夜色残谢, 天边破出一斩金轮，明晃晃地照着亭中假寐的少女，风掠起她的裙摆, 如二月兰低报春来。

    竹在一旁守她良久，欻然踱近了几分, 试探道：“姐，这天儿转暖了, 梁府递的帖子咱们应吗？”

    梁府的筵席定在月尾，薛翦刚从郸城回来时便已经辞了，眼下又听她问起, 只抬手挥一挥, 迸出两个平冷的音：“不应。”

    竹见她还是那副爱搭不理的样子, 心直直凉去一截, 到底无赖似的攀上她的手, 摇晃道：“姐，你理理我成不成？”

    这一晃，薛翦的魂都快教她晃掉半边儿, 眉梢映着慵沉的光, 无奈睁眼，“我何时不理你了？”

    言讫扳开她的手，两腿一扫, 从长椅上落地，就瞧她抿唇道：“自昨夜起, 姐和我过的话拢共不超十句”

    一面，一面拿眼悄悄觎她，便觉得那股委屈的情绪再度涨上心头。

    薛翦听她声音里都着颤，终站起身来, 露出一个轻慰的笑，“那是因为我在想事情，捡不着空闲，待我想好了自会跟你的。”

    “真的？”竹朝她眼底扫一瞬，马上喜笑颜开，“那姐就在这儿慢慢想，这里老爷找不过来。”

    话音甫落，便吃了薛翦一记冷蛰蛰的眼刀，看她捋袖背去身后，继而大步流星地出了凉亭。

    适才追上两步，薛翦徒然停了下来，斜斜往东面望一眼。刚交辰时，府里杂事缠多，却见赵管家引着一名男子朝东院走，观其身形服饰，倒像与薛植羡同辈。

    “哥哥的朋友？”薛翦喃喃着，不时逮住一人欲问府中可有访客，倏闻她道：“姐，苏姑娘来了，芷岚正带苏姑娘往您院子去呢。”

    “苏姑娘？哪个苏——”薛翦挑了挑眉，话音未完便回过神来，颔首踅上回廊。

    此间苏缘刚至碧痕院，看着那名领路的侍女同另一人着什么，尔后折身笑道：“苏姑娘，我们姐一会儿就来，您先坐着喝口茶？”

    “无妨。”苏缘微一摇首，斟酌须臾，问道：“你们姐的身子可好利落了？”

    自薛翦生辰过后，她到薛府找了薛翦两回，中间隔得尚久，却迟迟不见她转善，只怕会落下什么病根。

    那侍女闻言眉心微扣，讪讪答道：“苏姑娘放心，姐已好全了。”

    苏缘听她话里之意，竟像是自己怕被薛翦过了病气似的，脸色立显不悦。碍着不在苏家宅院，这才稍忍没有发作。

    暖风拂奏，一行人自月洞门穿行，靴尖儿在那衣摆下忽隐忽现。尚不及院首，就见苏缘提裙跑来，一双明澈的眼眸俱是欣意，“可算见着你了！”

    她抄起手，在薛翦身畔绕了一圈，挑高一侧柳眉轻哼，“我还以为你这身上染恙治不了了呢，将近两月摸不着影儿。”

    薛翦撇她一眼，径自朝院子里头迈，“苏姐积点口德吧，一上来就咒我。”

    苏缘紧步追上，探着脑袋仔细瞧她，但见那张侧脸玉莹透润，何来一丝苍白？

    于是唇边翘起一个不满的弧度，娇愤道：“我给你送了那么多祛寒的补品过来，你倒好，病愈也没想要差人告诉我一声，你还有良心吗？”

    着又去掣她手腕，“若非听人在怀春河见过你，我真觉得你熬不住了！”

    薛翦顿了顿，倒没想过苏缘还有这份心意，便循过头望她片刻，歉然道：“是我错了，劳你费心。”

    未及应，瞳眸掠过一瞬调笑，佯作随口提的一句：“不过，哥哥今日好像不在府上。”

    臊得苏缘粉腮一鼓，躲躲闪闪地回了声：“谁我是来瞧你兄长的？”

    “难不成你大清早来我家，只为了见我？”薛翦看她一眼，捱着凳沿懒懒坐下，“那你也瞧见了，可宽心了？”

    缄默一晌，苏缘到底在她端量的目光中败下阵来，面上羞赧一片，“月底梁家的筵席，你兄长会去吗？”

    “左右我是不会去的，至于哥哥么，我回头帮你问问。”

    方才完，脑海里忽然飘过一道雪青色的身影，心中好奇，便欲往东院一探究竟。

    于是拍拍袖子起身，唇角莞尔，“罢了，我现在就去。”

    苏缘一听当即追问：“你去哪儿？不是你兄长不在府上吗？”

    却不想薛翦咧嘴一笑，脚底跑得比兔子还快，“我蒙你的！”

    苏缘稍一愣，登时跺脚跟去。

    春日阳光柔媚，斜斜立进院门，青砖路旁零散开着几簇惠兰花，离得近了，鼻尖俱是浓郁香气。

    苏缘在距东院不远处驻足，有些忸怩地拽住薛翦，垂眸道：“我便不过去了。”

    薛翦回头睇她一眼，心中了然，待她松手后一笑，“也好，在这儿等我。”

    言讫即旋衣踅入院中，几乎与那前去通报的下人一齐进到屋内，不露声色地扫视一圈，方闲闲笑道：“哥哥今日不用去翰林院么？”

    案下拢着炭盆，烧得屋里微有些热，她拂拂碎发，依薛植羡所指坐到左边的木椅上，听他道：“今日正逢休沐，预备经筵。”

    复罢下笔书，偏首望着她道：“怎么了，又有何事要哥哥替你做的？”

    薛翦哦一声，眼里泻出丝丝别扭的笑，踟蹰半晌才低声开言：“是苏缘来了，她想问哥哥月底可否得空？”

    话罢连忙端起茶盏，视线搭着杯盖缓缓挪动。

    薛植羡微讶稍顷，继而朝院外掷去一眼。

    果然见得廊下立一女子，两袖乖巧交叠身前，一袭青衣衬得其人仿若江边嫩柳，见他望来，不免发怔俄顷，随即咬唇轻笑，浅浅埋头。

    一举一动俱是羞怯可爱，薛植羡却轻轻抿唇，移目回来没有接话。

    薛翦只当自己没好，搁下茶盏重又捋一遍：“月底梁家不是要办场诗会么，哥哥若应了，我这就去回她。”

    两眼期盼地投在他身上，不时透过槛窗朝廊下看，倒没来由地燃起两分心煎，暗暗攥了攥手。

    等了半日未得他答复，还是一旁的厮替他开了口：“姐有所不知，您先前不在府中，公子把各路送来的帖子都给推了。”

    薛翦听言略有无措，眉间显出一些羞愧来，便见薛植羡摆摆手，吩咐那人下去，继而出声道：“近日恰巧诸事缠身，也没那份闲心了。”

    这是教她不必自责。

    可她听着他的语气，隐约觉得“那份闲心”另有所指，但于感情私事上，她从来不曾多问，总怕哪句话不对会伤了哥哥的心。

    今日亦是如此。只点了点头，温声笑道：“那翦儿不叨扰哥哥了，这便告退。”

    长廊上空寂，无故散来几缕幽风，拂得那颗温热的心不住摇动，仿佛他适才转眸一望，便成就了她无数少女心事。

    瞧薛翦提步走近，忙踏上前问：“如何？”

    薛翦微微摇头，岔开话道：“你父亲不是给你订了门亲事么？为此还逃到我家住了几日。”

    薄光悄悄照进苏缘眼里，折出一道失落的痕迹，复向东院看了看，这才挽上薛翦，“我祖母似乎后悔了，又给退了，是要等今年放榜，去给我榜下捉婿呢。”

    薛翦听了直觉有趣，勾着她往前慢走，“这倒是有意思，指不定真给你捉了个温润如玉的大才子回家。”

    “谁稀罕什么大才子呀，少拿我趣！”苏缘撇撇嘴，一步三回头。

    薛翦见状，有些无助地劝她：“你总不能在我哥这株独木上吊死吧？我不是没跟你过，我哥哥他”

    不及她完，就听苏缘娇嗔一句：“那能怎么办？我就是瞧不上别个。”

    “我苏二啊，你就不能降一降门槛，让那些凡人也入一入你的眼？这世上好郎君岂止我哥哥一个？”

    如此苦口婆心，只换来她愈加坚定的嗓音：“我偏不要。”

    苏缘勾起唇，绽出一个调皮的笑，“既然这世上好郎君那么多，你怎就瞧上李聿了？依我看，你还不如我呢。”

    这话听下来，薛翦瞬间顿了足，把她黏在自己身上的手无情拆开，蹙眉道：“李聿怎么了？”

    颇有几分“你若不清楚，今日休想轻易离开”的架势，乐得苏缘掩唇一笑。所有的不如意都在此刻藏了起来，脸庞粉白交错，正是这个年纪该有的美好模样。

    二人调侃谈笑间，已经行至廊道曲口，正要择路折回碧痕院，却见一抹雪青遥遥踱到眼前。

    薛翦眉棱一挑，待要抬眼看看那位客人是谁，就听见身前递来一声：“薛姑娘，苏姑娘。”

    声音清柔，带着些许寒凉之意。

    下一瞬，便见薛翦窄窄眉心，扬头审望着他。

    适才在哥哥那儿不曾见到的客人，竟是宁逸么？

    苏缘显然不记得此人，面上稍溢尴尬，偷偷掣了掣薛翦的手。

    薛翦明悟，提点般见礼，“宁二公子。”

    赵管家侧站在宁逸身前，像她二人身后暗瞟一眼，慈善的笑容散开，“姐怎么从这边来？”

    “我刚去了趟哥哥那儿，宁二公子是来见爹爹的？”她凝目盯了宁逸片刻，到底将视线搦去赵管家身上，静等他的回答。

    闻言，赵管家眼帘微坠，含糊地答了声“是”，便要引着宁逸往府门走。

    宁逸朝薛翦微微颔首，即待随赵管家离去，脚步不疾不徐，玄色腰带上扣着一块白玉轻轻晃荡，在金辉下返出一道冷光。

    薛翦眼眸微眯，绰约觉得那块玉佩有些眼熟，来不及思忖便趁其擦肩之际刻意相撞，悄然把它撂在掌心。

    待摊开来，玉佩质地细腻，末角处却显见有一条裂痕，像是两块玉石修复到一处似的，煞为古怪。

    谁身上会放着一块残缺如此明显的玉佩？

    薛翦挑挑眉，浅声道：“宁公子，你的东西掉了。”

    一壁，伸手递了过去。

    宁逸笑了笑，十分从容，“多谢薛姑娘。”

    此节过后，苏缘重新拉上薛翦的手，又嘻嘻笑笑地同她着什么。薛翦一开始也笑着答她，不一会儿，眼神猛地一窒。

    那段淘汰已久的回忆徒然搏裂而来，骇得她手心微冷，迟迟不敢置信。

    去岁七夕，她曾在怀春河附近撞得一副尸体