厉周在外面？

    竹脊背瞬间僵直, 不错目地盯向门扉。磨蹭许久，终见房门由外推开半扇，幽红烛火下拢着一道秋香色人影, 手提食盒与一壶老酒懒懒靠在边沿，不是厉周又是何人。

    故而抿了抿唇, 面上徒生羞恼之色，“你谁是鬼！”

    厉周噙笑看她一眼, 径自到圆桌旁落了座，“我知道你想去锁月阁做什么了。”

    显然是对薛翦的。

    闻及此，薛翦眉梢微微一扬, 立时坐起身朝他瞥去。

    却见那厮搁下食盒, 拿过桌上一本闲书装模作样地读了起来, 并不欲多言, 于是淡笑道：“竹, 赶他出去。”

    厉周顿了顿，这姑娘竟没有半点儿好奇之心么！教他无端碰一鼻子灰，眸光蓦然幽暗, 仍要做出副不觉丢脸的意态。

    清了下嗓子, 镇定道：“这月初，锁月阁指了几名高手去劫一本剑谱，据出自临州门派。只可惜, 前去之人无一生还。”

    至此节，忽然目光锐利看向薛翦, “我想，你所寻的便是那个东西罢。”

    果然凡是宝物便招人惦记，还能教她从京城到这般遐方绝域探寻，如此一想, 竟开始怀疑自己是否不该接下此事，一路得惹多少麻烦？

    临州二字落到薛翦耳中，显得格外清晰，似又回到七年前，她总爱在山门中惹事，谁都降她不住，唯有岳迟。

    嗓音难免暗了暗，“那人生得什么模样？”

    “人？”厉周听了一愣，抬首量她的神情，“你竟是在寻人么。”

    薛翦不置可否，趿鞋走到桌边坐下，听得他：“我倒没细问其相貌，不过那人最后一次出现在郸城，还是五日以前，于后街聚宝斋中。”

    闻言，她沉吟半晌，暗思忖着，倘若此人是师父，那他为何要带一本剑谱跑来郸城？又在京中给她留下徽记，到底想要暗示什么？

    若不是，那便只有一个法解释得通。

    ——师父在寻那本剑谱。

    思讫，拔腿就朝门扉踱去。

    “你要去哪儿？”

    话犹出口，厉周登时反应过来，忙上前将人一把捞回，“现在街上早就空了，你便是去那也问不到什么。”

    这话在理，竹也跟着相劝，顺势把他撂在薛翦胳膊上的手掰扯开来。

    厉周绻绻指尖，岔了个话头，“岁除之夜，你我皆在他乡，我特意给你带了一壶好酒，不如坐下来同饮一杯？”

    恐她不应，复添声道：“明日天亮，我便与你去聚宝斋一探究竟。”

    薛翦踌躇半晌，方才松下心思，左腿迈至圆凳前掀袍坐了。

    心情闷怏，语气也变得揶揄：“厉兄不是以四海为家么，何处不是你的故乡？”

    言着，又偏过头貌似不经意地睐他一眼。

    其实他的品貌并非竹口中那般不堪，但他的话总是让人不敢全信，务必多留一手。

    厉周听了浓眉往上高高一挑，忽就笑了，拿两只圆口大碗倒满银液，递去一只与薛翦，“简姑娘此言甚妙，来，为兄敬你。”

    罢便一饮而尽，但见身边人缓缓端起酒碗，又想起什么似的，眼底愁云密布，“谁能想到这新岁的酒，竟是同你一起喝的。”

    倘若她还在临州，师父也不曾下山云游，此时她应该正坐在院门口，等着师父下厨为她大摆一席。

    或者没来郸城，她也会跟爹娘兄长待在一处，守着岁火围炉闲聊。待出了节，还可以跟李聿他们互道一声新年如意。

    思绪徒然飘飞，恍惚间听得句：“跟谁喝不是喝呢。”

    便扯扯嘴角，仰头将酒灌下喉咙，蹙眉低答道：“不一样。”

    那酒性烈，又辛辣无比，一碗入腹好似油星在里头引了火，腾腾烧起来。

    厉周看她面容晦涩，潇洒笑了笑：“从未有人把我这般嫌弃过，原是这种滋味，真教人伤心啊。”

    此言作罢，二人都默契地不再吭声，直待酒剩半坛之时才各自分别歇下。

    次日午后，魏启珧又到李府找李聿续话。这回不光李知觉得惊异，连陆衡都嗅到一许较昨日更为不安的气息，当事人却只以笑答他：“闲来无事，坐坐。”

    李聿见到魏启珧时，他手里正拎着个不大不的箱子，顿时眉头一跳，亟亟步去，“你这是作甚？”

    尔后勾过他的肩膀，边推边揽着进到室内，悄声道：“我是让你帮我出府，何时教你收拾行装？还挑这么个显眼之物——”

    魏启珧忽然被他揽肩前行已是不悦，当即耸耸肩膀，出声驳道：“这里头装得可是帮你逃出家门的宝贝！”

    复挣开李聿的手，将箱子置去案台，自己搬张椅子在火盆边坐了，没头没尾地问了句：“你院中之人每日几时轮换？”

    “午时三刻。”

    魏启珧微微颔首，又道：“我昨夜回去想了想，你身边那个唤作陆衡的人虽然呆板，身手却极佳，如能将他困住，必定事半功倍。”

    话落，李聿目光凝视过去，静默须臾，提醒似地启口：“陆衡固然难缠，可他到底是我的人。”

    言下之意便是，万不可将他伤得重了，怎么也有层情谊在。

    听得他道，魏启珧蓦地嗤笑一声，语含嘲弄：“好人全让你做了，你拿我当什么？”

    吃口热茶后又开木箱，取出一包装弄整平的白纸揣在手中，抻直腰背站起，“不过是寻常泻药，你且宽心。这儿还有套我的衣裳，你快些换，我出去会一会陆衡。”

    话罢便动身朝屋外走去，不想刚迈几步，就被李聿唤住脚。

    “你莫非是想教我装扮成你，再大摇大摆走出府去？”他嗓音微低沉，却听得出有几分戏谑，“我李府下人可不盲。”

    魏启珧闻言，不耐烦地辄过身，“谁让你跟他们照面了？”

    回首即见李聿拎起一缎衣裳左右量，眼梢还挂着许淡淡的嫌弃，一时气郁难发，冷哼道：“你既有求于我，便照我的做，待支走陆衡我再回来唤你。若再有别的话，这忙我不帮也罢！”

    一骨碌完便甩袖而去，徒留李聿定在原处怔怔望他两眼，转瞬又敛起神色，不大情愿地回里间更衣。

    年初的阳光暖意浅淡，照得枝头冬雪泛出刺眼白芒，长街两道几乎不见行人，唯有一辆马车孤零零地停在李府院墙之下。

    原来魏启珧的法子，便是趁知寒院下人轮值的空档，先后离开。如此一来，待下人回到院中，即便瞧见李聿的背影也会将他认做自己，故不去追阻，直至他到书阁侧院翻.墙而出。

    至于魏启珧，自然要在屋里躲上一时半会，替李聿留足出城的时间。

    马车便是为李聿准备的。

    不得不，魏启珧此人尚算可靠，办起事来也十分爽利。念及此，李聿眼眸深处兀然汲上一抹复杂神色，顿了片顷，径自掀袍进了马车。

    李府书房未燃炭火，两叶窗扇却是洞开，浸得许多寒气入室，倒令人耳目清明。

    李知坐在案后看了会儿远亲及官僚送来的飞帖，眉宇忽得一凝。大过年的，魏家子不在自己府中享乐，跑来寻聿儿做甚？

    细一思量，心中不由升起一道猜想，忙扬声唤上家仆，匆匆朝知寒院赶去。

    待他进到院内，哪里还有李聿半点影子？竟连陆衡的面也不曾见着，旋即冷下脸来，低斥道：“聿儿何时出得府？怎无一人通报？”

    闻言，在屋外守着的几名仆侍皆一脸茫然，面面相觑后，顿感心虚地推开房门，果然不见李聿踪影，这才后知后觉过来，哥几个怕是着了公子的道。

    便掩头连声请罪，又道刚过午时三刻，曾见魏公子朝书阁行去，现再回想他的身影，倒与公子十足相似。

    李知听了，眼神渐渐沉淀，复掺一抹薄冷吩咐道：“你们几个带着杜随等人一齐到聿儿常去的地方去寻，万不可教他在外惹何是非！”

    众人领命正要退下，不妨听他补充一句：“顺派一人去薛府听听，看看薛家姑娘可有动静，办稳妥些。”

    却李聿出了城门，大雪已停，马车轱辘急急摇晃，驾得尤为颠簸。

    车夫受魏启珧之命送他前往郸城，此去路远，二人少不得相互照应，便时不时温言笑语地同他聊上两句。

    李聿听他谈及南地习俗，兴致颇高，索性撩了帘子靠坐门边，“那南方的新年是何景象？可有一二热闹事？”

    车夫侧首溜他一眼，心底里头欢喜与他闲谈，正咧咧嘴准备开口，隐约瞥得后方有一骑快马追来，不及分辨，已闻身边人犹疑启齿：“魏启珧？”

    他来做什么？

    遂令车夫勒停马车，不紧不慢地踏下车轼遥望。

    啼声嗒嗒迫近，魏启珧微收缰绳，至李聿一丈处翻身下马，朗声道：“我同你一起去。”

    李聿似没料到他有此言，不由神情稍滞。

    “方才在你房中延捱之时，我忽然想到七年前帮阿翦离京，也是跟这差不多的情景。”

    魏启珧伸手摸了摸马鬐，抬眸时，眼底熹光尽载坚毅，“替人掩护的事儿，我没少做过，如今却想任性一回况且阿翦是我妹妹，她若遇困，我理应相助。”