半晌, 李聿终是待不住，一骨碌起身下榻，披了件长衣出到院中。

    院中梅树正在零零落叶, 纤曼的枝丫映着广袤深漆的夜幕，无端显出几分寂美。

    身后骤然响起一道轻阔的脚步声, 李聿眼梢微动，略略侧首, 见是陆衡手持一盏幽烛大步走来。

    陆衡素来睡得浅，方一闻见动静便立即巡了去，待行至李聿身后站定, “公子, 天还未亮, 您怎么起来了？”

    李聿紧了紧襟口, 继而踱过身, 抱着双臂端详了他良久，忽而挑眉道：“还没来得及问你，你今日在薛翦面前可曾做了什么多余之事？”

    莹白月光在少年身上笼了层薄纱, 面上神情叫人看不真切。

    闻言, 陆衡眉间一凝，思索了片刻，犹不清楚李聿何意, 遂垂首道：“属下愚钝，还请公子明示。”

    又过了少顷, 终见李聿冲他摆了摆手，语气一沉，透着浓浓的怏色，“罢了, 你回去吧，我随便走走。”

    陆衡定在原地迟虑了一会儿，方才应下，退了几步复折身而去。

    此时夜阑人静，刮在耳畔的风声如利刃刺帛，簌簌作响。

    李聿抬脚出了知寒院，懒懒地溜着步子上了回廊。本是漫无目的地走着，待察觉时，却已然走到了书房门外。

    李府书房分有两室，东侧为李知处理公事所用，西侧则由李聿占着。

    偌大的庭院内，少年身披墨色外衫，长身玉立，目色深邃地住在门扉上，仿佛单站在外面便能看见诱引他来此的摞摞书画。

    大抵是疯了罢。

    他的脑中倏然闪过这个念头，继而下意识地笑了笑。

    自己竟半夜不眠跑来书房寻她的画。

    正当此时，忽闻书房内传出几下“咚咚”的响声，似有东西砸落。

    李聿默了一瞬，当即阔步拾阶而上，推开房门冲了进去。

    屋内并未掌灯，唯有几缕浅弱的月晖折射进来，依稀可见一黑色人影侧身藏匿于书架后，五六书册混乱散落在地。

    昏暗中，李聿眉峰紧蹙，视线牢牢钉在那人身上，却并不靠近，只冷着声道：“你是何人？可知道这里是李尚书的府邸！”

    话落，黑袍男子久未吭声，面上由一块玄巾蒙着，只露出一双锐利的眸子，透过隔隙回视着李聿。

    对视良晌，二人忽然极有默契地动身上前，不出半息便交手在了一处。男子一个跨步转到了李聿身后，似不欲与他纠缠，直往门外冲去。

    李聿身形一闪，左臂旋即向前，按住其肩膀将人拦下，趁他回首之际，另一只手霍然朝其下颌掠去，却在离那玄巾只差一厘之时，生生被男子一掌击落。

    他腕上吃痛，迟了须臾，便见男子迅速窜出房门。未及多思，李聿随手抓过案上的砚台，脱手而出掷向男子的腿。

    但闻“扑通”一声，廊上人影左腿失衡跪了下去，甫一撑地起身，便见李聿追了上来。他旋即站稳身步，挥拳向李聿。

    李聿陡然向旁一退，手却紧紧擒住了男子的手腕向外施力一番，逼得他胳膊脱臼，低闷了一声复又跪了下去。

    “谁派你——”李聿扯落男子面上遮挡之物，厉声质问，方才了一半，余下的话竟堪堪没入喉中。

    他认得此人。

    二皇子身边的扈从，许十一。

    话音刚止，李聿不觉眸光一愣，手下力道松懈，给了许十一逃跑的机会。眼见那道黑影掠向前院的檐廊，他却长滞于原地，没再去追。

    天边渐渐划出一道清灿的红光，携着柔冷的洋洋照下。

    李聿也不知道自己几时睡下的，抑或根本没有睡着。那双狭长的眼眸下泛着点点乌青，眉间蹙痕更是抹不开一般，满面深沉。

    二皇子如今该还被禁在宫中，理应不会有所动作才是。但许十一跟在二皇子身边已十年有余，深受高成霆信赖，算得上是他身边最得力的手下。若非是遵了高成霆的命，许十一怎敢擅闯李府？

    思及此，少年的面容更冷了几分。

    虽不知昨夜他到底在书房里找什么，可看他的样子大抵是没有得手，得赶紧将此事与父亲。

    薛翦昨晚睡得极不安稳，心下似裹着里外三层迷雾，辨不清其中实意。

    待醒来时，她茫然朝窗格看了一眼，挤进来的光线已经能够将室内照得通亮，约莫已经过了巳时。

    薛翦趿了鞋走到案旁坐下，后襟似被冷汗浸湿，紧贴在身上，而她的思绪却尚有几分停驻在梦魇之中。

    自她儿时亲眼看见太子将那个太监拖走后，一连做过两三次噩梦，梦里的太监浑身是血，哭嚎不绝。

    可她昨夜梦到的却是太子。

    四周一片漆黑，无人掌灯，太子他就立在半阖的窗柩旁，目色平静地望着殿外受刑的宫侍。如鬼魅般的侧影承映在月色下，单是这么站着便令人齿寒。

    竹听见动静连忙了水进来服侍她洗漱，甫一入内，便见少女面带倦色地支颐坐着，双目微阖。

    遂将盥洗之物搁置一边，温声道：“姐有心事？”

    薛翦闻言缓缓抬眸，眼光初触到竹的脸后，心神便立即抽离了出来。

    懒洋洋地抻了抻腰背，起身走去洗漱，“今日去看看师父吧。”

    竹听她答得文不对题，心下了然，故不再多问，抬步跟着去了。

    城郊气氛仍如往日，只不过悦灵客栈外头的八仙桌被撤了回去，乍一晃眼扫过，倒颇显两分空荡了。

    薛翦收回视线，掀袍跨进了客栈。正欲找个二询问师父所在，便见管事盯着她捻了捻胡子，倏然间，眸光一亮，朝她疾步走来。

    “姑娘是来找那位老先生的吧？”管事一面儿着，还抬袖给她比划了一二。

    见此，薛翦微一沉吟，迟了须臾才问：“你如何得知？”

    管事眉眼一弯，笑着转身去了长柜后，从屉子里取出一张信笺走来递给薛翦，“那位客人临走前给交代了句，若是姑娘来找，便将此信交与姑娘。”

    师父走了？

    薛翦犹自疑思了片顷，继而伸手接过，“多谢。”

    “姑娘客气。”管事浅笑着应了句，见门外又有新客进来，遂错身前去相迎。

    晌午的云层似乎都藏了起来，斜斜照下的金芒落在瓷器上，折射出一道刺眼的白光。

    薛翦转步挪了挪，立在檐廊下抽出信纸，但见其上画工精整地绘了一枚呈“回”字状的图案，半明半灭，信纸背面还誊着一行字，确是岳迟的笔迹。

    只是师父将此留给她，到底何意？莫非是师父兴起所出的谜面不成？

    “姐，岳前辈既不在此，那我们现在便回去了吗？”竹瞧了瞧周边图景，眉目间皆是向往之色。

    姐已许久没带她出来吃喝玩乐了，眼下时机正好，若这么灰溜溜地回去，多少有些可惜。

    薛翦听出她话里的委婉之请，勾唇笑了笑，遂将信揣进怀中，闲散开口：“如今正是吃蟹的季节，仔细算来，也许久未去鸿聚轩了。不若就今日去罢？”

    竹惊喜转首，却见原站在她身边的少女早已往马车步去。

    由城郊一直行至鸿聚轩正好经过怀春河，河畔边依旧柳树低垂，渐渐褪黄的柳叶仿如美人迟暮，莫名着上一层沧桑。

    竹掀起帘子，瞧了一眼车外景致，复将手搁下扭回头道：“今日画舫下又有好些人挤着呢，也不晓得是什么新鲜事儿。”

    薛翦瞥了她一眼，“这种热闹还是不去凑的好，我上次去差点儿就......”

    话及此，忙将后边儿的拦腰截断，眼神虚晃地瞟向别处。

    之前去藏花楼并未带上竹，是以那日被人穷追至萧索之地的事情她亦不知晓。还是不告诉的好，免得她哪日漏嘴给爹爹听了去，岂不是自掘坟墓？

    闻言，竹秀眉颦蹙，目光紧紧追着薛翦的脸，“姐去过？差点儿就如何了？”

    薛翦略有不自在地避过头去，撩了撩帘子，却是答非所问：“我看不用多久便能到了，待吃完后我们再去东巷买些点心回去罢。”

    一听便是岔的话，竹哪里肯顺着她搪塞？正要伸手将薛翦转过来时，马车突然顿了一下，随后便没了动作。

    薛翦立即抬手扶住了竹，亦将自己的身子坐正了，对外道：“怎么了？”

    车夫仿佛犹豫了一会儿，嗓音疑惑：“姐，这......有个人倒在中间......也不清楚是不是咱们撞的......”

    方才他眼睛里进了些沙尘，寻思着揉了揉，再一将手罢下抬眸后，忽见一人影不知从何处窜了过来，惊得他亟亟勒马停下，继而便是现下这副情景了。

    语落，薛翦推开车门走了出去。

    但见地上的人蜷曲着身子，似是昏厥了一般，衣冠虽有些蹭得脏乱，可依旧看得出不是寻常人家。

    如此一来，这人多半不是在玩讹钱的招数。

    “去看看人怎么样了。”薛翦沉着心思吩咐了一句，车夫当即跳了下去，蹲到男子身边轻轻拍询问。

    就在此时，不防身侧传来一声：“薛姑娘这是遇到麻烦了？”