宴散后, 薛翦跟楚宁宁一同慢悠悠地走到了前院。

    虽然她到现在也不知道楚宁宁为何要和她同席，但是据她方才的举止来看，倒也称得上是稳妥可靠。

    至少帮忙支走了李聿。

    是以薛翦对她的态度也温和了许多, 从宴席上便开始同她有有笑，聊了许多儿时的淘气之事。

    长公主府门车水马龙, 皆是来接自家公子姐回府的。薛翦不愿同他们一起熙熙攘攘地出去，故带着楚宁宁站在了廊檐下等。

    不远处的一株夜合树下倚着一个身穿粉色罗裙的少女, 眉眼间略染担忧地同身边的女子们问道：“你们看见张阮儿了吗？她前几日还让我陪她去裁了几套新衣裳，要今日穿来着。”

    另一人朝左右顾了两眼，眼底亦是疑惑, “适才便一直未看见她人影, 应当是有事来不了吧。”

    “她能有什么事？”

    那边议论之声潦潦落入楚宁宁耳中, 她上一瞬还在跟薛翦聊着, 下一瞬却倏然止了声, 眉头微蹙，眼底浮现一抹浅浅的畏惧之色，抿唇不言。

    薛翦侧头看了她一眼, “你怎么了？”

    闻言, 楚宁宁收回了思绪，以手掩唇在薛翦耳旁低声：“我前几日听哥哥提起过，张阮儿好像不见了, 张大人派了许多家丁出去寻，还不知道找回来没有。”

    京城中的官家儿女大多都相互认识, 楚宁宁乍一听见这个消息时便惊了许久，方才又见她们议论，更觉事情属实，难免生了几分后怕。

    薛翦心思通透, 目光落在楚宁宁身上，凝了凝眉。她这是被吓到了吧。

    “会找到的。”薛翦抬手轻轻拍了拍她的后背，话声里卷着一丝自己都不曾察觉的温柔。

    大抵是相处半天下来，薛翦愈发觉得楚宁宁此人纯善有趣，尤其是与她交谈时，那双明眸中一直闪烁着真诚，故把她当作朋友相看待了。

    她简短的四个字仿佛一颗定心丸，令楚宁宁渐渐放松了下来，挽着她的胳膊点了点头。

    楚善等人走来时，恰好撞见这一幕。

    偌大的豫京里，薛翦从来只跟魏家兄弟勾肩搭背，何时与旁的人亲近过？

    “宁宁？”楚善颇为诧异地喊了一声，嗓音透着浓浓的的困惑。

    她今日去找薛翦已是众人意料之外，眼下这般看去，似乎还和薛翦混熟了？

    这怎么行！

    楚善一个箭步冲了过去，皱着眉头轻咳了两声：“宁宁，该回去了。”时还一个劲地向她使眼色，眼珠几欲破眶而出。

    楚宁宁见状略显不舍地嘟了嘟嘴，她平日来往的那些大家闺秀都死板无趣的很，好不容易认识了薛翦这样与众不同的女子，根本不想离开。

    薛翦见楚善满目防备，轻嗤了声，继而覆上楚宁宁手背将她拉开，声音不高不低，恰到好处：“没事，下次我去找你玩。”

    少女眼底的笑意比这日头还要灿烂几分，隐隐掠着些许得意。

    楚善见此，心底直呼‘妖孽’，再也等不及，二话不就把楚宁宁从薛翦身旁拽了过去，头也不回地往府门外走，也顾不得楚宁宁依依不舍地同薛翦挥手道别。

    薛翦望着他们离去的背影复又轻笑了两声，“看来她兄长对我的成见很深啊。”

    *

    七月末，京城里又落了几场雨，披上习习凉意。燕雀掠过枝头，拨落粉白的残花，摧零一地。

    知寒院内随处可闻幽淡花香，一直漫延至屋内。

    李聿一手撑在大腿上，另一只手十分灵活地转动着笔杆，在指间来回溜走。

    恰巧休沐逢上阴雨天，本想约着楚善他们一起马球也落了个空。

    室内忽然“咚”得一声，笔杆摔落，缓缓滚到了案角，李聿伸手去拾时无意间瞥见摆在案角的绘漆木匣，内里装着一条绣有昙花纹案的手帕。

    他指尖一屈将手帕捻了起来，目光深沉地看了看由银粉丝线娟绣的“阮”字。

    张家姐已经不见多日，却始终未闻张府在京中有所动作，也不知是张姐的性命重要还是张府的脸面重要。

    李聿略显讥诮地叹了口气，复又想起那日撞见的孩子。追着他的人个个身形魁梧，言语粗鄙，为首之人面上还有两道未消的刀痕，穿得也不像是正经人家的仆役，倒更像是拿钱做事的匪徒。

    只是如张姐一般的闺中女子怎会得罪这种下九流之人？

    正当他凝眉沉思之时，忽有一些碎片闪过脑海。那个孩子他看见的是两个女子，他在老宅内发现的也是两只瓷碗。

    其中一个是张阮儿，那另一个是谁？

    “公子，雨停了。还去挑马冠吗？”陆衡将窗柩稍微推开寸许，雨后斜阳牵着几缕桂香钻入屋内。

    公子前几日从长公主府回来后，便叫他提醒着去选一个飒爽的马冠，是要赠人。

    李聿闻声往窗外睨了一眼，外头日光尚足，又不似从前闷热，除却地面未褪的水迹，也算适合出门。

    他将手帕重新装入木匣盖好，换了件竹色窄袖便带着陆衡一齐去了南街马市。

    刚入马市，沿着左手边的头几家商号都是专为官府所供应，入眼皆是装束富贵华丽者，鲜有寻常百姓。

    李聿一路探了好几家商铺，却没有一个能入眼的。掌柜见他神情怏怏、颇为失望的模样，暗叹一声这位公子的眼光也忒刁钻了。

    继而立马换上一副亲切憨厚之颜，讪笑道：“客官留步，其实人这还有一具北疆来的马冠，虽是由青铜造，但上面却镶着好几处碧甸子，这在京中可是寥寥无几。”

    掌柜一面，一面笔划，到兴时眉眼间挂满了骄傲得意，那八字胡须都跟有了灵魂般一跳一跳的。

    李聿闻言眸光往他身上掷了一眼，似是对他所言之物有几分兴趣，略微颔首转回了身，扬眉道：“那便拿来看看吧，到底是有多稀罕才能叫你藏成这样。”

    掌柜以一种谄媚阿谀的眼神回视了他一眼，笑道：“人瞧着您投缘，这才愿意拿出来，若是换做旁的人，人还能继续藏着呢。”

    话罢，掌柜不急不慢地从台后绕出，像是吊着人胃口一般，每一步的间隔都控制得极好，幽幽走来，手上托着一个略高的八角木箱，轻轻搁在案上。

    但见箱内敛着一只扇形马冠，形作兽相，眉呈倒钩状，一双圆目怒睁，竖鼻宽口，还向外延着两颗獠牙。

    面目狰狞，丑陋骇人——配薛翦的马，再合适不过。

    李聿眼底喜光缭绕，嘴角忍不住上翘了几分，“我要了，包起来吧。”

    掌柜见他通身矜贵，举止阔气，竟连价也不问不还，心想这是遇到肥羊了啊！一双精明的窄目中隐隐闪过要宰他一把的念头，连忙将马冠装好，摆手比了个数。

    李聿只管自己高兴，根本不在意要花多少钱，便向陆衡略微颔首，让他去结账。

    陆衡一板一眼地从怀中掏出钱袋递了过去，拎起木盒，脑中浮过方才所瞥的那一眼，唇畔携着几许嫌弃。

    贵是真的贵，丑也是真的丑。公子的眼光何时这么逊了？

    出了马市，李聿刚踏上车轼欲撩帘入内，身后忽然响起清朗喊声：“李聿！”

    他刚触到车帘的手一顿，转身回眸。

    楚善等人正坐在另一辆马车里，着车窗向他抬了抬下巴，“你怎么在这？我们正要去找你呢！”

    这几日连连下雨，难得休沐也没逃过阴雨天的命，他们索性决定雨中同游，去怀春河上漂泊半日悠闲。

    没成想刚一出门雨便停了，还在这儿碰见李聿，正可谓有心种花花不成，无心插柳柳成荫。

    “难得休沐，章佑在怀春河包了艘画舫，听请了那位新来的秦桑姑娘，箜篌奏得那叫一个绝无仅有。我等一同前去饮饮酒，赏赏月景，岂不美哉？”楚善递去一个激悦的眼神，满面欣容。

    李聿本就算找他们出去玩乐，如此，倒正合了他的心意。

    他转了转眼眸，面上掠过一抹狡黠的光亮，侧首声吩咐了陆衡几句，便下了马车与楚善等人同行。

    怀春河上的船只仍同往日一样，来往不歇，乐声袅袅。一艘精美的画舫从西岸悠悠渡向河中，四周挂着柔媚的彩灯，顶上添着红漆，屋檐吊脚。

    李聿环抱手臂倚坐在窗扇旁，俊秀的眉眼里敛着几分玩味，倏地想到了什么，粲然失笑。

    笑声刚从他齿间溢出，便引来了楚善等人怪异的目光，齐齐问道：“什么事啊，这么乐？”

    李聿回神睇了他们几眼，唇畔笑意未歇，潦草道：“没什么。”

    章佑撑在手中的脸移了寸许，眼光尖锐地盯着李聿，噙着一丝含蓄悠长的弧度：“分明有事，”及此，他滞了一瞬，声音都变得旖旎了些，“我猜…是在想女子吧？”

    此话一出，众人纷纷开始猜测和李聿有关的女子——

    “苏缘？”楚善率先出声，刚一完便心觉不对劲。上回在苏家宴会上都没见李聿去找苏缘，若是真的中意她，依他的性子应当做不出这般欲擒故纵之事。

    李聿听见苏缘的名字，眉尖微不可察地蹙了蹙，抿了抿嘴坦诚道：“我给薛翦送了个谢礼，就是不知道她敢不敢开了。”