王福礼去磨诗，陈大人索性借机给秦贞和宋贤讲起了他们那年乡试的题。

    王福礼这次也不敢马虎，一首诗磨了两刻钟，可怜巴巴地把诗拿过来，陈大人瞧了瞧道：“态度端正了写得就好了么。”

    他的诗跟他本人一样，有点不着调。

    但是蛮有灵性！

    陈大人估摸着，也正因此，他才能一路顺风顺水，每次摸着底给爬到了秀才的位置。

    想了想道：“福礼啊，我听你这次分班考的成绩不错，这几年好好学习，下一次乡试上榜应该没什么问题，若是不努力，你以后只会与阿贞他们越拉越远！”

    王福礼精神一震，“大人放心，我一定会努力学习的。”

    陈大人笑了笑，把诗还给他。

    对秦贞道：“今日留的题目咱们换换吧，不作诗了，写篇八百字的文章，题目就我刚才与你的，我们那次乡试的题，下次带过来给老夫瞧。”

    秦贞点头。

    陈大人怕王福礼不知道，又强调了一遍。

    王福礼：“……”

    总感觉现在他才是重点关照对象。

    作为重点关照对象，卯足了劲发誓要好好学习的王福礼。

    只坚持了一天半。

    秦贞找他一道去书斋买书时，他居然在桌上睡觉。

    秦贞敲了敲桌子，“师兄，你最近也太刻苦了。”

    他只道自己和宋贤两人已经是众人嘴里的书呆子了，不料王福礼刻苦起来这么拼命。

    王福礼迷迷糊糊地抹了把嘴，“可不是，这两天被你们挤兑得，只有刻苦学习了。”

    宋贤随手了翻他的书道：“我记得前两天你背的是这里，现在接着往后背吧，咱们帮你把把关。”

    王福礼张了张嘴，掰开书瞅了好几遍，最后也只能断断续续地背两三句。

    秦贞和宋贤对视一眼。

    好家伙，这压根是没学习，那还装什么相呀？

    王福礼无奈道：“好吧，昨天我没背书，陪我姐姐和娘子一起去当铺，看人义卖去了。”

    每季孟家当铺都会将过了保期的货品卖出去，把自己的损失折回来。

    再拿出其中二成捐给山上的寺庙和郊外的善堂。

    若是这次拍卖的钱更多，孟家还会拿出一部分捐给府学，以奖励那些寒门学子。

    王福竹这次便带着弟弟和弟妹，还有儿子过去凑热闹了。

    义卖一共三天，昨天才是第一天。

    王福礼激动的不得了，昨日回来之后，还特意将那些拍卖的东西给仔细看了看，问了问。

    算今天晚上继续过去。

    他瞧上一个镯子，算买下来送给媳妇。

    宋贤听得一阵无语。

    简直玩物丧志。

    王福礼苦哈哈道：“实话与你们吧，我这辈子没多大理想，也就是想能赚个秀才当当，谁知道运气这么好……”

    这跟开了挂似的，糊里糊涂就成了秀才。

    梦想突然实现，着实有些不知所措。

    这不最近正在适应吗？

    他对于乡试，真的没有报能过的心态，至于来砚城读书，也是听姐夫的安排。

    秦贞道：“其实你这样想，我觉得也没问题。”

    刚开始他也这样想的，可接下来的事情，根本不允许你躺平。

    不过王福礼这货运气好，大概就是傻人傻福吧，秦贞道：“人个有志，师兄加油，指不定这段时间没想好往后的路，过段时间有孩子了，你就知道该怎么做了。”

    王福礼若有所思道：“我娘了，男人呀成家立业，先成家后立业。”

    秦贞问他要不要一起去书斋。

    王福礼道：“去的。”

    最近孙氏喜欢上看话本子了，他前几天问的时候，掌柜这几天会出几本新的，他刚好买回去给孙氏瞧瞧。

    秦贞发现乙班的院里学生三五成群的要么在一起聊天。

    要么一起玩，极少有凑在一起读书的，一点不像他们甲院。

    还没收回目光，就听王福礼道：“阿贞，今日我听到一件事，得跟你们下。”

    府学自上次分班考之后，先是吴先生公报私仇，后来又王家借机报复，故意引领言论，逼吴先生离开。

    这事秦贞那天听他了，还被请去跟吴先生面谈了。

    吐血，管他屁事嘛！

    “然后呢？”

    “有几个学生被人了。”

    就是传话传得特别凶的那几个，现在这话题就此住了。

    大家就是私下议论，也不好再多了，不过这坐实了那个传言，王家借机报复吴家。

    宋贤笑道：“这可真是此地无银三百两啊！”

    本来这事，也就是一个谣言，当事人不理他，传着传着它就散了。

    等月底考试成绩一出来，大家讨论的就是成绩了，谁还在乎这个。

    王三倒好，直接把人给了。

    秦贞道：“他们看见人的是王三的人了？”

    王福礼笑道：“没瞧见，天黑漆漆的，可是王三前面过吴雨正啊，当时不就是因为吴雨正考了院试头名吗？”

    如今，这消息传的可是对王家大大的不利。

    王三狗急跳墙把人了，合情何理。

    若是前头，秦贞大概会觉得，这可能还真是王三干的。

    可经过这几次被坑，再加上王吴两家的恩怨，他倒是感觉这事怕是与王三根本没关系。

    王三是不在府学读书，府学里有两位先生专门到王家教他的。

    平时刘学政还会指导他功课。

    这样的消息传到他耳里也有可能，可他那位娘把正室都给压下去了，他们母子在府里要风得风，要雨得雨的。

    就算是砚城也是横着走。

    如果先前吴先生那事是王家下的手，那么这次人的，怕是吴家下的手。

    以彼之道还失彼身嘛！

    王福礼：“……”

    居然没挑出毛病来。

    倒是宋贤道：“这事，咱们自己知道就行了，千万别乱。”

    免得惹了麻烦，自己被了。

    王福礼点头，“我晓得。”

    三人到书斋，一进门就瞧见吴雨正站在书架前。

    掌柜看到秦贞他们，立马笑着迎了上来，“三位公子，今日怎么有时间过来了？”

    秦贞道：“可有什么新出的卷子和释义。”

    顺便把陈大人推荐给他的两本书名也给报了上来。

    掌柜去给他拿书，王福礼直接去问二新出的话本去了。

    吴雨正听到秦贞的声音，放下手里的书便走了过来，颇有点高傲地开口，“秦师弟，听你近日一直跟着陈大人学习诗词，这个月十五的诗会你敢不敢去？”

    秦贞心想这有什么不敢的呀。

    不过转念一想，他还是不去的好。

    万一真赢了吴雨正，到时候吴雨正借机报复他怎么办？

    瞧这次因为一个分班考，闹得一出又一出的反转剧。

    秦贞梗了梗脖子，义正辞严道：“得对，我还真不敢去。”

    吴雨正：“……”

    宋贤直接被口水呛到了。

    他正等着秦贞雄赳赳、气昂昂的来一句，行呀，单挑呀，谁怕谁呀！

    然而——

    吴雨正想好的词一下子被憋了回去。

    气哼哼地走了。

    秦贞随手翻了翻旁边的画册，突然感觉蛮有意思的。

    类似于连环画，人书！

    大概是三十二开的纸，方方正正画了幅图，下头还写了一段简短的文字。

    宋贤见他看得起劲，凑过来道：“好看吗？”

    “还行。”

    关键是他没想到，这年头居然还有这种书。

    于是，便道：“师兄，我觉得我也可以。”

    这本画册，内容蛮简单，类似于聊斋里面的书生和女鬼。

    这样的故事他以前还在公众号上看过许多呢，明明一样的内核，结果一换名字，再换点别的，他都忍不住每次点开。

    秦贞觉得，他可以画个鬼怪一类的吼吼，想当年被鬼怪大叔迷得不要不要的。

    宋贤道：“得了吧，现在都快二月底了！”

    八月份就要考试。

    满满算还有半年时间。

    秦贞道：“其实不费什么时间，我画的快来着。”

    就是碳条不得劲。

    王福礼拿了三本话本子走了过来，见秦贞正在看画册，笑道：“我家娘子最近也在看这个，昨天都给看哭了！”

    于是，晚饭吃得就有点少。

    秦贞看了看他怀里的书也没废话。

    果然是志不在此，现在就想着老婆孩子热坑头了。

    王福礼接着道：“我听我家娘子，这种画册比话本子卖得还好。”

    喜欢看的都是女子。

    许多女孩儿识得字不多，但是这种册子字很少，也是常用的字，只要看图就基本上能懂，许多女孩子聊天时也会聊这些。

    现在算是在京都那边非常流行的，他们这种省府也销量不错。

    秦贞听得蛮心动。

    他不乐意接画了，可这种速度快的，倒是不介意每天画上两三张。

    一个月存下来，也能画个故事了。

    掌柜拿着书过来时，秦贞顺嘴就听了一下。

    掌柜笑道：“秦公子要是画，那肯定与他们不一样的。”

    这画册是他们李家自己出的。

    画师也是自家门下的，先前出过两册，可惜反响不怎么样，这第三册倒是卖得挺好，把先前亏了的钱都给赚回来了。

    秦贞道：“这个稿费怎么算？”

    掌柜笑道：“您要是画呀，价格咱可不准，这得与东家面谈呢！”

    秦贞嗯了一声，“那我有时间画好了带过来，你们帮我瞧瞧，若是行就出不行就算了，我也只是一时心血来潮。”

    出了书斋的门，王福礼忍不住道：“阿贞，你真想画画册呀？”

    虽是赚钱的，可他总感觉这个有点不务正业。

    秦贞道：“我也就是想想，每天抽出半个时辰画画应该也没问题。”

    劳逸结合嘛！

    画技也不至于生疏。

    王福礼笑道：“那你好好画，要是没人要，我就拿回去给你嫂子看。”

    秦贞一把推开他畅想未来各种荡漾的脸，气道：“我这还没画呢，你就咒我卖不出去。”

    王福礼道：“我这不是让你心理别那么难受吗？一个人看也是看，你嫂子指不定还能让她的姐妹们瞧瞧，到时候就这么悄悄的火了。”

    秦贞吐血：“一边去！”

    简直了，有这么损的朋友吗？

    搞得他不画出点成绩，都不行了。

    秦贞被王福礼刺激得，回去就把时间表给调整了一下。

    宋贤好笑道：“你还真画？”

    “肯定的呀，指不定还真能赚钱呢。”

    他都想好了，笔名就叫七星草。

    宋贤：“……”

    你可以再随意一些。

    画画用的七叶草，画册又用的七星草，下次再搞个别的，弄个七根草……

    于是，秦贞真的很随意的就画了起来。

    编故事的能力他不太在行，于是，便找了本《三国志》，画起了三国同人版，每个人物都很Q，曹操和刘备也不是什么对手，反而是好朋友。

    孙策是个萌萌达的少年，孙权是个奶团子，嗯，就连关羽的胡子都有了各种造型。

    T_T

    整体风格轻松搞笑，第一章画完，看得宋贤差点喷了。

    “其实，你这样子，我感觉会被人。”

    不过确实挺有意思的，挺新鲜的。

    与大家印象中杀气腾腾，英雄辈出的三国完全不一样。

    秦贞道：“没事儿，我就随便画画玩……”

    卖不出去，自己欣赏呗，他感觉沈好文和沈喜文两个毛头一定会喜欢。

    秦贞嘴上虽随便画画，每天到了画画时间，还是特别用心的。

    每个人物都设计的十分有特色，宋贤追得也很用心，不知不觉就到了二月底。

    府学新一轮的考试正式开始。

    本次考试的时间为一天，中间学生不能走动，不能吃饭，算是模拟秋闱了。

    据等到了六月，会让他们去贡院亲自体验一次，在里面足足待三天。

    秦贞心想，跟贡院近就是好，还能提前去适应下考试环境。

    这次考试虽只有一天，不过先生提前与大家好了，中午不能回去，来的时候自备干粮和水。

    中间就算去厕所，也得经过先生批准，备要的时候搜身等等，感觉特别的正式。

    由于教室里面太，甲院的八十名学生，全被拉到了操场上，还和自带凳子。

    秦贞起床时看着天气不太好，想了想把伞给带上了。

    宋贤搓着手道：“没想到，都二月底了还这么冷。”

    秦贞也感觉出来了，砚城的冬天比老家要长，温度要低。

    一下雪十天都化不了。

    今日带伞来的师兄还挺多，到了中午大家正吃东西时，噼哩啪啦地下起了雨，没带伞的师兄一阵衰嚎。

    幸好雨只下了半个时辰就停了，不过天气却越发的冷了。

    秦贞缩着脖子把卷子完，又仔细检查了两遍，这才交了上去。

    回到宿舍，王福礼已帮他们烧了两壶水，就连饭菜都热在厨了。

    见秦贞回来，王福礼忙给他盆里倒了水，道：“考得怎么样？”

    “蛮好！”

    秦贞只觉得喉咙堵得厉害，王福礼平时看着不着调，可到了正事上半点都不含糊，知道上次吴先生的事把秦贞牵扯其中，一有时间就与同学听前因后果。

    不管有没有用，一股脑的全告诉秦贞。

    今日知道他们两人考试，下课后早早就过来帮忙烧水。

    今日还特意让孙氏去了一趟酒楼，告诉李老板给秦贞和宋贤整几道菜送过来。

    于是，秦贞他们回来，饭菜也刚送来没多会。

    王福礼笑道：“既然如此，那你赶紧洗洗，吃完饭把今日的画给画了吧，你嫂子都快等不及了……”

    秦贞：“……”

    本次考试的题型与上次分班考差不多。

    后知后觉的同学，才猜出了今年秋闱的动向。

    宋贤咬着鸡腿，含糊不清道：“阿贞，还真被你中了。”

    昨天一考完，师兄们就沸腾了。

    诗词方面占了一首，琴棋书画等各种技能都略有考点，唯一不同的是，比上次的比例降低了一半。

    而最近这段时间，下午都会统一的让大家上哪一门课。

    虽讲的还是简单的内容，但也足以明，以后考试怕是这些真的要上。

    秦贞道：“这样感觉更难了。”

    他好不容易适应了以前的考试机制，现在又得改变。

    王福礼道：“你怕啥，你是画画得不行，还是棋谱记得不牢？”

    自听宋贤了，秦贞的棋谱全是给背下的图案，王福礼一有机会上一句。

    秦贞白他，“但凡我有点能力，何必费这力气。”

    他是真不会下棋，每次都被虐得很惨，不把棋谱背下来，靠他那点脑容量来计算棋局的走向，简直是天方夜谭嘛！

    王福礼深有同感，“什么事都需要天分的。”

    秦贞思索着，他的天分估计全给划分到了颜色区域。

    哈哈！！

    成绩在三月初三这一日中午出来了。

    秦贞这次诗词方面倒是得了满分，而且还因为诗写得不错，被重点表扬了。

    相比较他上次分班考的成绩，又提升了几名，宋贤倒是成绩挺稳，没怎么变动，孙家二兄弟没怎么考好，不过成绩还是稳定在甲班。

    吴雨正依旧稳居第一。

    秦贞这次也算是真正看清他的手了。

    虎口处留了一道疤，虽丑了些，但并不影响手的功能。

    饶是如此，他依旧把手给护得严严实实。

    考试结束，继续分班，同时跟着变动的还有自己的位置。

    原先秦贞和宋两人垫底，都坐在最后的角落里，这次成绩出来，秦贞明显爬到了中间第二排，宋贤和孙二坐在一起，都在倒数第二排。

    还有几位师兄是从别的班升上来的，也有他们班降下去的。

    孙二还开玩笑，“要是再这么下去，我感觉下次我得去二班。”

    王福礼道：“我感觉二班和一班学习的内容没什么不一样呀？”

    孙二笑道：“内容是不一样，但是成绩却摆在那儿。”

    他们这种每考一次就分一次班的情况，无形中给学生一种压力，也让大家更加努力的学习。

    王福礼点头，“还好，咱们乙院不分班，不然我估计我这成绩得一路往下！”

    最后得落到丙院去。

    宋贤忙里偷闲，“不好意思，府学没有丙院。”

    再次分班后，大家的学习劲头就更足了。

    原先下午还有同学吃完饭，或者空闲时间在操场上踢球、射箭等等，这段时间甲院的同学基本上连教室都不出了。

    秦贞雷不动和宋贤两人，跟着王福礼他们班几个同学每天半个时辰一起踢球。

    早上起来还得跟着操场跑个七八圈。

    进入三月，天气一天热过一天。

    三月十五这一日府学放假一天，王福礼早早便与两人了，要去城外踏青。

    许中义和佟二也过去。

    秦贞这才想起，已经很长一段时间没与许中义见过面了。

    这一天，早早起床收拾好，便与宋贤两人出了门。

    宋贤对于他每次出门都带纸笔见怪不怪，道：“要不这次我把鞠带上吧，到时候还能踢踢球什么的。”

    秦贞道：“不用，王师兄那边有个马场，咱们到时候租几匹马，跑跑马去！”

    宋贤还没骑过马，立马来了兴趣。

    “那挺好，到时候你可得教我！”

    秦贞笑道：“没问题，不过真的，我也是半斤八两。”

    他上辈子加这辈子，已经好几年没骑过马了，希望到时候别手生了。

    两人到了约定的地点，就见孙氏挺个肚子，笑盈盈地站在王福礼身旁边，很是腼腆地冲他笑了笑。

    秦贞忙和孙氏了招呼，又与王福竹问了好，这才转过来道：“许师兄还没来吗？”

    “应该快了吧！”王福礼完，拉了秦贞一下道：“那个，你嫂子有话与你。”

    秦贞：“……”

    孙氏脸颊微微泛红，更不好意思了。

    王福礼笑道：“这有什么呀，大家也不是外人，你不我了哦。”

    孙氏这才红着脸道：“师弟画的画册真好看，我最近把画册拿给我那些姐妹看，她们都师弟画的比书斋卖的还要好，故事新颖、语言幽默，与书先生的完全不一样，更招人喜欢呢！大家催着我希望能早日看到下一集呢！”

    秦贞暗暗吃惊。

    他一直以为王福礼拿回去只给孙氏看了。

    没想到，孙氏转手又给姐妹看了，这约等于，他这是全网连载了啊！

    王福礼嘿嘿笑道：“我就吧，阿贞出品必属精品。”

    孙氏笑道：“要是阿贞的速度能更快就好了，不过我知道阿贞学习紧张，咱们能这样看着也不错！”

    变相的催更啊！

    秦贞笑道：“多谢嫂子喜欢，我有时间多画一些。”

    孙氏道：“咱们不着急的，都等的起。”

    正着，许中义和佟二两人携手走了过来。

    佟二以前就与孙氏交好，如今到了砚城，双方走的就更近了。

    几个女眷带着孩子坐到前头的车上。

    上车前，秦贞清晰地听到，孙氏给佟二道：“姐姐，我刚才给秦师弟了，师弟人真好，有时间多画一些。”

    秦贞：“……”

    所以，佟二也知道他画人书了？

    想到此，秦贞偷偷看了一眼许中义，许中义笑道：“我也看了几眼，让人耳目一新的感觉，看完了让人心情舒畅。”

    “不过师弟还是以为学习为主吧，可别玩物丧志了。”

    秦贞点头，“多谢师兄，我会注意的。”

    简直大型社死现场嘛！

    也亏得他们学校就王福礼和宋贤平时看看，连孙大、孙二都不知道，否则他真没脸见人了，想到此，秦贞决定给自己换个笔名。

    不能一眼就让人看出是马甲。

    七兄弟？

    要不葫芦娃，是不是更好记些？