这一日午后, 李瓶儿坐在窗前的榻上, 神色恹恹, 有一眼没一眼地盯着在院里玩耍的官哥儿。

    绣春捧着一盏热茶进来, 见六娘神思不属, 只盯着窗外看，便也跟着瞧了一眼, 笑道：“六娘放心吧, 绣夏她们看着呢, 官哥儿不会有事的。”

    “哦。”李瓶儿接过茶盏, 捧着暖手，并不喝。

    绣春：“六娘可是闷了？外面雪大呢，冻得厉害，这时节没人出门的。等开了春，奴婢再陪您出去走走。”

    李瓶儿见屋里没外人, 便问她：“大宝怎么连日没来？”

    绣春笑道：“六娘忘记了吧？大宝不来了，等开了春再来。”

    “哦, ”李瓶儿点点头，心情又闷起来。这么冷的天, 谁舍得让孩子来来去去的呢？

    “六娘不如出去陪官哥儿玩一会儿？”绣春见她实在太闷, 不禁提议道。

    “不用了, 你去叫官哥儿进来。外面冷，不许玩太久。”

    这时，忽然来宝从外面风风火火地跑进来，气喘吁吁, 嘴里呼出一阵阵白气。

    李瓶儿见他这副模样，精神倒好了些，坐正身子，问他：“怎么了？”

    “六娘，老爷回来了！”

    “啊？”李瓶儿惊得将手里的茶盏掉到了桌子上，溅出几滴茶水。

    绣春忙着给六娘擦拭，不敢置信地问来宝：“不是老爷去了京城吗？怎么这么快？”又对李瓶儿，“六娘，我们快出去迎一迎，省得迟了老爷又会怪罪。”

    李瓶儿正要起身，来宝道：“老爷没来，派了玳安和几个差役，带着两顶暖轿，要接六娘和官哥儿回府给他接风洗尘呢！”

    李瓶儿一听这话，坐回到榻上，懒洋洋道：“我在养病呢，接什么风，洗什么尘？你去回了他们，就我和官哥儿身子不好，不能去了。”

    玳安已经到了门外，由一丈青领着他，进来跪下，道：“大娘了，一定要将官哥儿和六娘接回去，这也是老爷的意思。老爷受了一场惊吓，不好起身，吩咐奴才备了暖轿，一定冻不着的。外面还跟来六名差役呢，必定护得妥妥当当的。”

    李瓶儿笑了，还派了差役来？那意思是她要是不动的话，就派官差把她押着走？

    李瓶儿问他：“是搬回去还是仅仅给老爷接风洗尘？”

    玳安想了想，道：“大娘和老爷没，只接回府聚聚。”

    “好了，我知道了。来宝，你领他下去喝茶吃点心，等我收拾一下就走。”

    来宝领着玳安下去了，绣春和一丈青急忙忙地动起来，开始收拾东西。

    李瓶儿吩咐她俩：“不用收拾太多东西，我和官哥儿一人只备一套衣裳。算了，官哥儿多备一套，其他的就不用拿了。”

    李瓶儿换了一身衣服，又给官哥儿换了一身新衣，将黄金手镯及项圈都给官哥儿戴上——她嫌这个太沉重，影响官哥儿活动，平时很少给他戴。

    等她们收拾好，玳安早就用完了茶点，恭敬地候着。

    李瓶儿抱着官哥儿坐进暖轿，多出来的那顶暖轿让几个丫头和一丈青去坐。彼此推让一番，最后还是一丈青和绣春坐了，绣夏和绣秋则坐到后面的骡车里，玳安、来宝、来昭及六名差役紧紧护着，一路往城里去。

    轿子挺宽敞，铺着厚厚的锦褥，备了茶水点心，还有铜制的手炉及脚炉。

    轿夫们抬起轿子，走得稳稳当当。

    李瓶儿紧紧抱着官哥儿，她对回府没热情，甚至是抗拒的。本来以为西门庆会在京城滞留许多天呢，没想到他腿脚倒快，才十几天就了个来回。

    轿子摇摇晃晃，官哥儿有点害怕，问道：“娘，去哪？”

    李瓶儿拍哄他：“你爹回来了，我们去吃顿饭就回来。你喜欢住在府里还是住在庄子上？”

    官哥儿认真地想了想，道：“庄子，大，还有大宝。”

    “好，我们明日就回来。”李瓶儿笑眯眯道。

    轻轻摇晃的轿子就像一个大摇篮似的，没多大会儿，就把这母子俩给摇睡着了。

    一路回到城里，也才酉时。

    吴月娘早就叫好了席面，西门庆也歇了一觉，正是精神抖擞的时候，他派来兴儿在门口守着，只要人到了，就来禀他。

    西门庆喝着热茶，对身边众人道：“好久没见到官哥儿了，也不知那子长成了什么样，会不会喊人。”

    吴月娘道：“急什么，官哥儿又不是哑巴。只要不是哑巴，将来总有一天会喊您‘爹’的。”

    孟玉楼凑趣道：“许久不见六娘，我也很想她。”

    西门大姐点点头：“我也是。”

    潘金莲看了她俩一眼，笑笑不话，低头喝茶。

    一直守在门口的来兴儿，远远望见从街那边走来一群人，当头那个瞧着就是玳安，他定睛看了看，赶紧跑进去对西门庆禀道：“老爷，轿子已经来了。”

    西门庆蹭地站起来，跟着他朝外走，丢下一群妻妾面面相觑。

    吴月娘强笑道：“走吧，我们也去看看。”

    西门庆走到大门口，见轿子离门口还有几步路，他迎上去，对轿夫道：“抬进去，不要停。”

    后面那顶暖轿里坐着的一丈青和绣春没敢睡觉，见轿子进了城，便赶紧下来，守在李瓶儿的轿子旁。

    她们见老爷迎出来了，齐齐行礼问安。

    李瓶儿听见话声，醒了过来，掀开轿帘一看，见西门庆正在外面，正想问好，西门庆放下轿帘，道：“天冷，别吹着了，进去再。”

    李瓶儿整整自己的头发和衣服，将官哥儿揉醒。

    西门庆紧紧跟在轿子旁，虔诚得像个厮似的。等到轿子进了院子，他才喊停。

    一丈青揭开轿帘，西门庆弯腰把官哥儿抱起来，见他还在揉眼睛，便笑道：“我的官哥儿这是没睡够？晚上再好好睡。”

    绣春扶着李瓶儿下了轿，绣夏和绣秋紧紧跟在一旁。

    李瓶儿见吴月娘众人也出来了，相互见礼，西门庆道：“都进去吧，院子里冷。”完，抱着官哥儿当先进了上房。

    李瓶儿见吴月娘的肚子越发大了，走在雪地里，生怕她摔了跤，便扶着她的胳膊，轻声道：“大娘身子沉重，还特意迎我，我心里真是过意不去。”

    “哪里，”吴月娘拍拍她扶着自己胳脯的手，“你替老爷养着官哥儿，连我都得多谢你呢！”

    “……”这话真让李瓶儿不好回答，只好笑了笑。

    落在后面的潘金莲悄悄同孟玉楼咬耳朵：“三姐，你看，大娘身边都才两个丫头，她的谱倒是大，三个丫头加一丈青，跟官太太似的。”

    孟玉楼看一眼前面，声道：“她带着官哥儿，官哥儿身边不是没人么？”

    潘金莲：“怎么没人？如意儿不是人？她自己不要罢了。”

    孟玉道：“走吧，他们都进去了。”

    进了上房，西门庆搂着官哥儿坐下，见他一身新衣，眼神灵动，便哄道：“官哥儿，叫爹！”

    李瓶儿教官哥儿喊过爹，但西门庆来得少，再加上大宝也是没爹的，这个字在他俩的嘴里出现得极少。

    她生怕他不会喊，西门庆一不高兴就要把官哥儿留下来，便急忙走到儿子跟前，指着老爷：“这是爹，喊爹。”

    “爹。”官哥儿盯着她的嘴巴，终于还是喊出来了。

    西门庆喜得眉开眼笑，连牙肉都露了出来。

    潘金莲刚进来就见到这一幕，不屑地抿了抿嘴，坐到一旁不话。

    吴月娘一脸笑意，连声喊丫头们：“快拿碗羊奶来，再上些点心，官哥儿走了一路，必定饿了。”

    西门庆从桌上的碟子里捏了一块果馅酥，送到儿子嘴边，官哥儿张嘴就咬，吃得腮帮子都鼓了起来。

    西门庆大乐，指着官哥儿对众人道：“你们看，他的胃口多好。男孩子就得这般，吃得多才长得快！”

    其他人都跟着凑趣夸了几句，吴月娘在西门庆对面坐下来，笑着对他：“老爷，官哥儿长得越来越好了，我心里真是高兴啊。”

    李瓶儿见状，赶紧退回去，坐到三娘和五娘身旁的凳子上。

    潘金莲眼尖，见李瓶儿走动之间露出裙下的一对圆头绣花鞋。她捂着嘴笑：“你们看，六姐姐的鞋真是奇怪。六姐，这是乡下时兴的款式吗？”

    李瓶儿神色不动，淡淡道：“是啊。你要是喜欢，回头把鞋样子借给你？”

    潘金莲笑得更加大声：“我可不爱这样的，六娘留着自己用吧。”

    吴月娘：“就你眼尖，刚来就瞅见这个。”话虽然这样，吴月娘也好奇地看过去。

    李瓶儿坐着，稍稍提起裙角，把鞋露出来，大大方方道：“我近来就爱这样的款式。”

    吴月娘点点头：“这种也常见，哪有五娘得那么夸张？”

    潘金莲还在笑：“丫头们不都是这样的款式吗？和我房里的秋菊的鞋一模一样呢！”

    绣夏看了潘金莲一眼，然后低下头。

    绣春和绣秋则愤愤不平，碍于六娘没发话，她们也不好什么。

    西门庆听得直皱眉，对潘金莲道：“这有什么可笑的？我瞧着也挺好，只要能走路就行了。”

    潘金莲讨了个没趣，放下手帕，收了笑容，低头喝茶。

    吴月娘逗弄官哥儿，让他喊大娘，官哥儿乖乖喊了。

    吴月娘高兴道：“六姐，这回就不回庄子了吧？老爷最爱全家人都在一起，我们在城里享福，独留你一个在庄子上，我心里过意不去。”

    李瓶儿微笑道：“谢大娘的好意，只是官哥儿喜欢庄子上，那里地方大，每天跑跑跳跳，开心极了。”

    潘金莲放下茶盏，眉梢上扬，讽刺道：“哎哟，看六姐的，这府里还不够大？整个清河县再也找不出第二家比我们这儿更大的了。”

    李瓶儿不接她的话，只看着西门庆。

    西门庆看向潘金莲：“喝茶都堵不住你的嘴？这还有点心，拿去吃吧。”

    短短一点时间，潘金莲连续两回被老爷堵了回来，她气得粉脸微红，半拧着身子，赌气不再话了。

    李娇儿见金莲被老爷奚落，心里高兴得很，看了李瓶儿一眼，正巧李瓶儿也看过来，两人相视一笑。

    李娇儿原先是妓|院最红的头牌，家里开着清河县最大的妓|院，被西门庆接进府这些年，早就养懒散了，也不在意自己的身材。原先苗条的身躯一去不复返，有了杨玉环的势头，长得又白又胖，配着一身绫罗绸缎，头上珠玉无数，倒有些贵妇人的风范。

    李娇儿也不在意，虽然现在老爷很少去她房里，好歹她还管着府里的各项用度开支，下人们要采买都得先问她支银子才行。

    她在府里的地位可是稳稳当当的，管着这些杂事，还顺带着搂了一把银子，多么美好。

    又了一回话，吴月娘让下人们放桌，摆酒席。

    一共摆了两张席面，西门庆领着吴月娘、西门大姐坐一桌，并让厮快去请女婿陈经济来。

    李瓶儿抱着官哥儿和李娇儿、孟玉楼、孙雪娥及潘金莲坐隔壁桌。

    西门庆舍不得官哥儿，见自己这张桌子还有空位，便喊李瓶儿抱着官哥儿坐过来。吴月娘一听，也赶紧喊她，还让玉去拉她过来。

    李瓶儿没办法，只好抱着儿子坐了过去，坐到吴月娘的下首。

    潘金莲心里气愤不已，拧着手帕却又没一丝办法。

    不一时，陈经济来了，穿着黛绿色的绵绸直袍儿，粉底皂靴，笑吟吟向众人作揖请安，然后坐到西门大姐的身旁。

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