当今圣上是靖安建朝以来最受百姓爱戴的君主, 他励精图治知人善用，被称为一代明君。

    圣上向来尊崇佛道，对慈云寺尤为看重, 且每月来寺中听经并不会派人封山清人，认为这会断了佛前香火, 是对佛祖的不敬。

    不过，寺院住持还是提前派弟子严巡各处, 以防有歹人混入惊了圣驾。

    观南做罢早课后便去往佛殿候着, 他怕与秦漪的侍女错过, 又忧心圣上提前到来, 思虑再三，只得另想一记万全之策。

    “释空，你来一下。”

    他唤住正要去积香厨帮杂的释空, 两人来到佛殿后面话。

    “观南法师, 出了何事？”

    观南浅浅一笑，只道：“前几月有一位女施主在寺中被贼人所伤，你可还记得？”

    释空拧眉想了想，幡然回忆起：“您是那位秦施主？”他叹了口气，“释空记得，那女施主对人极好，每回来到寺里都要添不少香火钱, 万没想到这么良善的人就这样离开人世了。”

    听闻此言观南心生愧意，他既答应了秦漪不能告诉世人真相, 那便只能犯戒了。

    “释空, 我有一事想请你帮忙。”

    “法师的哪里话，释空常得您提点已是感激不尽。”

    观南迟疑片刻终是道：“秦施主在世时我曾于西岭山上遇着过她，有瓶药膏落在了她侍女那里, 算着日子周夫人今日应要来寺里上香，你若见着秦施主以前的侍女，可否请她稍等片刻？”

    释空虽有疑惑却未多问，只应道：“法师放心，我多留意着。”

    在佛祖面前撒谎，观南早已出了一身的汗。

    他想，他此生犯下的戒怕是来世都还不清了。

    释空前脚才走，便有僧人过来传报：“观南法师，圣上已到山门，住持唤您前去禅房迎驾。”

    “好。”他应道。

    承德帝抵达禅房时观南已在门口候着，见到圣上后他双手合十施了佛礼：“陛下。”

    僧人上了茶水后自觉退下，承德帝如今已年过半百，但精气神十足，眉目慈善却不失帝王的威严，举手投足间皆是王室独有的贵气。

    “观南法师近来可好？”

    “多谢陛下挂念，贫僧一切无恙。”

    观南在天子面前并不拘束，答问间淡然自若，一番对话后，他净手焚香，从桌案上拿起经书讲颂。

    “……须菩提，忍辱波罗蜜，如来非忍辱波罗蜜，是名忍辱波罗蜜。”

    承德帝半阖着眸子听的认真，几上香烟袅袅，观南清越舒缓的声音如有安神之效，让人不由的静下心来。

    “陛下，此段出自《金刚经》第十四品，忍辱是为六度之一也，亦是这六度里最难做到的。”

    承德帝点点头：“若寡人未理解错，此辱定非寻常侮辱之意。”

    观南嘴角浮出一抹清浅笑意：“陛下悟性极高，在佛看来，世间一切不如意皆为辱，生老病死爱恨别离都包含此内，娑婆世界阴晴圆缺是为常态，正因如此，众生唯有忍受一切苦痛才能修道成佛。”

    “能忍常人不能忍之痛，当为人上之人，可起来容易做起来难呐！”

    承德帝由衷感慨一句，而这话却唤起观南的思绪。

    他恰好认识这么一个姑娘，能吃常人不能吃之苦，能受常人不能受之罪。

    正出神，承德帝忽而笑吟吟道：“观南，北越国君主想邀你去他们那儿布道讲经，寡人还未应下，今日特来征求你的意见，你待如何呐？”

    “这……”

    观南心头一紧，脑海里蹦出的第一个念头不是北越国长路漫漫舟车劳顿，不是在那遥远国度孤身一人思乡情切。

    他想到的竟是这一去山高水远，秦漪独留在此无人照应，她脸上的伤还未好透，如今天也越发寒冷，她走投无路没有去处，这样一个弱女子该如何是好。

    见他迟疑不决，承德帝觉出异样，笑问：“观南，你可是有何顾虑？”

    天子的声音沉而有力，观南慌乱中失手翻桌上的茶盏，“啪”的一声，门外侍卫立即推门而入。

    “陛下，出了何事？”

    承德帝皱眉抬手：“无事，退下。”

    饶是往日再淡定，此时的观南也有些慌神，他立即弯腰去捡碎片却被承德帝止住。

    “无碍的，待会儿再让他们来清理，你与寡人话。”

    “惊扰了陛下，观南罪过。”他垂眸合掌道。

    承德帝捋着胡子笑了笑：“观南，你可是不愿前往北越？”

    观南盯着指尖上的结痂看了许久，那里似乎还有秦漪留下的余温。

    良久，他阖了阖眼：“能为天下黎明布道讲经是观南的荣幸，观南……乐意至极。”

    承德帝欣慰地点头：“好，既如此，那你这几日准备准备，月底前便出发吧，此去路途遥远，寡人派支侍卫护你周全。”

    “陛下。”观南轻唤一声，“贫僧向来喜欢清净，若有侍卫陪同只觉太过张扬，此行亦是修佛之道，贫僧独身前去即可。”

    “那怎么行。”承德帝皱眉道，“这一路过去少也要月余，路上无人作伴，你孤身一人若出了什么差错如何是好。”

    沉吟片刻，观南又道：“那贫僧便带一两个寺里的弟子同去罢。”

    承德帝深知他的脾性，见此也不再坚持。

    这厢，释空依着观南的嘱咐特意候在佛殿门口等着，今日来寺里烧香的人格外多，他目不转睛地看着香客唯恐瞧漏了。

    约摸两刻钟后，周夫人果真来了，其女周子莹走在一侧，身后一众侍女里最后头的那个正是宝画。

    一行人经过时释空立即合掌施礼，宝画未进佛殿里面，与另外两个侍女一同候在外头。

    释空急得抓耳挠腮不知该如何搭话，只能频频看向宝画，可那姑娘形色憔悴无精采，一直垂丧着头，根本没注意到他。

    眼看周夫人就要出来了，释空咬牙抬脚走去，通红着脸合掌低声道：“施主好。”

    宝画闻声看去，随即也认出他来，垂首回礼：“释空师父。”

    “贫僧是来替观南法师传句话的，他似有什么东西落在了施主这里，还望施主能稍等片刻，观南法师过会儿就来了。”

    宝画皱眉：“落在我这儿的东西？我不记得……”

    话未完，电光火石之间她仿佛感应到什么，忙道：“我想起来了，是有这么一回事，多谢师父！”

    见此，释空猛然松了口气，可魏氏今日神色恹恹心事重重，自佛殿出来后便要道回府。

    释空急得抹了把汗，幸而宝画聪明伶俐，捂着肚子就要去方便。

    魏氏斥道：“怎可在佛前这等污秽事！赶紧去，莫要耽搁了时间。”

    “是。”宝画应了声，偷偷冲释空使了个眼色，后者立即会意。

    “僧来给施主指路。”

    俩人一前一后离去，魏氏扶着突突直跳的额头，被侍女搀到一侧歇息。

    释空带着宝画来到禅房附近，眼看去，那里站着数十个黄衣侍卫，她以前跟着秦漪去过宫宴，认出这是皇帝陛下的亲军，一时错愕不已。

    没多久，禅房门被开，承德帝与观南先后走出，两人又了几句话，因离得远宝画听不清楚，只看见承德帝在观南肩上拍了拍，看起来十分亲昵。

    之后，侍卫迎着承德帝去了别处，直至那行人走出很远，释空才朝观南走去。

    不知为何，宝画心口直跳，又见观南叮嘱了几句，释空点头应下后便走了。

    “施主，时不待人，贫僧便不再多言，你家姐让贫僧带个话，她让你和另一位施主想办法离开周府，她在此处等你们，切记，此事万不可对旁人声张。”

    观南来到她跟前后便开门见山地出秦漪的叮嘱，宝画听罢如遭雷击，震惊到无以复加。

    “我们姐……我们姐她还活着？她是怎么逃出来的？”

    “此事关系重大，待日后秦施主自会亲口告诉你。”

    宝画热泪盈眶，颤着手不知所措，随即“扑通”一声跪下。

    “法师，求您让我见见我们姐，哪怕只一面！”

    幸而此处僻静无人路过，观南立时将她扶起，迟疑几瞬后回道：“秦施主亦十分惦记你二人，想来若能见着你必格外欢喜，贫僧带你前去就是。”

    激动过后宝画又猛然想起魏氏那边，一时又揪心起来。

    似是看出她的顾虑，观南浅笑道：“施主不必担忧，贫僧已让释空去把周夫人安排妥当，走吧。”

    为免人口舌，二人好分开走，在山门前碰面，途经佛殿时宝画心跳加快，唯恐见着魏氏，可观南法师果然到做到，那里已然不见周府众人的身影。

    此刻，秦漪正在给脸上的伤上药，前几日观南不知从何处找来一面铜镜，起初她不愿面对自己如今这副面貌，连带着对那镜子也心生恐惧，可观南却一直坚持。

    “相貌不过是一副皮囊，生不带来死不带去，何况，贫僧记着姑娘原来的样子。”

    他这话时目光清明语气诚恳，以至于她以为是自己会错了意，凭白红了脸。

    这时，屋外传来细碎的响动，她立即将面纱戴好，抄起观南留给她防身用的木棒躲在门后，两耳仔细听着外头的动静。

    “法师，我们姐在何处？”

    “就在此房内。”

    听见宝画熟悉的声音，她手中棍棒猛然落地，房门开，主仆二人皆愣在原处，待反应过来时都已泪流满面。

    “姐！”

    宝画跑着扑过来，两人紧紧抱在一起，啜泣声起起伏伏，过了许久才平静下来。

    观南守在门外，主仆俩则在屋内互诉相思，因时间紧迫，秦漪只草草带过自己逃生的经历。

    宝画扫视一圈，见此处破旧简陋上漏下湿心疼的直落泪，谁人又能想到，堂堂侯府之女有朝一日竟会沦落到此般境地。

    “姐，既然您死里逃生为何不回侯府？”

    秦漪不禁苦笑：“宝画，那场大火分明是有人想要害我，若那人得知我还活着，你今日见到的便是我的遗骨。”

    宝画虽有所猜测，可亲耳听后还是不由的发怵，半晌迟疑道：“会不会是……姑爷？”

    如今再提起周子濯时，秦漪心中只剩憎恶和恨意，“我没证据，可我觉得此事怎么也与他脱不了干系。”

    提起周子濯，宝画咬牙切齿愤恨道：“姐，姑爷他……要迎娶苏姐了，就在三日后！”

    听闻此言，秦漪十指陷入掌心，只觉浑身刺骨的痛，而那痛感是由仇恨带来的。

    如今她人不人鬼不鬼，而她那才丧妻不过数十天的夫君就要另寻新欢了。

    “奴婢本以为侯爷得知此事后会到府上将他臭骂一顿，可奴婢日日盼夜夜等，也没等来侯爷的人影，奴婢实在心寒至极！倒是宋公子亲自找来，将那畜生不如的东西狠揍一顿。”

    秦漪冷笑两声，眼角却忍不住泛起酸意，“一个国公府，一个将军府，左右都是当今圣上器重的大臣，我爹怎会为了死去的女儿去得罪他们！”

    她扬起头，倔强地不让眼泪落下，“宝画，你和宝珍想法子离开那儿，我们就在此碰面，到时候再细。”

    宝画好不容易和“死而复生”的姐见上一面，眼下才了几句话就得分开，自是万般不舍，可她也知道自己不可久留。

    “姐定要照顾好身子，如今奴婢得知您还活着便死也瞑目，您放心，奴婢定带宝珍前来寻您！”

    秦漪眼圈通红，哽咽地不出话来，只紧紧攥着她的手，又见她腕上青一块紫一块，顿时心如刀绞，身子发抖。

    “是我无能，没好好护着你和宝珍，让你们受苦了。”

    “姐您的什么话，只要您人没事，奴婢们便安心了！”

    直到这时宝画才注意到秦漪脸上的面纱，可她以为姐这时怕被人认出来身份，所以用此物遮挡脸颊，是以未多问。

    秦漪又叮嘱了几句，主仆二人便依依不舍地告别了，宝画离去后，观南在门口站了许久，如一尊泥塑般。

    适才宝画激越的声音传进耳里，他断断续续听得一些片言片语，此时只觉心绪复杂，既有对周子濯那厮的愤怒，又有对秦漪的怜悯。

    可这些情绪都不该出现在他身上，他是佛子，理应无情无欲无求无念，世间悲欢离合喜怒哀乐都应与他无关才是。

    秦漪自屋内出来时便见他低着头，垂在身侧的两手紧紧攥着，浑身由内而外的深沉低落，连带着手里的佛珠也似染了些戾气。

    “法师怎还未回去。”

    观南闻声抬头，四目相对，秦漪惊了几瞬。

    他两眼通红隐忍不发，二人便这样静静凝望着对方，他欲言又止要行又休，最终还是什么也没。

    良久，秦漪挪开视线，在门前席地而坐，她闭了闭眼，耳边不时响起宝画的那句话。

    有道是有情人终成眷属，如今周二公子与苏家姐总算排除万难喜结连理，踩着她的尸骨，踏着冷初和其他侍女厮的亡魂，做一对欢天喜地的神仙眷侣。

    面前忽然多了一张纯白方帕，抬眸看去，观南深邃的眼眸正凝视着她，那向来清明的目光如今夹杂了许多别的东西，让她一时有些看不透。

    他身体挡去大半阳光，也是这时她才发觉，原来脸上不知何时又湿润了。

    “法师，你可曾爱过何人。”

    她感觉到他的呼吸似乎乱了一下，可最终他还是轻声回道：“不曾。”

    这答案在意料之中，秦漪倚靠在墙上，眯着眼睛看着远方翱翔的飞鸟。

    “是吗。”

    观南解下袈裟遮盖在她单薄消瘦的身上，又在她身旁坐下，“贫僧少时入佛门，自那时起便断了这尘世间的七情六欲。”

    秦漪扭头看向他：“人若无情无欲，又与草木有何区别。”

    他愣了愣，对上她面纱外的清澈眼睛有些失神。

    “周施主曾是姑娘的求而不得，那如今呢？”他认真地注视着她，似要一眼看到尽头，“姑娘可还念着他？”

    秦漪笑笑，只是笑意不达眼底：“自是念的，我盼着看他断子绝孙，死于非命！”

    观南轻叹一声：“昔日之爱反目成仇，心中所想皆剩憎恨，若这便是姑娘所的情爱，贫僧的确不曾有过，也不愿有。”

    秦漪未再言语，如今于她而言，情爱之事已是妄想。

    不知就这样过了多久，就在她昏昏欲睡时，观南略显艰涩的声音在耳畔响起。

    “姑娘，贫僧再过几日需离开西临去往北越，此行少则几月，多则半载，你……”

    秦漪错愕不已，手撑在地上看着他：“为何如此突然？”

    观南垂下眼帘，简短回道：“贫僧也是今日才得知此事。”

    “如此来，再过几日我便见不到法师了。”秦漪心中顿生苦涩之感，只是分离向来使人怅然，她便以为此刻的感受也是如此，“此去一别便是经年，日后山水相隔天各一方，愿法师多加珍重。”

    观南凝看着她的侧颜，秋风瑟瑟，拂在他心口落下一阵酸楚，他动了动嘴唇，那些压抑许久的陌生情绪几欲冲出。

    可他终究还是未什么，盖在她身上的袈裟，还有手中的佛珠，这一切无时无刻不在告诫他。

    他是一个佛子。