京城, 李府。

    一缕狂风自窗柩引入室内，将案上书册拂撞出簌簌响声。

    陆衡怔了怔，方才低低问道：“公子, 可是那信有何不妥？”

    这些天公子一直在盼郸城传信，虽嘴上鲜少提及, 可案角那一摞写满文章的南纸里，却狭藏着不少笔迹工整的薛字。

    如今终于得其消息, 理应卸下忧思，消解一阵才是，怎会这般生怒？

    话音刚落, 便听得一句：“他是谁？”

    陆衡有些诧异地抬起头, 将屋内环视一圈, 并未发现有人, 这才把视线重又落回李聿身上, 堪堪反应过来。

    原是指传信之人。

    遂回道：“他是属下在登云堂所雇，名唤厉周。此人身手简练，武功高强, 又是堂中最难请动的, 属下以为”

    不及完，倏见李聿推案而起，几步行至他身畔, 将掌心揉成一团的信纸塞到他手中，“你倒是, 你以为如何？”

    依旧硬着声，语调绻满讽刺之味。

    陆衡正欲开口，蓦然撞上一双清洌幽冷的眸子，不由顿住, 回过神来才想起去看手里的信。

    已被捏得不成形状，心翼翼摊开后，方借着奄奄烛光细读少顷，面色微微一凝。

    但见最后一行轻佻写着：简姑娘虽淘气，但已与我许约，万事先询我意，兄台大可放心。

    踌躇半晌，陆衡悄自垂下眼睫，低道：“回公子，此人虽然言语孟浪，可但凡堂中托于他之事，无一不妥，属下以为他定会护薛姑娘周全。”

    “可不是。”李聿唇边勾起一抹浅淡的笑，状似附和一般：“登云堂最重信誉，他既接下此事，想来有十足的把握。”

    陆衡听了，莫名感到心头慌乱。以公子的气性，绝不会这般了了作罢，可他方才的话

    不消一会功夫，李聿敛了神情，重新正起一副游散的好模样，提脚朝屋外走去，“我倒想瞧瞧，究竟是何人有如此大的本事，能让薛翦居人之下。”

    语毕，陆衡登时反应过来，连忙追上前，将佩刀横隔在二人之间，“公子不可！老爷有吩咐，春试在即，断不能让公子出去胡闹。”

    若此时去一趟郸城，实难保证回来能赶上二月的春试，一旦耽误，便要再等三年。如此档口，他怎还顾得旁事？

    李聿挑了挑眉，像是气笑地问了一声：“陆衡，你是不是忘了自己是哪个院子的人？”

    他掀起眼帘，目光自刀柄一寸寸游走至鞘端，起伏的兽纹在月色下淌出点点白光，犹觉刺目。

    陆衡眼眸黯了黯，只垂首道：“公子恕罪。”

    “你当真要拦我。”李聿忽而沉了声，里头垫着两分奚弄，“好，便依你。”

    随即辄身，头也不回地向屋内返去。

    变脸比翻书还快，陆衡尚未摸清他的路数，即见一道崧蓝色的身影从回廊左侧阔步走来，却是李知。

    隐约察觉到几许不安的情绪，也不曾想明白，便在心里除了根，待李知行近，如常唤了一句老爷。

    李知微微颔首，进到屋内瞧一眼李聿，缓缓发话：“你这是要去哪儿啊？”

    他远远便见陆衡横刀挡在李聿跟前，形似阻拦，正要过去问话，李聿可好，突然调了个身儿，回屋去了。

    肚里着什么主意，他用闻的都能知道。

    李聿佯装惊讶地抬起头，容色教昏黄的灯火一卷，竟有些看不分明，“父亲怎么来了？”

    转而倒了杯茶，恭敬递去他手边，“夜里风大，父亲若有事寻我，唤人来传便是了，何须亲自走这一趟。”

    李知板起脸，并不话，撩袍坐到圆凳上量他一会儿，方才冷哼道：“你少岔，我刚看陆衡那架势，是你想偷偷出府罢。”

    他问得直白，李聿也轻笑了声，未再有多余的话。李知便清楚自己猜得不错，端起盏浅抿一口，“我回来时见到魏家子，是有事问你，正在前厅吃茶呢。”

    “魏启珧？”

    李知点点头，继续道：“你与魏家子何时搭过交情？我观他神色凝重，似有急事。”

    遇事愿找李聿的，若非有点关系，也不至于登门。奇就奇在，那魏公子与李聿素来不合，十几年不曾变过，如今突然到府上，委实令人生疑。

    李聿想了想，旋即起身向李知称退，很快便踅出门去。

    魏启珧大半个月不曾见到薛翦，每每去往薛府，阖府上下皆声称她害了风寒，须卧床静养，不得有人叨扰。

    起初他还命人给薛翦送药，后来便愈发觉得不对，薛翦病了，她跟前侍女总是好的吧！差人去唤竹，缘何迟迟不肯露面？

    无奈之下，只好暂且歇了嫌隙，来李聿这里碰碰运气。

    隆冬的风刮在脸上，又湿又疼，魏启珧亦是个坐不住的主，宽厚的背抻得挺直，紧裹狐氅在前厅踱来踱去，良久，终见李聿出现在厅外，待要开口又生生哽住，一清嗓子复坐回椅间。

    到底好面子。

    李聿瞧他目泄难色，率先问道：“何事？”

    魏启珧默了须臾，压声：“你这几日可曾见过阿翦？我疑心她不在京城，怕她遇曲折之事。”

    听到薛翦的名字，李聿脸色也变了几分，径自坐到魏启珧身旁，低声道：“她去了郸城。”

    “什么？”魏启珧听得一愣，“郸城怎这般耳熟”

    李聿暗忖俄顷，提醒一句：“樾州。”

    魏启珧刚松下的眉头复又蹙起，偏头望了眼四周，前厅里外正恭敬立着几名男子，皆为李府随侍。

    尔后轻咳一声，有意让李聿将其屏退。

    待四下无人，才着急开口：“她去那里做什么？我听闻樾王有意在樾州招兵买马，恐有反心。如若消息属实，阿翦处境岂不危险？”

    “你从何得知？”李聿眸光瞬间凝沉，掩在广袖下的手紧紧一攥。

    “你别管这些，我只问你，阿翦是何时走的？”

    “腊月十。”

    魏启珧疑惑问：“她跟你的。”

    “是。”李聿沉吟良晌，突然看向他，“我有一事须得你相助。”

    魏启珧还在因薛翦的不辞而别愤懑担忧，忽听李聿有事相求，思绪渐渐脱离虚幻，转过头来。

    但见他眉心微折，一字一字道：“帮我出府。”

    与此同时，重辉殿。

    殿中烛火未熄，不时发出噼啪的响声，案旁两顶狮子正袅袅吐着白雾，明明灭灭地绕过高成淮两侧。

    自他代理朝政以来，日夜忙碌，已觉体力不支，此刻正坐于黄花梨扶手椅上，阖目揉了揉睛明，颇有倦意地道：“明日再禀罢。”

    “可”梁安手头揣着急报，心如油煎，又怕此事引殿下盛怒，踌躇许久，到底硬着头皮道：“殿下，事关樾州。”

    高成淮指尖微顿，再抬眸时已不复方才疲惫示人，眉宇间尽显泠肃，“出了何事？”

    “回殿下，樾州多地发现征兵榜文，樾王他”当真有恃无恐，野心昭昭。

    话音不曾落全，便听得上方有砚台碎裂之声灌耳袭来，将梁安灼得抖了抖，勉力定住脚，不敢再出声。

    殿内一时寂如死水，抑得人难以喘息。

    二皇子自封王之藩后，便变得越发肆无忌惮，像是报复谁似的。到底，也就陛下不舍罚他，对其百般容忍宽恕，他才敢如此。

    倘若陛下能匀其半分仁慈给太子，东宫何至于有如今之状。

    长案后，高成淮眼底的戾气如潮水般汹涌，双手紧握扶沿隐忍不发，仿如崩着一根弦，只要稍松口气便会将这儿震得支离破碎。

    不知过了多久，殿内始终未闻沉喝，梁安冒胆悄悄抬头，倏然听他寒声吩咐：“立即派兵前往，看好樾王，务必将薛翦带回京城。另去信与宋、李、冯三人，明日一早，本宫要看见他们的奏贴递至御前。”

    末了复添了句：“你亲自去，不可假他人之手。”

    梁安应声称是，俯首退了出去。

    京中的这些变故，薛翦自然不知。此时正枯眉倒在榻上，任竹在她耳边嘀嘀咕咕，偏就一句话也不回。

    “姐，我们为何要事事听从那人安排？谁知道他安没安好心？”竹收拾衣裳的手稍停，语气依旧斥满薄蔑。

    从百妙堂出来以后，姐似乎与厉周做了什么交易，竟将去锁月阁一事全部交于厉周。她跟在薛翦身边许多年，哪里见过她这般顺从过谁？

    更别提对方还是一个不明来历之人！

    薛翦睁了睁眼睛，蓦然支起一条腿，轻轻晃荡两下，喃喃道：“我让程辛去查锁月阁的事，怎么还未回来？”

    竹听了她的话，愁眉骤得舒展。

    程辛乃是公子于她们临行前专门送来的人，虽先前不曾谋面，但终归是自己人，信得过。

    “我他怎么匆匆出去了，原是姐吩咐的呀！”竹嘴角愈发上翘，索性蹲到薛翦身边，两手轻轻攀在榻上，“姐英明，那厉周行径古怪，言语更是可疑，尤其生得一副”

    尚未言尽，忽听得外头有人笑了一声。

    竹瞧过去，还不及问是谁，厉周的嘲弄之词便已如寒风般幽幽渗入屋内，“我道哪个鬼在骂本阎王，让我给抓了个现行。”