黑夜, 大雨狂泄急下，四周都是朦朦胧胧的，两旁郁郁苍苍的青杉在暴雨的冲刷下仍挺拔直立岿然不动, 无形中让人变得心安。

    观南牵着马走在秦漪身侧，跟在后面的俩丫鬟仍有些懵头转向。

    看着前面并肩而行的两人, 宝珍悄声道：“宝画，你可觉得观南法师对咱们姐有些不大一样？”

    宝画闻言心里咯噔一下, 可想到观南的身份又觉得是她们过虑了。

    “别瞎, 观南法师菩萨心肠, 莫要用这等邪念揣测他。”

    宝珍哦了声, 话到嘴边又咽回去，她心眼里觉得姐跟观南法师在一块顶配，若他不是出家人该有多好。

    雨天路滑, 秦漪撑着伞走得有些慢, 观南便放缓步子，时不时提醒她注意脚下。

    他未着蓑衣未戴斗笠，浑身早已被雨淋了个透，秦漪将伞往他那边挪了挪，他却固执地推回来。

    “姑娘顾好自己就是，贫僧无碍的。”

    豆蓉般的雨珠砸在他身上浸入衣衫，眼下气候格外多变, 换了谁也遭受不住，秦漪柔声道：“你又不是铁的, 万一着凉了如何是好。”

    她又将伞往他那处挪, 奈何这人长得高大，她便是使足了劲儿也够不到，一时有些赧然。

    观南见此浅浅一笑, 从她手中将伞接过，“还是贫僧来吧。”

    抬头对上他如星辰般明亮的眸子，秦漪心头一跳，她轻轻吐了口气，隔着面纱摸了摸发烫的脸颊。

    四人迎着大雨赶到附近一家客栈，二看了眼和尚扮的观南，又朝他身后的三个女子望了望，这般奇异的情景让他连困意都没了。

    相较外头的寒冷，客舍内温暖舒适，秦漪提起瓷壶斟了杯茶递过去：“法师，喝点热茶暖暖身子吧。”

    观南双手接过，先前的种种冲动已逐渐散去，此刻与她相顾而坐，心中只剩一片安宁。

    他垂首捧着茶盏，余热顺着杯壁传进手心，浑身寒意消解不少。

    这般沉默倒让秦漪有些不适，她取下面纱，端起茶碗抿了几口，这才问道：“法师为何突然要我同去北越？”

    观南抬头看她一眼，直至此时才意识到刚才的举止有多莽撞，可他并不后悔，他只怕这般行径会冒犯到她。

    “贫僧在北越有几位旧相识，他们与我朝往来密切广结善缘，想来能助姑娘一臂之力。”

    他的回答似在情理之中，可佛家向来信奉一句话，“以德报怨，宽宏大量”，显然，他这般做违背了佛子的信念。

    见他身上湿漉漉的，秦漪从包袱里拿出汗巾递给他，“可若与我们三个女子同行，法师不怕遭世人诋毁吗？”

    此行长途跋涉，这一路若带着她主仆三人，以他的身份势必引起众人注意，于他二人而言都是有百害而无一利。

    “贫僧行无愧于人，止无愧于心，自然不怕旁人指点。”观南浅笑道，话出口时也觉出不妥来，他心口紧了紧，忙抬眼望向秦漪，“是贫僧考虑不周，姑娘若是……”

    “长这么大，我还不曾离开过京城，更未去过别的国土。”秦漪适时断，语气一如既往的温软，而后展颜一笑，“法师，这一路又要劳烦你了。”

    观南错愕地凝视着她，原本消逝的悸动再次席卷而来，如熊熊烈火般烧灼着他。

    良久，他弯了弯唇角：“好。”

    *

    天尚未破晓时观南便起了，昨晚他辗转反侧一夜未眠，适才听到鸡鸣声便彻底清醒。

    他稍作洗漱后便来到前庭，此时客栈还很清静，只有一两个杂役在洒扫，而靠窗的那张桌子已然坐了三个男子，这三人与寻常男子相比都瘦许多，他只扫了一眼便挪开视线，又觉得其中一人实在有些眼熟。

    “观南法师，您起了。”

    熟悉的声音传进耳里，观南循声望去，便见那话之人正冲他笑，他怔忡许久，这才反应过来此人竟是秦漪。

    他快步走去，看着她男儿装扮有些发愣：“姑娘为何……”

    “嘘。”秦漪竖起手指轻声道，“这样一来方便许多，也能掩人耳目，岂不一举两得？”

    观南听闻此言心中并不好受，他知道她这般做是怕旁人对他三道四，他也心疼她要这样藏匿自己，连女儿身都要暂时隐去。

    秦漪被他炽热的目光看得有些不自在，撇开脸淡淡笑道：“就是脸上的疤丑了点，若男子也能佩戴面纱该多好。”

    她也是头一回穿男装，这客栈里的二少有个头矮的，昨晚宝画取回来后连夜改了才勉强合身，可那俩丫头都未学过如何挽男子发髻，只好有样学样胡乱弄了个，偏宝珍是个嘴巧的，直道她这模样将京城里的公子哥都给比下去了。

    而宝画盯着秦漪脸上的疤痕又险些落泪，昨晚临睡前她才知道秦漪竟受了这么重的伤，那轻描淡写的描述却让她听得心惊肉跳。

    “姐才不丑，听闻北越多出奇药，没准此行便能寻到彻除此疤的药材。”

    观南抿着唇久未言语，早在圣上出要他去北越时他便已有了算，医书记载的一记药方确有祛疤之疗效，只是其中一味药材自古难寻，传闻那草药便生长在北越祁山山顶，因那座山常年冰雪覆盖故而少有人去寻。

    沉吟片刻，他坚定道：“姑娘不必忧虑，贫僧既提出带你去往北越便定会护你周全，还是换回女儿装吧。”

    相处这么久，秦漪也算摸透了他的脾性，只好换了种法子。

    “法师可是怕我这副模抢了你的风头？放心吧，你可比我俊多了。”

    宝珍听到这话忍不住“噗嗤”一声笑出来，但见原本还严肃正经的观南登时红了脸，连带耳根子也红的发亮。

    “好了，莫再耽搁了，宝画已备好干粮，法师，咱们上路吧。”

    秦漪起身往外走去，几步远后发觉观南还如泥塑般站在那儿，顿时有些好笑，她就不该捉弄这人。

    她回身拽着他衣袖往前走，边又劝道：“装扮而已，无谓轻重，法师不必放在心上，这一路山高水远，我三人以女子身份出行确实不妥，待到北越再恢复原身也不迟。”

    观南蜷了蜷手指，浑身因她适才那句“调戏”话不断发热，他喉头发堵，待走出很远后才轻声道：“是贫僧让姑娘受委屈了。”

    一语入耳，秦漪心底荡起一阵涟漪。

    这又算得了什么委屈，值得他这般自责。

    几人徒步来到城门口时天已大亮，释空早已候在那儿，唯恐与观南错过了，他不知观南去了何处，更不敢将此事告诉寺中任何人，旁人问起时他生平第一回犯了戒，硬着头皮扯了谎才算圆过去。

    “阿弥陀佛，观南法师您总算来了！”

    一见到来人他便兴冲冲迎上去，待瞧见观南身旁三个男子时又愣住，“这几位是？”

    他将面前几人一一量过去，便觉得这三人格外眼熟，可想破脑袋也想不出在哪见过。

    观南轻咳一声，从他手中接过自己的行李，“释空，眼下赶路要紧，待会儿再与你细。”

    恰在这时，他瞥见一老伯挑着担子往城中走，上头挂了些五彩斑斓的玩意儿。

    他疾步朝那老伯走去，秦漪愣住，不知他要做什么。

    片刻后，老伯放下担子，从里头取出个物件递给他，又见他是出家人便不准备收他银两，而释空见此忙从腰间掏出几枚铜板递过去。

    宝珍惊讶不已：“姐，和尚不是以化缘为生？何时也有银两了？”

    秦漪摇摇头：“我也不知，不过观南法师此行是受北越国君主之邀，无论如何，他是咱们靖安王朝的脸面，圣上怎可能让他一路化缘前去。”

    若真那样，待抵达北越岂不去了半条命。

    过了会儿，观南去而复返，将手中物什递过来，笑道：“姑娘，戴上这个吧。”

    紧跟其后的释空被这声“姑娘”吓了一跳，他两眼瞪得溜圆，又拼命地眨眨眼睛，一时竟不知是自己听错了话还是看花了眼。

    这里何来的姑娘？

    秦漪看着他手中的半脸面具呆愣许久，而后，一股不清道不明的情愫猛然涌上心头，他如何也未曾想到，适才在客栈里那随口一句话，他竟放在了心上。

    戴不得面纱，他便为她寻来了面具。

    她两手接过，四目相对，面前之人神色淡然，唯有眸底一闪而过的慌乱出卖了他此刻的心情。

    她浅浅一笑，柔声道：“观南，谢谢你。”

    观南猛然舒了口气，心中又有几分欢喜。

    这滋味就如那年少时，彼时正值初春，他在山涧采摘一枚山果，师父告诉他，这果子还未成熟，味道必然十分酸涩，可他偏想亲自尝了再做定论。

    果不其然，青涩的山果入口便带来阵阵酸意，可即便如此他也还是吃的一点不剩。

    抉择了便不后悔，这便是他的信念。

    “姑娘喜欢就好。”

    而释空此时总算认出她来，顿时被惊得结结巴巴：“秦……秦施主？”

    而后又看向宝画和宝珍，俩人皆捂嘴憋笑，女儿的姿态尽显无遗，与身上的男儿装格格不入。

    秦漪抬手将面具戴在脸上，唇边勾起一抹笑，这般模样倒真有几分话本里江湖儿女的风姿。

    “非也，释空师父当叫我云凰才是。”