算算时间, 距离越帝看蹴鞠赛还有半个多时辰。

    虞清梧派人听到，裴延之和好友自午膳后便在山亭内手谈。她遂带上琴月，往山亭而去。

    她到时, 亭间两人的棋局还没分出胜负。虞清梧就站在不远处，郁葱绿竹将她的身形完美遮挡住，这地儿既有清风拂面, 又恰好能听见山亭内的谈话声。

    并非她故意偷听, 而是当虞清梧走上山坡时, 正巧一句疑问随风溜进她耳廓。

    “一会儿的蹴鞠赛, 你要上场吗？”

    是今曲水流觞时，故意错暗香疏影那位蓝衣公子的声音。

    虞清梧放缓脚步，紧接着，果真听闻裴延之回答：“父亲让我上，我便上。”

    “你啊, 还是这么听裴伯父的话。”蓝衣公子摇头叹息，续又追问, “我前几日从父亲那里听闻，裴伯父有意让你尚长公主, 这传言可是真的？”

    裴延之点头, 目光始终落在棋秤不曾离开：“是真的。”

    “你就甘心？”蓝衣公子道，“你如今担着的兵马司指挥使, 虽然不是高官厚禄，但好歹有实权, 又算天子近臣，前途无可限量。可一旦尚公主做了驸马，你该晓得老祖宗留下来的规矩。”

    “驸马都尉不可在朝中领实职。”

    蓝衣公子点到为止，裴延之也自然清楚迎娶长公主意味着自己的仕途就此止步, 这对任何一个胸有鸿鹄的意气男儿而言都难以接受，更何况以裴延之的志向，日后是想做武将上战场的。

    但……

    他苦涩一笑：“父亲应是在下赌注。”

    “你也知道如今永平伯府的权势大不如前，家中兄弟亦是个个都不争气，被其余世家压得抬不起头。父亲大抵在赌贵妃的恩宠能经久不衰，也赌陛下会立长公主为皇太女。”

    到时候他这个驸马身份一举抬高，永平伯府的地位也会随之水涨船高，晋升爵位。

    “纵使陛下临到立储时变卦，那也是日后才需考虑的事。以长公主如今的受宠程度与地位，若能讨得她欢心，给家中兄弟谋个好官职，该是不成问题的。”

    蓝衣公子闻言无奈：“你的这些，我当然明白。何止你永平伯府裴氏，还有我延康沈氏，也都在逐渐落寞。可父亲跟我提及此事时，我当即毫不犹豫拒绝。无他，只因我这人生来率性，没这么伟大做到为氏族门第牺牲自己一生前程和姻缘。延之兄，你可得考虑清楚。”

    裴延之并不反驳，只道：“概是每个人所在乎的不同罢。”

    “我身为父亲唯一嫡子，自生下来的那天起，就不仅仅在为自己而活，更要为家族后代谋权势谋仕途。沈兄不必再相劝，我早已经考虑清楚，不甘心但也不会后悔。只要陛下拟定圣旨，我便……”

    “你便如何？”虞清梧从竹子后走出。

    她听了许久，实在忍不住了，干脆出言断裴延之后面的话。步摇窸窣清响环绕竹林，步步行向山亭。

    虞清梧居高临下地低头，看向朝她行礼的二人：“沈公子先退下吧。”

    复而在桌边落座，目光审视起桌面棋秤未下完的残局。

    裴延之此人棋艺倒是不错，能明显瞧出白子正占据上风。虞清梧抬手从棋笥中捻起沈公子原来执的黑子：“裴大人来与本宫下一局吧。”

    “臣遵旨。”裴延之不敢不从。

    虞清梧边在黑白纵横的棋局上落子，边道：“裴大人若是抱着为家中族人谋权势、谋官职的心思，大可不必委屈自己与本宫定亲。”

    裴延之心翼翼落下白子，完全猜不透这位长公主意欲为何。大抵是上次在瑶华宫寝殿，被虞清梧摆了一道的记忆尤其深刻，他这回坚决秉持谨言慎行，并不轻易开口回话。

    所幸虞清梧也不需要他什么，早在方才就把裴延之的心思听了个透彻。

    自顾自续道：“至于缘由，出来不怕裴大人笑话，其实本宫并无当皇太女的野心。毕生所求，不过是好吃好喝，安稳舒坦地过一辈子。”

    裴延之依旧沉默，但虞清梧明显发觉他落子速度慢了，应是对她所言感到疑惑，分心在琢磨。

    “裴大人不信？”虞清梧直接不留面子地戳破他。

    “臣不敢。”裴延之恭敬垂首。

    虞清梧嘴角微勾，浅淡笑意中含了几分嘲弄。不敢，就是间接承认了不信。

    可笑虞清梧端着渔阳长公主傲慢架子时的话，十有八`九皆假。仅有少许几句难得的真话，譬如方才那句所求平安度日，却还没人相信。

    但其实，这还真不能怪裴延之不信。

    归根结底，属实是原主的行事过分刁蛮无理，又酷爱以权压人。通常而言，越张扬的人，骨子里就越热衷于追求位高权重给予的便利。

    因此虞清梧现在不得不找个合理能站住脚的解释，让裴延之信了她的都是真话。

    所幸裴延之这个人，虽然出身名门，年纪轻轻就官授兵马司指挥使重职，可到底，也不过是四肢发达，头脑简单的武将，既没文官那么多弯弯绕绕的心思，也不如世家老头看遍纷争变得老奸巨猾。

    这样正直守礼的人，应当好糊弄。

    遂，她沉声开口：“本宫知道裴大人在想些什么。可惜很不巧，裴大人所想，大概全是错的。”

    “本宫向来知晓自己的脾性是个什么德行，也清楚宫里宫外都是如何评价渔阳长公主。但本宫张扬跋扈，并非因为本宫仗着父皇和母亲的宠爱撑腰，甚至恰恰相反，正因为本宫对权势毫无贪婪欲`望，所以才张扬跋扈。”

    果然，虞清梧完这话，裴延之落子的动作明显顿了顿。

    他终究没忍住困惑，出声道：“臣愚钝，不懂殿下高深用意。”

    虞清梧随即冷笑一声：“那大人可明白，手握三军兵符的大将军，不能有所向披靡的嫡子？自然，身为帝王最宠爱的帝姬，也不该有卓越才华，和人心拥护。”

    她话间，裴延之接连下错了两颗子。

    虞清梧乘胜追击，用黑子堵住白子最后一处突破眼：“裴大人输了。”

    末了，她施施然起身，从裴延之身侧经过时又启唇语声轻低：“本宫劝裴大人和永平伯都勿要再起下赌注的心思，否则后果只会有如此棋局。”

    音落，虞清梧弯腰拾起棋秤上一颗被吃掉的白子，甩手抛如林中，扬长而去。

    最后一句话的言下之意，她得足够直白。

    此棋局，裴延之输。

    若他依旧跟随永平伯下赌注，同样会输。

    裴延之是带着功利目标才违心尚公主的，如今虞清梧明确让他知道，目标不可能达成，以永平伯府权衡利弊的理智心态，必不会再答应这门于家族无益的亲事。

    虞清梧解决了一桩大`麻烦，心情颇好地去到演武场。

    因越帝和贵妃下令欲在今日申时看蹴鞠，这晌，贵妇贵女及世家公子陆陆续续便都到了，演武场上也早已搭好踢球需要的球门和球网。

    虞清梧素来对球类运动不是很感兴趣，但基本玩法模式还算比较清楚。她坐在高台宝座，向下俯瞰，立马就发现了南越玩的蹴鞠与现代足球在本质上存在大区别。

    撇开球的材质不提，虞清梧只在演武场上看见了一个进球所用的球门。且它立在场地正中央，两根竹木制高杆的顶端拉网，镂空出一个类鞠球大的圆形充当进球网洞。

    总体设计挺丑，但这网洞倒是有个好听的名儿，叫做风流眼。

    虞清梧单手支额，右手肘抵在座椅把手，坐姿随意且放松，时而视线瞥过蹴鞠赛。左手则执金叉，挑拣面前案上摆放水果盘中的时令水果衔入嘴中。

    看得漫不经心，吃得津津有味。

    场上总共十二名世家公子，虞清梧在早基本都见过，有个眼熟印象。

    不像传统玩法将参赛者分为两队，团体配合。这会儿他们玩的似乎是个人赛，十二位公子各自为营，从其余人脚下争夺一颗球的进网机会。

    虞清梧瞬间理解贵妃这般安排规则的用意。

    美其名曰祭春赏花蹴鞠赛，可哪一项都是为了给她择选驸马所设。驸马的位置只能有一个人坐，那可不就得分出个明确胜负，把人选定在拔得头筹那位嘛。

    好在裴延之应是听进去了她在山亭上所那一席话，八尺男儿的身量在演武场上格外显眼，踢球表现却平平无奇，始终不争不抢不夺球进风流眼。

    活像是划水摸鱼的偷懒选手。

    至于其他公子，也不知是不是贵妃特意喊来滥竽充数，为了给裴延之作陪衬的。那球技，饶是虞清梧一个完全不懂球的人，也能看出怎一个烂字了得。

    如今连原本唯一能观赏的裴延之也临阵倒戈，看贵妃还怎么给她择驸马。

    虞清梧捧了杯花茶在手上，幽幽品茗。

    突然，有名灰衣公子摔跤躺倒在地上。

    其余人顿时蹲去他身边询问关心，不由得暂停了比赛。

    站在演武场边的黄门在弄清楚状况后，碎步跑上高台回禀：“陛下、贵妃娘娘，是丞相大人家的公子，约莫午膳吃着了不干净的东西，身体有些不舒坦。”

    越帝当即开口发话：“那就让他回去好好休息，再找个太医去瞧，换个身子骨硬的代替他。”

    贵妃来演武场是为给虞清梧择婿的，而越帝贪图享乐，却是单纯来玩的。这蹴鞠赛才刚开始，他还没看尽兴，迫不及待催促着继续。

    很快，就有一名同样身穿灰衣的公子替补上场。

    虞清梧依旧优哉游哉，浑不在意。

    直到不知何时，周围人的窸窣耳语声不断增大，惹得她注意力不自觉投向演武场。孰料，她仅仅看了两眼，也不过一呼一吸的功夫，刚才替补上场的公子就接连踢进两个球。

    高台位置离演武场不算近，兼之她身为长公主，席位设立在仅次于越帝和贵妃的高处。从她的角度望下去，并瞧不清每位公子的脸庞，只能依靠每人所穿衣物颜色不同，和身高的细微差距，聊以分辨。

    不断进球的人身形骨架在一干公子当中最为个儿，还有那一个个旋身奔跑的动作都让虞清梧感到无比熟悉。

    她终于后知后觉意识到了不对劲。

    ……闻澄枫是什么时候混上去的？

    替补灰衣公子的时候？

    可自己并没有提前跟演武场周围的侍卫太监过招呼，这些人怎么会放闻澄枫上场？

    难不成这人拿着长公主令牌，假传她口谕？

    虽虞清梧并不介意闻澄枫借用她的名义做事，但如今，越帝那双眼睛正明晃晃盯着蹴鞠赛看呢。少年在越帝眼皮子底下完虐南越世家公子，很难不被认为是一种挑衅。

    以越帝容易气急败坏的性子，不免又会有一场羞辱刁难。

    虞清梧不禁皱了皱眉，闻澄枫怎么会干这种不明智的事。

    而她紧接着就看见场上少年似乎愈战愈勇，甚至愈战愈疯，他骤然出腿回旋，卷走裴延之正踢着的鞠球不，还使了点儿巧劲，直接将裴延之绊倒，害人摔了个狼狈至极的狗啃泥。

    他没给其余任何人碰到鞠球的机会，不知疲倦，像是发泄般地把球踢进风流眼。

    虞清梧实在看不下去了，她必须在越帝喊停之前，把闻澄枫带走。

    遂起身离席，快步径直走到演武场边。

    却不巧，她刚一入场就看见闻澄枫公报私仇，以不会被高台上贵人发现的刁钻角度，朝裴延之肚子上狠踹了两脚。躺在地上的人顿时痛得咬牙皱眉，本能地用双手护住腹部，才堪堪挡住闻澄枫踢来的第三次攻击。

    结果第四脚瞬间就落在了他的肩胛骨。

    裴延之没忍住倒吸凉气，抬眼瞥见闻澄枫森冷阴沉的神情笼罩了整张少年脸庞，像被猛兽盯上了般心里发憷。不禁低骂出句脏话，自己到底哪里惹到这人了，次次被针对。

    但别他了，就连虞清梧都没见过这样狠的闻澄枫。明明依旧是熟悉的少年眉眼，却浑身散发出强烈戾气。

    她连忙勒令黄门喊停比赛，同时命人上前去把闻澄枫带下来，迅速找了个身量和少年相似的侍卫，让两人互换衣裳，继而又寻到裴延之，放下身段对他抱歉，并再三恳请他跟在场所有世家公子串好口径，务必不能把方才之人是闻澄枫的真相供给越帝。

    少年站在远处树荫下，凤眸死死盯着虞清梧与裴延之交谈模样，眼底尽是化不开浓稠的漆黑。

    午后独自去山亭寻裴延之赴约，两人笑着下棋。现在又这般神情温和地，与裴延之话攀谈。

    长公主之前分明不喜裴延之的。

    这么快就妥协接纳了吗？

    他想起掌事姑姑对长公主的那些话。

    这个而立男子，兵马司指挥使，永平伯府嫡公子，才是狗皇帝和贵妃给长公主钦定的驸马。

    虞清梧费了好大劲儿终于服裴延之，且威逼利诱处理好演武场周围所有见过闻澄枫的人，可她一转头，少年那双眼睛瞪得极大，仿佛要吃人似的，虞清梧不由得感到一阵头疼。

    究竟在发什么疯呢……

    她直接上手拽住闻澄枫手腕，抄了花丛间近道，避开有宫娥侍卫走动的道路，回去宫殿。

    “砰——”地一声将殿门甩上，这才松开少年手腕。

    闻澄枫在蹴鞠场上闹了那般久，又被虞清梧拉拽着大步走回来，脸上汗珠细密，碎发润湿紧贴额头。包括身上衣裳也几乎被汗水浸得湿透，是刚从湖水里捞出都有人信。

    虞清梧站在他面前，着实对他今天的发疯行为有些动气，脸色微冷，声音也随之发沉：

    “闻澄枫，你吃错什么药了，跑到父皇面前去舞？是嫌自己命太长，还是嫌在南越的日子过太舒坦？”

    少年剧烈运动完的脸色潮红一片，抬头朝她望来的眼眸也是满目通红。

    他还是第一次被虞清梧这样吼，薄唇微抿，沉默半晌，看起来竟似藏掖有几分浓浓的委屈。

    虞清梧瞧他这般，登时就心软了。心尖像是被针轻轻戳了一下，不疼，但酥得她再不出教训的话。

    方才积压了一路的不悦，也莫名在刹那间消散大半。虞清梧暗自叹出口气，心想……罢了罢了，左右事情已经发生，就算真的造成什么后果，哪怕是越帝发难，她也得把人好好护着不是吗。

    自己身边的崽子，哪能被旁人欺负去。

    她再开口已是缓下语气，道：“这一身的汗，黏在皮肤也不嫌难受。且快去汤池泡一泡吧，我让人将刚采摘的桑葚洗干净送去你房里。”

    这番话，便是将闻澄枫适才蹴鞠场上的错处全部抹去，甚至有关心照顾之意溢于言表。

    依照闻澄枫在她面前素来的乖顺，自是该顺坡下驴应了。

    可这人今日也不知是不是真吃错了药。

    倏尔，他嘴角轻轻向上勾起，无声苦笑，充斥眼眶的红意化作某种难以言明的执着，缓缓启唇：“长公主之前，只要我想要的，你都会答应……这话，还作数吗？”

    虞清梧不知道他思维怎么突然跳跃，但确实是自己亲口答应过的事，也没觉得这话有何问题。

    她点头：“当然作数。”

    闻澄枫眼睫轻动，像迷路在黑暗丛林间的蝴蝶蓦然瞧见了光亮。

    他语声含了几分疲惫后的无力：“那长公主可不可以，不要喜欢裴延之。”