什么？这是什么胡话？

    不可能。

    唐臻第一个反应就是这个。

    冷箭而已，子昂功夫那么好，定然能挥剑格挡开，就算、就算他反应不及，师父就在他身边呢，怎么可能救不了他？

    不会的！

    “父皇骗人！”她笑着，“不能跟儿臣开这种玩笑，一点也不好笑。”

    皇帝看着她脸上挂着笑容，眼泪蓬勃而出，自己却一副全然不知的模样，担心地去拉她的手：“臻儿，君无戏言，你若不信，朕可以给你看叶锋的奏报——父皇知道你伤心，但这是事实，你得学着接受。”

    “我不接受！”唐臻听到有人在尖叫，像是自己的声音，但她已经无法分辨。

    她觉得全身都麻了，力气不知道被什么抽走了，连站都站不住，踉跄着后退，被苏之湄和映心一把接住。

    “殿下！”

    “我不信，我要去找他，活要见人死要见尸！”

    唐臻意识里拼命向门口挪动，但泪眼朦胧中，她却怎么都靠近不了那透着阳光的门。

    她不知道其实自己已经瘫软在了苏之湄和映心的怀中，只是瞪着那扇门，眼泪横流，口中喃喃道：“我要去找他，我要去找他……”

    “臻儿！”皇帝起身抱住她，心疼地为她擦着那奔涌而出的眼泪，“战场上刀剑无眼，他去的时候应该就知道可能会有什么结果。他是大曜好儿郎，朕答应你，会追封他，让他风光大葬，绝不会亏待他和叶家人。”

    “作为一个男人，死在战场上，他算是死得其所，你该为他高兴。”

    “你是朕的女儿，朕不许你这么软弱！你要振作起来！”

    太监王长安在旁边看得揪心：“公主殿下，您节哀啊！别哭坏了身子……”

    唐臻眼神迷茫无法聚焦，眼睛睁得大大的，无数泪珠从眼眶中簌簌滴落，她倒在皇帝怀中，嘴唇翕动着，一直念着叶庭轩的名字。

    子昂，子昂，你不会有事的，我不信。

    我就是不信！

    皇帝把她横抱起，走到寝殿里将她放在床上，亲自替她盖好被子。

    唐臻躲在被窝里瑟瑟发抖，几乎已经神志不清。

    “把太医院院判叫来，给臻儿开些压惊的药。”皇帝吩咐苏之湄和映月，“你俩给朕看好她，朕不许她有任何闪失！”

    苏之湄和映月立刻行礼。

    “民妇遵旨！”

    “奴婢遵旨！”

    待皇帝离开，苏之湄看着在床上大睁着眼睛、一直挺的唐臻，心疼地大哭，扑过去搂着她道：“臻姐姐，你别吓我，千万要振作啊！”

    ---

    几天前，平川都司衙门里。

    屋子里点着炭炉，看起来倒是暖和。叶庭轩胸口和右腿都缠着厚厚的白布带，带子上还透着血，昏昏沉沉地躺在床上，额头顶着一块毛巾。

    “又变温热了。”叶庭忠坐在床沿，看着也是刚刚包扎过，手臂和左手都包着白布，他把叶庭轩头上的毛巾取下来，扔给一旁候着的下人，“快去换一块凉些的来！”

    老二叶庭茂脸上也有伤，像是刚从战场下来，他站在床柱旁，伸手试了试叶庭轩的额温，眉头紧皱：“怎么烧得这么厉害？”

    “听他师父，两人从京城直接飞过来，一路怕都是要冻坏了，又是救我们，又是受伤中箭的，自然发作得狠了些。”叶庭忠道，“他看着硬朗，但没在行伍中摸爬滚过，还是不够抗造。”

    “但这次幸亏有他，要不然你和爹，恐怕在劫难逃。”叶庭茂赞道，“这子，快两年不见，长进了。”

    叶庭忠忧心忡忡地望着躺在床上脸烧得通红的叶庭轩，叹了口气。

    “他赶来救我们，我们自然是感动。”他微微摇了摇头，“可这做法确实冲动了，还跟以前的‘赤蚺’和‘灵翅’扯上关系，实在不妙。”

    叶庭茂也道：“确实，他跟公主殿下的婚事还不知道怎么样呢，若是这件事被圣上知道，他老人家少不得又得胡思乱想。”

    这时左横秋从屋外进来，两人便没再多，起身向对方见礼：“左师父。”

    “不必多礼。”左横秋担心地看着叶庭轩，“轩儿如何了？”

    叶庭忠连忙道：“还在发烧，药已经灌下去了，应当没有大碍的。”

    左横秋点了点头，心想，那就好，要不然公主殿下肯定跟我没完。

    相隔不远的书房里，叶锋脸上手上都涂了治冻疮的药膏，正与游萧围着火炉谈话。

    “在下一介草民，着实不该插手军中之事，此次赶来帮忙，皆因子昂与在下关系匪浅，再加上游某的叔伯们与西蛮颇有些旧怨，这才贸然出手，请叶指挥使见谅。”游萧端着茶杯，彬彬有礼道。

    叶锋淡淡笑了笑：“游先生此言差矣，诸位对叶某皆有救命之恩，叶某怎敢责怪。况且左先生等人于叶某而言也都是前辈，同为行伍众人，叶某自然理解大家的心情。”

    “大曜人人都有保家卫国的权利，叶某岂敢随意指摘。”

    “话虽如此，但你我应当都不想圣上得知此事，免得他老人家坐立难安。”游萧意味深长道，“在下研究那些物件，也不过是个人兴趣，为了巩固自己在江湖上的地位，除此之外，别无他意。”

    这话叶锋自然明白，他拎起茶壶，为游萧斟茶，水流从细长的壶嘴中流出，缓缓落进茶杯里，没有发出半点声响。

    放下茶壶，叶锋才道：“是叶某运气好，犬子庭轩带着股援军赶到，以火炮轰开了缺口，叶某与长子庭忠才得以逃生，不管士兵们看到了什么，定都是他们在落鹰坳困得太久，冻得失了神志，生出的幻觉。”

    听闻此言，游萧唇角微勾，举起茶杯：“游某以茶代酒，敬叶指挥使一杯，恭喜指挥使绝处逢生，重创西蛮贼子！”

    待游萧离去之后，叶锋站在窗口，定定地望着外面的皑皑白雪发愣。

    “父亲。”叶庭忠推门进来，“庭轩的烧开始退了，那位戴先生他没有大碍，胸口与腿上的都是外伤，没有伤及根本，养一阵子便能好。”

    叶锋闻言，皱着的眉毛微微松了松，点头道：“好，能活着就好。”

    “这……”叶庭忠听出叶锋话中深意，“父亲是不是担心此事会传进圣上耳中？儿子觉得，庭轩担心父兄，前来施以援手，并无不妥。”

    叶锋背着手，眸色晦暗不明：“有些事，不是我们觉得不妥，就一定不会出问题。圣上对我们的猜忌已经够多了，何苦雪上加霜？”

    叶庭忠想了想，突然明白了他的意思，神色一凛：“父亲，请三思啊！这可是欺君之罪！”

    “若是轩儿肯配合，此事便不会被圣上知道。算是他为我们叶家，牺牲这最后一次。”

    第三日晚间，叶庭轩终于悠悠醒转，他缓缓睁开眼，便看见不远处桌上莹莹烛火，还有床边瞌睡的左横秋。

    他张了张嘴，一开始没能发出声音，努力清了清嗓子，左横秋便一激灵醒了过来。

    “哟，不错，从鬼门关回来了。”他笑眯眯地摸了摸叶庭轩的额头，“好了，应当是没事了。”

    叶庭轩微微笑了笑，虚弱道：“本来就是轻伤。”

    “戴爷你底子好，用上他的灵丹妙药，几天后就能欢蹦乱跳。”

    “我晕了几天？”叶庭轩突然紧张，臻臻还在等我回去呢。

    左横秋起身，到炭炉上取了一直在那里保温的瓷盅端到了桌上，开盖子：“别担心，这才第三天。能起来的话就过来吃点东西，好恢复体力。”

    “当然能！”

    叶庭轩捂着胸口的伤缓缓起身，烧退了，他觉得浑身轻松，除了没太有力气之外，确实神清气爽。

    左横秋过来扶了他一把，怕扯到他伤口，也没敢使劲。

    叶庭轩一瘸一拐地拖着步子坐在桌边，拿起勺子搅了搅瓷盅里的粥：“师兄还有其他叔叔伯伯呢？”

    “今天一早就走了，他们不便在这里久留。”左横秋道。

    也是，要让皇帝知道，定然要起疑心了。叶庭轩一边喝粥一边想。

    喝了几口粥，他又道：“师父，你回去休息吧，这几天你也累坏了。”

    “嗯，那我睡去了，你喝完就继续歇着，早点养好伤咱们早点动身。”

    “我会的。”

    叶庭轩目送左横秋离开，心里其实已经迫不及待想回京城。

    只叹自己不心受了伤，多拖延几天，臻臻一定要急坏了。

    刚把粥喝完，他便听门响了一声，抬头看见叶锋，连忙起身：“父亲。”

    “方才遇见左师父，听你醒了，过来看看。”叶锋进屋把门关好，脸上挂着笑意，“坐吧，现在感觉如何？”

    叶庭轩复又坐下：“挺好的，外伤养好就没事了。”

    “那就好。”

    父子两两相望，一时间竟不知什么是好，倒是显得生疏了许多。

    “大哥二哥在吗？”

    “之前他俩一直守着你，这会儿有军务要忙，都离开了，大后天就能回来。”

    “哦。”叶庭轩点点头，神情有些遗憾，“那这次可能见不着了——除夕你们能回去吗？”

    叶锋微笑，答非所问：“为何见不到？你这么着急走吗？”

    “嗯……儿子离家有些急，怕母亲担心。”

    “母亲？”叶锋玩笑道，“其实是怕公主殿下牵挂吧？”

    叶庭轩被戳破了心思，起初还有些赧然，但想想也没觉得有什么，便坦率道：“嗯，不好让她着急。”

    “轩儿，为父写好了这次的战报，狠狠夸奖了你一番，圣上若是看了，定会赞许你。”

    听到父亲突然了这样一句话，叶庭轩有些错愕：“为何要提儿子，儿子不要战功，圣上本就对咱们叶家兵权在手颇多忌惮，这次要是迫于情面不得不封赏我，他心里定然不会痛快。”

    “儿子来救父亲和兄长是天经地义的，不必对圣上提及，儿子也不想他老人家知道。”

    若是这样，皇帝不肯把臻臻嫁给我了那该怎么办啊！

    叶锋意味深长地看着他：“你现在对圣上的想法倒是也很了解。”

    “嗯，多年来不一直都是这样吗？”叶庭轩对父亲也毫不遮掩，“此次回京，他对儿子与公主殿下的婚事有所迟疑，定也是因为这次与西蛮作战的原因。程老爷已经被他赐了致仕，他定然也希望父亲能交出兵权。”

    叶锋点点头：“你能明白就好啊。”

    然后他又像闲话家常一般，轻描淡写地：“因此为父在这次的奏报里不光提了你的功劳，还与圣上，你中了敌方冷箭，不幸阵亡。”

    叶庭轩怔了怔，没有听懂似地眨眨眼：“什么？”

    “这次‘赤蚺’和‘灵翅’来帮你，为父十分感激，若不是他们，我们必将被西蛮人困死在落鹰坳。”叶锋坦然道，“游先生他们不想被圣上知晓，我也不希望圣上觉得我们与他们有所牵连。”

    “圣上三十年前便与赤蚺过交道，他知道这些人有‘翅’，你能这么快赶来，他很快就能猜到缘由。我们家的兵权已经足够他忌惮，若是让他知道，你与赤蚺竟然有来往，会怎么猜忌咱们家，可想而知！”

    “你与公主殿下的婚约已经让他犹豫，这件事，恐怕会是压垮骆驼的最后一根稻草。为了不让圣上为难，不让公主为难，不让你为难，也为了尽可能保护叶家上下的性命，爹爹只能出此下策！”

    “轩儿，只要人活着，就怎么都好，你最后再体谅爹爹一次吧！”

    叶庭轩听着这些话，突然就觉得脑子转不过来弯了。

    “有必要这样吗？”他茫然道，“赤蚺和灵翅早就不在了，能构成什么威胁？爹爹你这样，不是杞人忧天吗？”

    “你这么做，臻臻会难过的，她要是知道我死了，一定会、会痛不欲生……”

    叶庭轩“扑通”一声从凳子上摔下来，跪在叶锋跟前，双目赤红地抓着他的袍角哀求：“求你了爹，别把这封奏报发出去！臻臻一定受不了！你让我做什么都好，这辈子我绝不靠近任何权力，我回去就向圣上秉明心迹，我、我与叶家脱离关系，我可以不姓叶，与臻臻只做一对平民夫妻，我们什么都不要，就回白寒城种地放牛过我们的日子……求您了爹，别发这封奏报！”

    他一边，一边拼命磕头，口中只喊着“求求您了”，将额头磕得鲜血淋漓。

    “轩儿，公主殿下没有你，圣上自然会为她另寻一门好亲事。”叶锋缓声道，“不过是一桩婚事罢了，你也没必要如此牵肠挂肚。等风头过去，爹为你安排一个好身份，你去江南富庶之地做生意，照样能过得优哉游哉，再结一门满意的亲事。”

    “别怪爹狠心，要怪就怪你与公主殿下不该有这孽缘。现在只有这么做，才能把这缘给断了。”

    叶庭轩眼泪大颗大颗落下，他拼命摇头：“不是孽缘！不是！爹你不知道，你不知道我和臻臻……我不能没有她，她也不能离了我……求您了爹，别这么做！一定还有更好的办法——”

    “此事已无法转圜了，轩儿。”叶锋深深地叹了口气，“奏报前夜已经寄出，八百里加急的话，明日一早便能抵京。若你执意不肯配合，为父就是犯了欺君之罪，叶家上下全都人头不保！”

    “接受现实吧。”

    叶庭轩愤怒大吼：“不！不！我要把奏报追回来！”

    他猛地起身便要往门外冲去，可惜腿上有伤，剧痛让他一时没能站稳，“咣”地摔倒在地！

    叶庭轩努力了几次没能站起来，便艰难地向门口爬去。

    看着他仓皇的身影，叶锋眼眶也泛了红。

    那心疼的表情只是一闪而过，接着他便厉声道：“来人！”

    “在！”

    四五个身强力壮的士兵冲进来，将叶庭轩抬起送回床里，手脚麻利地将他手脚都绑在了床柱上。

    叶庭轩本就虚弱，此时拼命挣扎也无济于事，愤怒和无奈消耗了他所有的体力，他只能望着叶锋，哀哀乞怜：“……爹，求您了，把奏报、追回来吧……不然儿子和臻臻都活不下去了……”

    叶锋向士兵使了个眼色，便有人过来用白布把叶庭轩的嘴堵了个严严实实。

    叶庭轩疯狂地摇着头，呜呜叫着，眼中尽是悲愤。

    “堂堂男子汉，岂能为情所困？！”叶锋在他面前负手而立，后背挡住了烛光，阴影中面容显得冷厉而无情，“圣上定然会好好照顾公主殿下，她不会有事，你不必再为她操心！”

    “明晚爹就会派人秘密将你送走。时间可以抹平一切痛苦，别再妄执了！”

    作者有话要：

    宇文秀虽然是个戏精，但她折腾半天还是会顺着程衍，程老爷虽然也是最初选择牺牲程衍，但到最后也会自己不再妄执，而是让儿子们过得舒心。

    秦筝看着温柔，但其实是把温柔刀，她才是最会pua叶的，不是不疼儿子，而是希望儿子按照自己的想法生活。至于叶庭轩他爹叶锋，就是自傲又自私的那种爹，后文很快就会提了。

    两组父母对照一下，还是叶同学实惨。