顾喜和一直在低头喝茶，此时听章池的话有点儿咄咄逼人，这才抬起头来，见江令志的脸上没有怒气，只有愧疚和无奈，这才放了心。因此对江令志的印象更好。他也知道江令志有难处，淡淡开了口。

    “池哥，不要难为江大人了，江大人也有难处。江大人，我刚才过来的时候，看着衙门外面登记的人并不是很多，是不是很多老百姓并不知道大人的决定？我觉得，您可以让人多写些告示，然后贴在街头，让谷城镇里的老百姓都知道大人您的善举。”

    江令志的脸色缓和了许多：“我也意识到了这个问题，已经让阿甲去办了。”

    “那就好。”

    顾喜和见章池的脸色好了些，想来是想通了，便把杯里的水喝了，想着该告辞了。

    书房的门突然开了，阿甲连门都忘了敲，慌慌张张的跑了进来。

    他也忘了行礼，唿哧唿哧喘着粗气道：“大人，不好了！好多灾民聚集在一起，围住了几家米铺，正在砸门抢米呢！孟捕头不在，大人，该怎么办？”

    章池勐地站了起来，真是怕什么来什么。

    他抢着问道：“他们围住了哪家米铺？人了吗？抢了多少米？你别急，慢慢。”

    阿甲深深吸了口气，才道：“是围了顾家米铺，还有贾家粮铺。具体什么情况，卑职也不知道，只看到两家米铺外面围了好多人。”

    顾喜和抬腿就往外走，他担心顾家大哥。他们店里只有他跟一个伙计，肯定对付不了那么多灾民。

    章池连忙跟上去，抓住他的手，“喜和，我跟你一起去！”

    江令志当然也坐不住了，急急对阿甲道：“阿甲，衙门里还有多少人？都叫上，跟我去看看！”

    “是！”

    顾喜和走的很快，章池明白他是担心顾喜财，可他更担心他的身体。他瞥了眼他衙门前，登记工作还在进行，但已经没有几个人了。

    顾家米铺离衙门比较紧，走了差不多一刻钟，他们就看到米铺前面围着一大堆人。吵吵嚷嚷的，有的在看热闹，有的在骂人，还有的已经冲进了米铺里，正跟顾喜财和李子纠缠在一起。

    章池一看顾喜和的脸色，一把攥住了他的手，沉声道：“喜和，你不准过去！”

    “我……”

    “听话！我来处理。”

    顾喜和还要争，看到章池的目光落在自己的腹，顿时没了声。现在不同往日，他不能不注意。

    他只能叹了口气，“你心些。”

    “好。”

    章池看了看四周，看到了身后跟来的江令志和身后的几个衙役。他的胆子更大了，从地上捡起一个秤盘和秤砣，想来是被闹事的人扔出来的，他用力的敲了起来。

    “哐哐哐”像敲锣一样的声音，果然吸引了在场的人。他们不知道发生了什么事儿，动作都停了下来，也没了话声。

    章池踩上旁边的一块大石头，提高了嗓门大声叫道：“各位乡亲们，各位乡亲们，你们不要乱来！我知道你们饿了，想吃饭。江大人已经给你们想出办法来了，你们只要到衙门去登记，马上就有事儿做，有饭吃，还有地方住。各位相亲，你们都是有家有业的人，肯定不会好吃懒做，也不会做这家劫舍的勾当儿！”

    大部分人都不话了，也住了手，齐齐看向章池，眼中都是不信。

    其中一个个子高大的男人大叫道：“你是谁？凭什么管我们？”

    旁边有人道：“他是茗香茶馆的老板，是顾家老二的媳妇儿。”

    男人冷笑，“我呢，这是顾家的米铺吧？你跟那个老板是一家的，都是吸我们老百姓血汗钱的奸商！我们都没有饭吃了，还怕什么？官府会管我们？做梦吧！我走了好几个镇县，哪个官老爷管我们了？把我们当瘟疫一样，连城都不让进。听这里的县令施粥，我们好不容易来了，却连口米汤都没有了！我们又能到哪里去呢？我看，这天下的官都是一样黑！”

    他的话音一落，旁边就有人跟着符合。

    “陈哥，跟他费什么话？这些黑心的商家赚了咱们这么多钱，咱们不用跟他们客气！先拿了米，吃饱饭再！”

    章池眯着眼睛看着这几个人，那个大高个瘦削单薄，皮肤黝黑，嘴唇都干裂起皮了。身上穿的破破烂烂，脚上的鞋破了，露出黝黑粗糙的脚趾。而刚才跟着他话的两个人，虽然脸和手上黑乎乎的，但从衣领露出来的脖子，衣袖露出来的手腕，都是白皙细腻的，而且听他们的口音明显不是外地人。章池的眼睛眯了起来，这两个人怕是别有用心啊！

    他用力的敲了敲手中的秤砣，大声道：“乡亲们，你们要是不信我的话，难道也不信江大人的话吗？”

    众人被这一嗓子镇住了，江大人来了？

    江令志走的气喘吁吁，他看到这里一片混乱，也是火大。

    他跳到石头上，大声道：“你们、你们难道没看到本官让衙役贴的告示吗？只要去衙门登记，男的去做工，女的做饭带孩子，都有饭吃，有地方住。你们都是有手有脚的大男人，不想着去干活，怎么能做出这种让人不齿的事儿？你们要是愿意，我马上让人给你们登记，你们中午就能吃上饱饭，晚上就有地方住！这世上没有不劳而获的道理，你们要是不做工，只想吃饭，我谷城镇的老百姓也会看不起你们，你们还有什么脸待在这里？”

    大高个儿板着脸，瓮声瓮气的问道：“你真的是这里的县令？你的都是真的？”

    江令志脸涨得通红，一把把自己头上的帽子揪了下来，“我用本官的乌纱帽保证，一定让你们有饭吃，有地方住！”

    “好！”大高个道：“我陈平就相信你一次。”

    他回头对众人道：“乡亲们，我们虽然是逃难的，但不是强盗，不是乞丐，如果能靠双手吃饭，谁愿意看别人的白眼？走，咱们都去县衙登记去！”

    看得出陈平是有一定号召力的，他这一嗓子，米铺里的人都撤了出来。

    他身边的男子扯了扯他的袖子，“陈哥，你就这么相信他的话？心有诈。”

    陈平冷冷看了他一眼，“怕什么？不就是一条命吗？”

    那男子像是怕他，后退了一步，再没话。

    陈平走了两步，又站住了，看着章池道：“我们这些男人可以做工，可是还有老人和孩，他们干不了活儿，怎么办？”

    章池见他知错就改，是条汉子，便道：“我已经在茗香茶馆门口架了大锅，从今天开始施粥，只要是年老体弱，妇女孩，都可以去喝粥。当然，你们这些大青年，我是不给的。”

    陈平冷笑：“我们也不用你给。不过，你一个开茶馆的，哪里来的那么多米？”

    “我早上刚跟这里的顾老板买了三百斤米。我想，应该够吃一阵子的。要是不够，我再买。”

    陈平收起脸上的笑，注视着章池，“你为什么这么做？”

    章池看着他，神情平静。

    “我我是为了我自己，你相信吗？”

    陈平从他淡然的眼神里，看不出丝毫笑。

    章池也没有在笑，他确实是为了自己，他不想因为这场天灾而引发人祸。他只想谷城镇快些恢复太平，想顾喜和不要为此烦恼，想他平平安安的度过这段日子。

    陈平猜不透章池的心思，也不想猜，只是点了点头。回头道：“你们都听到了吧？能干活的都跟我去衙门，老弱病残的，都跟着这个……这个章池去喝粥！”

    “好。”

    他身后的人都跟着答应，男子自然的都站在了他的身后。

    陈平走到章池面前，挑了挑眉毛，“这些老少孩子就交给你了。”

    章池沉声道：“你放心吧！”

    江令志见危机解决了，让阿甲带着人先回衙门。

    他拍了拍章池的肩膀，“章池，本官承你的情了。”

    章池笑笑，“大人无需客气。您快去贾家粮铺看看。要是有不能做工的，也让他们到我的茶馆去喝粥。”

    “好，我知道了。”

    江令志急急的去了。

    章池这才跳下石头，走到顾喜和的身边。

    “喜和，怎么样？你没有不舒服吧？”

    顾喜和摇摇头，“没有。”

    “喜和，章池，我们进去看看你大哥！”

    章池和顾喜和一齐转头，看到顾作成站在路边的树下，正慢慢的走过来。他们都没注意到他，不知道他来了多久。

    章池道：“爹，您什么时候来的？”

    顾作成没有回答，抬脚进了米铺。

    三个人走进米铺，只见顾喜财靠在椅子上，李子正扶着他慢慢的站起来。

    章池四处看了看，地上好几个破了的袋子，地上洒了不少粮食。

    顾作成一进门就皱起了眉头，沉声道：“喜财，你受伤了？”

    顾喜财慢慢的走到他面前，低声道：“爹，让您担心了。刚才太乱了，我不心摔了一下，没什么大碍。您快请坐。老二，章池，你们也坐。”

    顾作成见他没事儿，放下心来，但依然沉着一张脸，走到椅子上坐了下来。

    “喜财，刚才的情况我都看到了，要不是章池喜和跟江大人赶过来，你这里会变成什么样子？”

    顾喜财低下头，不做声了。

    李子是个人精，见老爷子面色不虞，倒了茶之后，就到外面去了。

    顾作成用手杖顿了顿地，“喜财，你从就跟着我做生意，我就是这样教你的？喜财，我没想到，你居然为了钱，连良心都不要了！咳咳咳……”

    到这里，他的情绪太多激动，咳嗽了起来。

    顾喜财抬起头来，语气有些委屈。

    “爹，贾老板他们都是这个价儿，我要是低了，他们会……”

    “会怎么样？他们会联合起来对付你？你怕吗？你要是怕的话，岂不是白做了这么多年的生意？”

    “我……”

    顾喜财不出话来了。

    顾作成的火气依然很旺，“这是什么时候？是成百上千的老百姓吃不上饭的时候！你们这样做，就没想想会造成什么后果？今天要不是章池和江大人过来，你想过你这米铺会变成什么样子吗？啊？你这米铺被人全抢光了，也抓不到一个人，要不回来一分钱！你信不信？”

    顾喜财的头垂的更低了。

    顾喜和见大哥的耳朵都红了，连忙道：“爹，大哥也有难处。今天没有发生大事，已经是万幸了。”

    “哼！”顾作成的火气难消，连顾喜和的面子也不给了，冷冷道，“老大，经商确实是为了赚钱，但不能赚这种昧心的钱啊！你马上把粮价调下来！不然，我就把你这个店给封了！”

    顾喜财震惊的抬起头来，嗫嚅着道：“爹，那怎么行？”

    “怎么不行？”

    章池道：“大哥，我跟江大人过，要他下令让城里的米店都把米价下调五成，江大人没有同意。我想他的顾虑跟你一样，也是怕惹得那几家商铺的人不高兴。不过，经过这场风波之后，这几家商铺也会改变主意了吧！”

    他话音刚落，就有人在外面叫道：“顾老板在吗？”

    李子敲门进来，道：“老板，衙门来人了。”

    顾喜财连忙站起来道：“快请进来。”

    顾喜和和章池对视了一眼，心里有了同样的猜测。

    进来的人是阿甲，他对顾喜和行了个礼，然后道：“顾老板，江大人有令，让米铺下调米价，下调到现在米价的一半。”

    顾喜财问道：“是所有的粮铺都降吗？”

    “对。”

    “好，我知道了。请回去回复江大人，我一定照办。”

    阿甲又行了个礼出去了。

    顾作成叹了口气，“喜财，这次的事儿，也算是给你一个教训。对了，章池不是要赊粥吗？你也不要要他的钱了，你的亏空，我给他补上。”

    章池连忙道：“爹，这怎么行呢？我们还有钱。”

    “你有钱先留着，你现在跟以前不一样了，该少操心，少管闲事，好好养身子才是。”

    “哦。”

    章池摸了摸脖子，看向顾喜和。顾喜和冲他笑了笑，他也咧嘴笑了起来。