苏婵静静望着眼前的少年。

    他本就不是个擅长隐藏情绪之人,这话的时候虽然极力掩饰，却还是十分伤心的样子。

    沉默片刻后，陆暄轻吐出一口气,若无其事地了句：“我抓到那个鬼了。”

    苏婵轻“嗯”了一声,“有没有受伤？”

    “没。”

    又是一阵无言。

    可看着苏婵云淡风轻的样子,还能真当什么事都没发生过地关心他,陆暄终于相信——

    她是真的，不喜欢自己。

    不喜欢,所以不在意，也不会难堪，不像他这样，每一个字,都觉得自己快要窒息了。

    却还是，要装得像她那般。

    好像,在意他就输了。

    “那个鬼……不,那个装神弄鬼的人，已经被张谊惩罚了。”

    “你放心,不会再往下审了。”

    苏婵微微一怔，这才突然想起，她下午火急火燎地赶去林家,到头来还是还忘了一件很重要的事儿。

    这记性,真是愁人得很。

    “没事了，”陆暄扯了扯嘴角，手背在身后，“我回去了。”

    着,也不等苏婵有回应，便匆匆从她身旁而过,落荒而逃一般。

    这种情况，苏婵也没法再去安抚，或者些别的什么。

    只能兀自在心里叹了口气，片刻后她转身，却见本应已经离开了的少年仍旧站在门口，眼眸漆黑，神色不明。

    “苏婵，”他又一次直呼她名，“我第一次见你的时候，你对我还不是现在这样。不会端着长辈的架子，也不会那些心疼人的话，心里也没藏那么多负担和秘密，不会成日唉声叹气，更不会把自己装在一个，好像无坚不摧的躯壳里面。”

    “我一直觉得，那才是真实的你。”

    “可你自己却忘了。”

    ……

    隔日在赌坊，秦四海正皱眉看着自己牌面，寻思着怎么样才能输得别太难看。

    门突然被一脚踹开，吓得他一哆嗦，手一抖，牌便散落在桌上。

    “……”

    秦四海假装很懊恼，瞧见来人之后还不忘抱怨了句：“你怎么大半月不来，一来就搅局啊？”

    陆暄扯了把椅子坐下，淡淡睨了他一眼，“自己不行还赖我？”

    “我哪儿不行了？你来之前，我都赢好多把了！”

    陆暄没理会他，却也没上牌桌。

    秦四海趁势把牌放下，换了人上场，自个儿拖了把椅子坐到陆暄身边，似笑非笑地望着他。

    陆暄被他那眼神看得直犯恶心，刚要一脚踹过去，就听秦四海语气暧昧地问了句：“你跟你那师长怎么样了？”

    抬起的脚便停在半空中，陆暄神情滞了滞，默默放下脚，“没怎样。”

    “不是吧？你都在国子监呆了大半个月了，天天都能见到，也没发生点什么？”

    见陆暄神情不大好，秦四海以为他是不喜欢私下里讨论人姑娘的事儿，况且人如今毕竟是师徒关系，玩笑话还是开不得。

    便轻咳了声，琢磨着了句：“主要我看她好像还，挺疼你的。”

    挺疼你的。

    不是挺“在意”你的，挺“关心”你的，而是挺“疼”你的。

    听了这话，陆暄心梗了梗，瞬间想起苏婵的——

    “我是你的师长。”

    “对你的好，对你的关心和纵容，是因为我是师长。”

    再配上秦四海的这四个字，陆暄就觉着，他好像真的比苏婵矮了一辈儿似的。

    可他私下里听过了，苏婵就大他半岁，是头一年冬月的生辰，同他分明是同龄人。

    同龄的姑娘，哪个会像她似的？

    “哦对了，想起个事儿，”秦四海着，突然起身去拿了个什么东西，“我又从一个画家那儿寻了张画，你看看你喜欢不喜欢？”

    画卷摊开，又是一亭亭美人坐于窗前，青丝半拢，手握书卷抵着下巴，脸上挂着恬淡温婉的笑容，眼尾微微上挑，神色温柔极了，哪怕是一张画卷，也叫人心化作了一滩春水。

    陆暄立刻将画卷抢过来，咬牙盯了半晌，刚要开口，便赫然见着画中的题字并非许鉴，而是另一个不太眼熟的画家。

    “这人是谁？”

    秦四海点了点上面的新章和名字，“不太认识，不过他这画画得像啊，都快让人吹天上去了。这真的是没怎么见过本人的都能一眼瞧出画的是谁了吧？……哎你手轻点！别揉坏了！”

    画卷的边缘被揉得皱巴巴的了，陆暄强迫自己冷静下来，眼睛死死盯着画中那人。

    不可能的。

    他虽不擅丹青，却也懂得品鉴，不可能随意一个名不见经传的画家都能随意将那人刻画得这般神似。

    况且那个人，何时对旁人露出过这般温柔的神色？

    这般眉目，怕是只有亲近的人才能勾勒得如此细致入微，可陆暄压根就没听过有哪个人可以这般得天独厚，可以那般细致地去观察她的眉眼。

    可转而一想，陆暄心中又泛起了几分酸涩和苦楚。

    他似乎是忘了，苏婵自己本身，就是精工画学之人。

    当年她之所以能在京城文坛崭露头角，便是因着那卷长达一丈的《太行山居图》，还有数幅珍禽异兽、花鸟鱼虫的团扇品。

    她能在京城号召文人南园雅集，明她本身与这个圈子里的人就是有往来的，那么，私下里有那么些他不知道的蓝颜知己，好像也不是什么很难理解的事儿。

    毕竟，他也不是她的谁，不过是国子监那么多监生当中，身份稍微特殊一点的罢了。

    仅此而已。

    仅此而已罢了。

    ……

    这日天气闷热，陆暄坐在家里的窗前，望着桌案上数张画卷发呆。

    笔被他用得炸了毛，墨和颜料也被和得乱七八糟的，是陆暄自个儿见了也忍不住嫌弃的程度。

    画中之人无一是她，却又无一不像她，然而陆暄是真的不会画画，每次画着画着，就自个儿放弃了，留了一堆四不像的半成品。

    半月前魏王接了陛下密诏前去郓州查案，恰逢国子监六月田假，陆暄在家呆了好些日子，终日无所事事，便偷摸着学画。

    没去赌坊也没去拂音阁，却也不觉得日子枯燥，只是每天到头来，都觉怅然若失。

    他也不知道自己这是怎么了，总觉得做什么都提不起精神来。

    陆暄正发着呆，魏王妃便来了。

    还未进门，她便见着平日里那恨不能天天上房揭瓦的臭子坐在桌前，眼神发直，桌上堆着一摞用过的宣纸，听陆暄院子里的人，这几日世子用的笔墨纸都快赶上他过去一年用的了。

    于是魏王妃忧心忡忡地赶过来，看着那一堆鬼画符似的玩意儿，神情复杂，“儿啊，你是不是病了啊？”

    陆暄茫然抬头，就见魏王妃伸手覆上他的额头，一脸担心，“不会真是上回发烧落下了后遗症吧？”

    陆暄：“……”

    “母妃，”陆暄无奈地喊了声，推开魏王妃的手，“您真是奇怪。”

    “平日里总念叨着让我好生念书，我这听您的话，您又要觉得我不正常。”

    他重重叹了口气，不满抱怨，“做人怎么就这么难？”

    闻言，魏王妃尴尬笑了两声，收回手，“主要你父王也不在家，难得见你这么乖顺，一时不太习惯罢了。”

    陆暄轻哼了一声，却没像平时那般玩闹，看上去心不在焉的，神情也有几分不易察觉的落寞。

    魏王妃最是了解她这儿子了，要这还没个什么事儿，那才真是见了鬼。

    左右猜他心思不着，魏王妃只好把视线落在桌上堆得乱七八糟的画纸上，她听陆暄近几日请了民间的老画师上府，可瞧见他纸上画的东西……

    人不人鬼不鬼的，都什么破玩意儿？

    魏王妃抽出了一张勉强能瞧出人形来的，看了半晌，努力琢磨着夸他的词儿，话都到了嘴边，却实在是不出半句违心的话。

    便看向陆暄，神情一言难尽。

    真要，他爹那也算得半个文人了，也描得一手好丹青，怎么偏生，就遗传了她这双，拿不起笔杆子的手……

    “画得很好，”魏王妃闭着眼睛深吸一口气，扯了扯嘴角，“下次不许再画了。”

    又怕太击他积极性，魏王妃赶紧补了句：“你这手吧，还是更合适拿玩刀耍剑，画画这等风雅事，咱们家有你父王就行了。”

    “……”

    陆暄脸黑下来，抓起桌上的笔，赌气一般，“唰”地一下扔出了窗外。

    ……

    于是陆暄白天也不画画了，偶尔出门四处耍耍，偶尔陪着魏王妃练练武，好像恢复了以往的朝气。

    魏王妃终于欣慰了，渐渐放心下来。

    然而夜里寂静无人的时候，陆暄还是会偷摸把先前从秦四海那弄来的《嗅花图》和《窗图》拿出来琢磨，有时候也悄悄地用笔去描摹。

    都勤能补拙，久而久之的，还真让他摸出点门道来，而且看得久了，越发觉得这两张图有些不太对劲。

    “主子，您还在折腾啊？”

    裴逸给陆暄换了盏亮些的灯，着哈欠，“这都快三更天了。”

    陆暄没听见声儿似的，眼睛死死盯着那两张画，衣衫的勾描、五官的刻画、还有着色之法，怎么看怎么相似。

    像是，出自同一人之手。

    ……

    “姑娘。”

    苏府，苏婵正在书房整理着东西，便听得下人来报：“蔡丞相过来了。”

    “请他进来吧。”

    苏婵平静应了声，将方才折腾出来的箱盒一个个复原，眉心轻轻觑着。

    苏家就这么大，能寻的地儿她都寻遍了，连后院都着修缮的由头将地皮翻了个遍，实在是没找到半点那封诏书的蛛丝马迹。

    如今曹家是保不住了的，陛下失了一条臂膀，膝下又无子嗣，怕是快坐不住了，若诏书真的是在苏家，她必须尽快寻到才行。

    下人领了蔡何全进来的时候，苏婵已将书柜收整好，但大体还是看得出痕迹来，她起身去迎接的时候，瞧见蔡何全不动声色地，将整个书房量了一番。

    苏婵假意不知，见了礼后，便招呼着蔡何全在设好的茶座坐下，笑道：“大人今日怎么有空亲自光临寒舍？”

    蔡何全没话，默默量着对面正斟茶的女子。

    当是个有胆识谋略的奇女子，一开始明文检举曹文修的时候，蔡何全便这么觉得了。

    南园诗会之后，又叫人重新认识了这个姑娘，是在官场沉浮了这么多年的蔡何全见了，也要感慨一句“后生可畏”的程度。

    蔡何全看着苏婵奉上来的茶，没接，突然问了句：“王爷已去郓州大半个月了，你就这么沉得住气？”

    “韫玉不明白大人的意思。”

    “陛下如今对曹家已经失去信任和耐心了，王爷从郓州回来前，曹章必然会反扑，你先前得罪过他，以他的性子，怕是不会轻易放过你，也不会放过苏家。”

    着，蔡何全压低声音，“我知道你如今留在京城，留在国子监，是因为手上有陛下看重的东西。你把东西交给我，离开这里，我保你一家全身而退。这样东西不在你手上，陛下也不会多加为难。”

    苏婵没应声，默默地捻起一撮茶叶，扔进了水壶之中。

    前世因看不惯赵琳琅，蔡何全对她倒多有照拂，可苏婵清楚，蔡家对她的照顾并非出自父辈的情谊。

    而是利益。

    且不如今诏书尚且下落不明，就算苏婵真找到了，也断然不会交给蔡何全，她不能让魏王还未登基，就陷入被世家掣肘的被动局面。

    见苏婵不话，蔡何全便猜测她应是有所犹疑，毕竟蔡家和苏家先前并没有交情，苏婵信不过他，也是情理之中。

    “韫玉啊，其实我很欣赏你的才华和胆魄。你一个女子，敢为了家族承父志，不顾世俗约束入国子监，孤身一人留在京城做你认为对的事情。可这里是启都，是京城，这里不缺的就是有志之士，甚至不会有人在意你的生死。你是个女子，本可以选择安稳度日，何故坚守至此？”

    ——不会有人在意你的生死。

    ——本可以选择安稳度日，何故坚守至此？

    不知为何，苏婵听了这话竟想起上一世，陆暄操办完林知南的后事后来找她。

    他第一次在她面前露出害怕的神情，第一次那么慌张又恐惧地抱着她，然后告诉她——

    他输不起了。

    太和十一年，六宫宫变，齐尚为首的宦臣逼死了皇后肖雅祯，他失去了母亲；

    次年北境战乱，平邑侯肖时战亡沙场，长公主与陛下撕破脸，幽禁府中郁郁寡欢，暴毙于太和十三年，他失去了最疼他的姑母；

    同年，林知南、林荃、宋漾、王元启等一众支持东宫的贤能之人，要么含冤而死，要么被排挤出京，终归是无一善终。

    至亲、挚友，一个个地离他而去。

    苏婵当然知道，那时的陆暄在意的是什么，输不起的又是什么。

    并非他的东宫之位是否能稳坐，而是，看着那么多至亲的、活生生的人，为了他这个位置前仆后继，一个又一个地付出了惨痛的代价，可他拼尽全力，也只能发出暴怒而无可奈何的嘶吼。

    他是个赤诚良善之人，看到别人为他而遭罪，比自己受难还要痛苦得多。

    当初被责令重杖责罚，得皮开肉绽也不见他皱一下眉头，林知南死的时候，却是抱着她隐忍啜泣，哭得像个孩子。

    她却只能轻轻回拥他，抚摸他的后脑，告诉他——

    没关系的，我不会让你输。

    只要我们赢了，他们就不是白白牺牲。

    而后第二年深秋，银杏落了一地金黄的时节，苏婵焚于御书房大火之中，最后一个支持东宫的权臣，也没了。

    赵琳琅以为她死了，陆暄没了支撑，被逼废黜不过是时间问题。

    然而啊，然而……

    苏婵垂眸轻轻一笑，再抬眸时，目光却是从容而坚定，清澈又平静的。

    她声音很轻，似羽毛飘落一般，却又不急不缓地，荡起了一圈又一圈的涟漪——

    “可是，我也早就不在意我的生死了。”

    作者有话要：

    这章铺一下权谋线，啊太难写了呜呜呜还是甜甜的恋爱比较合适我，大家轻点杠毕竟作者智商极限也就在这里了T T主要是为了感情线服务的（轻轻）。

    大概就是一个世家和皇权之间对立制衡的关系，前面提过世子上一世未娶妻是因为不想被世家控制（废太子也有这个成分在），反正就……不管是谁都不算赢，都付出了非常惨痛的代价，而女主现在要做的，就是规避这些，让世子可以不那么艰难地坐稳东宫之位。