“薛翦, 你怎么了？”

    苏缘急怯的声音扬在耳畔，薛翦却久久未能回神。

    仿佛眼下就在那条西口巷，充耳仅有几道嘶哑绝望的喊声, 但得雾霭浮过，便缓缓现出一个人影横躺在那, 双目死死瞪着前方。

    而他身后，一双革靴招摇行去, 遗留下的便是那角被振到墙上的白玉。

    薛翦原以为她那日没看见凶徒，如今想来，却是她不愿看见罢了。

    “在外不要多管闲事”, 这是她自在薛晖那听得最多的教导, 便是再心奇, 到底也是惧怕的。

    “薛翦？”苏缘握住她的肩膀摇了摇, 柳眉紧紧一蹙。

    她的脸色褪如霜雪, 神情惶然。最后是在苏缘一声声推喊中脱离幻象，面容染上消沉，“你今日先回去吧, 我不舒服。”

    “你哪里不舒服？可是又受寒了？”

    苏缘凝眉望住她, 隐约察觉有些不对，于是拉起她的手，“我先陪你回屋, 多半是你这病未好透彻。”

    “不必了。”薛翦施力脱开，嗓音与她的手一样寒凉。

    苏缘在家也是享尽伺候的大姐, 从来只有旁人关切爱护她的份，何时见她这般紧张过谁？

    薛翦竟不领情。

    她心里登时生了气，可抬眸一见薛翦那张煞白的脸，不知克服了多久, 方从喉间转圜出一声低弱的：“那我改日再找你？”

    便见身边人轻轻颔首，面色依旧低落。苏缘默立半晌，终是提裙踅去。

    天清日朗，远方跳来一只雀驻在阑干上，躬着尖喙朝石隙里啄。薛翦垂目看一眼，却好像透过它看见宁逸辞去前那副志满意得的笑，尖利得像是一把刀。

    他是刻意的。

    那块玉佩，是他想让她看见。

    薛翦攥紧拳，脸上慢慢恢复血色，心脏却仍鼓动得急，尤其不敢相信宁逸所为或受命于爹爹。

    这种杀人的勾当，爹爹怎么会

    怔忡良久，她在和风中渐渐松开掌心，腰背依旧直挺，乍眼望去似与平日别无二致。可斑驳树影跳跃在她的眼底，像簇簇幽明的洞火。

    第二日清早，薛翦睡起欲去书房向薛晖讨问实情。

    昨日种种，皆因宁逸那块玉佩而起，未得爹爹亲口应下，做不了数。况且就算他是为爹爹做事，却也难那具西口巷子里的尸体便与爹爹有关。宁逸此人本来阴晴古怪，未必不会因泻私愤而下杀手。

    当下走到书房，赵管家就告诉她薛晖不在府上，让她晚一个时辰再来。薛翦折起眉，犹豫一刹，终归应了声“好”，便舍下他踅去楼亭。

    此时东宫后苑，薛晖由一名内侍引领至太子身畔，见他负手立在名花佳木前，神情疏懒，于是静静待在一边候了好一会儿。等他侧首，方才行礼道：“臣薛晖参见太子殿下。”

    高成淮伸手制止，微微笑道：“自去年入秋后，舅舅倒是极少来我这里。”

    不在陛下与臣工面前，高成淮对他素来以“我”自称，哪怕二人的猜忌早已摆上明面，这个习惯竟是不曾改动。

    薛晖稍顿一刻，旋即垂首应道：“臣无事，不敢叨扰殿下。”

    高成淮低眸看着薛晖苍郁的眉眼，脑海浮现少时自己向他求教的场景，心湖轻起波澜。

    “舅舅坐罢。”他移开视线，抬头望向内侍刚置来的木椅，声色平静。

    薛晖思量须臾，欲要开口时，又闻他道：“舅舅今日前来，可是为了樾州？”

    郸城疫病猖獗，于朝中早非隐晦之事。只不过他没有想到，薛晖会特地为此而来东宫。

    “殿下英明。”薛晖暗蹙眉头，顾不上请罪便直言道：“想必殿下已明晰女去郸城所为，此事是臣管教无方，臣知罪。但她去郸城一趟，不仅误染奇毒，还曾遭人暗箭袭击，那支羽箭”

    话至此，抬眼看了看太子的神情，见他眸光微黯，颔首示意：“舅舅但讲无妨。”

    这才从袖中拿出一卷皮纸递去，是他在薛翦回城那日，照着那半截羽箭亲自画的。

    在高成淮开时，一面低声道：“除此之外，女沾染的毒，臣也已有了解。此毒名唤桃耆，若人长期食用便会有魂魄出窍、昏迷不醒之状，与郸城所谓‘疫病症候’一般无二。”

    高成淮的目光在皮纸上凝定一瞬，指尖忽而紧了紧，抬首望向薛晖。

    “舅舅是，郸城的疫病实乃有人投毒所致？那表妹她”

    “所幸她中毒尚浅，已经无碍，多谢殿下记挂。”薛晖稍展眉目，语气也缓和了些许。

    高成淮定下心绪，手中的扳指往上轻推了推，浅声问道：“那这投毒之人，舅舅怎么看？”

    他未提樾王，心中却已十分了然。

    薛晖今日来此，便是为了借樾王罪状向他表明本心。若薛晖手里没有一定的证据，断然不会轻易开这个口。

    沉默有时，见高成淮挥退后苑宫人，又看了自己一眼，方肃声回道：“臣以为，这是樾王对殿下施的障眼法，樾王之意不在郸城——若要调动南军，除非有陛下的符节在手，如此，樾王想要兵马，只能自己去招。而郸城不过樾州一隅之地，居者仅数百家，青壮男丁稀少，越王以此地为弃子，图的无非是拖延时间罢。”

    薛晖仅言于此，派人从樾州搜集到的罪证并未呈上。

    高成淮淡淡盯他半晌，点了点头，“舅舅所言，我也多半猜到了一些。”

    他站起身，深邃的目光中蕴着一缕杀意，转眼便又恢复如常，“樾王将我派去郸城的医官悉数关押，用的却是冒犯皇室为借口，不可谓不蹊跷。我已令命一众人马私往樾州各地查探，越王若真有反心，我自知该如何处置。”

    薛晖听完他的话，亦扶着案沿起身，望着那道威严修拔的背影，轻笑了笑，“殿下长大了。”

    话音甫落，即见眼前人的肩膀微微一颤，连忙敛容告罪：“臣无状，僭越了，还望殿下宽恕。”

    高成淮偏首过来，阴影在他的侧脸上，掩住了一半面容，嗓音却是比之前愈暖两分，“这里太晒了些，舅舅不如随我去殿中喝口茶。”

    时近晌午，阳光从窗户里大片滑落进来，金芒中弥漫着浅浅檀香。

    书案后，李聿着一拢青色锦服，头发整齐束至玉簪，通身金贵端严。却维持不了多久，但见他一手撑去额骨，另一只手搁在案上执笔刻画，眉间丘壑渐愈现愈深。

    自幼时起，一旦碰见什么难解之题，总有几张宣纸逃不过被那支狼毫蹂辱的命运。

    李知便是这时跨进屋内，觑起眼来将他量一番，“春试准备得如何了？”

    李聿循声抬首，不过俄顷，又皱眉低下，“依父亲所见，孩儿正在奋力读书。”

    李知冷哼一声，寻了张梳背椅自顾坐下，仍旧一副严面不改：“你这睁眼瞎话的本事，倒是练得炉火纯青。但这眼前春试，你心中可有半分把握？”

    话间已有下人进来奉茶，才至跟前便被他摆手推拒，一双黑目牢牢扣在李聿身上。

    闻听此，李聿圈儿的笔稍顿，眼底摆出个略微不屑的神情，道：“父亲笑罢。若孩儿只有半成把握，何至于读到今日？不如早早歇了。”

    言讫转转手腕，黄白的宣纸上倏而勾勒出更多大不一的线圈，全部混杂一处，犹如他不得指引的思绪一般。

    李知看他态度恶劣，庞然的怒意在其一双浓眉中迅速滋长蔓延，“你这是在与为父置气么？”

    话罢，一拍扶手，振出一道闷重的木击声，随着他的训斥阴阴散开：“你私拿我的腰牌入宫，如此目无王法！我是念着让你入仕才没断你的腿，仅仅将你禁足一月，你竟还有怨气！”

    一通谴责劈头盖脸落下，李聿不免怔了怔，哪里知道他的怒火自何而起？便乖顺地答一句：“孩儿不敢。”

    引得李知艴然站起，指向案后的手指不住抖了抖，又收成拳掷去身侧，“好、好！我怎么就生了你这个孽障！我看你春试以后也别想出府！”

    完就拂袖而去，显然气得不轻。

    陆衡刚从外面回来，听见老爷在里头教训公子便没敢进去。目下见他出来，垂睫喊了声“老爷”，却被他冷凝一眼，刮着衣摆从旁踱过。

    待他走远，陆衡方才迈进，望着李聿不甚在意的模样，试探出声：“公子，老爷他”

    听言，李聿点点头，继续琢磨黄先生给他出的试题，“无妨，父亲也就信口一，当不得真。”

    陆衡哑然稍刻，想想到底不敢反驳。不一会儿，又见他挑起隽眉，不耐烦地问：“怎么？”

    登时聚神回禀：“公子让听薛姑娘那日发生的事，属下已经听到了。是薛相拦了公子的信，还”

    “还有什么？”李聿坐直身，嗓音添了几分狐疑。

    回想起那日在薛翦房中看到的信，不曾拆封，徒然明白她为何心绪郁怏，随后便有不安之意在胸腔缓缓荡漾开来。

    “薛相不想薛姑娘与公子交往过切。”

    李聿兜在暖阳中的眸子分明冷了下去，沉声问他：“竹姑娘这样跟你的？”