女真公主气呼呼地坐在软榻上，手指撕扯着手里的帕子，一张娇俏的脸上布满阴云。

    她身为女真最高贵的公主，能来大襄和亲，已经给足了这边皇帝的面子。

    更何况，她只不过是想嫁给自己想嫁的人，凭什么哥哥和这边的皇帝都不答应！

    “你继续闹，闹得大了，和亲失败，就等着大襄兵至金京吧！”

    女真族的大皇子不急不缓地迈着步子进来，冷笑着看向自己这个被宠坏了的妹妹。

    公主皱起眉，浑不在意道：“就了，难道我女真勇士万千，还怕一个区区中原国？”

    大皇子简直要被她给笑死，他摇着头，感叹道：“当年额娘一直拦着阿玛，不肯让你知道「中原国」的厉害，我就知道，你肯定要坏事。”

    “你什么意思！”公主不满地站了起来，趾高气昂道，“你可别忘了，是你们我可以嫁给苏澜清，我才来和亲的，如果我没法嫁给他，你们也别想我会嫁给别人！”

    大皇子厌恶地瞥她一眼，很快将实现挪开，漫不经心道：“放心吧，没人逼你嫁给别人。你收拾收拾东西，用不了多久，咱们就能回家了。”

    公主美目一瞪，柳眉倒竖，刚想些什么，就被大皇子断了，“行了，收起你那些心思！这儿可不是金京，闯了祸没人替你收拾烂摊子！阿玛千叮咛万嘱咐，叫你到了云京好好听我的话，你要是不想听，也行，我自己带着人走，回去了就跟阿玛实话实，你看到时候有人管你。”

    公主从娇养惯了的，被大皇子这么一顿轻描淡写地呵斥，先愣了神，而后才后知后觉地惧怕起来。

    她受宠不假，但阿玛的手段她是见识过的。为了自己的命着想，公主咬了咬细嫩的唇，不甘不愿地点了点头：“是，我知道了。”

    大皇子不信任地盯着她看了一会儿，叫来几个嬷嬷帮着她收拾，转身离开了。

    刚一踏出院子，大皇子那张云淡风轻的脸就垮了下来。他大大松了一口气，自嘲地笑笑，自言自语道：“还好没被看出来，否则……啧！”

    他扭头，看了看公主住着的院落，冷声一笑，头也不回地大步离开。

    他好言尽，若是他这个妹妹执迷不悟，那他也管不了许多，干脆交给这边的人处置，大不了回去一顿痛责就是了！

    大皇子心里是不愿意和亲的，他就这么一个嫡亲妹妹，虽两人关系没有以前那样好，但毕竟是自己看着长大的，时候也抱过她亲过她牵着她的手满大街地跑着玩儿，着实不希望她吊死在一棵歪脖子树上。

    妹妹不知道何时知道了苏澜清的名讳，从此记在心头，情窦初开，连他这个当哥哥的都不知道。

    此次和亲，原本并没有算让她来，只是公主仗着阿玛的宠爱，撒娇滚了好几天，还是强行跟了来，并指名道姓地要嫁给苏澜清！

    公主满心沉浸在自己的美好幻想里，自然没有看到大襄皇帝一瞬间沉下来的脸，以及眼中满满的杀意。

    大皇子顿时一个激灵，冷汗都快流下来了！

    他连忙圆场，此事不急，自己的妹妹听闻镇南侯的传言，对他非常感兴趣，更何况她年纪，话没忌讳云云，这才让皇帝平息了怒意。

    但是，大襄的皇帝私下接见他时，似笑非笑地盯着他看，意有所指道：“有些人啊，生来锦衣玉食，无论想做什么、想要什么，都能轻而易举地达成愿望，所以他们渐渐变得贪心，开始肖想不属于自己的东西来，你……若是有一天，他们变得一无所有，会不会很有意思？”

    大皇子吞了吞口水，心里默默回答道：不会。

    但他只能赔着笑脸，装傻充愣，假装听不懂对方在些什么。

    好在皇帝只不过敲敲他，给他提个醒儿，让他看好自己的妹妹，没有别的意思，因此看他不自在的模样，也只是微微一笑，从善如流地起了和亲的事。

    “我大襄风调雨顺、国泰民安，近几年也没有内忧外患，不需要用和亲这样的方式，保证边疆防线的安宁稳定。”

    起这话的时候，大襄的皇帝笑得自信又张扬，“如果你们需要粮食，朕就给你们粮食；如果你们需要平定内乱的军队，朕就派人过去帮你们。但是，朕不需要你们的公主。所以，她是从哪里来的，就让她回到哪里去！朕，另有条件。”

    大襄皇帝的条件，难不难，无非是想让他们俯首称臣，年年进贡罢了。

    这一点，大皇子却并不能完全做主，只能回答要征得阿玛的同意。

    皇帝也知道，大皇子无非就是个使臣，没多大权力决定这样的大事，因此也不为难，只是笑着让他们多住几天，感受一下大襄风光再走。

    大皇子内心焦急，推让了一番，最终服了皇帝，让他成功放人。

    离开皇宫时，皇帝亲自送了他，意味深长地微笑道：“大皇子天纵英才，若是有一天，你成为女真族的首领，那么有许多事，就不用这么麻烦了。”

    大皇子心里一惊，不可置信地瞪大了眼，直勾勾地望着皇帝。

    内侍不满呵斥，大皇子连忙移开视线，干笑道：“陛下笑了，臣一介草包，也就嘴皮子溜了点儿，实在难担大任。”

    “是不是草包，你了不算，朕了也不算。”皇帝唇边噙着笑，“不过，朕衷心地希望，能够亲自为你授封王位。”

    大皇子深吸一口气，心里明白，自己的计划是被人看穿了。

    他也不再隐瞒自己的心思，大大方方道：“那就借陛下吉言，臣也希望，那一天快点到来。”

    ——

    “你要回西南？”倒茶的手一顿，顾妆成不可置信地望向对面，被这个消息吓了一跳。

    对面，苏澜清满脸疲惫地点了点头，他眼下还有一圈明显的黑青，很显然已经很多天没睡好觉了。

    顾妆成倒抽一口气，绞尽脑汁想了想，也没想明白事情是怎么发生到这一步的：“陛下呢？他也同意了？”

    苏澜清苦笑一声，道：“若不是陛下开的口，我这辈子都不愿意回西南的。”

    也是，苏澜清对待皇帝的态度暧昧，两个人关系亲密，若非知道这两人都没有那方面的意思，顾妆成简直要以为他们跟自己一个样子了！

    “可是，怎么会这么突然？先前不是还好好的吗？”

    顾妆成指的是不久之前，苏澜清还被大材用地派去了留清镇。

    苏澜清长叹一口气，轻声道：“女真一族来了使臣，要送他们的公主和亲。”他抬眼，看了看依旧不明白的顾妆成，继续道，“和亲对象，是我。”

    顾妆成震惊地看向他，心有余悸地拍拍胸口：“还好还好，那公主没见到我家烟儿……”

    苏澜清原本郁闷的情绪不知怎么的，被这么一插诨科反而消散了不少，取而代之的是满满的无力：“喂！”

    “啊对不起，一时口误。”顾妆成很不认真地道歉，“然后呢？她要嫁给你，你不同意，陛下不同意便是了，怎么硬要让你回西南？莫非……还有别的原因？”

    “若单只是娶一个前来和亲的公主……句诛心的话，满朝才俊里头恐怕找不出一个比我更合适的了。”

    苏澜清面无表情地自卖自夸，“军功比我高的没我长得好，比我长得好的权力没我大，权力比我大的年纪又不合适。所以，女真的公主会挑上我，也在意料之中。”

    顾妆成嘴角抽了抽，默不作声地点头，示意他继续。

    “只是娶一个和亲的公主罢了，这件事对我而言，并没有什么值得让我烦心的地方。

    只要是陛下的要求，于江山社稷有益、于陛下无害的，我都不会反对。但是……朝中的一些老人，太过了。”

    到这里，苏澜清眼中浮现出一种很奇怪的情绪，他的表情很淡，看不出喜怒。

    顾妆成觉得他似乎是不高兴的，但是又诡异地察觉出一丝怜悯。

    “他们仗着自己年岁高，倚老卖老，处处为难陛下。更有甚者，居然用，不能让我与女真一族勾结的理由，想将我扣押在京城，撤掉我在西南的话语权！”

    顾妆成骤然一惊，倏地看向苏澜清。

    镇南侯此刻却笑起来，他的嘴角扯出一个冷硬的弧度来：“一帮蠢材！若是西南没有我，早三百年被蛮子到京城里来了，还容得下这群傻狗狺狺狂吠，四处咬人么？”

    对此，顾妆成只能评价为——自毁长城。

    他还是觉得不可思议：“那些人难道忘了，西南到处都是你的亲信，是你从自己府里带过去的，除了你的话，也就只有陛下的圣旨能够调动，别人谁去都没用吗？”

    “她们怎么可能会忘？无非是想趁机压我，或者逼着我的人造反，这样就能轻而易举抓住我的把柄。”

    苏澜清冷哼一声，“若是我忍气吞声，那么西南因为我的缘故，自然不会太不给面子；若是我奋起反抗，他们就能光明正大夺去我在西南的指挥权。到时候，无论何等罪名，都能往我身上扣了。”

    “一群白眼狼。”顾妆成叹了口气，“那你，这就走了？”

    “嗯，这就要走了。临走之前，来见见你，顺便拜托你一件事儿。”

    “哦？这可稀奇了，你居然对我有所求？”

    顾妆成新奇地眨眨眼，笑起来，“罢，你我朋友一场，能帮的我一定会帮！”

    “多谢了。”苏澜清颔首，道，“我走之后，你能不能派个人进宫，帮我看顾着点陛下？我在这儿时，他万事有所忌惮，不会做得太过；

    可我走了，他就毫无后顾之忧，杀起人来根本不眨眼！我担心，他会对那些老臣下手。”

    顾妆成听完，若有所思道：“你的意思是，让我的人，劝着点，别让他赶尽杀绝？”

    “那些人无论现在如何，当年也是护国有功，忠心耿耿的。”

    苏澜清深吸一口气，“不在其位，不谋其政。我权力日渐增大，他们担心我会威胁到陛下，也是无可厚非的，还不到罪无可恕的地步。

    若是陛下因为我的缘故，对他们痛下杀手，只怕到时候史书上有关我的记载，就不是「镇南侯苏澜清」，而是「佞幸苏澜清」了！”