秦烨进了叶嘉房中时, 这人正在抚琴。

    琴声潺潺，悠扬入耳，抚琴之人素衣白袍不重装束，却难掩容色清丽。

    认出来人是谁, 叶嘉平淡的神色露出点讶异来, 手下动作立时一顿, 乐音亦戛然而止。

    “公爷怎么来了？不是听病了吗？”

    叶嘉上下量了一下秦烨, 眼底的讶异之色越发浓厚。

    此处是太子暂居之地, 若早些时候尚且因为要引杨崇上钩故布疑阵显得防卫空虚, 这几日则完全不同。

    东宫的人在明郡清理南周密谍和与南周勾结之人, 杀了个人头滚滚, 城中风声鹤唳，杜若园中为恐杨崇之事再现，特地加强了院中防卫, 如铁桶一般密不透风。

    可眼前的秦烨, 轻袍缓带步履从容, 应当不是翻墙进门的……

    倒像是搁自己家里一样, 十足的随性。

    秦烨听到那句‘病了’，就能联想到城中那几条有碍他一世英名的传言，凉凉望了他一眼，简单直白的道：“装的。”

    叶嘉弯唇一笑，眉眼清浅：“之前就觉得太子殿下同公爷交情匪浅，如今看来, 所谋甚大。”

    秦烨轻哼一声, 未曾反驳，权做默认了。

    叶嘉屋中并没伺候的下人，他是太子请来的‘贵客’, 原本是拨了两个太监给他使唤的，却被他一一推拒了。

    如今秦烨既来，叶嘉也就放下手中之事，站起身来重新沏了新茶，奉到秦烨手边。

    秦烨喝了一口茶，量了一下屋内陈设，出言道：“听闻殿下近日也未曾怎么召见你，你就这么算待在杜若园不走了？妙乐府可怎么办？”

    这是他一直郁结的地方。

    杜若园又不是进来就出不去，叶嘉搁这赖着做什么？

    真量着一直赖着就能多瞧见太子几次？

    叶嘉一笑，道：“如今城中大索人人风声鹤唳，公爷又‘病了’不理俗务，妙乐府这等乐坊更是排查重点，我若住在此处，搜查之人多少便有些顾忌。”

    秦烨：……

    合着从前你抱我的大腿，现在我不管事情了你就要抱太子的大腿？

    很可以。

    他这一噎，准备好的腹稿便不出口，只得又抿了一口茶。

    叶嘉望着他，道：“公爷是无事不登门的人，咱们相识多年，若有事不妨直言。”

    叶嘉很了解秦烨，这位定国公平素为人颇有些孤僻，不是爱与人相处的，昔年在南疆时都护府一直庇护于他，两人间的流言传得纷纷扬扬，是个人都以为他与秦烨有点什么。

    秦烨却仿佛为了避嫌似的，除了必须的时候几乎是绕着妙乐府走。

    当年都不曾主动来见，何况如今是在太子的地盘？

    秦烨松了口气，侧头听了一下门外动静，淡淡道：“你手中，应当有一张南周谍报网。”

    室内沉寂了一瞬。

    这件事秦烨早就隐约知晓，却从未当面点破过。

    到底，叶嘉在南疆所有的依仗都是镇南都护府，构建这样一张谍报网，需要无数财力物力人力，若无强大支撑，哪能办得如此轻易？

    但此事既于大齐有益无损，秦烨也就权当自己不知道。

    “是，”叶嘉眼底闪过一刹那的意外神色，很是干脆的应了一声，而后道，“您要用？”

    他顿了一顿，又好像明白了什么似的，笑道：“是太子殿下要用吧？”

    这人聪慧，秦烨也不想瞒他，点了点头道：“你大致知道，如今的那位陛下是个什么模样，你想在有生之年见到南周覆灭，指望那位，只怕是不成的。”

    叶嘉眸光微动，又抬手给他斟了一杯茶，道：“若是这位太子殿下，就能成吗？”

    坊间传闻，太子为人怯懦，且雅好诗文不喜武事，这人设立得深入人心，便是南疆边陲亦有所耳闻。

    秦烨不会在外人面前评点太子，只是道：“你虽在杜若园中，但想来对近日明郡中事了若指掌，殿下心性品行，你不清楚吗？”

    他这一句话虽则语调平平，叶嘉却无端地听出几分自矜骄傲来。

    叶嘉不知他这莫名其妙的自矜从何而来，但秦烨与他相交多年，也算知之甚深，于是轻笑了一声道：“既然公爷这样，我便信一信，但愿您信重的这位殿下，能帮我达成这夙愿。”

    “不过，”他话锋一转，“我有个条件，还望公爷转告太子。”

    秦烨这一趟去得时间不久，前后不过大半个时辰。

    他回来时，谢恒已将今日紧要的文书处理完毕，头脑中有些发昏，便也不再看下去，歪在坐塌上有一搭没一搭的翻着书。

    听见秦烨大步入屋的脚步声，谢恒抬了抬头，瞧见他有些闷的脸色，竟觉得有几分好笑：“怎么，叶嘉不愿意？”

    他展颜一笑，眉宇间满是慵懒闲适，立时将秦烨心下的不郁驱散了三分。

    秦烨顿了一顿，很是自然的走到太子身侧的坐塌坐下，这才道：“叶嘉，他愿意。”

    “但他有个条件，”秦烨得有些咬牙切齿，“他，他自幼未曾离过南疆，想要随咱们……”

    “回京。”

    谢恒一怔。

    他单知道书里写叶嘉生平有两个心愿，一是覆灭南周，二是见遍天下所有美人。

    且此人不慕功名富贵，原书里他助着谢之遥覆灭了南周，事后不要爵位不要官职，倒把妙乐府开遍了整个天下，当了个结结实实的富家翁。

    关键是，从始至终这人都在南疆这块活动，怎么又想跑到棠京去了？

    他想了一想，才道：“若他在南疆待得腻了，这也无妨。左右咱们也不是近日就要对南周下手，带他回京你将他安顿好，再寻几个人陪他赏玩棠京风光便是。”

    “不是……”秦烨闷闷地道，“他想随殿下回京，瞧瞧未来大齐君主的风姿，以确保自己多年心血不致错付。”

    合着还是受了多年风评影响，不放心他。

    “而且……叶嘉还，如今城中人人传言，殿下将他从妙乐府‘强抢’出来，又把臣气出了病，他待在南疆承受不住颇多非议，不如换个地方待着，耳边清静些。”

    谢恒：“……”

    是了，秦烨这一病，郡城中颇多传闻。

    其中听起来最靠谱受众最广泛的一种就是，叶嘉生得容颜绝世倾国倾城，被太子谢恒一眼看中，不顾礼仪名声地强抢回了杜若园。

    叶嘉本就是定国公豢养在外的美人，连个外室都算不上，既无名分也无契书，定国公就是上门要人也没有由头，于是生生地气出了病。

    谢恒想到这里，无可奈何地点了点头，道：“随他去吧，左右不过添辆马车的事。”

    他以为此事到这里就算告一段落，谁料秦烨却还是撑着手肘，一脸正色。

    “怎么了？”谢恒问道。

    秦烨一脸严肃的道：“殿下早前想看美人，如今见着了，觉着叶嘉生得如何？”

    谢恒不明所以，应道：“挺好看的。”

    秀美一挂的美人，瞧着病弱之气十足。配上从凄惨的身世，倒让他每次瞧见时都生出些爱护之心来。

    谢恒这么想着，后知后觉地察觉出秦烨不太好看的脸色。

    这人嘴唇动了动，似是想话，又不出口似的，一向冷峻的面容染上两分烦躁。

    他只是侧头想了一瞬，就明白过来，脸上竟不自觉的带了几分掩不住的笑意。

    谢恒心底乐了一下，也学着秦烨一样肃整了容色，道：“君美甚，徐公何能及君也？”

    ？

    秦烨被他一句话戳中心思，心底一阵慌乱，又有些疑惑。正想要问‘徐公’是谁，就见太子摆了摆手。

    “他好看是好看……”他望着秦烨，笑眼盈盈地拖长了声线。

    “但在孤心里，不及煜之远矣。”

    ——

    太极殿。

    才至初夏时节，这座齐朝最尊贵的宫殿，已然因为主人的畏热而早早摆上了冰盆，缕缕寒气袅袅升起，一室沁爽。

    惠帝望着桌案上新到不久的各式各样的情报文书，沉沉叹了口气。

    “这都是些什么？玄卫在南疆查事情能不能确有实据再禀上来？”他将手中的奏本一摔，冷声道。

    御前大太监王如海站在身前屏息静气，不发一言。

    实则不怪皇帝脾气不好。

    太子在明郡大肆搜查排查奸细，影响的并不只是南周。

    惠帝也在南疆安插得有人啊！

    明面上那些都有官样身份，自然无碍，暗地里安插的可就倒了大霉，未免被自己人逮了进去不清楚身份来历，这些日子一概龟缩不敢探头，遑论查探消息了。

    然而，边陲重地，太子跟定国公又都在南疆，不可能不将近况上报回京。

    于是，光是就秦烨生病延请名医之事，惠帝就收到了三份不同的奏报。

    有定国公落影之毒复发的，有定国公是心上人遭夺，被太子气病的，还有定国公染上花柳病了的……

    一个靠谱的都没有。

    惠帝头疼不已，忍不住揉了揉额角，又问：“太子应当在回京的路上了吧？秦烨要跟着回来吗？”

    王如海总算捱过刚才那一阵，急忙躬身道：“是，今早收到的飞鸽传书，殿下已然启程，定国公也跟着回来了，未曾骑马而是坐得马车，料想应当是真病了。”

    “那边递消息来，从定国公病后，太子数次登门探病，定国公只见了一次，余下时都推病得严重，并未相见。”

    惠帝拧起眉头，眼底闪过一丝阴翳。

    从前太子闹着玩求娶那位，他明知秦烨应允的可能性不大，却还是心头警醒。

    太子母家赵氏一族本就煊赫至极，又有顾家力挺，若再加上一个定国公秦烨，只怕他这太极殿早就坐不稳当了。

    可如今秦烨跟太子势同水火，他也高兴不起来。

    到底，秦烨的年纪实在太轻了点。

    惠帝掩去眼底的那点极深的忌惮，将眼前杂乱的奏章推在一边，吩咐道：“今岁热得比从前早些，吩咐下去，让殿中省和礼部准备去燕盛行宫避暑。”

    王如海愣了一下，急忙问道：“可太子殿下如今在回京途中，这一去，岂非见不着了？”

    皇帝出行，自然不是抬脚便走，再快也要十数日功夫准备，可如此一来，铁定是见不到回京的太子了。

    可太子代天巡狩毕竟是大事，此番还是主动请缨去的，便是皇帝亲自出城去接，也是当得的。

    “见不见得着有什么要紧？”惠帝浑不在意似的，随口指派了一句，‘端王近日身子不是见好了吗？前两日还进宫陪着皇后话。让他出城去接太子，朕就不操这心了。”