游廊上照进来数道炽热阳光, 横洒在少女身上，将那几朵绣纹晕得如幻如真。

    李聿低头看向薛翦，蓦然紧了紧掌心, 改牵着她往知寒院踅去。

    不时有几名仆侍从二人身边走过，撞见他们时皆双眸一撑, 继而匆匆埋头见礼，道一声公子便行云流水地朝后溜去。

    薛翦见状落后一步, 将身形半掩在李聿身后，捺着嗓子唤道：“李聿，你先放手。”

    清越的声音传入李聿耳中, 带着别样的娇嗔意味, 他微微翘起嘴角, 此时的笑如同不驯的春风吹拂过来, 得意又放肆, “他们迟早都要瞧见，不差这一会儿。”

    饶是薛翦骄横跋扈惯了，听见这话时也不由得甘拜下风, 又随他牵着拐过一处夹道, 才挑衅般悠悠开口：“我总算明白启珧和你为什么玩不到一块了。”

    倏然从她口中听到别的男子的名字，还是她那素来亲近的表兄，李聿浓眉一挑, 不觉驻了足。

    方一回头，就看见少女唇边漩起一个狡黠的弧度, “像你这般嚣张霸道，能受得住你的人，性情可该有多和善？”

    李聿听了倏而笑开，目光依旧只落在她的脸上, 不偏不倚，“和善却也不上，倒是生了副半点不吃亏的性子。”

    此言作罢，薛翦笑容顿时一僵，暗自恼悔被他反将一军，遂伸起另一只手去扳开他的束缚，兀自踏上一条由鹅卵石铺陈的蜿蜒曲径，两旁树丛遮荫，连头顶照下来的薄光大多都已消散了，又阴又冷。

    李聿近前几步，轻轻扯住那绣着玉兰花纹的软袖，讨好似地出声：“这里凉，跟我回去。”

    话时眉间揉着几许无奈又宠溺的笑，见她不回头，便一路在后面紧紧跟着。

    袖摆上徒然承了一抹不轻不重的力道，像勾着一只猫，惹得薛翦心绪俱遣，回首粲然一笑，端的却是倨傲的架子，“好吧，便劳你在前面带路了。”

    红日渐斜，影锁重楼，东面墙角立着一株枝干劲挺的梅树，宛如一柄弯弓，其上载满嫣云。

    知寒院的下人乍见一对如玉的身影朝这边走来，原在苦苦挣扎的眼皮顿时掀起，正欲行礼，就见李聿颔首道：“都下去罢。”

    上回是他卧病在床，薛翦又扮着一袭男装才得以在屋里闲谈。今日虽想与薛翦独处，又不好阖着门窗把她和自己圈在里面，只得如此。

    院里的下人伺候李聿多年，只消一个眼神就能领会他的意思，利落地退到一旁，待二人进到院中才默默离去。

    薛翦本想跟李聿多待一阵，待见到那几个缩肩搓手，满面疲惫的侍女后，忽而改了主意，转身问：“你们府中出了这么一码事，你也整宿没阖眼吧，不去睡会儿吗？”

    其实李聿眼底不是没有倦色，只是在她来了之后，便堪堪融合成了见到心上人的欣喜和柔情，暗暗笑了笑：“有你在身边，教我如何能睡得着？”

    眼见自己一番好意被他拿作调侃，薛翦霎时有些不痛快，于是唇间轻慢一翘，掠起衣摆搭着凳沿边坐下，“倒成我的不是了，我若在这耗上一天，你也陪么？”

    她的眼睛横望过来，含着午后金澄澄的光亮与一缕娇俏的量，李聿走到她旁边掀袍坐了，勾唇看她许久，“自然。”

    薛翦原不过是支着顽劣的性子，想要调侃回去，孰料此刻他一接话，那满是旖旎的趣皆反噬到了自己身上，略怔须臾，堪堪将目光移去墙角那株幽梅。

    李聿见此哑声一笑，过了片刻，忽然想起来问她：“对了，你如何知道我府上走水之事？京城的消息本就飞得这样快么。”

    薛翦闻言回首，“我跟苏缘去鸿聚轩的时候恰巧听人”

    不及完，就见她猛地站起，“糟了！我把苏缘一个人扔在那了！”

    适才她走得急，根本不曾与苏缘交代什么，更是连马车也没留下，苏缘如今正躲着苏家寻人，若是教他们给找到了，少不得要受点罪。

    思及此，薛翦眉头深锁，正欲侧身便闻李聿缓缓启口：“这有什么，她见你走了，自己不会回去么？”

    “不会。”尾音甫落，裙边儿就离了二人之间的方寸之地，往院门外辞去，瞧着将要隐入曲折不尽的游廊时，倏而顿了脚，犹犹豫豫间又跑了回来，在李聿身前站定。

    一双眼似渡满了不自在，斟酌许久，方才没头没脑地了句：“苏缘现下行动不便，我得去找她”

    一笔赧色自她眉梢轻巧落进李聿眼中，骤然荡起层层碧潋。

    ——她在同他解释。

    念及此，李聿心里因苏缘而翻的一坛醋，立时换作一壶淳酒，酣甜之至，余韵缭绕。

    继而站起身，极其隐忍克制地扬起半阙嘴角，仿佛不愿被她察觉，“走吧，我送你。”

    此时，一道来自宫外的密信，悄悄送到了高成霆手中。

    他仅仅撇了眼封口处的火漆印纹，便知道此信定是许十一送来的，指尖不由微收。

    那日他曾喝令许十一，若事未办成便不用再回来见他。如今看来，是又败了。

    香炉里瑞烟袅袅，笼住了男人的面容，他似乎出神了良久，才不紧不慢地将信函拆开。

    信上，昨夜许十一于李府书房放倒李知，随后点蜡搜寻账本，却不慎落了火苗，几番受命不成，有愧于主，遂不敢求见。

    高成霆指节一屈，掌心立时发出沙沙的揉叠声，继而一步一踱走出白雾，通身的阴戾之气骤然全显。

    然后就见火盆里烧起一张晦色的纸，在艳红的火舌中渐渐化为灰烬。

    薛翦是在未时抵达鸿聚轩的。

    她一下马车便急促地朝内里长梯走去，衣裙当风，管事见了她大约猜到她是回来寻同伴的，一面笑眼询问，一面将她往楼上引。

    行至二楼东面的一处雅间门外，听见里面有动箸的声音，薛翦眉间愁绪豁然褪尽，懒洋洋地推开房门，仍作一副平淡轻松的模样，“苏姑娘好闲情，美酒佳肴一个不差。”

    苏缘循声将眼睇去，怔忪半刻，才似讥似逗地发问：“原来你还会回来呀？”

    之前那些人所言她也都听到一些，本寻思着陪薛翦一道去李府看看，谁承想，这厮直接不管不顾自己去了，全然当她不存在。

    索性便沉下心来，负气似地让管事给她寻了间幽静之所，独享珍馐美馔。

    薛翦望向桌上另一副干净的碗箸，点头笑了笑，曳着罗裙朝她身旁近了两步，语气揶揄：“是啊，我担心被你记恨，这不就乖乖回来了？”

    苏缘睨她一眼，自顾自地去夹碟中红肉，复想起什么，微微正了神色，“你既已折返，想必李家没出什么大事吧？”

    “也许吧。”薛翦提踵坐去临窗的折背椅上，沉闷的日光透过窗格映衬她半边脸，似明似昧。

    听她语焉不详，苏缘莫名感到一丝怪异，忖度半晌，到底没再言声追问。

    天色寥落，长街两旁灯笼乍起，人头攒动，自窗户外飘进来一段繁华热闹的景象。

    薛翦看一眼桌上残局，掸裙而起，“瞧着娇娇瘦瘦的，竟比我还会吃，昨日在府上怎么不见你喊人多跑一趟东厨？不知道还以为是我们府里招待不周，害你饿了一夜。”

    着，眼尾又吊起两分嫌弃，催促道：“走了，带你消消食去。”

    话音甫落，苏缘便扬起一个月钩状的笑脸，连忙起身追上，将竹帷戴好，愉悦的嗓音穿过两片薄纱递进薛翦耳朵里，“不回府呀？那能不能唤上你兄长一齐出来？”

    闻她语中殷切之意，薛翦半侧过头，神色暧昧非常，“你躲到我这里来，该不会是单单为了我哥哥吧？什么与祖母置气的辞，我瞧着——”

    她刻意停了一瞬，意味深长地冲她莞尔：“俱是借口。”

    听见薛翦迂回的嗓音，苏缘止不住双颊发热，急于自证却又半天憋不出一句话来，末了只好对着薛翦的广袖拉拉扯扯，低喊着自己没有骗她。

    玩笑间，已经出了鸿聚轩来到街上，清冷的夜风拂过，两人都拢了拢襟口，然后将手藏入袖下。

    没走一会儿，前面悠悠驶来一辆烟霞色的马车，旋即见苏缘收了脚，定定地立在一间话本摊子旁，任由凉风卷起她半片衣袂，连着掩面的帷纱一并撩开寸许，愣是未动一下。

    薛翦心生疑惑，遂顺着她的目光量过去，只见那辆马车缓缓行近，车夫似乎认出苏缘，眼睛直直盯在她的脸上，复扭头朝车内了句什么，最后停在她二人跟前。

    不等马车里的人走出来，薛翦已然明白这是怎么一回事，轻声唤了下苏缘，像是在等她决定要不要跑。

    未料苏缘回过神时，那一袭竹青色飞鹤襕衫正翩然抵至眼底，将她上下睃了一遍，语气微冷：“你自己瞧瞧这是什么扮？你莫不是想要以这幅模样在京城躲一辈子去？”