潘金莲拿了一块米糕, 用一条销金青葡萄手帕托着, 掰下一块, 喂到官哥儿嘴边。官哥儿嘴一张, 一口就吃下去了, 几乎连嚼都没嚼。

    金莲见了公子这副贪吃模样，笑道：“玉箫, 你快看, 他一定是饿极了。贼奴才如意儿, 让她奶着官哥儿, 动不动她就歇下了，要不就是夜里缠着老爷，她真当自己干的那点龌龊事别人都不知道呢？也只瞒着大娘一个人罢了。”一面，一面又掰下一大块米糕要喂官哥儿。

    玉箫这回再也看不下去，急忙伸手去拦：“五娘, 这一块太大了，官哥儿会噎住的！”

    “噎什么啊？就你瞎操心。”

    这一块的确太大, 官哥儿用几颗门牙将递来的米糕咬成两截，金莲把官哥儿吐出来的另一半用手指头托着, 硬往他嘴里塞。官哥儿咽下前头那一大块, 赶紧将后来的这一块也跟着咽下, 哽得瞪眼伸脖子。

    潘金莲看了玉箫一眼，没好气地：“大娘就在隔壁睡觉，你别咋咋呼呼的，当心吵醒大娘你不好交差！行了, 我心里有数，官哥儿要真是噎着了，我不会给他拍背？不会喂他喝茶水？你去我屋里，把我前几日做的那双蝶戏花的绣鞋拿来，我也做一会儿针线。”

    玉箫想了想，冲她福了福，转身去了。

    潘金莲见玉箫走了，眼珠转了转，伸手又取了一块米糕，一分为二，一半放到仰躺着的官哥儿的下巴前，逗他：“哥儿，你自己吃着玩儿，我得去一下净房。”用青色手帕包着另一半米糕，握在手里，转身出去。

    官哥儿轻声啊啊叫了两下，也不在乎没人陪他，自己抓着米糕就啃，脖子上、肩膀上全是掉落的米糕屑。

    潘金莲紧握着手帕，一路潜踪，溜到厨房外的院子里。还是一个人影也没有，孙雪娥睡得正熟，她的房门紧闭，不见一丝声音，就连墙角处的几个生畜笼子也是一片寂静。

    潘金莲来到笼边，轻轻踢了一下竹笼，鸡鸭俱无动静，只有先前那只好斗的大公鹅撩开眼皮睃了她一眼。

    “呵，瞧你这贼眉鼠眼的样儿！”潘金莲轻声骂了一句，揭开手帕，露出里面的米糕，逗弄那只鹅，“想不想吃？你看看这是什么。”着，掰了一块扔进竹笼。

    大公鹅长脖一伸，也不嫌弃就将米糕啄来吃了。吃完，它歪头看着潘金莲的手，似乎对她的手帕更有兴趣。

    “畜生就是畜生，不懂好坏！”潘金莲又踢了竹笼几脚。

    竹笼上的竹扣做得不够结实，可能是这几天开开关关的使用多了，就有些松动，被潘金莲这几脚踢得竹笼颤颤巍巍地开了巴掌般大的一条缝。

    大公鹅贼精，一见有路可走，赶紧伸脖扭腰挤了出来。院子被下人们扫得干干净净，连一根草也没有。它径直奔着潘金莲的绿裙而去，扑扇着翅膀就要开啄。

    潘金莲没想到它这么凶残，又心疼自己新做的裙子，提着裙角就往回跑，大公鹅在后面嘎嘎怪叫了两声，一路追赶。

    屋里沉睡的孙雪娥听见这两声怪叫，气得在床上扯着嗓子骂了一句：“畜生就是畜生，大中午的也不让人清静！”

    金莲不睬她，轻手轻脚出了院门，特意将院门半敞，大公鹅从后面追赶而来，顺着她的引逗，竟然一路被引到了上房。

    金莲闪身进了官哥儿睡觉的偏房，玉箫还没回来，她进了屋就躲到屋当中的八仙桌后面。大公鹅长得高大壮实，伸长脖子都能够到她的大腿了，她也害怕，只远远地将脆绿欲滴的青色手帕团成一团，朝着炕上扔去。

    大公鹅毕竟是畜生，见眼前闪过一团绿色，赶紧追着那一团而去，飞扑上了炕。

    官哥儿正在一边玩一边吃米糕，忽然见了这么一个大活物，竟然也不害怕，还笑了两声。

    潘金莲暗自撇嘴，悄悄溜出来，将门关紧，然后进了不远处的净房，坐到马桶上。

    大公鹅上了炕，找到那一团手帕，尽力啄了半天，这才发现自己上了当。它气性上来，又扯着脖子怪叫了一声。

    隔壁屋的月娘正在睡觉，听见怪叫声，迷迷糊糊地问：“什么东西在吵？”

    没人应她。

    她仔细听了一回，见那声音不再响了，便没放在心上，闭眼又睡了。

    大公鹅和官哥儿大眼瞪眼，瞪了好半晌，它似乎对官哥儿身上的绿绸袄儿极有兴趣。它在炕上来回踱着步，末了，朝官哥儿身上狠狠一啄，官哥儿穿得厚，也没觉得疼，还嘻嘻笑起来。

    大公鹅又啄了绸袄儿好几下，不忿没食物进嘴，倒是官哥儿脖子和肩膀上的米糕屑吸引了它，虽然不如青草那么美味，好歹能哄哄肚子。

    它放过绿绸袄儿，尽力啄官哥儿□□在外的脖子。

    这一回，官哥儿挨不住痛，大声哭闹起来。

    大公鹅被他吓了一跳，也跟着怪叫，一面抓紧时间继续啄米糕屑吃。

    隔壁里间睡觉的吴月娘这下被吵醒了，她吓得了个机灵，坐起身喊两个丫头：“玉箫，玉！死哪去了？官哥儿怎么在哭？”

    没人应她，她只好挺着大肚子起床，披上外衣，走来偏房察看究竟。

    刚推开偏门的房，就见炕上有一只大鹅正扑扇着翅膀在啄官哥儿，官哥儿边哭边闹，挥动着两只手去挡大鹅，手背反倒被啄了好几下。

    月娘惊叫一声：“哎呀！谁把鹅放进来了？”几步走上前，伸手赶鹅，“去，去！你这畜生，怎么跑这里来了？”

    吴月娘瞧了鹅的战斗力，特别是这种大公鹅，性凶猛，又好斗。不惹它还好，一惹它，它能跟你不死不休。

    吴月娘虽然没有穿绿色的衣服，但她头上插着一根镶碧玉金簪。大公鹅一眼就看上了那块玉，从炕上扇着翅膀往月娘头上扑。月娘见它展开翅膀，来势汹汹，吓得“哎呀”了一声，气势顿减，捧着肚子就要往外跑。

    大公鹅从后面飞扑而至，一嘴啄到她的后脑勺上。

    月娘感到疼痛，顾不得炕上仍在哭泣的官哥儿，她吓得花容失色，发髻都乱了。现在哪还有心思赶鹅？还是快点出去叫人才是正理。

    就算她肯暂时放过大公鹅，大公鹅却不肯放过她，追着她头上的那一抹绿，死命开啄，能跳多高就跳多高，能啄到哪算哪。

    月娘护着脸往外跑，路过八仙桌时，被桌旁的凳子绊倒，脚下滑，身子向前撞去，刚好把肚子撞到了八仙桌上。一阵疼痛从腹中传来，她弯着腰，疼得脸色发白，慢慢滑坐在地上。

    大公鹅抓住战机，越战越猛，直奔着她的头而去。

    吴月娘双手捧着肚子，低着头，一边痛苦得大叫，一边任由大公鹅啄她的头发。头发和肚子相比，当然是肚子更重要，她的头发在倾刻间就变成了一个鸡窝，看起来狼狈极了。

    玉箫被金莲派去取她的绣鞋，她叫醒在门口盹的秋菊。

    秋菊迷迷糊糊地睁开眼，走到房里找起来。她翻了绣篮，翻了箱柜，还斗胆爬到金莲的床上找了一通，满屋里都找不到五娘的那件蝶戏花的鞋，倒是翻出一只未完工的翠鸟衔樱桃的鞋来。

    秋菊拿着鞋，没好气地：“找不着，只找到了这一只。”

    玉箫不肯走：“五娘得清清楚楚，是蝶戏花，你不要拿这件来糊弄我，再找找吧。”

    秋菊懒得动：“你不是看着我找的？哪里有？要不，我去把春梅姐叫醒，她肯定知道。”

    “那算了，”玉箫赶紧拦住她，春梅在府里的地位及在五娘心中的份量，她是惹不起的，“就这只吧，反正这只也正好在做。”

    玉箫拿着那只翠鸟衔樱桃的绣鞋，回了上房，刚进院子，就听见偏房一片响，有凳子倒地的声音，还有月娘的呼喊声，以及官哥儿的哭声。她吓了一大跳，当即扔了绣鞋，急忙忙地跑进去。

    “大娘！”玉箫见大娘被大公鹅啄得像捣药的药杵似的，心里焦急，左右一看，顺手拿起墙角处放着的一根细竹枝扫把，挥舞着冲了上去。

    玉箫成功地将大公鹅的注意力从月娘的身上吸引到了自己身上，她和大公鹅且战且退，一路到了门外。

    扫把过处，鹅毛纷飞。

    大公鹅大怒，在漫天飞舞的鹅毛里更加凶残，眼见玉箫快要抵挡不住，被这一阵鸡飞狗跳吵到的如意儿醒了，她从屋里出来，定睛瞧了瞧，回屋拿了一个板凳，大喊一声：“玉箫让开！”然后一挥手，板凳飞出去，端端正正地砸中了大公鹅的长脖子。

    大公鹅被砸得脑袋发晕，翅膀也不扇了，凶性渐退，只匍匐在地上怪叫着。

    “大娘！”玉箫这才想起屋里的人，嚎叫着冲进去，将月娘从地上搀扶起来，见她一脸狼狈，头发乱得像街上讨饭的叫花子。

    “我，我肚子疼……”吴月娘脸色白得像纸，紧紧皱着眉头，双手还捧着肚子。

    玉箫将她扶起来，这才发现地上有一滩污血，顿时惊得魂飞魄散，连声朝外喊：“玉！人呢？快来人啊！”

    如意儿不愧是进府之前在家做惯了粗活的人，一招就将大公鹅放倒。她抽出自己的腰带，把大公鹅结结实实地捆了，听见玉箫的喊声，急忙跑进去。

    “快，快去喊人，大娘肚子疼。”玉箫急得脸色白得和大娘不相上下。

    如意儿一见，也吓了一大跳，炕上的官哥儿哭得凶猛，她赶紧上前，先将官哥儿抱起来，来不及检查，一边拍哄一边抱着往外跑去喊人。

    不多时，能来的都来了，大家齐聚在上房。

    孟玉楼看着躺在床上，脸色煞白的大娘，对旁人道：“通知老爷了没？还不快去请大夫！”

    玉吓得战战兢兢：“老爷好几天没回来了，玳安也跟着他走了，已经喊了王经去请，刘婆子也有人叫去了。”

    孟玉楼皱着眉：“到底怎么一回事？”

    玉箫将事情如此这般地了一通，孟玉楼没问潘金莲去哪了，而是对抱着官哥儿站在后面的如意儿道：“你过来，我看看官哥儿有没有事。”

    众人这才想起官哥儿，如意儿将他抱上来，孟玉楼揭开官哥儿的衣领，只见里面一片红肿，好些地方都破了油皮，手背上也有两道。

    孟玉楼的眉头皱得更深：“等下老爷回来，你……你就照实吧。”

    西门庆在妓|院流连了好几天，这日午后，他终于又想起了庄子上的李瓶儿，不顾应伯爵及鸨子的挽留，骑着马出了妓|院。

    已近初冬，街上行人神色匆匆，寒风阵阵刮过，西门庆在马背上缩了缩脖子，入目一片荒凉，天边乌云压顶，看起来快要落雪了。

    “玳安，庄子上的柴米银炭送去了不曾？不久就要过年，记得多给他们备一点鸡鸭鹅之类的活禽，制成腊味，过年好吃。”西门庆问一旁的玳安。

    玳安把手缩进衣袖，笑道：“回头就送，已经备好了。府里进了好些活禽呢，全在厨房院子里养着，每日只会胡乱叫唤。”

    西门庆笑了笑：“冬日里，有个活物看着也不错。”

    正着，只见远处有个人影连滚带爬地冲过来，扑到西门庆的马蹄下，哭喊道：“老爷，您快回去看看吧，大娘不好了。”

    “你什么？”西门庆立刻瞪圆了眼，质问扑过来的厮王经，来不及等他回答，急声吩咐玳安，“你快去街上请太医，我先回府看看。”狠狠了马一鞭子，哒哒哒地跑远，把王经晾在了原地。

    西门庆在街上马飞奔，路上行人躲避不急，有人眼花一时没认清跑马的是谁，吃了一嘴尘土，便嚷骂道：“赶着去投胎吗？”

    后面追来的王经怒骂道：“那是我家老爷西门大官人，再鬼叫把你抓进牢里，好好赏你几板子！”

    那人一听是西门庆，把头一缩，咽下嘴里的尘土，顺着墙边快速溜走了。

    西门庆回到府里，跳下马背，将马鞭一扔，大叉步往正房走。

    刚到正房，就见里面围了一屋子里的人，他粗鲁地分开众人，扑到吴月娘床前，急声问：“这是怎么了？前几天不是还好好的么？”一面伸手去摸月娘的额头，触手一片冰凉。

    西门庆回头问：“请大夫了没？”

    孟玉楼声回答：“请了街上的刘婆子，还没来。”

    西门庆连连恨声：“请她有什么用！除了装神弄鬼，她还会干嘛？到底是怎么回事，玉？玉箫？”

    被点名的两个丫头站了出来，抖得像秋风中的落叶一般。玉箫结结巴巴地将事情又了一遍。

    西门庆一听还里面还有官哥儿的事，顿时气得脸色通红：“把官哥儿抱来我看看。”

    如意儿赶紧凑上去，将官哥儿抱给他看。西门庆检查了一番，见官哥儿的脖颈被啄得不像样，要不是如意儿正抱着官哥儿，他恨不得给她一拳：“让你看着官哥儿，你是怎么看的？”

    如意儿缩了一下，声道：“昨晚给官哥儿赶衣服，睡得迟了，我托玉箫姐帮我盯着的。”

    西门庆一听又是托玉箫，想起自己上回和如意儿偷情，她也是托玉箫看着官哥儿，不好骂出来，只得扭头骂玉箫：“既然她让你看着，你为何又走开了？”

    玉箫最近被吓得胆子了许多，扑通一声跪到地上：“五娘来了，她要做绣活，让我去帮她拿，她替我看着官哥儿。结果秋菊找了好半天，都没找着，这才耽搁了。”

    秋菊一听，赶紧跪到玉箫身旁，大大咧咧道：“玉箫姐五娘一定要那件蝶戏花的绣活，我找来找去只有鸟吃果子。我叫醒春梅姐来找，玉箫又不肯。”

    春梅站了出来，骂秋菊：“死奴才，自己不机灵，倒把事情往我身上推！谁让你当时不叫醒我？”

    西门庆听得头都大了，一个推一个，听了半天，他都没听清这只鹅是怎么跑进来的。

    李娇儿用手帕捂着嘴，插言道：“玉箫不是她走前五娘留在屋里的么，不如问问五娘。”

    站在众人身后的潘金莲这时才站出来，她身穿白绸对襟袄，桃红绣花百褶裙，斜眼看向李娇儿：“二姐，我虽然那会儿是在屋里，可我又不是丫头奴才，人有三急，我见玉箫久不回来，肚子憋不住，去了净房。何必都往我身上推呢？我可没养什么大公鹅。”

    李娇儿上上下下扫视她一遍：“五娘，我记得你上午可不是穿这套衣服。既然要回房换衣服，何必还支走丫头替你拿绣活？自己顺手不就拿了吗？”

    潘金莲俏脸微红，别别扭扭，难为情地：“都了我肚子不舒服，去净房的时候弄脏了裙子，这才赶回去换了一身，谁知道又和玉箫错过了呢？”

    孟玉楼静坐一旁，不话。

    李娇儿：“炕上还有你的手帕呢，什么事那么急，连手帕都丢下了？”

    潘金莲顿时火大起来：“那是我托着米糕喂官哥儿时用过的，顺手就放下了。官哥儿吃了好些，你怎么不问问如意儿，为什么不把官哥儿喂饱？”

    如意儿见火烧到她身上，抱着官哥儿跪下，分辩道：“我睡前喂了官哥儿一次，摸过他的肚子，鼓鼓的呢。”

    西门庆被这些女人你一言我一语的，吵得头又大了好几圈，再也按捺不住，大吼一声：“我问你们，鹅到底是从哪来的？”