四下悄寂, 灯底流苏飘摇，薛翦顿觉有一股寒潮从脊后渗入，不由颤了颤指尖。

    既薛府安然, 那他来找自己八成是关于师父的事了。

    想到此处，薛翦抬起头, 清亮的眼瞳里荡过一丝晦暗的情绪，滞了半晌, 方才缓缓启口。

    “是郸城的消息。”

    嗓音哑在风里，很轻，却带着一缕几近确定的声响。

    廊道上烛火明燃, 光晕被吹得忽大忽, 却清晰地看见男子藏在盛荫里的身形稍微动了一下。

    未几, 袖口竹纹跌落, 露出他冰冷修长的手, 其中轻折一张开过封的信笺。

    不及他递来，薛翦已经伸手去取，展开阅罢, 眉宇逐渐冷凝。

    默然良久, 才又出声：“我知道了，多谢哥哥。”

    话落，当即将信笺敛入衣袖, 颔首转身。

    “你要去哪？”薛植羡忙上前一步，对着那道冲动又沉冷的背影提声言道：“父亲不会让你去的。”

    甫落, 前面的人影慢慢停了下来，想起不久前薛晖教她的一番话，目色徒然伤黯。思忖良久，才旋身望向薛植羡。

    幽风骤起, 少女侧立于廊下，锦衣承华，流光浮动，沉静的眸间露出些许祈求，“那哥哥呢？”

    薛植羡似乎没想到她会这样反诘，当下愣了须臾，心里回得却是，即便是我，也不愿你孤身前往郸城。

    且不郸城隶属樾州，又是二皇子藩地，便是没有这一层缘因，那里终究离京城太远，就算他可以遣人在暗中保护薛翦，但非亲自照看，何以安心？

    薛植羡眉峰轻聚，见她眼底斥着恳切，到底忍不住想起昔日那个对他无比信任的女孩，正如同现在一般。

    尚未开口，就听得薛翦淡声了句：“待我回来，自会向爹爹明此事，如若爹爹要罚，不过是再跪一次祠堂罢了，翦儿受得住。”

    跟师父的安危相比，这些都不值一提。

    着，复对他轻点下颌以示谢意，只当没看出他欲加劝告之势，径自踅身折入回廊。

    听她语气坚定，薛植羡竟也不再阻拦，双目深沉地看着那盏提灯在夜色中划开一条细缝，渐渐变窄变蒙，最终阖于碧痕院内。

    “公子，姐她要去哪儿？”身后传来厮的声音，不解问道：“要跟老爷一声吗？”

    薛植羡听言回过神来，含威睨他一眼。

    那厮许是从未见过公子如此神情，没来由地了个寒噤，连忙垂下头颅，不再多问。

    回到东院后，薛植羡立时卷袖执笔，匆匆写了封信寄与郸城。

    另一边，竹听到动静，一早便搁下手里的活，欢快起身，瞧远处飘来一抹疾晃的灯影，蹙了蹙眉。

    姐何故走得这般着急？

    继而未加多想，就大步朝她而去。

    进了碧痕院，为薛翦灯的侍女堪堪松了口气，唯恐再照她这么走下去，自己的腿脚多半要不听使唤抖在半途。

    眼下见竹上前，便规矩地向薛翦行礼，无声退到院外。

    “姐这是怎么了？出什么事了？”竹柳眉深拧，紧随她步入房中。

    薛翦没有回应，仅横眸吩咐道：“赶紧收拾一下，明早城门一开便随我去趟郸城。”

    “郸城？”竹怔过一瞬才反应过来，疑心问：“莫非有岳前辈的消息了？”

    薛翦点点头，昏黄的灯光洗褪了她的容色，撩裙坐去案旁，仔细回忆着岳迟下山前的那几天。

    他到底在找什么人？

    竟然能将他伤得这么重？

    无须薛翦再，竹心下了然，旋即敛去轻松的步伐转进里间收拾，末了还不忘先行到后房备下马车。

    旭日初升之际，城门始开。薛晖前脚刚一离府，薛翦便悄然从侧门跃上马车，眼底乌青颇为明显，她却恍若不察，抵靠车壁阖眼假寐。

    竹望着她疲惫的眉眼，到底没忍心扰。

    目光飘忽地在车窗外定了一刻，暗叹道，姐这次又没有跟老爷夫人报一声便去那么远的地方，还不知道回来以后要被老爷怎么罚了

    转念一想，又觉得岳迟毕竟教导姐七年，于姐而言师恩深厚，教她如何能够坐视不理？

    只得走一步算一步了。

    心思落定，竹低低嗳了一声，丧气地掰着手指。

    薛翦听了眼帘微掀，侧目过去，“叹什么气？”

    闻言，竹略惊一瞬，忙休整仪容，斟酌着答道：“姐这次又一声不吭地走了，老爷一定会大发雷霆的我们回来的时候，还是去街上买两个经用的蒲团吧。”

    瞧她心翼翼的样子，薛翦笑了笑，不及她接着补充，便扬臂轻拍了下她脑后，“你放心吧，我自有对策。”

    竹将头往前面假意一歪，心知姐是在宽慰自己，渐渐绽出笑容，不过多久，复轻轻询问：“那姐也不和公子告别吗？此去路途遥远，也不晓得何时才能返京。”

    言及此，她眼神倏然一亮，鬼灵道：“公子一向疼爱姐，若得公子相助，指不定能在老爷那儿圈一处转圜之席。”

    这道声音落下后，车厢内唯有落针可闻的静谧。

    竹以为她是想起上次即使公子在老爷身边劝解过，她们仍旧跪了一夜祠堂而心感不豫，自悔不该多嘴，细声告罪：“是竹错了。”

    外头天光微薄，街边商贩赶着鸡鸣声开摊叫卖，行人尚稀，马车一路朝宣麒门稳稳驰行，眼看将至之际，里面的少女忽而帘唤住车夫，“掉头，去李大人府上。”

    “李大人？”竹听了杏目骤撑，尾音长而尖锐，犹不敢相信自己方才所闻。

    辉下凉意无边，陆衡携刀迈出门槛，方一落下袍角，抬眼便见一辆马车从东面急驰而来，临近李府门檐时缓了车驾，徐徐停定。

    须臾，自车厢内走出一道利落的身影，掠下马车朝他看了过来。

    陆衡愣了愣，直到那人对他迤迤然颔首，“我找你家公子。”

    这才反应过来，木讷地比了个“请”的手势，邀她进府稍候。却见薛翦摇头辞道：“我不进去了，你让他出来见我吧。”

    闻言，陆衡虽觉稀奇，倒也未思索太久，向她略一行礼便转身快步而去。

    不消一会儿的功夫，即见李聿负手走出，嘴边噙着意外又窃喜的笑，拂袍立在她跟前，语调悠悠：“你我当真默契，我正想到你，你便来了。”

    本是尤其轻松的言辞，薛翦却听得颇为羞惭，不觉抿了抿唇角。

    见状，李聿眉梢微动，“怎么了？”

    朝霞消散，少女的容色在冷光下显得格外安静，等了俄顷，才听她缓声道：“我要离开一段时日，去郸城，快的话大约一月便能回来，怕你找不到我，故而”

    不及完，李聿出声断：“我陪你去。”

    自从薛翦在雁淞湖畔同他提起郸城，他便悄悄着人前去探寻她师父的下落，虽迟迟未果，却也知道那里并非富庶安宁之地，加之太过偏僻，如让她只身而去，少不得要令他时时刻刻吊悬一颗心。

    甫落，薛翦眼睫微霎，何尝不明白他的心意，目下却只能挑出一枚轻笑，玩闹似地应他：“你爹娘能同意么？”

    着，又将神情端正半分，“我就是去郸城见师父一面，并无他事，别担心。”

    末尾三个字搭在李聿心上，竟没有起到丝毫定神的作用，反而使他愈发犹疑，皱眉道：“真的？”

    少年目光专注地投在薛翦脸上，眸中光华绝非担忧可以言表，连口吻都盈满顾虑。

    薛翦窒了半顷，浓睫下似有虚意呼之欲出，转瞬便被她扫去，随即披上一副闲适调皮的意态，点头含笑道：“不过此行尚不知归期，还要劳你多多念着我了。”

    尽管竹素来对薛翦的直言直语习以为常，可此刻亲耳听见这一句，到底臊得跺脚背身，恨不得一骨碌钻进马车。

    李聿闻言亦怔了片刻，转而垂眸笑开，负在腰后的右手终于移到前面，掌心里躺着一支从知寒院折下的红梅。

    许是掌心温热，梅花愈见明媚动人，他将其轻轻放到薛翦手里，握住道：“定如你所愿。”

    薛翦指节微烫，扬眸看了他几眼，见他眉梢流溢着令人神往的明朗热烈，无声一笑，收回手，“走了。”

    随后踱过身，刚调出几步就听身后传来一声轻唤。

    “薛翦。”

    回首之际，毫无征兆地落入了一个硬挺又温暖的怀抱，鼻梢扑着李聿独有的气息，遂无奈地抬手回揽他一下，正要开口调侃“我又不是去行刑的”，就被他突如其来的一句话哽回喉间。

    他语调很沉，且极其温润，好似早已窥探出她的去意，却又并不挑明，仅是低喃着：“一路平安。”

    冬阳滤过雾筛下一层薄薄的柔光，薛翦在他怀里点了点头，如同一只慵懒娇贵的猫，惹人贪恋。

    李聿感受到胸前那抹难以收敛的动静，闭目舒一口气，稳下心神后才缓缓松手，目送她乘上马车，扬长而去。

    辘辘辙声过耳，杂乱无章。李聿始终放心不下，转眸看向陆衡，眼底含义无庸赘述。