薛翦临踏进殿门时, 足下不由微顿。过了须臾，方才迈开步子，至殿中行礼, “臣女参见太子殿下。”

    殿内，高成淮依旧坐在案旁, 目光微抬，浅浅量了她一眼。

    只见她低垂着头, 眉梢略染愁色，似乎有些为难。遂受了她的礼，开口道：“表妹怎么有空来找本宫？”

    许是在来的路上纠结了许久, 好几次都想转身回去, 至现在被他一问, 思绪仍有些不定, 迟迟未言。

    她与太子原就不亲近, 眼下却要来替皇后娘娘探太子伤势，多少还是有些别扭。

    见她站着不语，高成淮也没生气, 只是语气平淡地了句：“不急, 慢慢想。”

    他的话得极轻，又隐隐挑着一丝揶揄之意，目光贪恋似地在她身上流连, 似有探究。

    薛翦自然听得出他的调侃，眼底神色一沉, 低声道：“殿下的伤......”

    高成淮闻言怔了一瞬，继而扯出一抹浅笑：“本就伤得不深，如今已无大碍。”

    他缓缓从椅子上起身，踱到了薛翦跟前, 负在身后的手略微转了转大拇指上的白玉扳指，神色认真，“你是来看望本宫的？”

    话落，薛翦的身形微不可察地晃了一下。

    是看望太子，好像的确如此。可她并非自愿而来，又摸不准太子的心思，犹豫片刻后，还是如实答了他：“皇后娘娘担心殿下的身体，特命臣女前来询问。”

    此话一出，殿内一下子又安静了下来。

    高成淮不着痕迹地往后退了一步，“如此，还劳表妹替本宫多谢母后关心。”

    随后又走到了上座，朝她轻轻着：“既然来了，不如尝尝本宫的新茶。前几日刚刚从蜀地送到，清香入口，苦涩随即而来，煞为新鲜。”

    完便吩咐宫人赐座奉茶，面色平静，瞧不出是喜是怒。

    薛翦本想施礼告退，可听他这么一，只得应了下来，坐到了下首。

    她一直不曾抬眸，自然没发现高成淮看她的眼神里狭夹着复杂的情绪。

    过了一会儿，有宫人静步从殿外走来，心翼翼地为她斟了茶水，道了句：“姑娘慢用。”

    薛翦略一颔首，没再有别的动作，眼底却掠起一道淡淡的嘲意。

    太子赐的茶，她竟有几分不敢喝。

    “不试试吗？”高成淮问道。

    薛翦有些迟疑地抬起手，方提起茶盖又将其搁了回去。

    “臣女向来不谙茶道，怕是也品不出甚么，平白糟蹋殿下的一壶好茶。”

    高成淮眉梢轻挑，“表妹这是宁可糟蹋了本宫的心意，也不愿浪费本宫的茶了。”

    他话色轻松，甚至染了些许玩味，却让薛翦双手微握，顿觉如芒在背。

    遂深吸一口气，端起杯盏轻呷了一口，分毫不觉甘润，苦涩之感一路蔓延入腹，难喝至极。

    高成淮瞧她眉头微拧，似是十分难受。嘴边不自主牵起一缕笑意，挥了挥手，示意梁安给她上了一碟蜜饯。

    “味道如何？”

    薛翦这才抬起头，上座那张一向冷清的脸，竟让她瞧出几分轻俏。

    她微微垂目，“回殿下，这茶......”

    除了生味，到底尝不出其他的来。

    在脑海中思索良久，终是捡了一词，应道：“的确稀罕。”

    “表妹若是喜欢，本宫派人给你府上送去一些，待你回去慢慢吃。”

    轻飘飘的一句话，彻底坐实了太子是在整她的念头。漫到嘴边的推拒之词，生生被她倒了回去，脸色颇有几分倔强，“多谢殿下赏赐。”

    从东宫出来后，薛翦去找了魏氏。

    皇后正与魏氏聊着什么，甫一看见她便冲她招了招手，把人唤到跟前。

    “我跟你娘正着你和淮儿时候的事呢。”皇后眉眼笑得开，“你们俩那时候啊，没一个能让人省心的。”

    一个淘气，一个有主意，虽都是半点大的孩子，却将年过而立的教书先生气得老态横生。

    便是后来才觉出他们二人中间有隙，不再笑脸往来。

    薛翦在原地站了站，一时不知道该些什么，又听皇后问她：“见了淮儿了？”

    她点了点头，模样乖巧，话里却染着一层浅浅的愠意，不仔细听倒也听不出来。

    “殿下确已无恙，瞧着心情也挺好的。”还有闲趣捉弄她。

    本来听见太子心情不错，皇后理应高兴才是，但眼下居然目露诧异地瞧了薛翦一阵，堪堪了个“好”字，复拉着她坐下。

    这几日皇上选定卫家女为太子妃的事情，太子早有耳闻。虽然他嘴上没吭声，又一贯不苟言笑，但她也看得出他不乐意。

    比她当时要他与薛翦成婚还不乐意。

    原以为这俩孩子是互相都没有心思，今日一看，恐怕是她想错了。

    “往后得了空，常来本宫这儿走动走动，许久不见你，也是思念得紧。”

    薛翦低头应了。

    又过了一刻钟，紫云突然迈入殿内，弯身在皇后耳边禀了几句话，便见皇后揉了揉眉心，对她们要去后宫处理些事，再让江公公送她们出宫。

    听着脚步声渐远，薛翦才敛了礼，同魏氏回去。

    李聿辞了二皇子后，径直回府，去了书房。

    方才还算敞亮的天色骤然沉了下去，地上原铺着金辉的砖片恍然间被暗影一寸一寸尽数吞没。

    李知走到窗格旁，抬头瞧了眼外间颜色，转而在桌角点了一盏明烛。

    微微擦起的火光晕抹屋内，将他的身形描得坚毅直挺。坐下不久，门外传来一句：“父亲。”

    李知掀起眼皮，透着黄光的房门上着一道人影，“进。”

    李聿入内向李知请安，李知摆了摆手，将书搁在一旁，面显疑色，“你怎的来了？”

    以往无事从不见李聿来书房寻他，一旦来了，多半是些自己收拾不了的烂摊子。

    念及此，他无奈地捏了捏额角，“罢，又惹上什么了？”

    室内静了一阵，半晌，李聿方才迟疑着出了声：“父亲手中可有太子或其他皇子的私账？”

    少年端正地立在案前，深眸中凝着几许沉郁。

    自听了二皇子所言，李聿原本坚定的心终究是被敲出了一道裂隙。

    话声甫落，李知的目色登时一敞，直直盯了过去，声音冷若寒霜：“你知道你在什么吗？”

    “正是因为我知道，才会有此一问，还请父亲如实告诉孩儿。”李聿完垂目没看李知，脸色恳切。

    若此事属实，再给二皇子或是他人攥了把柄，后果可想而知。

    李知喉间一堵，心中怒气尽化作一声自嘲似的哼笑：“没想到我李知清正半生，到头来却要被自己的儿子看作是那卑劣心机之人，也真是白活一场。”

    他将“卑劣心机”四个字咬得尤重，落在李聿心头，倒成了一剂安神汤。

    还好父亲不是。

    思讫，李聿连忙上前赔罪，“父亲，孩儿不是这个意思。”

    “那你便，你究竟何意？”李知明显气上了头，索性也懒得去顺了，语调扬了几度，透着浓浓的愠意。

    “孩儿今日去见了二殿下。”李聿仍半低着头，向他兜了底，“殿下同我那日让人潜进府中，其实是为了一本账册。”

    窗外突然刮起一阵冷风，将飘零的落叶卷了进来，颤颤地搭在桌角。李知提手将其拨落，语气平淡，却让人生畏。

    “殿下与你倒是坦诚相待。”

    李家秉持之道，向来是只忠于豫朝，只忠于天子。

    他以为这个道理李聿应该明白。

    事实也是如此。李聿抬起头，露出了那双清澈明朗的长眸，不掺半点杂质。

    他没作辩解，只浅声道：“既然没有此物，便不怕他们再来，父亲让那些护卫都散了吧。”

    末了担心李知误会，又补了一句：“如此守着，平白让人生疑。”

    李知不置可否。

    他缓缓阖上眼，没再什么，静思了片刻，才出声让李聿回去。

    出了东书房，李聿看着庭院中正飘落的花瓣，长舒了一口气，眼神无意间撇向一侧。

    那里是他用来藏画的地方。

    他脚步顿了顿，犹豫了半天还是默默走了过去。

    薛翦的马车刚到府邸，就碰上了李聿身边的侍从，提着一只食盒递了过来。

    做完后也没旁的话，便施礼离开了。

    魏氏眼眸轻转看向薛翦，一笑道：“这是哪家公子想要讨我们翦儿欢心呢？”

    虽然薛翦这么多年都不在自己跟前，但是与她有来往之人，除了魏家两个侄儿，还真揪不出其他的来。

    而适才那位年轻男子，显然不是魏府的人。

    魏氏的话逗得薛翦牵了牵嘴角，垂目看着食盒，不由想起昨日李聿问她喜欢什么。

    原是为了这个。

    魏氏见她笑而不语，只当她是害羞了，遂不再追问，同她一路聊了些家常，便改道回了玉棠院。

    “姐，李公子怎么知道你喜欢吃栗子糕的？”竹方才掀开盒盖往里头瞄了一眼，颇为好奇。

    薛翦正要开口，不防身后有人喊住了她，疾步走到她跟前，话时不免有些微喘：“姐，这是东宫送来给您的。”

    着便将手中的茶罐交给竹。

    薛翦：“”

    太子殿下还真是到做到