想要在朝廷里安插人手可不是那么容易的，苏澜清大概也想到了这一点，临走之前直接把顾妆成挑选的人推到叶长宴跟前，当着满朝文武的面，直言不讳地这些人是他特意挑选出来辅佐陛下的，行为十分的明目张胆。

    叶长宴跟他十多年的交情，哪能不知道他心中所想？

    皇帝又好气又好笑，隐隐还有几分委屈。他不动声色地抽了抽鼻子，笑吟吟地颔首：“既如此，那朕就不客气了。此去山高路远，还望镇南侯一路保重！”

    苏澜清勾勾唇角，目光慢慢逡巡在众人身上，将他们的表情神色一一尽收眼底之后，才同皇帝对视，答道：“臣遵命。”

    苏澜清走得无声无息，京城一如既往的繁忙热闹，大街巷上，来来往往的商人络绎不绝，带着别国的精致玩物，笑容满面地吆喝着客人。

    “苏澜清走了，你也没去送送他？”

    云妆阁里，沈烟撑着脸，百无聊赖地把玩着一颗棋子，头也不抬地对身后的人道。

    顾妆成轻哼一声，从背后搂着他，侧脸在他脸颊上亲了一口，才道：“你也就现在这么，我要是真的去送了，指不定就被你扫地出门了！”

    沈烟猝不及防被亲了一脸口水，当即懵了一下，随即无奈地抬袖擦擦脸，哭笑不得道：“我就有那么气？”

    “我想看你吃醋，怎么就这么难呢？”顾妆成啧啧有声，看上去非常不满。

    沈烟知道了，这人是在故意拿他寻开心的，当下也只是淡淡一笑，扭过头去，继续研究残局了。

    顾妆成被冷落了，也不气恼，他搬了个凳子坐在沈烟后面，下巴搭在对方肩窝，闭上眼开始憩。

    替皇帝挑选人手可不是简单的事，顾妆成连着两天没睡觉，终于赶在苏澜清临走前挑出让他感到满意的四个人，早就累得筋疲力尽，这会儿别坐着了，站着都能睡着！

    沈烟姿态僵硬地坐着，手指捻着一枚黑色棋子，动也不是不动也不是，连呼吸都放轻了。

    他微微侧过头，就能轻易看到闭着眼呼吸悠长的人。顾妆成睡眠浅，沈烟为了防止吵醒他，一动不动地坐了一个下午，整条胳膊都麻木到没有知觉了。

    顾妆成原本只算憩一会儿，就带着沈烟回房间休息的，只是午后的阳光太过温暖，他又过于疲惫，再加上温香软玉在怀，憩也就变成了深眠。

    若非傍晚起了风，沈烟担心他继续睡下去要着凉，估计会放任他睡到第二天清早！

    顾妆成迷迷糊糊睁开眼，盯着近在咫尺的面孔，不知道在想些什么。

    沈烟不明所以地眨眨眼，抬抬肩膀示意他起来，冷不丁就被对方捧住了脸，还没等他反应过来，唇上就贴上了一个温温软软的东西——

    那是顾妆成的唇。

    对方眼睛半闭，透过夕阳，沈烟能看到他眼角流泻出的光。

    过了一会儿，沈阁主才后知后觉地恼羞成怒，红着脸一把将人推开，喊道：“顾、妆、成！”他擦着自己的嘴唇，火冒三丈道，“你下次再这么无赖，就给我滚出去！”

    ——

    那是一具非常精致的傀儡。

    姣好的面容，曼妙的身姿，细嫩的手指挽出兰花，嫣红的嘴唇微微翘起，鸦羽般的长睫低垂，黑曜石做成的眼睛映着光芒，熠熠生辉。

    刻刀刻画完最后一笔，恋恋不舍地离开了傀儡的身体，「她」穿着月白色长裙，鬓间簪着一朵白色玉兰花，盈盈月光下，栩栩如生。

    握着刻刀的手已经不再年轻，干枯如同老树皮，往日里还微微颤抖着，但当它们握住刻刀的一瞬间，就沉稳如磐石。

    “啪、啪、啪。”

    身后响起三声鼓掌，接着，是一个年轻人的声音：“我就知道，您肯定是要出山的。”

    雕刻傀儡的人面无表情地回头，露出隐藏在阴影中的脸——

    他的左半张脸是俊美少年的模样，右半张脸却像是被滚油泼了一般难看。

    年轻人恍若未见，依旧往前走着，脸上是盈盈笑意：“有了您，相信我们的计划又多了几成胜算！您放心，等到我主功成，你想要的，就一定可以实现了。”

    傀儡师默然半晌，无声地点点头。他蹲下身，摸索着收拾好地上摆放的工具箱，蹒跚离开了。

    等他走后，年轻人脸上的笑容倏然消失。他翻了个白眼，没好气地喷出一口气，面目扭曲地磨着牙低声咒骂道：“呸！什么丑八怪都敢自称是谢家后人了？现在谁不知谢家族谱上写着的后人是谁？不过雕了一具傀儡罢了，木匠都比他干得好！”

    骂完，年轻人长吁一口气，感觉心中怒气消散不少。他清清嗓子，重新扬起一抹笑，朝着放在院子里的傀儡走去。

    方才傀儡师并未将它带走，而是将它放在院中，吸收月华，增添灵气。

    年轻人狞笑着走进，手腕一动，一把巧的匕首滑进掌心。

    既然有人自不量力，想要骗取主上的信任，那他就来拆穿这个谎言！

    如果这个傀儡师真的是谢家后人，那么他所制造出的傀儡，一定并非死物！

    而现在，这具妙龄少女样的傀儡却静静立在庭中，低眉垂眼，款款微笑，透着一片死寂。

    年轻人嗤笑一声，面目狰狞地猛然举起手臂，狠狠刺了下去——

    就在这时，他突然意外地发现，这具傀儡的眼珠，似乎动了一下。

    随后，他感到喉间一凉，有什么东西从他脖子上流了出来。

    年轻人惊恐地瞪大了眼睛，彻底陷入黑暗之前，他看到了少女悲天悯人的浅笑……

    “啊——”

    天方破晓，一声凄厉的尖叫彻底惊醒了沉睡中的城市。

    卖鱼翁跌坐在地上，浑身发抖。在他前方大约四五步的地方，躺着一个面露惊恐的年轻尸体。

    可怜卖鱼翁一大把年纪了，乍一经历这样的事，先吓个半死之后又摔了一跤将自己跌成了骨折……

    衙门的人很快赶了过来，勘查完现场之后，并没有发现什么有用的信息。

    捕快挠挠头，为难地看向自己老大，声嘀咕道：“师父，我觉得这事儿有点儿邪门啊，这都第几个了？咱们淄川城的治安什么时候变得这么差了？”

    “闭嘴！给人听见还没完了！”江捕头狠狠给了自己徒弟一巴掌，拧着他的耳朵恨铁不成钢地骂道，“有这功夫跟我闲聊，还不如多查看查看四周，不定能发现什么有用的线索！”

    捕快疼得眼泪都要掉下来了！他可怜巴巴地揉着自己的耳朵，委委屈屈跟着捕头身后，再一次在附近查找起来。

    也不知是运气好还是功夫不负有心人。终于，在正晌午的时候给他们发现了新的线索——一块带着胭脂香味的布料。

    这块布料轻盈细腻，颜色素雅，看上去不像是寻常老百姓用得起的东西。

    更何况这布料上面的胭脂味，更是令人心旷神怡，想来应该是大家族里的姐使用的。

    不过它太了，是手帕都觉得勉强。但好在有了这个线索，他们就能继续查下去，不定就有新的收获了！

    他们谁也没有发现，人群之中，有一道身影悄悄离开。江捕头似有所感，回头之时却什么都没发现。

    他一脸怪异地挠挠头，觉得可能是自己太过于敏感了，大白天的，哪儿那么容易就见到鬼呢？要见也该是晚上见才对啊！

    “师父……师父？师父！”

    “啊？”江捕头一个激灵，堪堪出了一身冷汗，他惊疑不定地等着捕快，瞳孔睁得极大。

    捕快被他这个模样吓了一跳，忙问道：“师父您没事儿吧？我刚刚叫了您好几声了！”

    江捕头缓缓吐出一口浊气，强颜欢笑道：“没、没事儿！对了，你刚刚什么来着？我发了下呆，没听见。”

    捕快无奈地微微拧着眉，道：“我啊，咱们接下来该怎么办啊？虽然有了新的线索，但是……但是……”

    但是淄川城里的胭脂水粉铺，从来没有贩卖过这样高等的胭脂！

    江捕头恨恨咬牙，他闭了闭眼，像是做出了什么艰难的决定：“去……拿我的雁行令，我要亲自去一趟云妆阁。”

    ——

    “你又接着什么信了？”顾妆成趴在桌子上，不出意外地看到了一张面露不虞的脸，不由得有些好笑。

    沈烟将信放到一边，三言两语就解释完了：“西南那边出了点事，需要我过去一趟。”

    “嗯？西南？这么巧？”顾妆成扬了扬眉，颇觉有几分惊讶，“苏澜清刚刚启程，西南那边就出了乱子，你，这是巧合呢，还是有人故意为之啊？”

    “是不是巧合我不知道……”沈烟面色微微一沉，“但是，据那边的不可靠消息，西南境内似乎发现了邪修的存在，淄川分阁损失惨重，无论如何，我都必须去一趟！”