花厅中, 乌则钰闲适地品着香茗，坐在他对面的秦漪兀自发着呆。

    “云凰姑娘，我后日要启程去往西临一趟, 近些时日鄯州城中不太平，你随我一同前去。”他忽然开口道, 语气温和却不容置疑，想来这决定也非临时所做, “木娅非闹着要去玩玩, 恰好你与她路上做个伴。”

    “后日？”秦漪回过神来眉头蹙眉, 心有不解, “为何这么仓促？”

    乌则钰放下茶盏，习惯性地转动着手上的玉扳指，近些时日他似是格外忙碌, 原本苍白的肤色更显憔悴消瘦。

    “原是定在下月, 但有批货物出了点岔子，需要我亲自出面解决。”他一手支着下巴，饶有兴致地看向她，似笑非笑暗含趣，“怎么，离开这么久，你不想回去看看？”

    秦漪避开他目光, 原本平静的内心忽然变得乱如麻。

    她做这一切就是为了有朝一日风光回去，可那里带给她的只有无尽伤痛, 那里没有任何她牵挂的人, 回去也不过是进入另一条不归路。

    为了这条不归路，她屡次狠心伤害那唯一不讲条件全心珍视她的男子，这一刻, 她突然无比害怕，怕自己所做一切都终成一场空，怕被老天继续磋磨。

    “我不知道。”

    “云凰，有些事迟早都要面对，与其等着别人找上门来，倒不如主动出击。”

    乌则钰颇有耐心地劝着，似乎在这件事上他感同身受，深有经验。

    “戏台子为你搭好，我已做好看戏的准备，你可不能让我失望才是。”

    迟疑许久，秦漪垂眸点头：“好。”

    回西临的决定属实太过突然，而对宝画宝珍来，重归故土，心中的恐惧是远远大过激动的。

    临行前一晚，两个丫头将行囊清点完毕后便准备歇下了，又见秦漪房中还点着灯，便颇有默契地来到她跟前。

    看出她的忧思，宝珍犹豫道：“姐，您不跟观南法师道个别吗？这一去，日后不定能不能再见着了。”

    想到什么宝画皱眉道：“可若是再像上回一样，叫那些疯子瞧见怎么办？”

    梳妆镜前，秦漪面无波澜地将发间步摇取下，又抬手从漆红匣子里取出一封信来。

    “派人将这信送去。”

    她未言明是给谁，而那信封上也未署名，可宝珍已然心领神会。

    “是，姐。”

    ……

    观南收到云绣坊送来的信时天还未亮，他向来觉浅，听到外头的呼唤声就立刻醒来了，得知是秦漪给写的信时，他满心欢喜激动不已。

    可他如何也没有想到，这竟是封诀别信。

    “法师，你怎起这么早？”

    释空被外头的动静吵醒，披着外衫来到外间查看情况，却见观南颓然地站在那儿一动不动，如一尊经历百年沧桑的木雕泥塑。

    满身孤寂，满身落寞。

    “出什么事了？”释空又问。

    观南抬眸，眼角微泛着红，“她为何不愿与我当面道别。”

    只这一句话，释空便已了然，来去还是为了情之一字，他轻声叹了口气，思来想去也不知该如何劝解，只道：“多情自古伤离别，想来秦施主也是不愿观南法师伤心难过的。”

    许是一语点醒梦中人，观南猛地回神，将信笺折好放在怀中，而后直冲向门外。

    *

    天尚未破晓，乌氏商队走在广阔无垠的荒漠中，所到之处皆有铜铃清脆悦耳的声响。

    因是头一回出远门，乌木娅兴奋的不得了，不是哼曲就是叽叽喳喳个不停。

    秦漪昨晚一夜未眠，这会儿正昏昏欲睡，忽然，马车停了下来，外面有人禀了声：“少主，前头有个和尚，瞧着……像观南圣僧。”

    听到动静，秦漪掀开软轿探出身子朝外看去，果见不远处一人一马伫立在那儿，清瘦修长的身影在苍茫大地中与月色融为一体。

    前面一辆马车里，乌则钰淡然的声音传来。

    “不用理会，继续赶路。”

    “等一下！”秦漪及时出声，提起裙摆跳下马车来到前头，“乌少主，容我跟他道个别。”

    沉默片刻，乌则钰低笑两声：“你这样，倒像是我将你们这对鸳鸯给拆散了似的。”

    秦漪未理会他，转身径直走向观南，他跨坐在马背上凝望着她，眸中似有暗潮涌动。

    “观南法师，别来无恙。”她仰着下巴轻声道。

    “你可是执意要走？”

    他一开口，天地间好似都在一刹那静了下来，残星不再闪动，风也停止吹荡，脚下的沙粒也变得坚硬。

    良久，秦漪笑笑：“法师笑了，我努力这么久，为的不就是今日这一天？”

    得到这个答案后，观南紧抿着唇，握着缰绳的手指不觉攥紧骨节分明，下一瞬，他翻身下马大步走到秦漪面前。

    “好！”他沉声道，“我陪你同去！”

    秦漪眼角微润，相识不过一载，他却无数次将自己的坚定毫无保留地交给她。

    可她如何忍心将他拉下水，让他与她一样受万人诋毁指责。

    “法师，你我之间隔着大漠南北那么远的距离，你是天上明月，而我只是一粒尘土。”

    她转过身背对着他，她害怕，她怕对上那道灼热的目光，在那双清澈的眼睛面前，她所有不堪和懦弱都无处可藏。

    “明月不该沾染尘埃，尘埃也不该肖想明月。”

    光穿透薄雾，星月依旧挂在天边，眺望远方，沙丘与天际相接之处，瑰丽橙红的曙光缓缓浮现。

    天，就要亮了。

    秦漪拢紧云肩，双目微闭，“你该去成你的佛，受万人敬仰，而我自甘在这红尘中无尽轮回，自食其果，这就是云泥之别。”

    视线忽然一暗，再睁眼时，观南已站在她面前。

    “你可知我早已决心还俗？”他眸中闪过一丝隐忍，垂在身侧的十指紧紧攥着，“你你不愿做绾梅，你要报仇，你要杀生，你要负尽天下人，好，我陪你！”

    “只要你愿意，我便是将整个大漠走遍又何妨？云凰，我总会寻到你，与你同在。”

    清朗的声音越过空旷辽阔的沙漠，如磐石般坚毅。

    秦漪侧头避开他视线，指尖狠狠掐入掌心才勉强换来几分清醒。

    “可我不愿意，观南，历经诸多劫难，我已不信情爱。”

    她狠心完这句话时，鼻尖已酸涩的不成样子，观南呆愣地站在那，伸出去的手僵在半空中，眸中黯淡无光。

    许久，他苦笑着收回手，低头轻喃：“对不起，是我扰姑娘了。”

    “来日山高水长，后会有期。”

    他转身牵着马儿朝来时的路走去，背影是那样的萧然。

    “云凰姐姐，你哭了？”

    乌木娅担忧的声音在耳畔响起，秦漪抬手捂着阵阵绞痛的心口。

    “问世间情为何物，直教人生死相许。”她仰头抹去泪水，“我能为他舍去性命，却不能给他情爱。”

    若有来生，若他还是佛子，那她定要做一盏青灯，或是一只木鱼，倘若再幸运点成为一串念珠，在佛前与他生死相随，那该多好。

    ……

    观南失魂落魄地走在鄯州城中，不知不觉，他竟来到大照寺门前。

    推门进入佛殿，心中顿生物是人非之感，他仰视着殿前佛像，眼角有泪缓缓滑落。

    男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，他双膝着地跪在佛前，悲痛空虚的感觉让他无所适从。

    “佛祖，请您告诉弟子，弟子究竟该何去何从。”

    无人能够回应他，佛渡众生却不渡己，从自愿堕入红尘的那一刻，他便注定要饱受人世间的七情六欲所带来的苦痛。

    观南在佛前跪了整整一天一夜，释空找到他时，他仍垂首跪在那儿，如一座屹立不倒的大山。

    “法师，您这是何苦啊。”

    良久，观南低喃道：“释空，她走了。”

    “如你所，她心中的确无我。”

    释空从未见过他这般模样，如一具行尸一样毫无生气，也是这一刻他忽然明白，那秦施主就是观南的魂魄。

    悲伤也好，欢喜也罢，他所有情绪皆因她而起，他爱她至深，那颗炽热的心中已然不见佛祖的身影，取而代之的，是那叫秦漪的女子。

    “其实，上回珍施主曾跟释空过，秦施主也是有难言之隐，她既要回京报仇雪恨，又恐您受她连累。”释空合掌字句道，“上回给您治伤的大夫，就是秦施主派来的，释空妄言了，秦施主心里定是有您的，只是命运弄人罢了。”

    听到这番话，观南如获新生，撑着麻木无感的身体起身，双手紧紧攥住释空。

    “你的可是真的？”

    “释空所言句句属实。”

    ……

    暮春三月，观南一路快马加鞭风雨无阻赶回西临，重回故土，他来不及感慨也来不及歇息，抵达慈云寺后直奔住持房中。

    途经之处，寺里的僧人认出他后都格外激动。

    “大师兄回来了！”

    “大师兄你可算回来了！咦，释空怎么没有一起回来？”

    “释空已在路上，不日就能抵达，我还有要事，待会儿再与你们叙旧。”

    言简意赅地解释一句后他匆匆离去，一众弟子都甚感奇怪。

    “我怎么觉得……大师兄跟以前不一样了。”

    “是啊，从未见过他这般焦急的模样。”

    在众人疑惑之时，观南已怀揣着猛烈跳动的心来到住持房中，入门后径直跪在地上。

    “弟子观南决意还俗，望师父成全！”

    像是早已料到会有今日这般，住持竟出奇地平静，他没有丝毫慌乱，只微微叹了口气，倾身将他扶起。

    “阿弥陀佛，观南，老衲已知晓你的心意，陛下也已在禅房等你，你去先行见过陛下吧。”

    住持的反应倒让观南有些意外，“师父，这是为何？”

    陛下如何知道他今日回来，住持得知他还俗为何这般淡然，种种疑问萦绕在他心间。

    住持看破红尘的眸中闪过一抹悲悯：“此事来话长，不过，你只需记得，人生来来往往，是非好坏，阴晴圆缺，一切皆是命数。”

    见他仍然困顿，住持又叹道：“你参悟佛道已有二十余载，想来更该比凡尘俗子看透人生之苦，你既执意还俗，日后势必陷入红尘俗世之中，种种往事自要为你一一揭晓，观南，你可有勇气去面对？”

    见此，观南澎湃的心渐渐冷静下来，良久，他垂眸合掌道：“观南心意已决，便无所畏惧。”

    “阿弥陀佛，善哉善哉。”住持虽心有不舍，却还是选择顺应天意，他微抬手，和蔼地笑了笑，“去吧。”

    观南来不及换下满是尘土的衣衫，怀着一堆不解来到禅房，门口果然已有宫中侍卫候在那儿，不知为何，他心底陡然升起一阵不好的感觉。

    “陛下。”

    来到房中，他如曾经那般合掌施礼，承德帝闻声看去，一眼便看见他风尘仆仆消瘦模样。

    “孩子，你受苦了，快坐，让寡人好好看看。”

    承德帝眸色深沉，声音不自觉含了一抹颤抖，他这般反应让观南生出几分无措来。

    “让陛下担忧了，观南一切无恙。”

    承德帝将他浑身上下细细量一遍，原本白净的肌肤因风吹日晒而变得些微黝黑，下巴上泛着一片青色，瞧着比走时瘦了许多，却又沉稳许多，但唯一不变的，是那双不谙世事不含浮华的清澈双眸，一如往昔那般赤诚炽热。

    沉默许久，观南主动开口道：“陛下，观南愧对您的期望再无资格做一个佛子，今日赶回寺中便是为了向住持言明还俗的决心。”

    稍顿，他又补充道：“住持让观南先行见过陛下，想来您该是有事要告诉观南。”

    承德帝饱含沧桑的脸上露出温和的笑容，抬手拍了拍他的肩头，又亲手斟了杯热茶递给他。

    “观南，寡人想给你讲个故事。”

    “陛下请讲，观南洗耳恭听。”

    “这故事起来已十分久远。”承德帝陷入回忆之中，声音也变得有些缥缈，“二十八年前，靖安还不像今日这般繁荣，彼时不过是个任人欺压的边陲国……”

    靖安建朝初期，在与那些势力强大的番邦抗争中屡战屡败，屡败屡战，百姓们都生活在水深火热之中，可谓民不聊生。

    如今的承德帝阙珺在那时还只是个权势薄弱的王，其王后天姿国色性情温柔，与阙珺青梅竹马感情深厚，只是一直无所出，她数次劝言阙珺纳妃绵延子嗣，但他一心用在国事上，并无闲暇功夫考虑这些。

    王后心地善良，担忧阙珺杀人无数罪孽深重，是以日日吃斋念佛，为阙珺祈福，为靖安百姓祈福。

    后来，国势大有好转，靖安接连吞并数个番邦，一跃成为实力雄厚的大国，与此同时，王后也被诊出喜脉，即将为人父的阙珺欣喜若狂，当即下令停止出战，只为还未出世的孩儿积攒福报。

    命运弄人，王后终因身体孱弱难产而死，腹中的龙凤胎也只剩下个瘦弱难活的皇子，而公主则一出生就夭折了。

    一朝之夕丧妻丧子，阙珺悲痛欲绝，认为是自己杀太多人所以给自己的妻儿带来这等厄运。

    紧接着，国师卜卦又算出皇子命里有一劫难，且此劫与靖安王朝的国运息息相关，若能渡过此劫，皇子时来运转，靖安风调雨顺，否则，皇子遇祸且国难临头。

    “……为此，寡人听从国师的谏言，皇儿出世没多久，寡人便将他送往慈云寺中，为掩人耳目，寡人对外宣称皇子已逝。”

    听闻此言，观南心头一震，抬眸错愕地看向承德帝，后者浑浊慈爱的眸中隐有泪光。

    “去年八月，国师察觉天象有异，道是灾星降世，皇子有难，万般思虑下，寡人只得让他前往北越避祸，孰料千防万防，他竟还是未躲过此劫，为了个女子独身前往雪山险些丢了性命，这也怪寡人太过大意。”

    “万幸皇儿渡过此劫，否则，寡人定要让这天下人为他陪葬。”

    话已至此，观南如何还不明白承德帝口中的皇子是何人，他震惊的无以复加，脑海中一片混沌。

    “观南，如今你总算平安归来，国师已替你重算一卦，卦象上，你历经此难日后便会一帆风顺福寿连绵，如此，压在寡人心里二十多年的石头总算落地，今日父皇便接你回宫认祖归宗。”

    观南心口滞涩，眸中热泪已流淌出来，此前二十多载，他一直以为自己在这世上无父无母。

    他如何也未曾料到，自己的身世会这般曲折离奇，更未料到眼前这位九五之尊竟是他的父亲。

    可最让他痛心的是，他的降世夺走了母亲的生命，又让父亲费劲万般心血。

    他是个不详之人。

    “陛下。”他垂眸低唤一声，犹如置身梦中，“观南……观南愧对于您，更愧对于母亲，观南有罪。”

    滚烫的眼泪落在衣袍上，他喉间满是苦涩，话音落罢便再也不出一个字来。

    那隐忍懂事的模样让承德帝心口刺痛，这是他此生最爱的女人丢了性命为他留下的骨肉，又历经种种坎坷与磨难，他如何不心疼。

    犹记得他刚出生时瘦骨嶙峋让人可怜，那奄奄一息的模样让他至今想起来仍心痛不已。

    身为一国君主，后宫不可无人，他后来纳了不少妃子，膝下也有不少儿女，可唯独观南，是唯一一个被他放到心里想去疼爱的。

    “好孩子……”

    承德帝不住拍着他的肩膀老泪纵横，自古君王最无情，可这一刻，他只是个父亲。

    *

    乌氏兄妹去往西临的路上，不像去做买卖，倒像拖家带口游山玩水，这一路走走停停，直到三月中旬才到西临边界。

    这么一支浩大的队伍走在路上必然引起路人的注意，那走在队伍中间的三辆马车装饰华丽，宝盖玉顶，价值连城。

    微风轻拂，软帘掀起一角，马车里坐着的女子肤白胜雪，眼波流转，眉间一点红花钿妖娆妩媚，削薄的纱衣裹在婀娜曼妙的身躯，这等香艳姿色一城难寻。

    就是这么个美娇人偏生得气质冷艳，只一个眼神便能颠倒众生。

    察觉到外头流连探究的目光，宝珍忙伸手将帘子遮好，西临城近在眼前，认识她们的人也近在咫尺。

    “姐，咱们就这样明晃晃地回京都吗？”

    “有何不可？”秦漪一手托腮，重新将面纱戴好，勾唇浅笑：“乌则钰的对，与其像耗子一样躲在暗处，倒不如光明正大地出现在那些人面前，如今我倒有些迫不及待地想要看看，他们看见我这张脸时会是何反应。”

    快要进城时，乌则钰下令原地歇息一会儿，秦漪正暗自思索着事情，忽闻窗外一道熟悉声音。

    “云凰姑娘，再有两个时辰就要抵达西临城了，阔别数月重归故土，不知你是何感受？”

    秦漪抬手撩开软帘，将半个身子倚在窗边，直视着他莞尔一笑：“重归故土总是让人心绪复杂的，可惜我心中并无太大波澜。”

    毕竟，那里只有让她憎恶的人，而无牵挂之人。

    乌则钰淡淡笑道：“那便好，切记，此次回来定要闹他个天翻地覆才行，本少主许久未看过好戏，就等着静观你这一出了。”

    “好。”秦漪唇角微翘，“乌少主尽可放心就是。”

    她比任何人都迫切地想要将往事恩怨一一了解，如此，她便可将自己全身心交付于那个人，届时，即便世人骂她是妖妇也无可畏惧。

    商队行至城门口时，便听见四处都是嘈杂的人声，给人一种迎新岁的感觉。

    “今日是何节气？”秦漪随意问了句，也是这时，商队停了下来，“出什么事了？”

    她掀开帘子朝外看去，便见城门口站着浩浩荡荡的侍卫，四周都是西临子民，各个翘首以盼似在围观什么热闹。

    从马车旁经过的百姓嘴里不住议论着什么，在那些支离破碎的言语中，她听到诸如“观南”“皇子”等字眼。

    愣神之际，乌木娅不知何时偷偷跑来，欢快地对她道：“云凰姐姐，咱们也下去看看吧？瞧着好热闹！”

    “不行。”

    不等秦漪开口，乌则钰已跟了过来，白玉扇柄朝乌木娅额上轻轻敲了敲。

    “人这么多，万一走丢了怎么办。”

    “哎呀阿哥，我们这么大的人了如何会走丢！”乌木娅不满道，接着攥住秦漪的手往外拉，“下来吧下来吧，我在马车上都快闷死了。”

    秦漪轻笑一声，心知拗不过她，只得提起裙摆下了马车，宝珍宝画见状连忙跟上。

    几个女子灵活地穿梭在热闹的人群中不一会儿便不见踪影，乌则钰无奈地摇摇头，对巴柘嘱咐几句后便跟了上去。

    秦漪等人毫不费力地来到人群前头，城门口的场景也映入眼帘。

    在那面目严肃的众多侍卫之前，一和尚跨坐马上，可他浑身上下无半点佛家物件，既不见僧袍袈裟，也不见手中念珠，替而代之的，是寻常男子扮。

    一袭普通青衫在他身上亦显得脱俗不凡，那张英俊面容未见任何神情，他就那样静静地看着远方，似是在此已等了许久。

    “是我眼花了不成，那可是……可是观南法师？”宝珍惊愕道。

    秦漪仿若忽然失聪，喧闹声皆从耳边消失，她听不见任何声音，眼里也再看不见任何人。

    他就那样突然出现在眼前，毫无征兆。

    与此同时，观南在人山人海中一眼便看到了她，他拍了拍马背，一人一马朝她走去，就如曾经许许多多次一样，坚定的，毫不迟疑的。

    在离她还有几步之遥时他停了下来，翻身下马驻足不前，这一刻，他有太多的话想要告诉她。

    他想对她，你不在的这些日子里，思你如狂，念你如痴，如今我已还俗，你大可不必再因我而忧虑。

    可他什么也未，他走到秦漪面前伸出手，掌心里静静躺着一方绢帕，一支红梅傲然盛放，落笔绾梅字迹娟丽，又留有光阴淌过的痕迹。

    秦漪抬头，四目久久相望，观南唇边浮出一抹清浅笑容，一如去年的阳春三月，在那朴素幽深的古刹中，与那干净的不惹一丝尘埃的佛子初见时一样。

    她想，或许早在那惊鸿一瞥之时，这朵清莲便悄然在她心田落地生芽，命运也好，羁绊也罢，在这份爱意面前，就连世俗也低下了头。

    观南俯身牵过她的手，将绢帕物归原主，秦漪凝望着他，在那熠熠生辉的双眸中看到了自己的身影，下一瞬，耳边响起思念已久的声音。

    “云凰，暮春已至，满城桃花开得正好，我来迎你回家了。”