火光迸裂，尽管阿史那古纳斯极快地躲闪也无法完全避免被灼伤，其他人相距甚远更来不及替他挡。等众人反应过来，烟花在被甩出的半空中仍绽放着炫丽的火光，阿史那古纳斯却蜷缩在地紧紧按着脸庞。

    “大哥！”

    “大王子！”

    两声惊呼齐出，阿史那尼黑尔苏与耶律慎前后相继扶起阿史那古纳斯，举着火把查看他的伤势。司元柔倒吸一口凉气，哽在喉头发不出声音，只一双黑白分明的大眼看穿一切似的望着萧淮笙，将他毫不意外的镇静收入眼底。

    萧淮笙揉了揉她的头，卡在她腰上的手用力收紧。胆敢窥觑他的女人，阿史那古纳斯那双眼真是长着多余了，还有他每每凑近司元柔的脸，伤了就再没脸出来招摇。

    他设计好会把烟花交给阿史那古纳斯，若阿史那古纳斯不主动来抢，他也会言语挑拨，所幸阿史那古纳斯的冲动自傲比他预料中还要强盛，同样伤势必然也更重了。

    “传太医！”耶律慎一边喊向鞑靼的随从，一边凶恶地瞪着司元柔的方向，“王妃手中的烟花伤了我们大王子，请务必给我们一个交代。”

    “医治要紧，先不要理论这么多了。”萧淮笙指了指紧闭双眼痛到抽气的阿史那古纳斯，无所谓地道：“还是你想你们大王子痛死？”

    阿史那古纳斯伤到何种程度，萧淮笙不在乎，他巴不得能伤得重一些，耶律慎却不得不顾忌，哪怕知晓大元有诈也不能急于明辨是非。他闭上嘴，眼睛继续盯着司元柔。

    萧淮笙将司元柔按在怀里盯回去，耶律慎便收回目光，一心照顾大王子先回驿馆。

    等他们三人走后，萧淮笙也带着司元柔回府。路上司元柔才敢问萧淮笙，“我们如何跟鞑靼解释？”

    她未料萧淮笙会直接伤人，萧淮笙并未事先告知她如何威慑鞑靼，司元柔便当做给鞑靼看一眼他们仿制的□□就好，那样鞑靼就不敢自以为是地要挟大元。

    “不用你解释。”萧淮笙冷笑道：“耶律慎追着你问，无非是看你一个女子好拿捏罢了，不必理会。”

    次日，皇帝接见鞑靼时臣，一见到头上带着冪篱的阿史那古纳斯险些没认出来，待反应过来后又差点在一脸沉痛的鞑靼人面前笑出来。

    一个男人用冪篱遮面示人，想想就离谱。

    一夜过去，阿史那古纳斯脸上的痛还是火辣辣的，痛得他额角抽搐。他上过药却不得缓解，伤口一片不忍直视之相，又不可缠上布遮挡，只能用冪篱的薄纱挡住外人视线。

    而他还不幸伤了只眼，伤情复杂太医不确定能否医治好，只让他医治过程中先别用这只眼，给他在没受伤的眼皮部分贴了药，刚好盖住眼睛。因此他只有一只眼睛视路，前方冪篱轻纱飘摇，他走路必须放慢脚步不然难免冲撞，那可丢人了。

    昔日嚣张的鞑靼大王子变成这幅模样，皇帝深感惬意，他道：“朕已经都听了，贵客意外受伤，实乃我大元未照顾好之过。你们放心，朕一定让最好的太医来诊治。”

    耶律慎叩首，却不认可大元皇帝的辞，这不是一句轻飘飘的过失可以概括，分明是故意算计，“陛下，淮王殿下手持一件与鞑靼□□相似的器具，臣深感疑惑，斗胆请问陛下大元何时有了这种东西？”

    皇帝笑了一阵才道：“朕那个弟弟，最爱满足他家王妃，恐怕是悄悄拿出来哄王妃的，连朕也没见过那新兴的东西，没想到让诸位贵客撞见了。”

    他摆摆手接着，“谁知道他从哪寻来的物件，不管他！”

    “可是那东西伤了大王子！”耶律慎声音恳切，“陛下，臣随大王子出使大元，竟然让大王子遇此事，臣回鞑靼实在无法交代。”

    他深感愧疚，言语阵阵揪心。

    皇帝挑眉，也敛起眉目叹了口气摆出愧疚的模样，“意外突然袭来，朕也不愿见此事，只能尽力给大王子寻来名医名药。”

    “你们放心，待医治后伤好一些了你们再回，朕再与鞑靼王修书一封，鞑靼王了解事情原委想必不会太责难你。”皇帝安慰完耶律慎，即刻吩咐章德去取来珍藏的伤药送给阿史那古纳斯，“大王子，这是朕的心意。”

    “谢陛下！”阿史那古纳斯咬牙收下，忍了一会儿还是道：“陛下，淮王燃放烟花致本王受伤，为何不见淮王殿下在？本王昨夜仓促间没来得及跟淮王殿下清楚。”

    “哦？”皇帝反问，“可这不是桩意外吗？”还有什么必要？

    他指指阿史那古纳斯，“朕听你从淮王妃手中抢走烟花，本来应该在淮王妃手中炸开的在你手中炸开了！”

    “这样，你替淮王妃挡灾，朕替淮王酬谢。”皇帝大笔一挥道：“朕原本给你们农桑书籍百册，改为两百册加谷物两百担，绸缎三百匹可好？”

    “你们远道而来，路上舟车辛苦，这是你们应得的。”皇帝还颇为替眼前几人着想，“这样你们多带些回礼，日后我们大元与鞑靼还是友好的邻国。”

    “那不是意外！”阿史那尼黑尔苏嗓门大，喊出一句。皇帝落笔让他仔细道道。

    “为何烟花偏偏在驿馆窗外燃放？”

    皇帝皱眉道：“恰巧罢了，那你们为何非要出去看？”

    “那为何烟花是五朵？”

    “淮王他想放几朵就放几朵。”皇帝沉了脸，“若没有十足的证据，不可妄言。”

    “那……那烟花偏偏只炸伤了大王子。”阿史那尼黑尔苏声音渐渐低弱，他笃信萧淮笙故意设计，却无法抓住任何蛛丝马迹，只有脑子里的猜想哪怕莽撞如他也知毫无用处。

    皇帝坐在上位尽显威严，“如果你们揣度淮王，但没有证据，那还是请回去养伤吧。”

    眼看着皇帝不悦，耶律慎捏捏拳头道：“鞑靼王还在等臣回去复命，待伤势养好可能有些迟了，大王子在路上好好将养也是一样。”

    如果无法追究萧淮笙的责任，至少利用大元皇帝刚刚事发的歉疚来弥补鞑靼，耶律慎语气遗憾，“我们算不日启程反回，只怕回了鞑靼，大王子的伤还没好全。”

    “好，朕跟你们备足伤药带着。”

    仅仅是伤药再多也不值钱，他们想要的远比这个多，耶律慎犹豫道：“臣感激不尽，先行告退回驿馆整理行囊。”

    皇帝颔首允了，“稍后朕差礼部之人将回礼名册先给诸位送去。”

    终于等到这一句，耶律慎再不甘心也无法逼问了，叩首离去。

    礼部的动作很快，阿史那古纳斯拿过礼单，睁着一只眼来来回回翻看几遍，揪着礼部侍郎的领子问道：“这是全部的名录？”

    礼部侍郎身量不足他高，脚尖离地后忍着不挣扎，好声好气道：“是，大王子有何异议？”

    “无事，多谢大人了！”

    耶律慎看过礼单后良久才呼出这么一句，他太过用力捏皱礼单的纸张，用力克制才半笑不笑地送走礼部侍郎。

    “他们的城池、公主呢？”阿史那古纳斯呵斥着发问，吓得一旁的阿史那尼黑尔苏缩脖子。

    跟萧彦承诺的不一样，皇帝看他们手中筹码轻了就吝啬了。

    “这是大元得了□□，不受牵制，随随便便就来发我们。”耶律慎数了数名册上的东西，少也不少，大元也要脸面不会在应有的礼仪上亏了他们，但比他们预想中能敲大元的少太多了。

    “就这么回去如何跟父王解释？”阿史那尼黑尔苏本就长着个大头但不如长兄聪慧，此时感觉头更大了但一片空荡荡的。他们没能给父王带回丰厚的财务，还伤了大哥，待回了鞑靼，大哥的地位岂不是要动摇？

    耶律慎手掐着礼单，留下数个印子，下一瞬直接戳出个洞来，“我们不能从大元拿到更多，那就让他们失去最重要的。他们能玩弄阴谋，我们也可让他们有苦不出。”

    “那重伤大元，父王一定会对大哥更满意吧？”阿史那尼黑尔苏喃喃道，忽觉又有希望。

    “大元如今太子稚嫩，少不得日后淮王照映。如果淮王折了，那大元新君上位便是我们的机会。”

    一听这话阿史那尼黑尔苏怯了，他要能伤了萧淮笙还用等到现在，他巴不得十年前就上去扬眉吐气。

    耶律慎提醒道：“淮王早不是十年前的模样了，他身体抱恙便是可乘之机。”

    鞑靼伤了阿史那古纳斯，大元最起码得拿萧淮笙来换。

    鞑靼使臣高兴地收下大元回礼，双方互换国书以示交好，了却皇帝一桩心事，连带着朝堂气氛都松快不少。

    朝臣暗中听是萧淮笙威慑了鞑靼让他们不敢造次，这才顺利地与鞑靼维系友好邦交，不得不感叹哪怕萧淮笙在府中修养，不常出入朝堂，也比他们大部分人有用多了。

    因此他们很少见萧淮笙，对他的钦佩也更上一层了。唯有太子党心中忧虑，担心日后暗藏祸患。

    萧彦为萧楚不必和亲松一口气，却并未高兴起来。他明显感到朝臣议论皇叔时那种充沛的仰视感，而对着萧彦朝臣恭恭敬敬，不敢抬眼看他，萧彦却没有被捧起的骄傲感。

    旁人对他只是出于地位差距，对皇叔却是出于能力悬殊。

    萧彦预感只要萧淮笙在一日，他永远都无法超越萧淮笙，一直都不能成为大元能力最为出众的人，得不到那份仰视，也得不到司元柔的仰慕。

    尽管他听信司映洁的话，只管等着萧淮笙去世即可，他什么都不需要做，可他并不是真能淡定地坐得住，一心一意等着皇叔离开，他无比想早一些占据司元柔，甚至在萧淮笙在世时，就让司元柔心中有他的位置。

    不然活人无法超越永远定格的死人，司元柔在萧淮笙生时便全心全意是萧淮笙，以后死亡美化回忆，她心中更难忘记萧淮笙了。

    耶律慎几人临走前，请萧彦前去一坐。萧彦犹豫了两日，等到鞑靼启程的前一日才在深夜动身前往。

    司元柔与萧淮笙都难得松闲几日，前段时间鞑靼在他们忙得不可开交，如今眼前一片明朗竟觉有几分不真实了。

    彩蝶笑她是个闲不住的人，“忙的时候又苦又累，姐没空胡思乱想。闲下来了就开始想一些不切实际的东西。”

    话是这么，司元柔却觉心中不踏实，可又不知道哪里出了问题，只得先放一放忧思忧虑。

    比司元柔和萧淮笙还轻松的要属方景苏了，他差一点被萧楚动，头脑发热去当驸马。结果鞑靼一走他根本不用去替萧楚解围，利落地跟萧楚断了关系在府里安逸地歇着，顺便请媒人给他亲。

    他想过了，媳妇不会自己送上门，送上门的一定都怀揣目的，比如萧楚。所以他既然想成亲，当然得多找几个媒人好好选几家姑娘挑挑，才能挑出一个称心如意的姑娘。

    他不清楚自己喜欢什么女人，反正不是萧楚那样金尊玉贵、娘家势大显得他高攀的。他自身就是普普通通一男子，也想找个一般般的姑娘。而他还心大、懒散偷闲，所以想找一个好养活的女子跟他一起混混度日。

    他告诉司元柔，司元柔直接道破：“你就是想躲懒，不肯花心思照顾女子。”

    好像是这个原因，但这般方景苏又感到不太对，把他给成一个不负责任的男子了。

    他努力辩解几句，“我要是娶妻肯定不会不管不顾对方，只是我也不想太费事。”

    “不然还不如我一个人清闲落得自在！”他撇撇嘴，“成亲肯定不能给自己找麻烦！”

    “我懂你的意思。”司元柔让方景苏先慢慢挑着，“你这般想有道理，但以后的想法可能会不同。”

    “那就以后再！”方景苏嘿嘿一笑，反正他自我感觉很长一段时间他都是这个想法，这是他二十多年的认知，在他找到夫人前肯定还是如此罢了。

    司元柔没挑明，等方景苏自己悟。他如今这样想无非是还没有喜欢的人，等以后遇上了求而不得的姑娘，让他干什么他不成？

    足够的喜欢，才能包容甚至纵容。

    司元柔晚上与萧淮笙赌，“你猜苏会娶一个什么样女子？”

    萧淮笙直截了当，“我猜他娶不到！”

    司元柔被逗笑了，推了萧淮笙肩膀一把，“你当师兄的不帮着就算了，还不盼着他好。”

    谁要管方景苏，萧淮笙心里憋闷，司元柔操心别人的婚事前能不能先注意一下她自己的。萧淮笙怀疑他是否表现得还不明显，司元柔为什么不懂他？

    他赌气睡下，司元柔侧着身躺在他身边也合上眼睛，没一会儿又睁开来。她察觉萧淮笙有些不对劲很久了，但一直不得其解，意识到阿史那古纳斯对她图谋不轨后司元柔才恍然大悟！

    萧淮笙看她的眼神，与阿史那古纳斯有几分相像，不过萧淮笙的眼神更加温和，也更显坦荡，完全没有阿史那古纳斯的阴郁感。

    司元柔在黑夜里睁大双眼，忽然来精神不困了，脑子里充斥着一个问题疯狂叩击，萧淮笙该不会对她也有不同寻常的意思了吧？

    她半撑着身子，屏住呼吸来到萧淮笙上方。夜色朦胧，窗外一缕晴朗稀疏的月光照入，依稀可辨认萧淮笙的身形，至于他的面貌还不足以被照亮让司元柔看清。

    司元柔一直当萧淮笙对她是顺手照顾，是因为她父亲的交情对她多了几分宽宥。她居然看不懂他什么时候变了。