伍庭纵马疾驰,山谷幽静，马蹄声回响不绝。

    身后随他一同上京的护卫挥动马鞭，策马追赶：“殿下,等等我们呀！”

    这一年,伍庭十六岁。

    京中传来父王薨逝的消息。

    临行时,母后嘱咐他：“见了你父王,切记莫哭,他这辈子就想死在战场上,如今虽是在军营中病逝，却也算死得其所，不算丧事，你该为他高兴。他见到你高兴,他也会高兴的。”

    伍庭对父王的记忆甚少,此番是他记忆中第一次离开丘黎。

    少年人意气风发，驾马扬鞭。

    原来外面的天是这么高啊！

    赶路中途,几人在一棵巨大的棠梨树下歇息,屈曲盘旋的桠枝上开满了白花，透出几缕迷蒙的阳光，花瓣冉落，恰好有一片落在伍庭肩上，他不由得盯着看。

    护卫给他递了壶水，那时候还没人怕他，大家对殿下就像对待自己的幼弟一样。

    “殿下，去了京城，咱们是直接入宫吗？”

    少年人将花瓣取下,揉在手心，“先去叔叔府上,叔叔年年往丘黎送时下最盛的糕点果子，还有我房中的剑弩，我要亲自向叔叔道谢。”

    护卫道：“王爷下个月要登基即位，怕是忙得没功夫见殿下了吧？”

    “是啊，”伍庭抬起头想了想，“叔叔要做皇帝了，以后大概都没时间理我了。”

    少年人的五官还未完全长开，轮廓间却透出十足的英气。

    他这样仰望天际时，仿佛视线前方就是光辉万丈。

    突然这时候——

    护卫眼神一变。

    其余几人立刻警觉，须臾将他们的殿下护在中间。

    伍庭往四周一扫，正要话，只听护卫中领头道：“殿下，莫出声。”

    下一刻，原本空寂无人的山谷忽然躁动，空气顷刻之间绷紧，刺眼的阳光穿透热气，视野之内竟然隐隐泛起热浪——杀气，这是伍庭第一次感受到杀气。

    是冲他来的。

    流矢划透山谷，射中了伍庭身前一人。

    “剑上有毒！”这人临死前大喊了一句。

    浓烟四起，岩石后突然冲出大群人，驾马而来，手持剑弩尽数对准伍庭。

    “好吵啊。”

    不知从哪里传来一个懒懒的声音。

    除了伍庭，没人注意到这一声，可他四处望，却寻不见声音是从哪里传出来，是幻觉罢。

    敌人似乎只想速战速决，第一波乱箭流矢过后，两拨人刀剑相接，金属铮鸣，兵器无眼，骤然血液飞溅，喷在了棠梨树上，白花染红，不堪重负被碾入泥里。

    伍庭从习武，却都是和师傅操练，从未动过真格。

    眼看厮杀愈发狠戾，两方人马几乎杀红了眼，血肉横飞，伍庭屡屡迟疑，手中之剑明明都要迎着敌人面门劈下，到了最后关头却换成了剑背，将人击出数米远。

    护卫于厮杀中回首：“殿下，杀了他！不要怕！”

    怎么可能不怕？

    让一个热爱生命的人动手杀掉第一个人，他怎么会不怕？！

    “殿下，为什么不杀他呢？”突然有个声音在头顶。

    伍庭举目望去，只见周遭血雨飘飞，无人有暇与他话，这声音究竟是从哪里冒出来的？！

    “你也和我一样，不喜欢见人架吗？”那声音。

    伍庭：“你是谁？！”

    “殿下，你看他们多吵呀，”这声音宛如书人娓娓道来般，“召公在时，最不忍见祸乱，如今他离去近千年，世人却还沉沦苦海，解脱无门，多可怜呀。”

    “你究竟是谁？！”

    “我就在你跟前，在你身后，我是你头顶这一株甘棠树，昔年为召公亲手所植，你瞧瞧我，长在这孤山葛岭，花开一年复一年，总是寂寞得很。”

    杀气弥漫的四周烟雾渐消，地上躺着越来越多的尸体。

    伍庭被护卫挡在身后，那人紧紧抓着他的殿下，“这些刺客是京城来的，我等若杀不出去，殿下万万不可再往京城方向去！”

    “京城？！”伍庭瞪红了眼。

    他从就被母后带着远离京城，连父王的面也只见过数次，这些年，除了京城来的信使捎些瓜果点心，他的人生便几乎与京城没有任何联系，是谁要杀他？

    “是王爷！”护卫一边砍杀敌人，一边道，“王爷害怕殿下回朝夺位，故此埋伏，欲暗杀殿下！”

    “叔叔？！”伍庭不敢相信。

    一柄长剑当胸贯穿话那人，血红的剑尖隔着他刺进了伍庭肩口。

    血肉被利刃破开的感觉很不真实，但喷涌而出的血是真的，伍庭挣脱不得，只感到身心撕裂般的疼。

    刺客欲将武器扎入更深，却突然——

    从天而降一道树枝，刺破了他的喉咙！

    他至死也不敢相信眼前的场景！

    他竟被一根树枝杀死！

    伍庭目睹这一血淋淋的惨象，来不及想究竟怎么一回事，捡起脱手的剑，正要冲上去搏杀，腰间却突然被一道奇怪的力量缠住——是另一道树枝。

    树枝宛若人手，渐渐爬上伍庭的胸口、脖子，最后落在他脸侧的血迹上。

    那瞬间，伍庭仿佛觉得树枝正在舔舐这些血液。

    “真臭，”这声音道，“乌烟瘴气，我来帮殿下舔干净。”

    硝烟散尽，伍庭被禁锢在树枝之中，眼前只剩下一具具失去生命的尸体，刀剑插在他们的胸口，棠梨花瓣纷飞落下，缓缓覆上，染了血，被阳光一照，泛起波纹点点的光泽。

    两个护卫从血泊中站起来，朝他一步步走来。

    伍庭被树枝束住手脚，伤口还在流血，他望着这两人：“容路，越奇，你们告诉我，这些人真的是叔叔派来的吗？是叔叔要杀我吗？”

    容路拖着伤痕累累的躯体冲上来，对着树枝一通砍。

    只见棠梨花洋洋洒洒往下落，整棵树都战栗起来，盘曲的枝桠像被惹怒了一样，发疯似地狂乱抽动，爆发出恐怖的笑声：“哈哈哈哈哈，来来来，杀了我呀！！”

    “放开殿下！”越奇一剑扎进树根。

    “你到底是何妖物？！！”

    “我？”棠梨树桀骜地笑了，树枝扬起，两人瞬间被扔出数丈之外，擦过黄土，拖出长长地血痕，“你们是太让人讨厌了，我不想和你们话。”

    “殿下，”一道树枝停在伍庭眼前，怜爱地在他鼻尖碰了一下，“你瞧瞧我，昔年召公于我树下听政之际，我不过才一丈高，如今召公逝去不过九百年，我竟已长成如此，可是世上却再无召伯。”

    伍庭自博览群书，召公仁政的典故倒背如流。

    召公是武王伐纣时期的人物，西周建立后，封地于召，后人便称其为召公，亦作‘召伯’。

    召伯治理封地时，施行仁政，秉公断案，不避权贵，深受百姓拥戴，因他常常在一棵甘棠树下听政，偶有乏时，便憩于树下，于是在他西去之后，百姓以甘棠树寄思。

    据闻，召伯听政的那棵甘棠树至今尚在。

    “是你？！”伍庭望向这棵巨大繁茂的树。

    “是我呀，”棠梨树的笑声仿佛是从天际传来的，“召公临终前曾嘱咐，让我替他见证后世繁华，可是陛下呀，你看看这世间，哪里有繁华？召公昔年所求的百姓安晏、海宇澄清，我可是等了九百年都没等到。你，这些将世间弄得乌烟瘴气的人是不是都该死掉？”

    缚住伍庭的树枝收紧，他的伤口往外渗出更多的血。

    越奇和容路重新爬回来，即使重伤亦要救出他们的殿下，“你莫废话！妖孽，放开他！”

    “好呀，放开就放开，”棠梨树果真松了。

    骤一收力，伍庭跌倒在地，大喘出一口气。

    越奇和容路立刻冲上来扶着他，“殿下，你没事吧？”

    伍庭摇了摇头，其实已经痛到不出话，敌人的剑上应该淬了毒，除了皮肉绽开之痛，伍庭浑身都像被毒虫啮咬一般难受，但一想到越奇和容路伤得比他还重，只好咬牙撑着。

    这时，一个清亮的金属声落在伍庭脚畔。

    ——是一把剑。

    棠梨树道：“殿下，这剑名为召伯剑，昔日召公的陪葬，你捡起它，杀掉你面前这两个坏人，我便解了你身上的毒，还放你走，好不好？”

    越奇、容路：“你胡什么！！”

    伍庭将剑踢到一边：“他们不是坏人，他们是我的哥哥。”

    整棵树的树叶都抖动起来，就像在笑：“九百年了，我只想睡个好觉，等着一觉起来，有人将这人间收拾干净，重现召公遗风，然而却总有坏人来扰我清梦，来去，我都看累了。殿下呀，你是个好心的人，和我一样，不喜欢见人厮斗，既如此，杀了他们，人间就清净了。”

    越奇、容路两人相视一眼，旋即持剑朝棠梨树狠狠刺了下去，“要死也是你这妖物先死！”

    “真烦呐。”棠梨树伸了个懒腰，树枝一飞起，如毒蛇般绞住两人，抛了出去。

    伍庭趁这时捡起召伯剑，飞身跃上枝桠间，对准声音传出的地方使劲全力插了下去！

    汩汩冒出血水来。

    “不愧是殿下，”棠梨树的声音听起来越发亢奋，“一下便刺中要害，可惜啊，我是受九百年人血滋养的甘棠，岂是你这样一个孩子能杀得掉的？这一回我原谅你，你要再不听话，我可就要惩罚你了哦。”