猎场中蹄声四起, 穿林过风。

    高成淮身着玄色劲衣骑于一匹黑色骏马之上，衣袂蹁跹，气度冷冽, 淬落的阳光覆在他身上，更衬得男子眉眼如玉。

    须臾, 高成淮从身后抽出箭羽，搭在弦上, 待看准后倏然震弦而出，“嗖”地一声射向一头野鹿。

    耳边风声猎猎作响，数十名手执刀枪的侍从一路紧跟, 足下遇枝而折, 窸窣不绝。

    正此时, 密林中突有箭矢之音飞腾而至, 直取高成淮面门, 但见他身子骤然往后一仰，手中长弓一漩，遂直起身来取箭而发。

    见状, 太子侍从皆是一惊, 即刻便反应过来，挽起长矛挡在高成淮之前，冲身边的人奋力喊道：“保护殿下！”

    这一番动静亦震愕到了周围同来狩猎之人, 闻声纷纷勒转马头前来护驾。

    高成淮却不愿先行撤去，握着弓身的手硬是浮刻出一片霜白, 眼底一如碎着寒冰，戾气四散。

    胆敢趁秋猎之际谋害他的人，除了被禁足宫中的高成霆，不作二想。即便身困皇宫都不忘步子设计他, 他势必要将此子亲手拔出，呈与父皇面前治罪！

    随着周遭刀兵之声，高成淮冷眸一顿，蓦地侧身欲避过直冲而来的箭，却还是差了毫瞬，箭锋狠狠扎入高成淮左臂，但闻一道闷哼声自他胸口抖到喉间溢出，长弓落地。

    高成淮眉头紧锁，目光却只在左臂上停留了一息，转而调回了前方，目色阴鸷。

    与此同时，天卫军陆陆从后边赶来，一拨前去追捕刺客，另一拨则护卫着高成淮撤离。

    皇帝乍闻此事，震怒不已，即刻从宴场移驾至太子营帐，又命重兵看守帐前。

    营帐里头，武将医官乌泱泱地跪了一地，见圣上临此皆垂首称罪。皇帝却没有功夫去听他们那些事后废言，只冷着声问御医：“太子伤势如何？”

    闻声，高成淮忙要下榻行礼，却被皇帝拦下，转而便见皇帝径自坐到榻前，目露伤色地看着他的左臂。

    这大概是高成淮数年来第一次从他父皇眼中窥见一丝怜爱之色，心下不由生出几分涩然，薄唇微翕良久，终是一语未发。

    与此同时，跪在榻旁的太医俯首回禀：“回陛下，臣方才为太子殿下敷完伤药，幸伤口不算太深，未伤及骨，好生安养几日，按时换药便无大碍。”

    皇帝淡淡地看了他一眼，又问天卫军统领：“刺客抓到了吗？”

    曹统领敛垂着眸，神情严肃坚毅：“回陛下，三名刺客皆在被捕之后服毒自尽。臣等无能，未能将其拦下，请陛下降罪！”

    此言方落，便听头顶振来皇帝盛怒的声音：“一群废物！朕要你们何用！”

    高成淮看着身前那一抹散着愠火的明黄色身影，眸光沉沉，不辨悲喜。转而又对跪满一室的人影，冰冷地阖了眼。

    既是死士，从死人嘴里又能挖出什么证据呢？

    到底只能做出一副良善之面，让父皇心觉亏欠于他，从而一点一点讨要到他想要的东西和权力罢。

    另一边，薛翦闻言目色一顿，堪堪驻在帐帘被风掠开的一隙之上，待竹走近后轻唤了她一声，方才恍过神来。

    “姐？”竹秀眉颦蹙，面生急色。

    但见少女双眉一折，抬首问：“可知太子是如何受伤的？”

    竹道：“听是猎场中混入了刺客，致太子左臂中箭，幸未伤及性命。”

    话落，薛翦将信将疑，不觉默念了一遍：“刺客......”

    皇家猎苑守卫森严，刺客如何混得进？除非其人对天卫军勘防极为熟悉，抑或早便潜藏至此。不论何种，其目标即是太子，光凭这一举，便不得不让人怀疑幕后操纵者的身份。

    “连太子殿下都负伤了，幸亏姐今日没去。”竹忽然在旁了一句，神情倒真像是大舒了一口气。

    太子身边必定不少侍卫跟随，而薛翦却是连一个帮忙拣猎物的人都不屑带，万一遇险，以寡敌众，委实难保毫发无伤。

    薛翦以为也是，遂轻轻颔了颔首，不知在沉吟着什么。

    过不了多久，她于此事的好奇便如退潮般落了下去。

    继行刺一事发生后，营地的戒备又多了一重，原要再进行两日的秋猎也将提早结束，只待明日天一亮，便启程回京。

    薛翦此行本欲松松筋骨，好好享受一番，可自嘉阳那日在御前泣告之后，她便断了这个念头。唯愿能平静地熬过秋猎，回去找师父请教武艺。

    眼下变动须提前回京，恰合她意。

    天幕渐渐低垂，星辰显现，风中不觉狭带几丝料峭之意。

    因外边围得实，薛翦在帐内又无事可做，遂难得午睡了一次。

    醒来后，案上不知何时点了烛，几簇幽红摇摇曳曳，迷人心魂。案旁端坐着一个竹青色的身影，其脸庞在昏暗之下竟有几分看不真切。

    薛翦忙坐起身，含糊地喊了句：“哥哥怎么来了？”

    薛植羡闻言转过头，见她醒了，温声道：“我也是刚来，看你在歇息便没唤你。”

    薛翦方还有几分恍惚，现下一听见哥哥的声音，倒是来了精神，三两息便下了榻，坐到他旁边。

    因是合衣而睡，突然从衾被中挣出，不由觉察些许凉意，遂将手往火苗边凑了凑，笑着问：“哥哥还没找我什么事呢。”

    顿了顿，忽又撑着眼眸，惊喜道：“莫非今日便要回去了？”

    却见薛植羡弯唇摇了摇头，“启珧曾跟我你送过他一瓶伤药，比京中常见惯用的那些都好上许多，可有此事？”

    话落，薛翦略一挑眉，隐隐觉得他此番来多少与太子有关，忖度片顷，轻轻点了下头。

    自她拜在岳迟门下，少不了隔三差五就要挨点刀剑无眼的苦，便渐渐有了将百玉膏带在身上的习惯。

    可薛植羡并不擅武，亦不曾有研究药类的喜好，如今却贸然提起，定是为了那位中箭之人罢。

    她正暗思着，便听薛植羡问：“如今你身边可还携着？”

    果不其然。

    薛翦径自从怀中取出一枚精巧瓷瓶，立在桌上，继而抄起手来看着薛植羡，“哥哥若是想送去给太子殿下，不防直，哪里需要这般绕来绕去？”

    但见少女下唇微翘，似溢着一缕性子，复又添了声：“太子殿下金尊玉贵，我这些不知哪来的怪什儿，御医恐是不敢用的。”

    薛植羡听后只低低叹了一声，心知她是不喜自己隐晦迂回，遂滞了许久，方开口道。

    “我适才去那边拜望殿下，见殿下面色青白，浑然不如晌午那般勃发，想来是伤口过深，痛苦难忍。于是灵光一闪，偶然忆起这么一茬，听启珧你送他的药尤为止疼，便想替殿下来问问。”

    薛翦见他面容敛落，兀地觉得是自己态度不对，忙将抄起的手垂下，乖巧地搭在膝头。

    “这是师父专门调制的，的确温润止疼，教御医查验后再给殿下涂用便是。”

    闻言，薛植羡眉心微蹙，迟疑了须臾，霍然问：“你要同我一起去吗？”

    药是从她这讨的，到底也有她的一份心意。

    薛翦却是有些抗拒，辞道：“我便不去扰殿下静养了。”又轻一哂笑：“刚好也饿了，还等着用晚饭呢。”

    见状，薛植羡无奈地笑了笑，心下对她与高成淮的关系十分了然，遂不欲勉强，同她多了两句话便捎带上药膏离开了。

    太子营帐外仍有数名官兵驻守，内里却清静了许多。

    高成淮披了件长衣坐在案旁看书，左臂因伤搁在腿上，右手置在桌面压着，发冠整齐，面容憔寂。

    甫一听帐外通禀，高成淮略有惊愕地抬起了头，见薛植羡步入后，方煦着声问：“润初可是有事要与本宫？”

    不久前他才来过，即便是探伤也不必如此频繁，遂高成淮以为他许是遇上了什么难事，不好开口。

    薛植羡与高成淮相差没几岁，少时又常在宫中，二人算是一起长大，交情匪浅，对彼此亦多有两分上心。

    但见薛植羡抬袖施礼，继而走到他身旁，将手中之物轻落于桌面，“适才见殿下面色不太好，恰巧翦随身携了伤药，兴许对殿下有用，臣便带了过来。”

    高成淮视线微移，定立在桌上的圆颈瓷瓶上，跳跃的烛火将起映得混红，光泽流溢。

    心下却在想，薛翦又非医者，怎么还不忘将药带在身上？可是常常受伤么？

    须臾，高成淮自唇畔掠起半许弧度，“润初有心了。”顿了片晌，又多添了一句：“也代本宫多谢表妹罢。”

    薛植羡颔首应是，转而看了眼高成淮缠着细布的肩臂，暗暗吁了一口气，“殿下对那幕后之人，可有猜测？”

    他刚来时，尚有太医与几名旁侍在，于是便趁这个无人的空档开口。

    闻言，高成淮面色一凝，眸光渐渐黯了下去，语气也有几分自嘲：“猜测总归抵不过证据，不是么？”

    所抓捕到的刺客中未能留下任何活口，于此薛植羡亦有耳闻。能够在皇家猎苑神不知鬼不觉地潜送进死士之人，委实不多。但能做到如此偏激之人，恐只有一个。

    可到底没有实证，知道又能如何？

    薛植羡垂眸不语。

    少焉，但见高成淮温雅地笑了笑：“欠下的迟早得还，既此刻争不得，便候来日罢。”

    “殿下得是。”

    九月初六，文武官员与天卫军前后拥簇皇帝车驾回京，昼夜兼程，两日即至。

    这天日头晴朗，苍穹上未卷一丝残云。

    薛翦刚步出车外，便见一身形精瘦，面容清寡的男子从前面阔步走来，在她身旁住了步。

    继而又见他从袖中摸出一方木匣递了过来，恭声道：“这是我家公子回赠姑娘的，还请薛姑娘收下。”

    薛翦听后不由挑了挑眉，思来想去许久，犹不记得自己见过此人，近来更是没送过别人东西，哪来的回礼？

    遂径自走下了马车，对着那只平举于空中的手不解道：“你家公子是？”