日头渐斜，透过窗格斑驳地投射在厢房门口前的地面上。厉戎背身负手在书案前僵直地伫立了很久，久到屋内的温度随着阳光的消失而一点点地流逝，他也一动未动。

    他的目光落在书案正中间的一柄玉色长签上，复杂又隐忍，似有千均重。

    他就这样凝视着那里，像是要将那柄竹简看出一个洞来。直至屋外传来一阵隐隐的嘈乱声，厉戎才如梦方醒般一样，一扬手就将桌上的竹简拢进了宽大的袍袖中。

    与此同时，禅房的木门被“吱纽”一声推开了。

    厉戎隐在袖子里的手不自觉地紧了紧，长签锋利的边角硌得他的手心有些发疼。鲜红的字迹明明早已干涸，恰好抵在他手指的指腹之处，却还是如同燃烧着的火苗一样燎得他几乎不敢碰触一下。

    那个字太可怖，尤其是加诸于她身上，即使如他般遁入空门多年，也不敢轻易去想象。

    “玄安住持。”

    一声轻柔的女声唤回了厉戎的思绪，他拢在袖里的手不自觉的抖了一下，面上却克制而不动声色，长睫低垂，试图去掩盖住眼中的暗波汹涌。

    借着垂首行礼的瞬间，他的余光终于能够悄无声息地落在她的身上。

    眼前的姑娘如同梦中一样貌美。

    月白罗裙，琳琅玉佩，俏生生的鲜活的站在他面前，就在他触手可及的地方。

    可厉戎的脑海却不自觉地浮现了奚无闻似慨似叹的话语。

    ——因为你，她会横尸行刑台。

    ——你能想象她被腰斩的样子吗？

    奚无闻的没错，他不能，半点儿都不能想象。

    厉戎记得，梦中的她有一次似乎也曾了无声息的躺在他怀里，脸色苍白，仿佛下一秒就会流逝。

    那个梦境缠了他好几天，即使在那时他还不知道倒在他怀中的姑娘是谁，但他仍能被大汗淋漓的从梦中惊醒，惊惶得整夜整夜睡不着觉，就那样倚在床边，从天黑静坐到破晓。

    他不想再经历一遍那种日子了。

    可能是一秒钟，亦或是更久，厉戎已在心里做好了决定。

    “公主，您来找僧可是有事？”他问。

    厉戎的嗓音平静如常，像一潭死水一样无波无澜。

    甘棠一动不动地凝视着他，妄图从他的表情和声音中探寻发现些什么东西，结果自然是一无所获。但她仍敏感地察觉到，前两天那个好不容易被她撬开了一丝裂缝的厉戎，不知什么原因又重新变得陌生起来，像极了最初在大殿上两人擦肩而过的那一面。

    他的眼里只剩下了僧人该有的漠然与平和，望着她的样子，与望着芸芸众生没有任何区别。

    这不是她想要的。

    甘棠隐隐觉得事情可能跟突然到访的奚无闻脱不了干系，但是她猜不出两个人到底了些什么，更不明白奚无闻为何无缘无故地要掺和进来。

    “厉戎。”她突然改变了对他的称呼，不再假惺惺地喊他的法号，“你有没有看到我给你留的字条？”

    厉戎在听到她叫他的俗名时便不自觉眉心一跳，心里诡异地涌起一股熟悉的感觉，仿佛她的这一声呼唤让他瞬间置身于梦境中，在那里她也是这样脆生生的叫他名字，但她接下来的话却又让他疑惑：“公主的是什么字条？”

    甘棠回答道：“昨天在塔里，你走以后我给你留了一张字条。”

    “还望公主恕罪。”厉戎垂首解释道：“僧自昨日离去后还再踏入过塔里，便就没来得及看过公主留下的字条。”

    “无妨。”

    甘棠一边回答，一边往前走了两步，在厉戎想要往后退让时恰当的停了下来，但两人之间的距离较刚才相比还是更近了些，至少能清晰地闻见他身上清淡的檀香味。

    “公主在字条上写了什么？是有什么要事吗？”厉戎问道。

    “也不是什么要事。”甘棠装作不经意地回答：“就是……”

    她刻意省略了后面的话，惹得厉戎微微蹙眉朝她望过来。

    只见眼前身着月白罗裙的姑娘飞快地扑上来，两只纤细的胳膊紧紧环住他的腰身，一阵馥郁的香气扑面而来，窜进厉戎的鼻子里，也窜进他的心里。

    他的神志和身体都像是被一瞬间冰封，整个人僵硬得一动未动。他甚至能感受得到怀中人传来的阵阵呼吸，以及那柔软而又富有线条的身躯。

    刚才好不容易才建好的心理防线几乎一瞬间崩塌开裂，厉戎禁不住深深地唾弃自己，真的是妄为空门之人。

    “僧该死，冒犯了公主，还望公主责罚。”

    迟钝了两秒，他才如梦初醒似的将甘棠推开，狼狈又慌乱地退后几步，连头也不抬，直接硬生生地跪在了地上，藏在他袖里的长签被不经意间地一甩，“咣啷”一声砸在了甘棠脚边。

    之前的电光火石像是被一刹那冻结了起来。

    厉戎的心沉了一下，但他仍反应极快，半点儿都没犹豫，伸手就想要将长签拾起来。

    他的手刚触到那东西光滑的表面，还没来得及去捡，就被甘棠死死地踩住了。厉戎余光所及处，只有她那绣着蝴蝶的纷繁裙摆，和那只踩在长签一头，丝毫不肯退让的钉珠绣鞋。

    两人就这样僵持着，一跪一站，谁都没有先挪开。

    “公主，这是贫僧的东西。”厉戎默了默，终于是先开了口。

    甘棠的视线从脚下的东西一寸一寸移到了厉戎的脸上，她的目光似炬，燃得厉戎的眼睫不可自抑地轻颤起来。

    “放手。”她淡淡吐出两个字。

    厉戎的手没有松开，反而攥得更紧，他的语气带着低低的哀求之意，头低的更深，几乎俯在了地上。

    不能让她看到，他的心里只有这一个念头。

    甘棠的神色逐渐冷了下去，她又重复了一遍：“我放手，听不懂吗？”

    “公主恕罪。”厉戎至始至终只低声着这句话。

    甘棠突然莫名的笑了笑，既没有挪开脚，也没有继续再什么。

    她缓缓地蹲了下去，目光若有所思地落在了脚下的长签上。长签约两指宽，呈玉色，质地精细，上面隐隐泛着水波一样的暗纹。

    这样东西……之前在宫中的时候偶然见过。

    天下只此一家，独一无二的——奚家签。

    甘棠无声地抿了抿嘴角，继续看向那支长签，签身的一头被她踩着，另一头覆盖着厉戎修长的手。

    他的手紧紧攥着，一刻也不敢放松，生怕无意间就被距离咫尺的女子夺走，或许是他肤色本就显白，又或是他太过用力，在玉色长签的对比下，竟能隐隐望见他手背上浮动的筋脉，一根一根，无比清晰。

    而长签上那笔红色的字便显得极为突出了，厉戎的手恰好盖住了那抹殷红的上半部分，甘棠只能看见模糊的一点一撇，和一个竖弯钩。

    她的心里慢慢浮现出一个字。

    “玄安法师。”甘棠垂下了眼，望着厉戎头顶的戒疤，轻声：“我现在给你两个选择。”

    “公主请讲。”厉戎保持着之前的姿势，跪着，头埋得极低，目光则垂得更低，干净的僧袍落在地上，与甘棠因蹲下而堆叠起来的裙摆交织在一起。

    “要么你松手，要么你直接告诉我奚家家主跟你讲了些什么。”

    厉戎沉默着，一言不发。

    这两个选择从本质上来，其实并无任何区别，不管哪个，她都会得知真相。

    甘棠似是早就预料到这样的情况，她也没生气，只是轻笑了一声，凑近厉戎耳边，呼吸咫尺间，用极为温柔的声音对他了两句话，然后便站起身来，抚了抚没有什么皱褶的裙摆，头也不回地走了出去。

    留下厉戎如雷击般滞在原地不动。

    门外的脚步声逐渐远去，落日也快要洒下最后一点儿余晖。

    厉戎还是一动也没有动，他似乎隐约听见外面净空的敲门声，想要唤他去吃饭，但他仍未加以理会，只任由敲门声由大到最后直至停歇。

    他的膝盖跪得麻木又疼痛，但手仍紧紧攥着那根长签，身体不可抑制地轻颤起来，刚才甘棠的话仿佛一道突如其来的霹雳一般刺向了他，得他措手不及，几乎想要起身落荒而逃。

    厉戎的脑海里不可避免地又想起前两天那个拨开迷雾的梦境——即将破晓的光，偶有更声的街道，脊兽林立的屋檐，还有那个头戴宝蓝点翠珠簪，在凉风中冲他徐徐微笑的姑娘。

    他见到梦里的自己嘴巴一闭一张，出的话逐渐与刚才那个倚扶在他耳边的人的话重合。

    梦里的厉戎：“有生之年，我会誓死保护你。”

    梦外的甘棠临走前对他：“我给你的字条上就留了一句话，我只是想问问玄安法师，你之前的那句誓死保护，还作数吗？”

    原来她也知道，竟然她也知道。

    厉戎一时不知该是何心情，他的喉咙里泛出丝丝腥甜，硬撑着站起身来，将长签妥帖收好，随后抬眼望向霭霭的夜色中去。

    还作数吗？

    当然。