西门庆正在骂骂咧咧, 李瓶儿端着茶盏进来, 笑道：“老爷醒了, 头可疼？我泡了蜂蜜水给您解解酒。”

    西门庆收起骂声, 换上笑脸：“正口渴呢, 也就只有你才会想着我。”接过茶盏，先尝了一口, 甜甜的, 顺着干涸的喉咙而下, 滋润极了。他一饮而尽, 赞道，“这个好，头好像也不那么疼了。”

    李瓶儿接过他手里的茶盏，笑眯眯道：“老爷喝着好，等下连罐子带回去。平时喝了酒就泡上一杯, 对身体也好。”

    西门庆拉着她的手，往外走：“我怎么能抢你的东西呢？还是留给你吧。”

    李瓶儿：“那我让绣春分一半给您带走。我们一人一半, 大家都有得喝，怎么样？”

    “这样好, ”西门庆温柔地看着她, “我和六娘同享一罐蜜, 想起来心里都是甜的。你不知道，最近事多，日日都有人请客，酒席不断。可能是连番劳累, 总觉得身子困乏，头脑昏沉。”

    李瓶儿闻言，端详了他一眼，见他眼皮有些虚浮，眼睑下隐隐有青黑色，只道：“老爷多注意身体，保养好自己，不要太劳累了。”

    “我知道。”西门庆搂着她一路回了上房，喊丫头服侍他洗漱更衣。

    用早饭的时候，倚翠没有来伺候主子，仍然躺在绣春的屋子里歇息。西门庆也不在意，连问都没有问一声。

    不一时，用过早饭，他让玳安去备马，准备道回府。

    临出门前，西门庆握着李瓶儿的手，仔细叮嘱了好几遍：“等我忙完这段，过几天就来看你。”他捏捏手心娇嫩的手，调戏道，“等那时，你身上也该干净了。”

    李瓶儿不好什么，只低着头装娇羞。

    “申二姐的曲唱得还不错，你若喜欢就多留她几天。”

    “不用了，您把她带回去吧。”李瓶儿对她唱的各种曲不是很热衷。

    “那好吧，就让她跟我一起回城。”

    李瓶儿又赏了申二姐五钱银子，并一匹缎子，喜得申二姐磕头道谢，然后才起身坐上了回城的轿。

    西门庆骑着高头大马走在回城的路上，众厮坐在后头的骡车里紧紧跟随。

    他心里得意极了，只觉天宽地广，虽然秋风冷冽却更让人心旷神怡。他骑在马上，摇头晃脑地回味李瓶儿的音容笑貌，时不时发出阵阵淫|笑声，惊得路旁树上的老鸦桀桀怪笑着飞走。

    他放慢马速，和后面的骡车并行。骡车里的玳安听见老爷的怪笑声，以为出了什么事，赶紧伸头出来瞧。

    “玳安，你子可有心上人？”西门庆眯着眼问他。

    玳安吓了一跳，心跳如鼓，诚惶诚恐回道：“还没有。我这样的，哪有姑娘看得上我？”老爷啊，我可没有随意勾搭府里的女人啊。

    “看你这胆儿！没有贼胆，连贼心也没有。”西门庆看不上他这模样，“等再过几年，我替你寻一个，包你满意。”

    玳安凑趣跟着笑：“谢谢老爷的大恩大德。”

    西门庆不再理他，轻夹马腹，又跑到了前头。

    女人嘛，光是温柔如水也没意思。就像月娘，时时谨记端庄大度，就少了许多情趣。再比如潘六儿——金莲名六儿——她倒是不端庄，在床上也别有一套，可是尽爱使性子发脾气，还得像李瓶儿这样才好，既能温柔似水，又能稍稍反抗他一下，显出另类风情，勾得他心里痒痒的。

    “哈哈！”西门庆大笑一声，了马一鞭子，朝前跑了。

    “老爷怎么了？”来安问玳安。

    玳安：“谁知道呢。快跟上，快跟上。”

    西门庆回到家，先是给谢希大暖屋玩了一整日，过后又忙着理铺子。等到这五六日忙完，西门庆想起李瓶儿，心想她身上必定干净了，正欲往庄子上走一趟，谁知府里却出了一件大事，一向在书房伺候的厮书童竟然卷了许多钱财跑了！

    原来那几日，西门庆因格外想念李瓶儿，竟一连留宿在书房三夜。见识了李瓶儿的风情月貌，西门庆现在对着府里的一众老人没一个有胃口的。

    后院的女人们使出百般办法，都没能留住老爷。吴月娘仗着有官哥儿在手，倒能经常请到老爷去上房用饭，虽然她夜里也不敢强留老爷。

    玉箫因这几日被月娘派来书房请老爷去上房用饭，和书童得火热，趁着没人就调笑几句，你摸我的脸，我捏你的手，不亦乐乎。

    潘金莲心里最不忿，大家都是老爷的女人，凭什么就你一个人霸占着老爷？

    所以，这一天早上，她起得格外早，洗澡熏香，描眉搽粉，扮好了才赶早往书房去找老爷。

    丫头玉箫比她更早，前一夜，老爷终于留宿在上房。她趁着大家还没起身，偷溜到外院，和书童了个眼色，两人趁老爷不在，躲进书房干那不可描述之事去了。

    潘金莲扮得很美，想得也很美。老爷连着旷了好几日，正是需要女人替他纾解的时候。早的老爷是最龙精虎猛的，她不取这个巧难道还傻等着？谁知竟当场撞破了书童和玉箫的奸|情。

    潘金莲气极了，狠狠骂道：“找死的奴才，竟然在老爷的床上胡搞！看我对不对老爷，到时扒了你们的皮！”

    玉箫吓得战战兢兢，胡乱套好衣服，跪在地下哀求。书童也好不到哪儿去，被吓得面如土色。五娘是最爱跟老爷告状的人，动不动就“看我叫老爷你”之类的话，满府里的下人，谁不怕她？

    潘金莲撂下这句狠话，转身就走。玉箫一骨碌爬起来，紧紧跟在五娘身后。

    潘金莲气得花枝乱颤，尤其是得知老爷昨夜歇在了上房。她回了自己屋子，等玉箫进来后，让她关好门。

    玉箫刚进来就扑通一声给她跪下，苦苦哀求：“求五娘行行好，千万别出去。要是老爷知道了，一定会死我们两个的。”

    潘金莲坐到炕上，慢悠悠喝着茶，量了玉箫好几眼，才慢慢道：“要我不跟老爷，也行。以后你得听我的话，我若要问点什么，你得老老实实对我。我若要干点什么，你得……”

    玉箫嘭嘭地磕着头：“奴婢一定听五娘的吩咐，不敢不从，只求五娘给条活路。”

    潘金莲得意地笑了。

    玉箫是月娘的大丫头，现在却被她握着这么大的一个把柄，不愁将来用不上。

    潘金莲：“那你先跟我，明明大娘好几年都没有身孕，她怎么忽然就怀上了？”

    玉箫便把月娘从薛姑子那买药，用别人生的头一胎男孩儿的胎盘，拿酒洗净，烧成灰，配上符药，挑个壬子日，空腹用黄酒送服，再和老爷春风一度，不出一个月，保管稳坐男胎。

    潘金莲面上不言，心里却震惊无比。

    她没想到大娘为了生儿子，竟然敢干出这样的事来。要知道，身体发肤受之父母，吃别人的胎盘相当于吃人。

    潘金莲掐了掐自己的掌心，又问：“花了多少银钱？”

    玉箫不敢看她，垂着头道：“人是王姑子给介绍的，大娘给了她们每人一两银子。”

    潘金莲恨声骂道：“平时装得端庄大方，动不动就她是正经人家的姑娘身子嫁进来的。瞧瞧她背地里干得这些事，也不怕将来遭了报应！”

    玉箫不敢搭话，把头埋得更低。

    潘金莲心念急转，迅速做出决定，道：“我晓得了，你下去吧，不要把这事告诉别人。”看来，她也得找个机会见一见那能帮人生儿子的薛姑子才行。

    玉箫出了一身冷汗，终于过了这个坎，谁知留在书房的书童见势头不好，急忙忙地搜刮了许多汗巾手帕，挑牙簪环，并老爷收下的人情等物，又跑到外边铺里柜台上，哄骗傅伙计支给他二十两，谎称要替老爷办事。

    然后，书童径出城外，租了一匹马，一路疯奔到码头，坐上船回老家去了。

    西门庆在上房慢慢用完早饭，逗弄了官哥儿一番，走出来找书童有事，到处寻不到人。一路找到外边铺子上，傅伙计报告书童找他支了二十两银子，替老爷办事。

    西门庆听了，心不好，赶紧跑回家，到了书房一看，只见里面翻得乱七八糟，丢了许多东西。气得他大怒，狠狠砸了两个茶盏，令人报官备案捉拿书童，嘴里狠骂道：“这死奴才，等捉了回来，看我不活活死他！”

    书童早就坐上了船，这个时候已经过了不知多少道弯，多少座山，哪里还找得到？

    西门庆得了信，将满府下人聚齐到一起，一个个敲过，又发了狠话，再将书房的钥匙交给了王六儿的弟弟王经看管，这才出门，准备往庄子上去找李瓶儿散散心。

    他刚走到大街上，被应伯爵看见了，一把扯住马僵，硬拉着他到妓|院去玩耍。

    应伯爵会话，且善长自黑，常常哄得西门庆哈哈大笑。他们在妓|院呆了好几日，西门庆倒把思念李瓶儿的心淡了一些，连去庄子上的事情也暂且搁下。

    西门府里那么多女人，全都盼着西门庆一个人，他就算有三头六臂也难每个都顾忌到。

    他不在府的这几天，潘金莲又整出了幺蛾子。

    她趁着薛姑子进府找大娘话，偷偷把她请到自己屋里，给足了银钱，也要买一贴生仔药。薛姑子接了钱，喜得眉开眼笑，连声保证，等药一配好立马给她送过来。

    薛姑子走了，潘金莲却陷入了沉思。

    府里已有一个官哥儿，再加上月娘也正怀着，她已落后了一步，就算将来她生了儿子，哪怕生十个八个呢，也抵不过官哥儿和月娘肚里的那一个。如果有机会，这府里最好还是只有她生的儿子才好。

    潘金莲心里烦闷，老爷又不在家，长日漫漫，没个去处，她在府里四处乱走，发时间。

    这一日午后，府里众人都午睡了。潘金莲因上午醒得太晚，这会儿并不困。她慢慢晃到花园角门口，花园里一个人影也没有。因老爷不在家，大娘将各处门禁管得很严，陈经济没事不敢到后边来。

    潘金莲的苦闷无处诉，一路乱走，竟然走到了大厨房。

    时近年下，老爷偏爱大鱼大肉，所以厨房添治了许多活物，用来做年食，比如鸡鸭鹅鱼之类。鱼全装在一个大桶里，一半活吃，一半用来做腊鱼。鸡鸭鹅则关在一个竹笼里。

    厨房里没人，管着厨房的孙雪娥见老爷不在，也懒散了几分，安排好各人的午饭，她就回屋去歇午觉了。

    金莲在厨房外面的院子里走了一圈，见到墙角的竹笼来了几分兴趣，站在旁边看了看。

    鸡和鸭大约是被关久了，神情恹恹，萎靡不振，都耷拉着脑袋缩进翅膀里，蜷在竹笼的一角。唯独那只大公鹅，生龙活虎，在竹笼里踱着四方步，巡视它的领地。

    潘金莲扑的笑了：“你这扁毛畜生，倒还挺精神！”着，踢了竹笼一脚。

    公鹅受到惊吓，扑扇着翅膀嘎嘎乱叫，似乎还想出来和她一架。

    潘金莲气极，又踢了竹笼一脚：“就你这畜生还想欺负我？心晚上拿你做菜！”

    潘金莲穿了一条绿绢绣花裙，公鹅扑到笼边，伸嘴啄她的裙角，气势汹汹。

    潘金莲退后一步，皱眉看着公鹅。半晌，她提起裙角，在竹笼边来回走动，果然，公鹅随着她的裙角转动视线，时不时还想扑上来。

    她笑了，正想做点什么，旁边的一道门开了，孙雪娥站在门口，没好气地问：“原来是五姐。你不睡午觉在这儿干什么呢？倒惹得这群畜生叽叽乱叫，扰人清梦。”

    潘金莲柳眉倒竖，骂道：“我在哪儿要你这个奴才来管？自己整天懒得皮子发痒，倒嫌我吵到你睡觉。老爷在家时，你也敢这样？”

    孙雪娥对着天空翻了个白眼：“这不是老爷不在家么！”

    “睡你的觉去！我爱在哪儿就在哪儿。”

    孙雪娥砰地一声关上门，再也不理她，径自又睡下了。随五娘折腾去，就算这些畜生有个好歹，再买就是了，反正花的也不是她的钱。她急什么啊？

    潘金莲对着紧闭的屋门骂道：“等老爷回来，看我对不对他！”然后气冲冲地走了。

    潘金莲走回自己屋，春梅在她房间歇午觉，只有秋菊搬了个凳子，坐在门口着磕睡。她连屋门都没进，也没吵醒秋菊，转身又去了上房。

    上房里，吴月娘是身孕的人，本来就比别人贪睡，这会儿睡得正好。

    玉和如意儿也歇下了，如意儿在睡前托不想睡的玉箫帮她看着官哥儿。官哥儿正躺在炕上，手脚一动一动的，睁着眼睛，自在玩耍，玉箫在一旁做着针线活。

    潘金莲悄悄进了侧间，玉箫见她进来，手脚慌乱，连忙向她行礼，讨好地问：“五娘怎么不睡？我去给五娘倒杯热茶，再拿几样点心。”

    “嗯，去吧，我替你看着官哥儿。”潘金莲坐到炕上，伸手逗弄官哥儿。

    官哥儿穿着一身绿绸璐棉袄，上面用浅色线绣着片的树叶子，手腕上戴着黄灿灿的金镯。他正用手拔弄着金镯上面的金铃铛，听着声响儿，嘴里无意识地啊啊声叫着。

    “胖子，家里的好东西全都使到你身上了。”潘金莲趁着没人，在官哥儿胳膊上用力拧了一把。谁知，官哥儿也不叫痛，只看了她一眼，又移开视线，继续玩铃铛。

    “真是个傻子。”潘金莲嗤笑道，“连痛都不知道，就算长大了又有什么用？”

    玉箫端着托盘进来，上面放了一碟米糕，一碟鲜菱角，一碟瓜子儿，一盏果仁泡茶。她把东西在炕桌上摆好，请五娘品尝。

    潘金莲索性脱了鞋，盘腿上炕，接过玉箫亲手递来的茶盏，呷了一口，开始嗑瓜子。

    金莲的牙口好，嗑起瓜子来既快又清脆，发出的声音比官哥儿的金铃铛还好听。他干脆也不玩铃铛了，专门盯着五娘的嘴看，看得目不转睛。

    潘金莲笑了，指着官哥儿对玉箫：“你看，他贼不贼？这么就晓得这东西好吃了。”她从嘴里吐出一颗瓜子仁，递到官哥儿嘴边，“来，五娘让你尝一个。”

    玉箫吓了一跳，赶紧拦住她：“官哥儿的牙齿还没长好，不能吃这个，别呛着了。”

    “哪有你得那么严重？瓜子多啊，没事。来，不怕，五娘给你尝的。”潘金莲不肯听玉箫的，正好官哥儿伸出舌头，舔了舔那粒瓜子。她笑着对玉箫，“你看，他不是挺喜欢的吗？”

    玉箫急得不行，想拦又不敢：“大娘了，像这类东西是不许给官哥儿吃的。”

    “嘁，你还真以为大娘是真心爱这个孩子？”潘金莲见四下无人，嘲笑道，“等她肚子里的那个生了出来，看她还拿不拿这个当宝贝。”

    玉箫哪里敢在这个地方月娘的坏话，只为难地笑着，并不搭话。

    “放心吧，”潘金莲知道她在担心什么，“大娘好命，这会儿睡得正香呢。也只有我这种苦命人，才在这时候落得看守孩子的活儿。”

    “五娘，您喝茶，我来看着官哥儿。”玉箫陪着笑。

    “没事，我爱跟官哥儿一起玩。好吧，不喂他瓜子了，这米糕总能喂吧？”

    “能，能。不过要少喂一点，大娘不许他吃这些呢！”玉箫道。