并没很快消减，而是每见一次那人，就强烈些微。吉家长孙成亲，楚陌服孝不能前来，着周老管家的儿周明赴枣余村送礼。

    周明一张圆脸，笑似被刻在面上，头回见未来主母咚一声就跪下磕三个响头，一本正经地起笑话：“老太爷吩咐了，让您给赏钱。”

    吉安还真让辛语回屋去取两个银角子：“快起来，地上冻得很。”

    “的身子结实，能给您磕头是的福气。”周明起身：“您稍候片刻，老太爷和少爷还送了些玩意予您，的这就去取。”快步向马车，从车里抱出一只尺宽的方正黄梨木盒。

    辛语拿了银角子，快快脚地返回，交于姑，然后接了周明奉上的木盒。盒子一落，她那细腕就被压得下沉了两寸。

    黄氏见了，捏帕掩嘴笑道：“妹快打开，让我们瞧瞧未来姑爷都送来什好物？”

    “麻烦你大冷的天跑这一趟了。”吉安没搭理黄氏，递上银角子。

    周明躬身：“不麻烦，的这不就沾着喜庆了。”接了银角子，又开始抓耳挠腮，偷眼去看那位，撞上目光也不避，抿嘴傻笑，意有所指。

    懂了，吉安唇角微扬：“你在这等我一下。”

    “是是是，您慢来。”周明目送那位领着丫头进屋，大松一口气，拽袖抬摁了摁额。

    不一会，吉安与辛语抱着两只包袱出来。

    “我这没有空着的箱笼了，就有劳你帮我把它们放好。里面都是给老太爷和楚陌做的衣物。”

    既已定了亲，范州府那又三天两头往这送东西，那她也没什好害臊的。

    周明笑得见眉不见眼：“您放心，的马车里有空箱，一定给放好。”要是沾上半点湿，他也没命过了。

    少爷想的物件拿到，周明连午饭都没在吉家吃，就急急回了。黄氏领着闺女回了屋，不等屁股沾着炕就道：“瞧见了吗？”

    吉欣然抿着唇，眼中黯然。

    “你姑段可厉害着呢。”黄氏垂目，翘着捏褙子上黏着的毛，冷着声不无讽刺地：“还有你奶，以往管得多严？现在捞着好了，似全然变了个样。

    这才定亲，她就不再拘着你姑了。你姑也是真会讨好人，知道楚陌没爹没娘，她就尽往他心头上送柔情。瞧那劲儿，魂都快没了。”

    送来的盒子沉甸甸，里头不知装了什么好？抬眼看默不作声的闺女，心恨她不争气。黄氏撇过脸，抬揉了揉额侧：“多学学你姑吧。”

    闻言，低着头的吉欣然眼波一晃，嘴抿得更紧了。

    东耳房里，吉孟氏看那黄梨木盒中金灿灿的大长短物件，凝眉苦笑：“他这是在给你备嫁妆呢？”步摇、簪子应有尽有，看成色应是新打的。

    倒也有心，其中掺了几件不招眼的银饰。

    “他送来，我便拿着。”吉安捡起一对灯笼果金耳饰细瞧：“我这一个多月也没闲，工夫全搭他身上了。”斗篷就做了两件，再加靴子、围领、帽子、长袍

    吉孟氏也没想过闺女这辈子还能旁落，干脆随两儿：“东西收好，面也别宽松。”

    “知道了，娘。”

    十八迎亲，辛语丑时就坐灶膛后烧火了。丑末吉欣然来洗漱，丫头头一抬就呆了。这吉欣然是闹鬼呸呸，大喜的日子，不能沾脏东西。

    瞧着那人头不清的感觉是什么了？

    吉欣然在学姑。从神情、举止，到今儿连打扮都循着姑以前的样来了。这人已经不是简单的迷障，是魔障了。

    先不管她，辛语折了两根树枝塞灶膛里。反正三房年前不走，她再仔细观察观察。

    闹了一整天，信耘总算是把人迎进门了。吉家今夜，灯火不灭。次日晨起，吉安取了早前做的一对并蒂莲绣囊，往里各放了一对银花生，就去正屋等着了。

    信耘媳妇，张若巧，是迟陵县东郊兴家村张秀才的长女，信耘师母给保的媒。张秀才合了吉忠明的性子，行事圆滑但心思正，养了四闺女，也没埋怨过媳妇一句，只精心教养女儿。

    两口子都绝了那心了，不想前年竟又怀上，得了对双胞胎儿子。人啊，就不能做差事。

    早有人讲，但凡张秀才把四闺女送走一个，他都不会有儿子命。

    今日朱氏也好好捯饬了一身，十几年没描眉点唇了，都生疏得很。不过不碍，她只稍微抹点，让自个气色瞧着不错就可。

    卯正，信耘红着脸携满脸娇的新妇来了，先给二老磕头敬茶。新妇送上女红，二老笑着给红封，没训话只祝福了两句。接着就挨个来，轮到吉安时，两人也给磕了头。

    “姑，您喝茶。”

    吉安先是接了信耘的茶，抿了一口，再喝新妇茶，之后便将两只绣囊都给了新妇：“姑祝你们百年好合，一生安康。”

    早听闻她婆家有位美人，今儿可算是见着了。张巧娘看了一眼相公，见其点首便含羞地接了绣囊。

    两人再磕头：“祝姑安好。”

    兴家村不少人都传，相公姑这亲事来得不体面。但她爹那是酸言秽语，不要理会。昨儿送嫁妆过来的婶娘，回家就拉着她娘讲，范州楚家大老远的送贺礼来，还特地给姑备了一份。

    不体面？

    这还不够体面？真真合了她爹的话，有些人穷，但不下流。可自个日子过不好，就巴望着别人也不顺心的，肯定不可交。

    敬完了茶，新妇燎锅底，煮一锅豆腐羹。这张巧娘灶上艺不比她婆母朱氏差，但看欣欣连喝两碗豆腐羹便知。

    “嫂，好吃。”

    瞅妹妹那脑袋点得重重的，张巧娘也大方笑道：“中午大嫂再给你烧旁的好吃的。”

    朱氏捧着碗，笑眯了眼，也跟着一块点头，终于轮到她用媳妇了。咱不比着谁，就比着娘来。一家子和和睦睦，才能拧成一股劲兴旺家里。

    一直留意着吉欣然的辛语转过头来，看欣欣冲新嫂子露齿笑，就觉自己要失宠。

    家里多了口人，新鲜了几天，日子便照常了。过个年，吉安虽不乐见吉欣然，但备不住在一个院子里待着，抬头不见低头见。看多了，总能觉出不对。

    憋了二十余天，辛语在见到吉欣然把眉尾拉长，终于再也憋不住了，气哼哼地冲回东耳房，一屁股坐到绣架旁的凳上：“姑，那个在学你。”

    嗯，她也瞧出来了。吉安对着绣架，绣着雪后寒竹林：“由着她吧，我还不信她能模仿一辈子。”

    辛语担心的是旁的：“她不会还惦记着恶心您吧？”姑爷元宵节礼昨儿送到了，她瞅吉欣然也没往前凑。

    吉安嗤笑：“她不正在恶心我吗？”也不知怎想的？重活一世不修己身，竟学起她。她还能顶了她不成？

    原只是一想，未料等她及笄，再见到吉欣然时，吉安难得地失了神。要年头时的吉欣然是画虎不成反类犬，但现在

    神色淡然，顾盼之间是把控得恰好的冰清。举止自然，似她从来就是这般。细细看过她的五官，一双杏眼依旧水灵，但其中没了怯怯，清澈无波得叫人一眼入迷。

    鼻梁骨也挺了点点，唇粉粉的，应是涂了脂膏，瞧着甚是诱人。那双眉描过之后，与她的几乎一模一样。吉安看着那人，只一个感觉，这才是书里的吉欣然。

    也因此萌生了一个一个十分荒谬的想法。前生看书，书里对吉安这个人的定义就是个清冷高傲的大美人。她刻画不出吉安的具体形象，但现在却是再鲜明不过了。

    书里的吉欣然，明明就吉安的一个影子。

    一时间，吉安心中纷乱极了。她不知该可怜吉欣然，还是应先抚慰自己？

    过去几年，吉欣然总恍恍惚惚，她一直以为其心境是受上辈子干扰，尚未沉淀好。以其对谭家那姑娘的仇恨，想来前生必是遭过狠虐。才重生回来，未彻底从噩梦中清醒，神神颠颠实属正常。

    现在吉安只想弄清一事，在书里吉欣然有意促成吉安与谭東那门亲事，是不是为了置她于死地？

    一个影子，不甘愿只是一个影子。所以书里吉欣然要吉安死，如此影子才能顶了正身活着，得长久安宁。

    那男主詹云和呢？爱的是吉欣然，还吉欣然身上吉安的影子？

    姑在盯着她，吉欣然的心在怦怦跳着。

    察觉到气氛冷凝，樟雨嬷嬷笑着道：“人都侄女似姑，真是一点不假。之前大姐未张开，还看不出。现在长开了，竟越来越像。”

    吉彦对此也甚是满意，他此次归来亦有喜事要与爹娘，冲妹笑了笑，便往正屋。他家欣然也有着落了，对方比不上楚陌，但也差不了多少。

    望着那人，站在吉安身后的辛语，气得胸口起伏剧烈。这人怎般不知耻！像，像个屁。

    “嬷嬷还是先带着欣然姐去厨房洗把脸，再出来侄女像姑吧。”

    “这丫头怎一点规矩都没？”樟雨嬷嬷打着哈哈。

    有了缓和，吉安心绪渐渐平复，弯唇笑之：“你真是叫我刮目相看。”

    这话是对她的，吉欣然身姿没了自然，僵硬地屈膝行礼：“姑过奖了，欣然尚有颇多不足，还需努力学习。”

    “还要努力学吗？”吉安似真似假地道：“再学，恐怕就没有我活的余地了。”书里吉安那般聪明，未尝没有发现异端，只她太高傲了，且又对封建陈规心死

    “妹，你在胡嘞什呢？”黄氏支使着李管事将箱笼搬进屋里，回过头来笑问：“欣然变得再好，也不敌你。你不用酸。”

    吉安轻嗤一笑：“酸？三嫂去了齐州府快一年了，怎就不见变样？”转眼看黄氏，“你当我是你吗？又蠢又瞎。”不想再看两人，回身往东耳房：“辛语，中午把饭端屋里吃。”

    “你”

    当着下人面这般辱骂她，黄氏怎容她：“你是不蠢，不然也不会大冬天地跳下河。”

    听到屋外争吵，正屋几人赶忙冲了出来。

    吉安终于体会到老来女的好了，爹疼娘宠，她可以放肆一回：“我大冬天跳下河是为了救欣欣。你呢？大冬天的夜半起床吓婆母。单凭这一点，你就可以从这家里滚出去了。”

    “你”

    “黄妍娘，”吉彦阴沉着脸大喝：“闭上嘴滚回屋里去。”几天好日子一过，她就忘乎所以了。明日妹及笄，她在这闹什？

    想想书里吉安的结局，她犹嫌不够，回身走向吉欣然，一把掐住其下巴，抬起她的头。

    “妹？”吉彦额上青筋直跳，却不敢像斥黄氏那般吼她。

    吉安不管，她要把话完：“人活一辈子，活的是自己。你呢？你活的是什么？”

    吉欣然泪目，她没想过姑反应会如此激烈。

    “我不缺影子。”吉安松开她，后退几步再次上下打量起她，冷笑道：“你照着我的样子来，会不会心虚、忐忑，过着过着生起歹念，”声渐，“想要我的命。”

    闻言，吉欣然大惊失色，瞠目看着丈外那人。

    “丫儿，”吉孟氏不许她这晦气话。可吉忠明听闺女之言后，再看大孙女的眼色却变得深沉了，确实太像了。

    吉安不再停留，寒着脸转身回去自己屋。洪氏抱起头绑冲天辫眉心点红痣的闺女，也不想再去瞧大丫头那张脸。

    别妹了，换她也不乐意。自己长脸了，干嘛非要照着别人的刻画？还侄女像姑？低头看自家的胖丫头，今年别的没变，就头发一茬一茬地往上冒。喜得她逢集就给买头绳、花儿。

    中午闹了一场，吉家各房就没在正屋用饭。下午，吉孟氏来到东耳房，见闺女坐在绣架前发呆，不由叹了口气。

    辛语搬了凳子过来：“奶，坐。”

    回过神来，吉安什话也不，埋首进她娘怀里。吉孟氏一愣，只瞬息又欣慰地笑了，搂着闺女轻轻拍着她的背晃着：“大丫头有人家了，就是乡试矮陌哥儿一头的詹云和。”

    “是吗？”吉安眨了眨眼睛：“亲事定下了？”

    吉孟氏蹙眉：“只口头约定，还没下婚书。”

    目前吉欣然还什么都没做，今世自己也先一步与楚陌定亲了。吉安暂时也不能就咬定吉欣然日后会害她，只能先忍着。

    “娘，我一辈子都会对你和爹好。”

    “那是当然。”吉孟氏眼里晶莹闪烁，她前两天夜里醒来还在想，三个儿子娃都那般大了，也不用她管了。倒是这个的，上头没婆母，日后生养什的，还得她来服侍。

    因着吉欣然，吉安晚上翻来覆去睡不着，脑子里全是书里情节。好容易生了点困意，忽闻一声狗叫。恼得拉被蒙头，只两息又猛然坐起，挪腿下炕。

    套了袄裙，围了件斗篷，轻轻脚地出了里屋。辛语睡得浅，听到动静，立马出声：“姑？”

    “你睡吧，我去后院看看。”吉安心开门。门才打开，辛语已经穿了棉袄跟上了。

    “半夜三更的，就是后院我也不能让您一人去。”

    吉安见她板着脸，无奈笑之，带着条尾巴出门了。月正明时，后院里境况一眼可见。

    一黑影蹲在狗舍前，揉着大黄的脑袋。看门狗大黄两前爪正扒着什，吃得喷香。

    “偷”

    “嘘，”吉安一把捂住辛语大张起要叫嚷的嘴，拖着她往犬舍那去，声唤道：“楚陌。”虽一年没见，但他身形头脸在那，她不会认错。

    黑影歪头望过去。

    看清来人的辛语，把嘴闭上了。吉安松开她，忙上前去：“你翻墙进来的？”楚陌又揉了揉大黄的狗头，站起身，在吉安到近前时，一把将人拉进怀里，紧紧抱住。

    一年了，她长高了一寸半。下巴抵着她的发顶，感受着她身上的暖意。

    头次这般亲近，吉安却不觉陌生，双紧紧抓着他的衣襟，他身上穿的是她一针一线做的。数着他快速的心跳，眼睛竟湿了。白日里生的气，此刻似找到了泄口，哗哗往外流，渗进了他的衣衫里。

    “怎么哭了？”楚陌右掌着她的后脑，鼻埋进她的发里深嗅，将怀中娇人箍得更紧。

    吉安抽噎了一声：“今儿中午我跟三房母女吵架了，吵赢了。”完脸上火燎燎，但也不觉羞耻。

    凤目熠熠，楚陌忍不住轻啃了下她的头：“没吃亏就好。”抱了这么久，他想好好看看她，不舍地松开圈着的臂膀，“吉安，抬起头，看看我好不好？”

    这人怎这般讨厌？吉安微嘟着嘴，她正哭着呢。眼波流转颔着首，不动作。带着薄茧的指腹抚过她的眉眼，擦去泪。楚陌见她露羞意，不禁弯唇道：“及笄了。”

    去年离开前有，她及笄他来看她。温热的气息打在脸上，吉安迟疑稍稍，终抬眸去看他。一年没见，他还是俊又美，只是脸上线条硬朗了，多了两分坚毅。

    人也没瘦。瞟了一眼自家围墙，干得出夜半翻墙这种事，足明其身子倍棒。只是皮子

    “怎么黑了？”

    她发现了。楚陌满足地柔声回道：“因为我六月里去了辽边。”楚家在辽边有个马场，他去挑马。

    吉安蹙眉，他不是在守孝吗？看出她生疑，楚陌也没打算解释，韩氏不值得她敬着。

    蹲守在鸡圈旁的辛语，哈切打了一半，合不上了，两眼盯着站在走道口拿着扁担的爷，默默抬把嘴捂上。

    楚陌早有察觉，双下落，将怀里人推开稍稍，笑着向走道口喊道：“爹”

    半夜会情郎，被亲爹逮住。吉安坦荡不了，低垂首盯着自己的脚尖。

    听到这声“爹”，吉忠明竟不知是该扭头回去继续睡，还是把那登徒子打一顿再回去继续睡？