大抵是冬天的缘故, 刚过酉时三刻，天色已经深黯，星辰虽寥, 灯火却十分辉煌。薛晖迟疑站起，看着太子一行人离去, 眸色微沉。

    宫里这时候来人将太子唤走，难道是圣上

    思讫, 他拂过衣摆，朝着庭外那几名下人径直而去。

    行至跟前，眼角压着一缕冷肃, “怎么回事？”

    靠左的男子神情紧绷, 忙埋下头颅, 期期艾艾回道：“人见他是宫中太监的扮, 上来又急声问我们太子殿下可在府中, 人拦不住”

    话落，薛晖暗忖半晌，继而挥手命他们下去, 旋回半步瞧一眼席间, 向着赵管家道：“将宾客都散了罢，我不想听见任何猜论从我薛府传出。”

    赵管家得令，旋即颔首称是, 大手一招将前庭伺候的厮尽数揽来，匆匆两语吩咐下去。

    然而席间众人观得适才那一幕, 无不目露惊讶，难免去猜太子突然离开的缘由，纷纷三两成伴，交头接耳。

    另一边, 苏缘擒帕揩了揩嘴角，搭住身边人的手腕，凝眉奇道：“太子殿下怎么走了？”

    闻言，薛翦方从怔忪中拔回神思，转首道：“我过去一趟。”随后抚案而起，抖了两下袖摆便向着李聿欻步自去。

    烛火里似乎淌着点点浮尘，李聿见她走来，顺其起身，尚不及开口，便闻身旁传来陪笑送客之音，皱了皱眉。

    “慢着。”薛翦轻斥，那厮听声旋过身来，见到来人脸色更加难堪，八字眉高高挂起，“姐，我们也是听从老爷吩咐，你便别为难人了。”

    “我就两句话，也算为难你么？”少女眸光一黯，冷冷睇着，声音里虽有笑，却不难察出是藏尽薄愠的。

    那厮听了她的话，面上顿有一种苦不堪言之色。

    李聿自余光量一眼四周，心念转动，到底不愿让薛翦难做，于是摆袖道：“无妨，我过两日再来找你。”

    顿了须臾，复错身在她身旁低低道：“到时再向你讨教，早些歇息。”

    他的声音如春风般旖旎，缱绻于薛翦耳畔，她却立时抬眸看去，眼底布满异色，“你就没有要问我的？”

    明明他不久前还是一副不豫之态，现下却这般亲昵，实在令人费解。

    月华幽淡，眼前少年仿佛滞了一瞬，很快便冲她笑了笑，然后随着那名厮踅出前庭。徒留薛翦似懂非懂地驻步原地，轻轻蹙眉。

    酉时七刻，皇宫。

    夜色如禁，檐角宫灯被晚风吹动，岑岑摇曳出一许悲寂之意。高成淮甫下马车，便步履沉重地往皇帝寝宫疾行，皂靴踱在砖面，刻出冷露般的响音。

    转眼至宜宸宫门外，即见余内侍向他急切一揖，继而抱着拂尘夺步走来，苦着脸边行边讲：“陛下今个儿刚召见完二殿下，便气得大发雷霆，当场就太子殿下快随奴才进去罢！”

    闻听此言，高成淮焦重如霜的眸子里忽而掠起一丝淡淡的惊疑，片刻，敛神问：“太医怎么？”

    “太医陛下这是怒火攻心，恐伤及心脉，已经在里头施针，派人煎药去了，只是”余内侍觎了觎太子，抑声儿道：“只是奴才瞧着陛下这回病得比以往严重许多，太子殿下——”

    不等他完，就见得高成淮眼刀泠泠掷来，顿觉如芒刺背，旋即钳口结舌。

    入得殿内，炭火的热气即刻涌上周身，高成淮放轻脚步，视线借着碎光烛火斜斜落去卧榻，但见蚕丝衾下裹着一副祥静的身躯，心头莫名一涩。

    大约是他第一次意识到父皇开始变老了。

    他一向不会去主动观察皇帝，更不屑于在皇帝面前卖弄殷勤，反正在那人眼里，不论他做得再好，他们之间永远隔着一条清晰的，疏远的鸿沟。

    以父子之名建立，又以猜忌为土地滋养。

    可不知为何，此刻看见皇帝一动不动地躺在榻上，鬓角似乎生了白发，竟然令他有些不上的悲痛。

    这种复杂的心绪，是他当下的年纪和经历所无法理解的。直到多年以后皇帝崩殂，他方才明白何为帝王，何为父子，以及他认为自己这半生从未得到的父爱。

    元景二十三年腊月初八，太子于御前侍奉一夜。次日，圣上决意令二皇子之藩，封地樾州，赐封号樾王，择日启程。

    暖阳消逝后，京城迎来了今年第一场雪。

    碧痕院内却仍旧和风缭缭，白烟自紫檀香炉里袅袅旋起，暗香迎人。

    少女单手撑着脑袋，侧躺于卧榻之上，一条腿吊儿郎当地屈起，看着屋内忙进忙出的侍女和桌案上堆摞满的贺礼，挑了挑眉，招手道：“别忙活了，你们不累我瞧着还累呢！”

    这些宾客送来的礼物虽非寻常，但在薛翦眼中亦非珍贵，无甚稀罕，即便搬进来，她也懒得去拆，何必徒添一事？

    竹闻言搁下在半空中指挥的手，捉裙步去薛翦跟前，“姐不挑挑吗？指不定有喜欢的呢。”

    “喜欢什么呀，你们把东西摆在桌上，我到哪里用饭？”薛翦眉峰耸起，嘴上了一句便洋洋罢腿趿靴，敛袖道：“得了，我去娘那儿，这屋你看着办吧。”

    嗓音方落，就见得一抹桃色阒然旋出门扉，扯出些蓄谋已久的味道。

    余晖宁谧，薛翦步履轻快地走在迂回长廊上，那点按捺不住的少女心思直挂眼梢。

    虽然李聿昨夜颇有古怪，但不可否认的是她喜欢他。既是喜欢，自然得第一个告诉母亲才是。

    甫进外间，即见魏氏挑灯坐在案旁，手里头的针线上下幽幽穿行，便成一副娴静淡雅之画。

    “娘在绣什么？”薛翦径自搬了圆凳去魏氏身边，眼神莹亮，笑容灿烂。魏氏余光看她一眼，淡笑道：“还能绣什么，发闲趣罢了。”

    “女儿来了都讨不到您正眼一瞧，却什么，是在发闲趣。”薛翦薄唇微微勾着，一脸不正经的模样。

    魏氏转头，有些忸怩地拿眼嗔她，“没大没的样子到底跟谁学的！看来平日还是太纵着你了！”

    薛翦复咧嘴轻笑，攀在魏氏肩头甜甜回道：“女儿错了，娘消消气。”

    罢，墨玉色的瞳孔里闪过一分极浅的羞赧，佯装随意地问了句：“娘觉得李聿此人如何？您也见过他两回，大约有些印象吧？”

    魏氏听得这一声，眉畔微动，推开她来仔细量一会儿，心知这丫头是看上人家了，偏又要做得漫不经心，不由笑开，放下绣品伸手去够茶盏，“你娘都为人妇为人母了，看他做什么？”

    徒然被魏氏将了一军，薛翦眼中稍有震愕，转瞬撇撇嘴，嗫嚅道：“娘还我呢，您还不是一样”

    魏氏虽没听清她在嘀咕什么，却也猜到不是什么好话，柔柔剜她一眼，嘴边笑意深切，“我们翦儿看上的男子，定然是个英武飒爽之人，只不过”

    听到后面，薛翦一颗心忽然吊起，眨眼看去，“只不过什么？”

    轩窗下烛影微动，魏氏渐渐正了神情，覆上她的手温声道：“那日李公子同太子殿下一齐来到府中，我也没好和他多谈两句，你若真心喜欢，我这做娘的自然得替你好生瞧瞧他，别教你看走眼了才是。”

    得母亲爱护，薛翦心下暖融一片，如炭盆里滋滋燃烧的火焰一般，晃出一个明朗的笑。

    花开两朵，各表一枝。

    薛翦刚从玉棠院出来，心情大好，旁边提灯的侍女见她如此，大胆问了一句：“姐何事这般高兴？”

    但见少女浅浅转眸，低醇的声音里狭着十足的温柔：“没什么，我以前在玉棠院好像不曾见过你？”

    那侍女腼腆一笑，“是姐不记得奴婢了，您回回来都是奴婢在旁伺候的。”

    “是么。”薛翦轻点下颌，继而爽朗道：“那你等会儿随我到院里讨个赏去，权当承你——”

    未及她完，回廊另一侧，去向碧痕院的方向前后走着两道犹紧犹慢的身影，不消细看，便知道是薛植羡和他身边那个厮。

    薛翦抬了抬眉，正要走去就见他顿住脚步，滞留片刻后，倏而摆袖旋身还朝东院踅返。

    心中蓦然起疑，于是加快步伐向他阔步追去，临近之际忙唤了声：“哥哥！”

    前面人影稍停，许久才转过头来。

    薛植羡站在浓阴下，教人窥不清神态，嗓音仍同平素一样清润：“翦怎么出来了？”

    “我该问哥哥才是。”薛翦把目光移到他手上，即见他拢了拢衣袖，愈发狐疑，“哥哥适才是要去找我的吧？”

    难不成府上出事了？

    她顾看四周，并无任何异样，一双星眸紧紧凝去男子脸庞。

    纵在黑暗里，薛翦也能清楚地感受到那双回视过来的眼睛散着一丝犹豫不安。

    “到底怎么了？哥哥不愿告诉我么？”

    “翦”后者低低唤道。

    只这二字，薛翦仿佛登时猜到什么，目光反复在他袖口梭巡，一时哑然无声。