屋里烧着炭火, 原有丝丝寒意自窗格涌进，便也不觉闷热。可薛翦在这四方柜里困得久了，只感觉浑身发着高热一般, 连呼吸都有几分艰难。

    忖度须臾，到底伸手将柜门推开了一些, 凉风入怀，将她身上浓重的热气冲淡, 令人登时清明过来。

    陶氏一双愁眉紧锁，严厉之中犹带三分温柔，“教你成日里跟着那些狐朋狗友四处鬼混, 你不必我也知道, 定是前日又随他们去什么画舫寻乐去了。这般冷的天, 也不晓得爱惜自己的身体。”

    诸如此类的话, 陶氏已经了两天, 李聿听得也不反驳，行至一旁几案，亲手斟了一盏热茶递去, 讨饶道：“是孩儿不对, 让母亲担心了。”

    陶氏接过茶盏，却依旧面不改色，“听闻章家那个孩子来看过你了, 还有一位姓”

    稍顿片刻，忽而点点头, “哦，姓简的孩子。他也走了么？”

    不知何故，李聿面上微微一热，似有几分金屋藏娇之意盘踞心头, 垂眸淡声回道：“刚走不久，母亲若早些来，兴许还能碰上。”

    话音作罢，就听见里头传出一阵沙沙的声响，陶氏眉梢略挑，偏首望了屋内一眼，“什么声音？”

    李聿神色微闪，继而起身走到博古架前，抬手将玉器旁的书册立起，闲闲道：“许是教风给吹倒了。”

    又坐回去，与陶氏了几句寻常家话，然后拢起衣袖露出一副疲倦之态来，“母亲恕罪，孩儿觉得有些乏了。”

    陶氏见他精神不济，便细细嘱咐了他身边下人好生服侍，复不再多留，起身离开了。

    屋内再次归于寂静，李聿斟酌半晌，方才悄声步入里间，于衣柜前站定，屈起食指扣了两下柜门。

    自晦暗中骤然掠起两道沉闷的“咚咚”声，薛翦指节轻轻攥起，耳边仿佛能听见自己的心跳，一下一下，毫无规律。

    直到柜门被人从外面开，澄黄的光线披头盖下，这才看见李聿面含笑意地立在门前，眼中似有些玩味的情绪，“她们走了，可以出来了。”

    薛翦顿了片刻，随后把脸从衣袍后露出，将李聿的神色尽数捕捉眼底，没好气地笑了声，“你耍我？”

    转而抬脚跨了出去，拂开李聿径自往外面走，未料手腕被他捉住，听得他意味深长地问了句：“你心虚了？”

    话落，薛翦足下微滞。

    也不知为何，心底兀然绽起一抹淡淡的愠意，遂反握住李聿的手，将他推进衣柜，另一只手撑在柜门上，报复似得笑了笑。

    二人间的旖旎之意随着她的靠近四下蔓延，始作俑者却浑然不觉，细细量着李聿，道：“若换作是你，如此躲在我的屋子里，险些教我爹爹发现，试问李公子届时当如何坦然？”

    李聿原就生得隽美，眼角眉梢无不携着风流，却在她突如其来的动作下愣了一瞬，流露出几许少年情窦之意，更添两分容色。

    须臾，方闻他低声一笑，近前半步，“自是将一切都如实与你爹爹交代了。”

    饶是薛翦再不解意，也知道他此言暗昧轻佻，遂罢下手往后退了退，清着嗓子道：“我瞧你这模样早已康健如常，哪里需得旁人探望？”

    复在原地整理了半日仪容，“天色渐晚，我也不便久留于此，这就走了，你——”

    薛翦浅浅睨他一眼，见他负手立在衣柜前，眉眼间俱是笑意，原想的好言善词到了嘴边，生生成了一句：“祸害遗千年，你的福寿还长着呢。”

    话罢便转过身，头也不回地辞了出去。

    郸城踞于豫国西南之地，气候冷得比京中要晚上月余，此时正值宜人秋色，和风习习，花枝摇荡。

    长街上人来人往，孩童嬉耍玩闹，有蒙着眼睛往前跑的，手下各握一杆竹马，争先恐后。不防前边走来一位老者，眼瞧他二人便要相撞之际，那位老先生袖袍一漩，浅浅擦过孩童面颊，将他稳稳止在原地。

    继而从旁道拾阶而上，入了采芝茶楼。

    楼内茶客稀少，故而跑堂之人也尤为懒怠，见他入内，便踩着枯燥的步子向他走去，指着墙上搁的木板，缓声道：“客官您瞧瞧，喝点什么茶？”

    岳迟将草帽摘下，信手指了一个，又唤住店伙，“兄弟，你们这儿外乡人来，多半喜爱居于何处？”

    那人听言折过身，音量稍微抬了抬：“您是来寻人的？”

    罢又顿了俄顷，“若这外乡人爱住得地儿，得去那蝉林街看看，那头最是和静，没什么纷扰。”

    岳迟颔首笑道：“如此，多谢兄弟。”

    半落的竹帘遮去两分阳光，映在茶桌上形成一块斜斜的影子，岳迟抬手在明暗中界翻覆了两下，心里却在想，不知道丫头将消息递回山门没有。

    许蔻盗走门内剑谱，令他下山寻了数月，好不容易得了踪迹找去之时，却得知许蔻复至郸城，且雇了镖行数路人马，以分散注意。

    但无论镖行之人行到何处，那本剑谱终究要辗回许蔻手中。

    是以，他才会让翦丫头代他将消息传回山门，令山门子弟前去拦截镖行人马，自己则在此追守许蔻，以保万无一失。

    门外清风徐过，一个样貌平凡的男子举步迈进茶楼，不知怎的，忽又缓缓转身，扶着栏杆走了出去。

    岳迟似有察觉地偏过头，一双眸子在日影下极其幽沉，只见那名男子一脚深，一脚浅地走在街道上，慢慢没了踪影。

    蝉林街上，原本跛脚的男子缓缓正了身形，大步走进客栈往第二层上去。

    薛府书房内，北窗洞开，可窥见廊外几颗老枝正在延落，天色黯淡无光。

    宁逸便是这时到薛府拜谒，入室拱手道：“薛大人。”

    薛晖正坐在案旁随手翻阅书卷，听他问礼也不抬头，触及手边的茶杯轻轻晃了晃，复啜了一口茶，嗓音温润：“倒是不曾看出宁公子有如此大的胆量，令人心折。只是这几日过得，可还安宁？”

    他虽声色平平，悲喜之态也不尽现于神色，可话里话外都透着浓稠的不豫之音。

    宁逸心知他是在指卫府追寻自己一事，眼中沉了一缕讥诮，却是恭声回道：“晚辈惭愧，先前见卫良羸弱不堪，便松懈了防备之心，如今教卫府识出，实属晚辈拖累了大人，还请大人恕罪。”

    “何谈拖累不拖累？”薛晖闭目听了会儿窗外风声，方抬起眼皮看他一眼，“令尊可是同本官，此事皆由你一人生起，你自会处理妥当了再来见本官。”

    他淡淡转眸，“怎么，还未处理完么？”

    宁逸低垂眉眼，歉声：“他们派来之人，我已尽数压下，只是不知卫大人与其公子该如何对待，请大人为晚辈指点一二。”

    薛晖闻言不由蹙了蹙眉，静目量了他一阵，接道：“宁公子主意大得很，本官的话，恐怕你是听不进去。”

    继而站起身，负手踱至窗旁，袖下拥起一道急风，“卫家，你动不得。”

    宁逸作出一副愧色，复抬袖揖道：“请大人赐教。”

    薛翦回府后，径直去了东院。恰见薛植羡从游廊上遥遥走来，连忙跑过去，嘴角盈笑唤了声哥哥，随后便问：“现下可有郸城的消息？”

    薛植羡从怀中取出一封信交付到她手中，“我正要去找你。有关郸城之事皆在其中，至于你想寻的那位老者，目前还不曾有消息传回。”

    他停了片刻，又问道：“你确定他是在郸城吗？”

    薛翦亦有疑惑，淡淡地摇了摇头，却仍然婉声道：“还请哥哥再帮我听听。”

    “好。”

    得他应诺，薛翦眉梢微扬，须臾便调转话锋问道：“对了，我这两日接连收到几封请帖，皆是赏花赏景之宴，颇为无趣，唯独常家所办的马球会尚可解闷，哥哥会去吗？”

    薛植羡闻言不置一辞，眸光在她脸庞上流转，无形间令薛翦备受压力，忙掩面咳了一声：“是我想去，这不是想让哥哥陪我么。”

    薛植羡早看过请帖，知晓宴会定的是哪一日，略加思忖后方答她：“便依翦罢。”

    “还是哥哥疼我！”薛翦咧嘴一笑，颊上牵起一道浅浅的酒窝，如载月晖般风华过人。

    宁逸从书房退出来后，便由赵管家引他出府。甫行至中庭，就见薛翦从另一头上了回廊。

    少顷，二人视线相接，薛翦微微一顿。

    她身上的男装还未褪下，身形挺得笔直，带有英气的眉眼里多了一缕肃寒。

    待宁逸走到跟前，她才缓缓讥嘲一声：“宁二公子当真是喜欢夜里往别人家跑啊。”

    少女的声线冷而轻淡，全然没有平素矜贵活泼之腔。

    宁逸也没在意，只是淡然一笑：“薛姑娘笑了。”

    薛翦听他语气平缓，亦没有要接着下去的算，心知从他嘴里套不到什么想听的话，便不欲同他徒费口舌，轻一拂袖，返身而往。