“既然你都了我是神医, 那我必然要去给感染瘟疫的病人诊脉，并且拿出治疗时疫的药方子，可事实上我并没有这个本领。”虞清梧认真提出质疑, “万一范太医同样束手无策，我们在数日之内依旧没法使疫症缓和，我这假神医身份不就直接暴露了吗？”

    “不会。”闻澄枫几乎用上了斩钉截铁的肯定语气, “我既你是神医, 就绝不会让姐姐失面子。”

    虞清梧挑眉：“你就这么相信那个唯一没受伤的范太医？”

    他们离开颢京城当晚在驿馆遇刺, 带出宫的三名太医中有一位不幸被刺客杀死, 另一位大腿重伤，幸好暗卫及时赶到把他从刺客手底下救出，虽保住了性命，但想随行赶路却是不可能，因此暂时将他留在驿馆原处养伤。

    唯独剩下姓范的年轻太医安然无事, 这般巧合，虞清梧很难不对那人多留个心眼。

    闻澄枫却道：“我不是相信他, 而是相信你。”

    “信我？”虞清梧不明所以。

    “嗯。”闻澄枫点头，“方才进府门之前, 你有没有发现迎接我们的官吏当中, 有张熟悉的面孔？”

    虞清梧顺着他的话音仔细回想，末了, 缓缓摇头。

    ……还真没有。

    她下马车时，那些官吏早已被闻澄枫的天子身份吓到腿软, 头都快要低到地上去了，她哪里瞧得清每张脸生什么模样。

    见她是当真没注意，闻澄枫提醒她：“其中有个捕快，我们在四个月前见过。”

    四个月前, 虞清梧还在西南优哉游哉开着茶肆，而闻澄枫征战两年有余，刚攻下临安。

    那个时间点他们都见过的捕快。

    脑海中骤然灵光闪过，虞清梧抬眸：“你指的是……”

    闻澄枫在茶肆找到她的那天，有个新上任的捕快去她的地盘挑事儿。虞清梧用明锐言语将那人逼得哑口无言，又撕烂了其余衙役手里拿的封条，闻澄枫便是这时来的，是以他们共同见过的捕快只有那几人。

    这晌听闻澄枫的意思，其中有一人不远万里从南越跑来了北魏不，还又进了衙门做捕快，太过反常。

    而好巧不巧，虞清梧开有茶肆的那座镇子在去年刚发过瘟疫。加上如今望郡的时疫并没有饥荒作为契机，只有可能是从外头带过来的病菌引起百姓感染，那个捕快是最有可能的嫌疑人。

    闻澄枫猜测望郡这场瘟疫和虞清梧在西南经历过的是同种情形，那么治病药方也就相同，虞清梧只需要根据印象默写出当初用药配比，就能担这个神医名头。

    凭她的好记性这并非难事。

    两人同时与对方对视，仅一刹那，在彼此眸底看到了心照不宣的默契。

    虞清梧道：“既如此，我先随姚郡守去瞧瞧城中患病的百姓。”

    “等一下！”闻澄枫忽然闪身拦在她跟前，“姐姐要去哪儿？”

    虞清梧以为他没听清，遂重复：“去城南的安济坊，瞧瞧患病百姓的症状。”

    闻澄枫依旧没有让开，反而声音更加沉闷：“不许去！”

    虞清梧蓦然狐疑，又听他续道：

    “如今安济坊里躺着的，全都是染了瘟疫的人，稍有不慎就会被传染，生死难测，我不许姐姐去！”

    这便有些无理取闹了。

    “就在一炷香之前，是你堂而皇之地把我吹捧成神医，现在我这个神医连安济坊的病患都不去瞧，是不是有些不过去？”虞清梧尝试跟他讲道理，“而且刚才我们所想，望郡的瘟疫与西南的瘟疫乃同一种，这归根究底不过是猜测，我总得去看看患者病症是否相同，才能做出准确判断。”

    “你的这些我都明白。”闻澄枫漆黑眸子紧紧盯着她，毫不退让，“可我还是不能让你涉险。”

    虞清梧所幸好整以暇地问：“那我该如何知晓染病百姓的病症？”

    “我可以替你去。”闻澄枫当即道出早就想好的词，“然后把看到的情况，详细描述给你听。”

    “听上去倒是个好办法。”虞清梧笑了。

    单听字面似乎是答应认可的意思，但闻澄枫没由来地有些慌。他太了解虞清梧的一颦一笑孰真孰假了，兴许旁人分辨不出，可他一眼便从这抹淡淡轻笑中，读出了三分讥诮。

    果不其然，下一秒他就听见虞清梧敛去笑意的嗓音清冽：“但倘若我非要去，你能怎么办？”

    “是把我关在屋子里锁紧门窗？还是让你手下的暗卫看住我，见我迈出院落，便将我捉回？”

    接连的反问让闻澄枫一愣，他迎上虞清梧不似在马车内极近温柔的眸色，心脏蓦地被刺痛，慌了心跳。

    不是这样的，他没有这样想。He

    他只是想保护好姐姐，不让她受到丁点伤害或病痛。

    可面对虞清梧犀利的质问，闻澄枫却一句反驳的话都讲不出。因为这些，都是他曾经做过的事实。

    闻澄枫被她用略显淡然的眼神瞧着，不出三秒钟便耷拉了脑袋，放下隔在虞清梧和门扉之间的手。

    央求：“那我跟姐姐一起去，可以吗？”

    虞清梧已经推开房门，听见背后传来声音，不禁有些好笑：“你是皇帝，想去哪里何须询问我的意见。”

    听懂这是应允的意思，闻澄枫当即起精神抬头跟上，心底却想，他只在其余人面前是威严肃肃的皇帝。而在虞清梧身边，不过一条被主人养大后又丢弃的狗勾罢了。

    甚至完全不如寻常宠物，至少大白猫还能被姐姐抱在怀里抚毛喂食。

    两人喊上精通医术的范太医，算去府衙寻姚郁。可经过正厅时，他们一同被外头传来的吵闹声吸引了注意，似乎是有百姓聚集在外头闹事。

    闻澄枫登时加快脚步，虞清梧紧随其后。

    衙门石阶下，果然是诸多百姓满脸怒容，被捕快横刀拦住不得向前也依旧扒开嗓门嚷叫着气愤不减，将郡守姚郁中气欠缺的声音完全淹没。

    “怎么回事？”闻澄枫启唇问道。

    姚郁见到他又喜又怕，既庆幸棘手麻烦有人来主持大局，又担心陛下觉得自己办事不利，事后将他革职查办。

    他擦了擦额皮上被急出来的汗，硬着头皮开口：“回陛下的话，这些百姓都是今日从各家各户排查出疑似染上瘟疫的，依照规矩本该被带去安济坊隔离观察。可这些人非要自己很可能只是寻常风寒，没有得疫症，如果去了安济坊，那地方全是重症之人，他们没病的也会被传染成真的有病，一个个死活不肯去安济坊才来衙门口闹。”

    “他们的也没错。”开口出声的是虞清梧，她道，“人皆惜命，这是常情。”

    “虽时疫肆虐的情形下，寻常烧热的概率远远低于疫症烧热，但正值春寒陡峭，忽感风寒也并非没有。他们原本多喝两碗热水就能退烧痊愈，但被带去安济坊后，被迫和真正患病的人呼吸共同空气，等待他们的就成了死路一条，自然会害怕。”

    “神医大人的道理，我们也明白，但事实上……”姚郁摇头叹道，“您也瞧见了，每天都有这么多人头晕发热，城中大夫给患者切脉开药都来不及，哪还腾得出空来判断这些人究竟是风寒还是疫症。非常之时，为了彻底控制住瘟疫，总得牺牲一些人的。”

    他着顿了顿，突然眼睛发亮看了虞清梧一眼：“莫非，神医大人您有法子分辨？”

    虞清梧：“……”

    她不行，她没有，别瞎。

    闻澄枫给她戴的神医帽子，真是害惨她了。

    奈何姚郁眼底的期待太真挚，仿佛真把她当成神仙下凡来救世的，让虞清梧不好意思承认自己其实半点医术都没有。她只能想办法道：“要我，安济坊中的病人不该混室居住。”

    “简单来讲，就是将安济坊如宫殿坐落般割裂划分，依照百姓病情轻度、中度、重度，以及确保没有接触过病患但发热不明这四种情况，异室而居。并且每一处都保证空气流通，避免交叉传染，再命人用姜、葱、蒜、豉四物熬制浓汤，每日早中晚各三次给百姓服用，治与防双管齐下。”

    她每一句，姚郁就在心里记一句，连连点头，又道：“神医大人的法子甚好，但……我还有一处疑问。”

    虞清梧温声：“大人请讲。”

    姚郁道：“神医您刚才把没有接触过病患但发热不明的百姓单独归位一类，这诚然能解决眼前百姓的不满。可实际上，我要如何判断他们是真的没有接触过病患，还是为了保命出来的欺骗之语？”

    “这个简单。”虞清梧摸着下巴，“观人神情是第一步，至于第二步嘛……”

    她勾唇顿了顿，恰巧挑起的眼尾斜扫见闻澄枫好整以暇，便知他该是和自己想到一块儿去了。

    闻澄枫亦是瞥见她递来的眼神，相视而笑后，异口同声：“杀鸡儆猴。”

    “既是会在这事上欺瞒的人，必定无比贪生怕死。姚大人只需让手下每次送药汤时，都有意无意地强调，如若发现有谁扯谎，不仅他的家人会被立刻带到安济坊中隔离，治疗时疫的药物也不会给他服用。”

    “毕竟姚大人也了，为了彻底控制住瘟疫，总得牺牲一些人的。这回，可不是由官府决定谁生谁死，而是让他自己考虑清楚，全家老的命，能不能活。”

    完，姚郁看向虞清梧的眼神顿时越发钦佩，当即吩咐手底下官吏依此去办。

    而原本在衙门口吵嚷不已的百姓，听闻这般处理方式，也纷纷安静下来。他们都是普通人，所求不过全家老都能活命，稍微思考后，立马同意跟官吏去安济坊，只因这样才最有可能活。

    夕阳余辉将天幕染成淡淡橘色，虞清梧手指轻扶着马车门弯腰入内。

    闻澄枫目光落在那截被霞光照得恍如暖玉的细白皓腕上，自从离了越宫，不再做旁人口中飞扬跋扈的长公主，他似乎就再没看见虞清梧佩戴那些琳琅富贵的珠钗首饰，也再没见她化浓艳夸张的妆容。

    却便是这般朴素真实的模样，将难住一郡之守的棘手麻烦，都能安排得井井有条。

    当她站在高台之上，掷地有声，闻澄枫望着她，只觉眼底只倒映了一人身影，连天地山河都黯然失色。

    虞清梧不愿依附他，是对的。

    弱者才甘愿屈居后宫，而强者……

    闻澄枫不禁道：“姐姐如果生为男子，必定是封侯拜相之才。”

    虞清梧大概知道他为什么突然生出这种感慨，随口了个哈哈：“世上哪来这么多如果。”

    归根到底，她是将千百年后现代的超前思想应用在古代罢了，属于占便宜。

    安济坊离郡守府极近，马车方才行了一会儿便停下辘辘车轮。但这次，在他们拉开车门下马车之前，姚郁率先叩动车门道：“请陛下和神医先喝了这碗预防时疫的药再下车，以免染上不干净的东西。”

    紧接着，虞清梧便闻见姜蒜味儿冲入鼻腔。

    她瞥了眼姚郁递进来的两碗黑漆嘛唔药汁，正是她方才提出，用姜、葱、蒜、豉四物熬制而成的预防之药。

    眉头不自觉皱紧，嘴唇抿成直线下挂。

    而闻澄枫已经接过药碗，干脆利落地仰头一饮而尽，姚郁便将另一碗药又往前送了送，直怼到虞清梧面前。

    她霎时面色铁青，想抬手捏鼻子但碍于有外人在，不得已只能憋气屏住呼吸。

    她素来厌苦怕吃药，后来被闻澄枫用果脯和粽子糖哄得勉强能接受药味，但那也是针对普通苦药。可现在，药方里面又加了她最无法接受的葱姜蒜，单单闻着刺鼻气味，虞清梧就已经忍不住胃里反酸作呕。

    比城门外的焚尸腐肉臭，还要难接受。

    闻澄枫见她憋气憋得脸颊胀红，姚郁这个不会察言观色的老实人还在一个劲把手向前伸，当即沉了脸，一把夺过姚郁端着的药碗，关上车门将赶人出去。

    继而把桌案上燃着沉水香的博山炉，推到虞清梧面前，手掌扇开袅袅轻烟。

    “这样，姐姐有好些吗？”

    闻澄枫是知道她怕苦且厌葱姜蒜的，虞清梧单独面对闻澄枫时不必装，当即微微吸气。

    果然冲鼻药味被浓郁沉香盖过遮掩，几不可闻，她才终于放心地大口呼吸，末了道：“这药，你替我喝吧。”

    “不行。”这是虞清梧今日第二次从他嘴里听见拒绝的话。

    闻澄枫认真道：“瘟疫传染性强，稍有不慎就易感染，姚郁的话没错，喝了这药对身体好。”

    话音中的不容置喙是他惯常流露出的强势，但又不失关心显于温柔眸底。

    这一回虞清梧难得没有和他因分歧而怄气。

    到底是不肯喝药的自己理亏，闻澄枫在为她好，只不过虞清梧委实无法克服味觉障碍接受罢了。

    她又找借口：“西南瘟疫那次，我从始至终也没有喝过这些药，不照样好好的。这事儿白了，其实跟每个人的体质有关，我身体好，平常不容易生病，遇上瘟疫也不用怕被感染。”

    闻澄枫定定望着她，只了三个字。

    “万一呢？”

    万一这次运气不好，该怎么办？

    “神医染上瘟疫，明神医是在以身试病。”虞清梧心虚起来，连声音都轻得没有底气，她嘀咕，“就和神农尝百草是相同道理，显得敬业。”

    闻澄枫被她的话逗得齿缝间漏出一声笑。

    但即便如此，他还有自己的坚持，不容许任何危险靠近虞清梧的可能。闻澄枫从车壁最顶端的木格拿下一个陶瓷罐子，开罐盖。

    一颗颗粽子糖堆得如山高。

    虞清梧眼睛顿时发亮：“你什么时候买的？”

    闻澄枫手指捻起一颗，剥开糖纸喂到她嘴边：“出颢京城的那天晚上。”

    “其实从你要跟我同来望郡，我就猜到会有这样的情况，所以提前买了一罐备在马车上。”他道，“可惜那座镇子，糖铺里的果脯卖完了，只剩这些粽子糖，应该够姐姐吃。”

    虞清梧低眸看着他指间琥珀色晶莹的果糖，将夕阳折射出金色光芒，洒在面前男人深邃眸底。

    她抵挡不住闻澄枫细致入微的温柔，这一瞬，望见自己的倒影在他瞳孔中被照亮，心底突然冒出念头想：自己和闻澄枫这段稀里糊涂的缘，犹如红绳缠绕成结，解不开了。

    鬼使神差地没有伸手接糖，而是就着两人如今姿势，微微俯身，红唇翕张，皓齿将粽子糖咬住。

    闻澄枫指甲盖好似触到细微柔软，他呼吸蓦地一滞，愣愣呆看虞清梧舌探出红唇，如含羞草露出妩媚花芯，开了又合。粽子糖顷刻间被卷走，他举在半空的手却久久停顿才收回，喉咙眼发干。

    这么多年过去，他依旧如同当初血气方刚的少年般，不经意便被她勾出生而为人最本能的冲动与疯狂。

    一滴汗从他额头渗出，闻澄枫觉得有些热。

    为了掩饰自己的失态，他用瓷勺搅动碗中药汁，发出叮当碰撞声破暧昧气氛，却避不了出口嗓音微哑：“姐姐可以吃一颗糖，喝一口药。”

    虞清梧自也后知后觉意识到她方才的举动不妥，一时间对自己糊涂的懊恼远远超过了对药味的恐惧，神色怔怔地端起瓷碗就往嘴里送。

    本有丝丝甜意包裹住舌苔，可她还是高估了自己。

    当酸苦药味儿和葱姜蒜冲鼻臭味交杂袭来，虞清梧实在没忍住生理本能，将刚喝入口的药汁悉数吐出来。

    闻澄枫见状连忙坐去她身侧，一只手抓了桌案上丝帕替她擦拭嘴角药渍，另一只手的宽大掌心轻拍胸口想让她好受些。不料，头回做这个动作的他事先没反应过来一个问题。

    男子与女子身体构造不同。

    他手心烫得仿佛烧灼着一团火，悬在半空，进退维谷。

    便是这时，虞清梧转过头来，眼角微红，兜着薄薄水雾润湿纤长眼睫，蹙眉道：“我不喝了……”

    从未在她身上见过的示弱模样，似比三月春雨后的桃花更娇柔，透着美丽的易碎感，让人只想狠狠揉进怀里。

    闻澄枫掌心的火苗燃烧成烈火，渗入肌理惹得血液滚烫，他深吸一口气。

    “我喂姐姐。”

    音落，端起药碗将药汁含入口中，同时掰过虞清梧微侧的头，拖住她后脑勺。

    唇瓣相贴，药汁在呼吸交融间，缓缓渡过。